Skull Island: Rise of Kong Ανασκόπηση (Xbox One, Xbox Series X|S, PlayStation 4, PlayStation 5, Switch & PC)

Σε περίπτωση που δεν το έχετε ακούσει, IguanaBee κυκλοφόρησε πρόσφατα Skull Island: Rise of Kong—ένα παιχνίδι δράσης-περιπέτειας σε τρίτη προοπτική, που, ειλικρινά, κανείς δεν είχε ακούσει πριν από την πρόωρη άφιξή του σε κονσόλες και PC. Αλλά δυστυχώς, παρά την σχεδόν ανύπαρκτη PR εκστρατεία, το παιχνίδι είναι πράγματι εδώ, και θα έλεγα ψέματα αν έλεγα ότι οι πρώτες εντυπώσεις από το παιχνίδι μέσω των αρχικών προεπισκοπήσεων ήταν αρκετές για να με τραβήξουν πιο βαθιά στο κολλώδες δίχτυ του. Δυστυχώς για μένα, όμως, ένιωσα την ανάγκη να φορέσω μια κάπα και να τρελαθώ για λίγο — αν και μόνο για να προσπαθήσω να πείσω τους πιθανούς καταναλωτές είτε να ενταχθούν στην ομάδα, είτε να φύγουν για τα λόφια με τα χρήματά τους ακόμη καλά κρυμμένα στις τσέπες τους.

Τα καλά νέα είναι ότι, έχω πράγματι δει αρκετά από το πιο πρόσφατο beat ‘em up brawler για να καταλήξω σε τελική απόφαση. Το ερώτημα είναι, αξίζει να παιχθεί το Skull Island: Rise of Kong, ή είναι απλώς ένα ακόμη κομμάτι σκουπιδιού για το σωρό; Λοιπόν, ελπίζω ειλικρινά ότι έχετε ετοιμάσει τα πιο βρώμικα κληρονομημένα αντικείμενά σας — γιατί, όπως φαίνεται, πρόκειται να βουτήξουμε στα σκουπίδια.

Από τον Βασιλιά στον Τζέστερ

Για να σας δώσω μια πιο σαφή εικόνα του τιαφορά, το Skull Island: Rise of Kong είναι ένα παιχνίδι δράσης-περιπέτειας — μια ιστορία προέλευσης, κατά κάποιο τρόπο, στην οποία οι παίκτες προσκαλούνται να ζήσουν τις αρχικές φάσεις της εφηβείας του Kong πριναναλάβει τον έλεγχο του πολεμικού νησιού και των πολλών, πολλών κατοίκων του. Συμφωνώντας με τη λογοτεχνία και το μύθο, το παιχνίδι περιστρέφεται γύρω από μια επική διαμάχη μεταξύ του Kong και του θρυλικού Deathrunner γνωστού ως Gaw, καθώς και την απελπιστική αποστολή του μεγάλου πιθήκου να εκδικηθεί τους πεσόντες γονείς του μετά από μια άσκοπη σφαγή.

Εντάξει, όλα αυτά είναι καλά — αλλά ας περάσουμε στο βάθος της εμπειρίας. Για να το κάνω απολύτως σαφές, το Skull Island: Rise of Kong είναι όχι,με κανέναν τρόπο, σχήμα ή μορφή, όπως το 2005 Peter Jackson’s King Kong: The Official Game. Λυπηρό, επειδή αν έπαιρνε μερικές σελίδες από εκείνο το βιβλίο, τότε η IguanaBee πιθανώς θα μπορούσε να παραδώσει ένα ελαφρώς καλύτερο αποτέλεσμα. Αλλά προχωρώ μπροστά στον εαυτό μου.

Για να πάμε κατευθείαν στο θέμα, το Skull Island είναι ένα παιχνίδι δράσης-περιπέτειας beat ‘em up σε τρίτη προοπτική, και περιλαμβάνει αρκετές από τις “επικές” μάχες του Kong κατά την άνοδό του στον θρόνο. Ωστόσο, αυτό δεν ισχύει, καθώς η πλειονότητα αυτών των μαχών συχνά λαμβάνει χώρα στο ακριβώς ίδιο έδαφος ή πεδίο παιχνιδιού, και συχνά πνίγονται σε κακής ποιότητας γραφικά και άσκοπες ενέργειες πατώντας κουμπιά χωρίς πραγματική δράση να αναφέρεται. Και για να το επιβεβαιώσουμε, αυτό το είναιένα παιχνίδι μάχης, οπότε σίγουρα εγείρει το ερώτημα: τι σκεφτόσασταν, IguanaBee;

Λοιπόν, είναι σίγουρα νοσταλγικό

Οπτικά, το Skull Island: Rise of Kong δεν είναι κάτι που αξίζει να γράψετε σπίτι. Δηλαδή, εκτός αν, φυσικά, γράφετε μια ερωτική επιστολή προς τα τέλη της δεκαετίας του ‘90 και το σεντόνι των διαχρονικών arcade brawlers. Αν αυτό ήταν αυτό που η IguanaBee ήθελε να πετύχει, τότε touché — αποστολή ολοκληρώθηκε. Αλλά δεδομένου ότι αυτό το είναι ένα παιχνίδι των $40, είναι δύσκολο να το απορρίψετε ως απλώς νοσταλγικό υλικό, και όχι, ξέρετε, καθαρό ακαταστασία.

Θα ήθελα να δώσω στην IguanaBee το πλεονέκτημα της αμφιβολίας και να πω, εντάξει, εσείς προσπαθήσατε, αλλά λόγω απρόβλεπτων περιστάσεων, το τελικό προϊόν δεν φτάνει στο ίδιο επίπεδο με πολλά παιχνίδια B‑λίστας αυτής της γενιάς κονσόλων. Δυστυχώς όμως, δεν μπορώ να το αποδεχθώ, καθώς είναι σαφές ότι δεν υπάρχει καρδιά ή ψυχή που να έχει χυθεί στο προϊόν, αλλά περισσότερο γρήγορα κόμβοι και κληρονομημένα μηχανικά στοιχεία. Και πάλι, μιλάμε για ένα παιχνίδι των $40 — οπότε είναι σίγουρα μια μικρή προσβολή στη μνήμη του δημιουργού του Kong, Merian C. Cooper.

Στο θέμα των οπτικών, υπάρχει ένα σημαντικό πρόβλημα που πρέπει να αντιμετωπιστεί — και αυτό είναι το μέγεθος του ίδιου του King Kong. Όπως αποδεικνύεται, το τεράστιο θηρίο του Skull Island δεν είναι ακριβώς τόσο μεγάλο όσο υποδεικνύει η λογοτεχνία του. Αντίθετα, ο μεγάλος πίθηκος είναι περίπου του ίδιου μεγέθους με έναν κοινό μαϊμού, και καθόλου ο κολοσσιαίος ηγέτης που περιμένουμε από τη σειρά. Γι’ αυτόν τον μόνο λόγο, μου ήταν δύσκολο να πιστέψω ότι ήμουνο μελλοντικός πολεμιστής του αρχιπελάγους, και όχι απλώς ένας χιμπατζής με πρόβλημα στάσης.

Shovelware, Shovelware, Shovelware

Δυστυχώς, δεν παίρνει πολύ χρόνο για να συνειδητοποιήσουμε ότι, μηχανικά, το Skull Island: Rise of Kong είναι σχεδόν τόσο κοντά στην ολοκλήρωση όσο ένας αργόχοιρος στο να δει τα εξωτερικά στρώματα του Δία. Ακόμη πιο ενοχλητικό, το ίδιο το παιχνίδι απλώς δεν είναι φρέσκο από το φούρνο — αλλά περισσότερο μια τεράστια στοίβα χλιαρού ζύμης που είναι τόσο κολλώδης όσο και ακατάλληλα υγρή στην αφή. Είναι τόσο κακό, ακόμη και ότι τα μισά από τα cutscenes δεν έχουν ακόμη ολοκληρωθεί — στο σημείο που το μισό του παιχνιδιού φαίνεται σαν μισοψημένο βόμβα με πάρα πολλά χαλαρά βίδα για εκκίνηση. Και αυτό είναι λυπηρό, γιατί ειλικρινά, είναι 2023 — και όμως βρίσκω τον εαυτό μου να σκέφτεται ξανά καλύτερα σχεδόν είκοσι χρόνια πριν. Είναι μια φτωχή προσπάθεια συνολικά, και με εκνευρίζει να το πω, αλλά σοβαρά, IguanaBee — είναι αυτό το καλύτερο που μπορείτε να κάνετε;

Για να προσθέσει το χτύπημα στο τραύμα, η IguanaBee όχι μόνο δημιούργησε ένα κακώς σχεδιασμένο και εξαιρετικά βαρετό σύστημα μάχης, αλλά επίσης γέμισε τις σκηνές της με pixelated εικόνες, ασυμφωνικό διάλογο και μουσική — και ακόμη και με κάποιες .JPEG εικόνες, για χάρη. Απλά, αυτό το παιχνίδι είναι δεν είναι ολοκληρωμένο, ούτε είναι πουθενά εντός εκατοντάδων μιλίων από το να είναι ολοκληρωμένο. Κακή διαχείριση χρόνου από την IguanaBee, ή απλώς αμέλεια στο έπακρο; Εσείς αποφασίζετε.

Μην με παρερμηνεύσετε, θα μπορούσα, θεωρητικά, να μάθω να αγαπώ το Skull Island—να το λατρεύσω, ακόμη και. Αυτό, φυσικά, εφόσον το βλέπω από κωμικό πρίσμα, και όχι από κάτι άλλο. Αλλά αυτό είναι ό,τι μπορώ να φτάσω, επειδή το προϊόν στην τρέχουσα κατάσταση, τουλάχιστον, είναι λίγο ντροπιαστικό και, παράξενα, μια κηλίδα στη σειρά. Τουτ τουτ.

Η Πτώση του Κονγκ

Όσον αφορά τη διάρκεια, το Skull Island βρίσκεται κάπου μεταξύ των δύο και τριών ωρών, πράγμα που σημαίνει ότι μπορείτε να καταναλώσετε σχεδόν όλα όσα υπάρχουν να δείτε και να κάνετε σε μία μόνο συνεδρία. Δεν ότι θα θέλατε να επιστρέψετε σε αυτό, να θυμάστε, δεδομένου ότι δεν υπάρχει σχεδόν καμία αξία επανάληψης. Υπάρχουν μερικές μάχες, μια σειρά από κακώς επεξεργασμένα αποσπάσματα, και ένα τέλος που, ειλικρινά, κάνει ακόμη και τον Gollum να φαίνεται σαν αριστούργημα πρώτης κατηγορίας. Δεν είναι καλό.

Σε ό,τι αφορά το gameplay, δεν έχετε πολύ χώρο για να επιδείξετε τη δύναμη του μεγάλου αντιπάλου. Φυσικά, μπορείτε να κουνάτε τα τεράστια γροθιά σας και να πηδάτε. Αλλά αυτό είναι όλο, πράγμα που σημαίνει ότι μπορείτε ουσιαστικά να κυριαρχήσετε στο σύστημα ελέγχου σε λίγα λεπτά, κάνοντας έτσι το μεγαλύτερο μέρος των μαχών όχι μόνο βαρετά εύκολες, αλλά σχεδόν γελοίες.

Απόφαση

Από τα άψυχα ημιμαγειρεμένα γραφικά του μέχρι τους χαμηλής προσπάθειας μηχανισμούς μάχης, το Skull Island: Rise of Kong σηματοδοτεί την αρχή του τέλους για μια διαφορετικά αγαπημένη και σεβαστή σειρά. Το να το αποκαλέσουμε βίντεο παιχνίδι, τουλάχιστον με παραδοσιακό τρόπο, δεν θα ήταν σωστό, ούτε θα άξιζε καν να το διασκεδάσουμε δεδομένου τι είναι στην πραγματικότητα. Και αυτό είναι όλο — αυτό δεν, με κανέναν τρόπο, σχήμα ή μορφή, ένα βίντεο παιχνίδι; Αντίθετα, είναι χαζό λογισμικό, ξεκάθαρο ως μέρα, και με πονάει να το παραδεχτώ, αλλά ειλικρινά, η IguanaBee πήγε πολύ παραπέρα με αυτό.

Είναι μια λυπηρή μέρα για τους θαυμαστές του King Kong, πραγματικά, καθώς το IP δεν έχει δει νέα επέκταση στο gaming portfolio του για περίπου μια δεκαετία. Αλλά, δυστυχώς, οι αφοσιωμένοι θα πρέπει να περιμένουν λίγο περισσότερο, καθώς το Skull Island: Rise of Kong δεν είναι η ερωτική επιστολή προς τον Peter Jackson που περιμέναμε. Όχι, είναι κάτι άλλο, και στην τρέχουσα κατάσταση, θα ήταν δύσκολο να το χαρακτηρίσουμε ως κάτι που δεν είναι — και αυτό είναι ένα προϊόν που είναι άξιο να κρατήσει το πυρσό για τον Βασιλιά και τα υποκείμενά του.

Άρα, για να απαντήσουμε στην αρχική ερώτηση, είναι το Skull Island: Rise of Kong αξιόλογο να παιχτεί σήμερα; Όχι, δεν είναι, και τα σοβαρά τεχνικά του προβλήματα το καθιστούν δύσκολο να το προτείνουμε. Η αλήθεια είναι, αν το The Game Awards έχει πρόθεση να δώσει ένα Raspberry για το χειρότερο παιχνίδι του έτους αυτή τη γιορτινή περίοδο, μπορείτε να υπολογίσετε ότι θα το λάβει η φρικτή αποτυχία προσαρμογής της IguanaBee. Συγγνώμη, Merian C. Cooper — δεν θέλαμε να σε βλέπουμε να κυλιέσαι στον τάφο σου.