Κριτική της Σειράς Garten of Banban (Xbox Series X|S, PlayStation 5 & PC)

Garten of Banban ανασχηματίζει τον κόσμο του τρομακτικών mascots με τον πιο περίεργο τρόπο, όχι με σκοπό να καταργήσει ή ακόμη και να υπονομεύσει αυτό, αλλά για να αποδείξει ότι ακόμη και τα πιο απλά πράγματα μπορούν να λειτουργήσουν υπό τις σωστές συνθήκες. Να το ονομάσουμε υποστηρικτή του κουλτουρισμού θα ήταν υπερβολή. Να το ονομάσουμε εξαιρετική ιστορία mascots, ακόμη, θα ήταν αισιόδοξη αξιολόγηση του τι είναι, στην πραγματικότητα, μια μετρίως франσίζ με πολλά λάθη. Δεν είναι ούτε λίγο εξαιρετικό, και αν είμαστε ευγενείς, σπάνια καταφέρνει να χτυπήσει το σφυρί. Παρόλα αυτά, όπως και πολλές κακές απομιμήσεις που τολμάνε να μιμηθούν τις ιδεολογίες ενός τέλειου Five Nights at Freddy’s κλώνο, έχει αυτή την επίδραση σε σας—μια γοητεία, αν θέλετε, που σας δίνει ένα λόγο να παραμείνετε για το μακρό χρονικό διάστημα.

Όπως ανέφερα, Garten of Banban είναι, πάνω από όλα, μια σκόπιμα μετρίως σειρά που μαθαίνει να γελάει με τη δική της μετριότητα. Τα mascots, για παράδειγμα, δεν είναι ούτε λίγο αξιομνημόνευτα, ούτε η ηχογραφημένη δουλειά είναι αρκετά πειστική για να σας κάνει να πιστεύετε ότι είστε ένας απελπισμένος γονέας σε μια αποστολή να βρείτε τα χαμένα παιδιά σας σε ένα φαινομενικά ειδυλλιακό νηπιαγωγείο. Αν είμαι ειλικρινής, δεν κάνει πολλά πράγματα με την υψηλότερη χάρη και σεβασμό, το οποίο την κάνει περισσότερο μια προσπάθεια να είναι ένα κομμάτι σατιρικής παρά μια πλήρως αναπτυγμένη προσπάθεια να ξαναχτίσει το τρόμο από τα λείψανα ενός πάνκρεας γεμάτου με πλούσια. Και παρόλα αυτά, Garten of Banban έχει αυτό το περίεργο τρόπο να μπαίνει στο πίσω μέρος του εγκεφάλου σας. Θέλετε να μισήσετε αυτό, και όμως συχνά βρίσκετε τον εαυτό σας να επιστρέφει για να δείτε πού θα πάει στην επόμενη κίνηση.

Η ιστορία είναι, για έλλειψη ενός καλύτερου λόγου, ασαφής. Από τη στιγμή που φτάνετε στο ομώνυμο νηπιαγωγείο—μια μεγάλη και φανταχτερή εγκατάσταση που στεγάζει όλα τα σχέδια των παιδιών και τα γράμματα του Microsoft Paint που θα βρίσκετε συνήθως σε ένα προϋπολογισμένο indie—καταλαβαίνετε ότι οι πιθανότητες να βρείτε μια βαθιά πλοκή με ένα σπουδαίο σκελετό είναι αρκετά χαμηλές. Αντίθετα, βρίσκετε ένα drone, το οποίο μπορείτε να λειτουργήσετε και να χρησιμοποιήσετε για να χτυπήσετε κουμπιά, να σπάσετε παράθυρα και να αλληλεπιδράσετε με διάφορους mini-παιχνίδια, και έχετε một χειροπocket πλήθος κλειδιών, τα οποία μπορείτε να χρησιμοποιήσετε για να ξεκλειδώσετε χρωματισμένα παράθυρα. Αλλά αυτό είναι όλο που σας δίνεται. Υπάρχει μια χαλαρή πλοκή που εξυπηρετεί κάποια περίεργη ομιλία για πάνκρεας — αλλά αυτή είναι μια άλλη ιστορία που, ευθαρσώς, πρέπει να ακούσετε για να πιστέψετε.

Για το μεγαλύτερο μέρος, η σειρά σας προσκαλεί να εισέλθετε στα φαινομενικά ατέλειωτα χέρια ενός κάπως σαδιστικού νηπιαγωγείου. Σε κάθε κεφάλαιο—μια εμπειρία που διαρκεί από δεκαπέντε έως εξήντα λεπτά—έχετε ένα κομμάτι πληροφοριών για να εργαστείτε, καθώς και ένα φρέσκο οικοδεσπότη χαρακτήρων για να συναντήσετε. Εκτός από ένα σωρό γράμματα και drone καπέλων για να συλλέξετε, έχετε μια αρκετά ευθεία, αν και περιστασιακά απαιτητική δουλειά να κάνετε: καρβέλωμα στο νηπιαγωγείο, και σιγά-σιγά μαθαίνοντας για τις εσωτερικές λειτουργίες του. Και ναι, γίνεται πιο περίεργο, ιδιαίτερα όταν περάσετε το αρχικό κεφάλαιο και αρχίσετε να κατεβαίνετε στο «άβυσσο».

Για να δώσω πίστωση όπου πρέπει, η σειρά έχει κάνει πολλές απαραίτητες điều chỉnhσεις για να ενισχύσει πολλά από τα μεγαλύτερα弱 点 της. Στα πρώιμα κεφάλαια, για παράδειγμα, είχατε ένα ανησυχητικό ποσό σπασμένων δοντιών, με κάποια φριχτά οπτικά εφέ και διάφορα παιχνίδια που ήταν απαραίτητα δύσκολα να λυθούν. Τα νέτερα μέρη της σειράς, ωστόσο, έχουν πολλά περισσότερα να προσφέρουν, με καθαρότερα οπτικά, ομαλότερο gameplay, και πολλή τεχνική λάμψη. Μην με λάβετε λάθος, η σειρά ως ένα σύνολο είναι ακόμη φριχτά χαλαρή και περίπου τόσο ολοκληρωμένη όσο τα indie τρόμου με mascots έρχονται, αλλά έχει την τάση να μαθαίνει από τα λάθη του παρελθόντος — και αυτό μετράει πολύ, πραγματικά.

Για να προσθέσω στο παραπάνω, Garten of Banban ερχόμαστε με κάποια πραγματικά δημιουργικά παιχνίδια και καλά-ρυθμισμένα jump scares. Ενώ είναι κυρίως drone-βασισμένα, κάθε κεφάλαιο στη σειρά έχει παραδώσει κάποιο είδος γάντζου—μια στιγμιαία αύξηση της έντασης, είτε στη μορφή μιας τολμηρής καταδίωξης ή μιας precision-βασισμένης τομέα. Και, ευθαρσώς, αυτές οι σύντομες στιγμές πρωτοτυπίας χρειάζονται εδώ, δεδομένου ότι η περισσότερη εμπειρία είναι σε μεγάλο βαθμό εξαρτημένη από την εξερεύνηση, την πίσω πορεία και τη συλλογή αντικειμένων για να ξεκλειδώσετε новые περιοχές.

Βέβαια, υπάρχουν πολλά κομμάτια του παζλ που λείπουν σοφίας εδώ. Εκτός από την ηχογραφημένη δουλειά που είναι κωμικά κακή, έχετε και πολλά ενοχλητικά χαλαρά παιχνίδια, κάποια από τα οποία απαιτούν να επαναλάβετε την ίδια διαδικασία πολλές φορές, και άλλα που, καλά, δεν έχουν πολύ νόημα. Και αυτό είναι ένα άλλο πράγμα που Garten of Banban προσπαθεί να παραδώσει: μια ασυνεπής εμπειρία που, για το μεγαλύτερο μέρος, δεν έχει πολύ νόημα. Σε ένα λεπτό σας καταδιώκουν από ένα mascot, ενώ σε ένα άλλο σας φίλετε με αυτό σε μια προσπάθεια να λύσετε ένα μαθηματικό πρόβλημα. Είναι λίγο υπερβολικό και ασυνήθιστο, αλλά αυτό είναι有点 το τι είναι η σειρά: περίεργο, ακατάστατο, και ανεπιφύλακτα ανόρθοδοξο.

Ενώ υπάρχουν κάποια στοιχεία τρόμου διασκορπισμένα στη σειρά, Garten of Banban είναι τόσο πολύ μια κωμωδία όσο και ένα πλήρως αναπτυγμένο θρίλερ. Πάρτε, για παράδειγμα, τη συχνή χρήση του όρου «πάνκρεας» ή το απλό γεγονός ότι ο διάλογος συχνά αναφέρεται σε εφηβική γλώσσα. Heck, πάρτε το γεγονός ότι το παιχνίδι επιλέγει να περιλαμβάνει Choo Choo Charles στα battle sequences για κανένα λόγο. Το σημείο είναι, υπάρχει μια αστεία франσίζ εδώ που, όταν όλα έχουν πειθεί, ξέρει πώς να ενεργήσει στο αστείο της. Είναι ridicule, αλήθεια. Αλλά τότε, μπορεί να δουλεύει προς το συμφέρον της εδώ.

Επίλογος

Garten of Banban δεν ανακαλύπτει το τροχό με το σκόπιμα χαλαρό πάνκρεας-γεμάτο πρόγραμμα νηπιαγωγείου, αν και καταφέρνει να ωριμάζει σαν ένα καλό κρασί, με ένα σχέδιο που είναι, για το μεγαλύτερο μέρος, κατάλληλο για τον σκοπό και ικανό να προσαρμοστεί σε ένα σύγχρονο πεδίο προϋπολογισμένων τρόμων. Ω, είναι ακόμη φριχτά ακατάστατο, και δεν καταφέρνει να έρθει με άψογες πτυχές για να σαρώσει την πλοκή ή τους χαρακτήρες. Παρόλα αυτά, μπορώ να δω την ελκυστικότητα εδώ, και πιο σημαντικά, το ποτέντιαλ που έχει ως ο underdog των τρόμων με mascots.

Βέβαια, αν είστε όλοι για την ιδέα της είσοδου στα βάθη του αβύσσου και της παλίρροιας με μια σειρά από περίεργους και ενοχλητικά αγαπητούς χαρακτήρες, τότε μπορείτε να θεωρήσετε Garten of Banban ως μια καλή επιλογή για το σκρατσάρισμα «αυτής» της κνησμού. Δεν θα εκπλήξει σας, αλλά είναι πιθανό να κλέψει το πάνκρεάς σας. Μην ρωτήσετε.