Κριτική Dreamcore (PC)

Ο ακαταλόγιστος φόβος του να βρίσκεσαι σε ένα κλειστό χώρο είναι τόσο κοινός όσο η μονοφοβία – ο φόβος του να είσαι μόνος – καθιστώντας τον φόβο του να αντιμετωπίζεις και τα δύο ταυτόχρονα ένα πικρό εφιάλτη για πολλούς ανήσυχους ανθρώπους. Στο Dreamcore, ένα μη γραμμικό παιχνίδι τύπου back room, τέτοιου είδους εφιάλτες υπάρχουν μέσα στο πλαίσιο ενός τρομακτικού πυρετού – ενός λαβυρίνθου, που λέει κανείς, στον οποίο οι παίκτες ξεκινούν ένα ταξίδι προς τα κάτω σε μια ποικιλία διασυνδεδεμένων σενариών εμπνευσμένων από βίντεο VHS. Ένα ψυχολογικό τρόμο στην καρδιά του, το παιχνίδι δεν περιλαμβάνει κανένα τρομακτικό πλάσμα ή κρεμασμένο κίνδυνο· αντίθετα, το Dreamcore χρησιμοποιεί την ακατέργαστη δύναμη του “βίντεο που βρέθηκε” και την ικανότητά του να χτίζει αγωνία μέσω της έξυπνης χρήσης liminal εικόνων και απρόβλεπτης αφήγησης. Και αυτό, με λίγα λόγια, είναι αυτό που με έκανε να το προσεγγίσω αρχικά· η ιδεά να μπορώ να μπαίνω στους ομιχλώδεις διαδρόμους του Wonderland.

Μόλις μπεις στα εσωτερικά προάστια του διστρεβλωμένου αλλά παραξεναγών κόσμου, μια επιλογή στέκει μπροστά σου· ο δρόμος που χωρίζεται γίνεται σαφής και ο δρόμος μπροστά αρχίζει καθώς κάνεις το ταξίδι σε ένα από τα πολλά, πολλά πορταλιά του. Αρχικά, δεν ξέρεις πού πας, ή ακόμη και ποιο είναι το σκοπός σου, για αυτήν την υπόθεση. Όχι, αυτό δεν είναι αυτό το είδος ταξιδιού· η γραμμικότητα είναι ένα στοιχείο που παύει να υπάρχει μέσα σε αυτά τα τέσσερα τοιχώματα. Ανεξάρτητα από το δρόμο που επιλέγεις να ακολουθήσεις, κάθε πύλη που στέκει πάνω σου κάνει σαφές από την αρχή ότι υπάρχει περισσότερο να ξεκλειδώσεις· υπάρχουν μυστικά, βλέπεις, και κάθε αντικείμενο ενδιαφέροντος που βρίσκεις δημιουργεί μια περίεργη σύνδεση με τον κόσμο γύρω σου. Η ερώτηση που ψάχνεις να απαντήσεις εδώ, φυσικά, είναι ποιο δρόμο πρέπει να πάρεις;

Δεν είμαστε στο Κάνσας πια

Εάν είσαι σχετικά εξοικειωμένος με τα back rooms – μια σειρά από φαινομενικά ατελείωτους διαδρόμους που φαντάζουν ανοικτούς χώρους και αμορφούς, κενά δωμάτια – τότε το Dreamcore δεν θα φανεί πολύ ασυνήθιστο για σένα. Όπως ένα πυρετός ονειρώδης εαυτού, το παιχνίδι σου αναθέτει τον τεράστιο στόχο να πας sâu σε μια τεράστια ποικιλία διαφορετικών πυλών, όλες από τις οποίες στεγάζουν μια σειρά από μη συμβατικά γρίφους, νουμερικά τοπία και μια υποκείμενη αίσθηση ψυχολογικού τρόμου. Πάλι, δεν υπάρχουν πλάσματα να βρεθούν μέσα σε αυτά τα προάστια· το ταξίδι που κάνεις δεν είναι απαραίτητα για εύρεση ή ακόμη και αντιμετώπιση πλασμάτων, αλλά περισσότερο η περίπτωση της εύρεσης του εαυτού σου καθώς προχωράς σιγά σιγά μέσα από μια σειρά από ενδιαφέρουσες τοποθεσίες σε μια τελευταία προσπάθεια να αφαιρέσεις το πέπλο από την έξοδο.

Δεν υπάρχει πολύ χώρος για να πει το Dreamcore μια ιστορία, γιατί η εσωτερική του πλοκή βρίσκεται κυρίως στο περιβάλλον. Με άλλα λόγια, βασίζεται στις εικόνες του και την έλλειψη контекστού για να φυτέψει σπέρματα στο μυαλό σου. Ποιος είσαι; Τι κάνεις εδώ; Και γιατί, πάνω από όλα, είσαι για πάντα φοβισμένος να πας sâu στο άπειρο βάθος αυτού του πυρετού ονειρώδη όταν δεν μπορείς να πεθάνεις; Ερωτήσεις, αλλά με τόσο λίγη πληροφορία για να τις απαντήσεις, είναι αυτά που οδηγούν αυτή την αφήγηση. Και λειτουργεί – όμορφα, μάλιστα.

Στα Προάστια

Το Dreamcore αποτελείται από δύο back rooms: Dreampools, τα οποία στρογγυλοποιούνται γύρω από μια τεράστια και φαινομενικά ερημική συλλογή από διαδρόμους με νερό· και Eternal Suburbia, η οποία αποτελείται από一个 οροπέδιο προαστιακών.plot και κενών οικισμών. Τα δωμάτια, ενώ δεν συνδέονται με κανέναν τρόπο, σχήμα ή μορφή, καλούν και τα δύο να μπαίνεις σε ένα λαβυρίνθιο κόμβο και να βγάζεις τα μυστήρια που συνθέτουν τους αντίστοιχους κόσμους. Στην αρχή κάθε κεφαλαίου, βρίσκεσαι σε μια σκοτεινή και απομονωμένη διάδρομο – ένα σπήλαιο που στεγάζει liminal χώρους, πολλαπλά μονοπάτια και μια ελκυστική αίσθηση αβεβαιότητας. Ο στόχος του παιχνιδιού, ενώ δεν είναι εντελώς ζωγραφισμένος με μαύρο και άσπρο, είναι να βρεις μια έξοδο και να την ακολουθήσεις. Και αν νομίζεις ότι ακούγεται σαν ένα εύκολο κατόρθωμα, τότε πρέπει να ξανασκέφτεσαι την απόφασή σου.

Δεν υπάρχει πολύ που πρέπει να καταλάβεις στο Dreamcore. Ναι, το Dreamcore δεν είναι το λιγότερο ταξινόμητο στα δάχτυλα· είναι πιο πολύ το αντίθετο, καθώς επικεντρώνεται στο να χρησιμοποιείς τη φαντασία και τον ηθικό σου kompas για να πλοηγηθείς στο δρόμο του. Είναι ένας λαβυρίνθος από μη συμβατικές ιδέες που είναι γεμάτες με στροφές και στροφές, έτσι φυσικά, δεν κρατάει το χέρι σου ή δεν σε δείχνει την κατεύθυνση. Επιπλέον,既然 δεν υπάρχει ένα χρήσιμο σύστημα υποδείξεων για να βοηθήσει να αποκρυπτογραφήσετε κάθε einen από τους παραμέτρους του επιπέδου, είσαι ουσιαστικά αφήνεις την επιλογή της υιοθέτησης μιας δοκιμής-και-σφάλματος προσέγγισης μέχρι να φτάσεις τελικά σε ένα πιθανό συμπέρασμα. Όχι ότι αυτά είναι εντελώς σιδερένια, φυσικά.

Ένα Όνειρο Μέσα σε Ένα Όνειρο

Θα ήταν ψέμα αν είχα πει ότι το Dreamcore δεν με έπιασε ξαφνικά. Από την μια πλευρά, περίμενα να χαθώ στο φαινομενικά άπειρο ύπαρξή του, αλλά από την άλλη πλευρά, δεν περίμενα να νιώσω μπερδεμένος στο άποψη πολλών από τα δωμάτια και τα αρχιτεκτονικά του χαρακτηριστικά. Βέβαια, πέρασα πολύ χρόνο ψάχνοντας αδιαλείπτως για την επόμενη ιστορία, αλλά συχνά ένιωθα σαν να πήγαινα γύρω σε κύκλους, ψάχνοντας κάτι που είχε λίγη ή καθόλου σχετικότητα με το γρίφο. Αλλά τότε, υποθέτω ότι ήταν ο στόχος: να χαθώ, και να αμφισβητήσω σχεδόν τα πάντα μέχρι να φτάσω τελικά σε κάποια μορφή启蒙. Για να το πετύχω, το Dreamcore κατέγραψε την ουσία της απομόνωσης και των εσωτερικών διλημμάτων με εξαιρετικό τρόπο.

Όσον αφορά τα οπτικοακουστικά στοιχεία, το Dreamcore διαχειρίζεται να ενσωματώσει μια ποιότητα αισθητικής που, ενώ είναι ακόμη θεματικά granular και κάπως αφηρημένα, θυμάται την χρυσή εποχή των βίντεο VHS. Είναι λόγω αυτού του μοναδικού γραφικού σχεδιασμού που, αν και είναι οικείο και ακόμη και λίγο ζεστό, μια αίσθηση προμήνυσης δεν είναι ποτέ πολύ μακριά από το να είναι μια σκληρή πραγματικότητα. Μην με λάβετε λάθος, είναι όμορφο να το δεις, αλλά ταυτόχρονα, είναι σχεδόν σαν να υπάρχει κάτι λίγο πιο διεστραμμένο στο τρόπο που παρουσιάζεται. Υποθέτω, με κάποιον τρόπο, ότι μιλάει όγκους για την ικανότητά του να ρίχνει αμφιβολίες στο στόχο του· νιώθω ασφαλής κατά τη διάρκεια των ταξιδιών μου, αλλά ήταν σχεδόν σαν να ήταν πολύ ασφαλής, σαν να υποδήλωνε ότι κάτι θα μπορούσε να πάει στραβά σε οποιαδήποτε στιγμή. Και η σκιά της αμφιβολίας κρέμασε πάνω μου για όλη τη διάρκεια του ταξιδιού, για να το πω με humor. Καλά.

Επίλογος

Εάν, όπως εγώ, αμφιβάλλεις για την κρίση σου και σκέφτεσαι τις συνέπειες μετά τις ενέργειές σου, τότε πιθανότατα θα βρεις κάτι να σκέφτεσαι σε αυτό το αυθόρμητο πυρετό ονειρώδη. Εγώzelf άφησα αυτό τον κόσμο, αναρωτιέμαι εάν είχα πάρει τον σωστό δρόμο, ή ακόμη και εάν είχα κάνει αρκετά για να δικαιολογήσω ένα ευτυχισμένο τέλος. Ωστόσο, με τόσο λίγη έλεγχο над την κατάσταση, δεν μπορούσα να मददίσω να αναρωτιέμαι εάν είχα κάνει κάτι σωστό. Και ήταν λόγω αυτού του ατελείωτου κύκλου της αμφιβολίας που το Dreamcore ήταν σε θέση να μείνει στην υποσυνείδησή μου για πολλές ώρες μετά το “νίκη” του. Μπορούσα να είχα κάνει κάτι λίγο διαφορετικά; Ίσως να είχα βρει μια εναλλακτική λύση για ένα από τα πολλά γρίφους του; Ειλικρινά, δεν είχα ιδέα – αλλά το γεγονός ότι είχα ακόμη αυτά τα ανεπίλυτα μυστήρια με έκανε να θέλω να επιστρέψω.

Το Dreamcore, όσο minimalιστικό και να είναι, έχει το δυναμικό να κάνει ένα φανταστικό μυθιστόρημα που θα μπορούσε να διαρκέσει άπειρα κεφάλαια και συνέχειες. Βέβαια, είναι λίγο ελαφρύ στο παιχνίδι, αν και καταφέρνει να αντισταθμίσει την έλλειψη αλληλεπίδρασης του παίκτη με μια αξιοσημείωτη ποσότητα ποιότητας σχεδιασμού επιπέδων και αμφισβητούμενων σετ. Τι είναι πιο σημαντικό, κάνει μια υπόσχεση στον χρήστη ότι, εάν ο χρήστης είναι πρόθυμος να επιστρέψει σε μελλοντικές ενημερώσεις, τότε θα迎ει σε ακόμη περισσότερα λαβυρίνθια και ονειρώδη. Και είναι για αυτόν τον λόγο μόνο που είμαι περισσότερο than πρόθυμος να δώσω πίστωση όπου είναι due. Είναι ένα πλήρες παιχνίδι; Ίσως όχι. Ωστόσο, εάν το μέλλον του είναι τόσο φωτεινό όσο η τρέχουσα του ενσάρκωση είναι, τότε έχουμε πολλά να περιμένουμε στα επόμενα μήνες.