Κριτική του Cricket Through the Ages (Switch, PC & Mobile)

Το Cricket Through the Ages είναι ένα περίεργο παιχνίδι, θα πω τόσο. Είναι περίεργο, κυρίως λόγω του ότι, παρά τον τίτλο, δεν είναι πραγματικά ένα παιχνίδι βασισμένο στο κρίκετ, αλλά μάλλον την εξέλιξη του αθλήματος, καθώς και τις προσπάθειες διαφόρων ειδών να κατανοήσουν τον σκοπό και τη σημασία του σε διάφορες κουλτούρες. Για παράδειγμα, ένα τμήμα σας βάζει να διαγωνιστείτε μεταξύ δύο πρωτόγονων εχθρών, οι οποίοι δεν έχουν σχεδόν καμία πραγματική εμπειρία στο άθλημα (ή τι συνιστά μια μπάλα κρίκετ, για αυτό το πράγμα), ενώ ένα άλλο σας βάζει να διαιτητεύσετε δύο αλαζόνας εχθρούς που παλεύουν με δύο φλιτζάνια τσάι. Έχει αυτό κάποια σχέση με το κρίκετ; Όχι πραγματικά, αλλά δεν πρόκειται να παραπονεθώ γι’ αυτό, ούτε θα το κάνω· τα γέλια μιλάουν από μόνα τους, να πω την αλήθεια.

Ποτέ στη ζωή μου δεν σκέφτηκα ότι θα περνούσα το πρώτο τρίμηνο του 2024 διδάσκοντας ένα δεινόσαυρο τις βασικές αρχές του κρίκετ, ας πούμε, ή ένα πρωτόγονο, एक καβούρι, ή έναν αστροναύτη, για αυτό το πράγμα. Αλλά, εδώ είμαι, να κουνάω τα χέρια μου σε μια κίνηση ρολογιού, να αποφεύγω το δάγκωμα ενός τυραννόσαυρου καθώς σκουπίζει τα πόδια του στη σκόνη και γρυλίζει τα δόντια του, προσπαθώντας να ξεριζώσει το κεφάλι μου καθώς ρίχνω một βράχο στα χέρια του. Δεν θέλω να πεθάνω, αλλά για χάρη της εισαγωγής του αθλήματος σε μια νέα εποχή, είμαι όλος για να γίνω μια κούκλα για λίγες ώρες, τουλάχιστον μέχρι που η ανθρωπότητα θα είναι σε θέση να κατανοήσει ότι, για να κερδίσετε ένα γύρο κρίκετ, δεν χρειάζεται να χυθεί αίμα, και τα κεφάλια, όσο аппетитτικά και να φαίνονται σε ένα πεινασμένο πρωτόγονο, πρέπει να παραμείνουν ακέραια.

”Δεν Μου Αρέσει το Κρίκετ…”

Δεν πρόκειται να υποκρίνω ότι είμαι οπαδός του αθλήματος, γιατί είμαι μακριά από αυτό. Με αυτό που είπα, γνωρίζω λίγο περισσότερα από τον μέσο δεινόσαυρο — μέχρι του σημείου να ξέρω ότι, για να είναι επιτυχημένος στο γήπεδο, πρέπει πάντα να είσαι διατεθειμένος να προσαρμοστείς στις δυνάμεις και τις αδυναμίες του αντιπάλου σου, ακόμη και όταν είναι λίγο, shall we say, μη ορθόδοξος. Και αυτό είναι ακριβώς το Cricket Through the Ages: μια αγάπη επιστολή στο άθλημα που παρουσιάζει την постепική εξέλιξή του, καθώς και τις δοκιμασίες και τις θυσίες που πολλά είδη υπέφεραν για να κατανοήσουν τις βασικές αξίες. Αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι είναι μια στερεή μίμηση του αθλήματος· αντίθετα, είναι μια καρικατούρα του εαυτού του, και μια που απομακρύνει σχεδόν κάθε аспект του επιλεγμένου πεδίου για χάρη του να είναι αστείο.

Το Cricket Through the Ages είναι ένα σύντομο παιχνίδι στο οποίο παίρνεις μέρος σε διάφορα γήπεδα και, ναι, “παίζεις” κρίκετ. Και όταν λέω παίζεις, τι σημαίνει είναι, πατάς μερικά κουμπιά για να κουνήσεις τα χέρια σου, να ρίξεις μια μπάλα, ή να χτυπήσεις τον άλλο αδιάνοια με ένα από διάφορα αντικείμενα — μια μπάλα σπάνια είναι ένα από αυτά, για αυτό το πράγμα. Δεν υπάρχει πολύ “κρίκετ” να δεις σε αυτό, να ξέρεις, “κρίκετ-κεντρική” μίμηση, αλλά υπάρχουν, από την άλλη πλευρά, πολλά ανεξέλεγκτα σκανδάλια για να ρίξεις τον εαυτό σου, όλα με τα δικά τους μοναδικά χαρακτήρες, ρυθμούς και χρονικές περιόδους.

“…Μου Αρέσει;”

Η διαδικασία ολοκλήρωσης κάθε εποχής είναι αρκετά απλή: χτύπα τον άλλο παίκτη μερικές φορές με το αντικείμενο που σου δίνεται, είτε είναι ένα οστό, ένα σπαθί, ή — αν μπορείς να το πιστέψεις — μια μπάλα κρίκετ. Σε μερικούς γύρους, θα βρεις τη σωστή συνδυασμό μιας μπάλας και μιας μπάλας, αλλά για το μεγαλύτερο μέρος, αυτά τα αντικείμενα παύουν να υπάρχουν· είναι απλά η περίπτωση του χτυπήματος του άλλου παίκτη με ένα όπλο ή ένα προτζέκτιλ κάποιου είδους — και αυτό είναι. Για να το κάνω σύντομο, κρατάς και πατάς μερικά κουμπιά, και κουνάς τα χέρια σου σε μια γενική κατεύθυνση μέχρι κάτι — π.χ. ένα βράχο — να έρθει σε επαφή με τον άλλο παίκτη και να τον κάνει αναίσθητο. Είναι ένα απλό κύκλο παιχνιδιού, και ένα που είναι περίεργα ικανοποιητικό να το διασχίσεις, παρά το ότι είναι υπερβολικά απλό.

Το ίδιο το παιχνίδι δεν είναι τόσο δύσκολο να το καταλάβεις, καθώς είναι απλά η περίπτωση του στόχου (ή τουλάχιστον προσπαθώντας να) ενός δεύτερου χρήστη στην αντίθετη πλευρά της οθόνης, και αφήνοντας όλα τα διάβολα να σπάσουν σε σύντομες περιόδους τεσσάρων ή πέντε δευτερολέπτων. Απλά, πρέπει να είσαι ο πρώτος παίκτης που θα συλλέξει είτε πέντε είτε δέκα χτυπήματα για να κερδίσεις τον γύρο και να προχωρήσεις στην επόμενη εποχή, στην οποία η ρύθμιση αλλάζει, καθώς και οι προϋποθέσεις νίκης και τα είδη όπλων που κάθε παίκτης μπορεί να χρησιμοποιήσει. Είναι σύντομο, εγκεφαλικό παιχνίδι, και δουλεύει, όλα τα άλλα υπόψη. Δεν ξέρω πώς δουλεύει, αλλά einfach δουλεύει, και δεν πρόκειται να κάνω ερωτήσεις, ούτε. Μου άρεσε στους δεινόσαυρους.

*Βάλε μια Αναφορά στο 10cc Εδώ*

Τι κάνει το Cricket Through the Ages ακόμη πιο ελκυστικό είναι η ικανότητά του να κάνει ακόμη και τις χειρότερες αποτυχίες να φαίνονται αστείες και εθιστικές. Δεν είναι ένα σύνθετο παιχνίδι με κανένα τρόπο, αν και βγάζει το δικό του μερίδιο από σχετικά δύσκολες καταστάσεις, όπως ένας ιππότης με ένα γκρίνια. Είναι κατά τη διάρκεια τέτοιων καιρών όπου, αν και η προϋπόθεση νίκης είναι ακόμη η ίδια με τις άλλες περιόδους, τα πράγματα τείνουν να πάνε λίγο στραβά, και απαιτούν από εσένα να κάνεις μερικές προσπάθειες για να νικήσεις τον αντίπαλο. Λόγω του ότι το παιχνίδι είναι αμφισβητούμενο αστείο σε όλα τα σωστά σημεία, όμως, αυτές οι απώλειες δεν οδηγούν αναγκαστικά σε μιαudden ανάγκη να ρίξεις την μπάλα και να φύγεις.

Θα ομολογήσω, μετά από νίκη πολλών αντιπάλων και φθάνοντας στον πέμπτο ή έκτο γύρο, άρχισα να σκέφτομαι αν ο κύκλος θα μείνει για πολύ καιρό και θα καταλήξει να χρησιμοποιεί τις ίδιες τακτικές μέχρι το κλείσιμο του κεφαλαίου. Μετά από ένα άλλο μπάτσε γύρων, τελικά κατέληξα στο συμπέρασμα ότι, ενώ πολλά από αυτά ήταν ακριβώς τα ίδια, η концепция του να ρίχνεις einen βράχο στο κεφάλι κάποιου για την εκατοστή φορά δεν ήταν κάτι που ένιωθα ότι θα ήταν βαρύ ή ταλαιπωρητικό για τον εγκέφαλο. Βέβαια, ήταν ηλίθιο, αλλά έχοντας περάσει ένα ανησυχητικό ποσό χρόνου να σπάσω μέσα από slightly πιο απαιτητικά παιχνίδια του ίδιου είδους, ηλίθιο, πραγματικά, ήταν αυτό που χρειαζόμουν.

Γραφικά, δεν υπάρχει πολύ να γράψω για αυτό· είναι ένα καρτούν με μερικές χαρτοειδείς πλάτες και χαρακτήρες — και αυτό είναι. Ωστόσο, παρά τις καλύτερες προσπάθειές του να βγει από την οθόνη, δεν προσφέρει ακριβώς κάτι από ένα wow фактор. Παρόλα αυτά, υπηρετεί τον σκοπό του ως ένα ανεξάρτητο παιχνίδι με μια σατιρική στροφή, enough said.

Επίλογος

Αν ψάχνεις για μια οπτική εγκυκλοπαίδεια για το πώς λειτουργεί το κρίκετ, θα σου πω ότι μην βάλεις όλα τα αυγά σου σε αυτό το συγκεκριμένο καλάθι. Αν, όμως, είσαι ικανοποιημένος να εγκατασταθείς για μια φυσιολογική κωμωδία που δεν παίρνει τον εαυτό της πολύ σοβαρά, τότε θα αγαπήσεις σχεδόν κάθε στοιχείο που το Cricket Through the Ages έχει να προσφέρει στους πελάτες του. Είναι μόνο περίπου ενενήντα λεπτά σε μήκος, οπότε μην περιμένεις να έχεις πολύ να σερβίρεται, αλλά περιμένετε λίγο περισσότερο από το μέσο point-and-click διαδραστική τέχνη και μερικά επιπλέον κουδούνια και σφυρίχτρα.

Το Cricket Through the Ages είναι τόσο αστείο όσο και σχετικά ενημερωτικό — αν και μόνο σε σύντομες εκρήξεις, καθιστώντας το μια ιδανική επιλογή για εκείνους που είναι είτε ενδιαφερόμενοι για το άθλημα, είτε σε όλα τα περίεργα και θαυμάσια. Και αν πρέπει να το χαρακτηρίσω ως κάτι — είναι περίεργο, και όμως ωστόσο θαυμάσιο. Βέβαια, δεν είναι το καλύτερο παιχνίδι στον κόσμο, αλλά σε κανένα σημείο δεν προσπαθεί να είναι περισσότερο από το μέσο· οπότε είμαι πρόθυμος να δώσω πίστωση όπου πρέπει και να πω, να πω, καλό.

Τυχαία, ένα μεγάλο μέρος του Cricket Through the Ages έχει μια μεγάλη ποσότητα επαναχρησιμοποίησης — περισσότερο αν είσαι ο τύπος που βρίσκει κάτι να γελάει σε ακόμη και τις πιο руτινικές καταστάσεις. Η τελική γραμμή εδώ είναι ότι: αν είσαι πιθανό να απολαύσεις το να ρίχνεις einen οστό στο κεφάλι ενός δεινόσαυρου, τότε πιθανότατα θα απολαύσεις σχεδόν mọi cosa που η αταξία του Free Lives βγάζει σαν eine πηχτή πάστα.

Απόσπασμα: Ακούνε μας, 10cc

Το Cricket Through the Ages, παρά το ότι είναι περιορισμένο σε ένα σχετικά απλό στυλ παιχνιδιού, είναι επιχείρηματικά ένα από τα καλύτερα κωμικά παιχνίδια του είδους του. Δεν μπορώ να πω ότι αγαπώ το κρίκετ — αλλά η προοπτική του Free Lives για το άθλημα έχει αρχίσει να με κάνει να νιώθω διαφορετικά, περίεργα enough.