Κριτική Creature Kitchen (PC)

Η μαγική ώρα φέρνει το καλύτερο από τους δύο κόσμους – τις σεληνόλουστες πνοές και τα ποντίκια, αλλά και τα περιεργα μάτια και τα θηλαστικά που θα έδιναν το αριστερό πόδι τους για ένα δάγκωμα από τις πατάτες σας, ή κάτι εξίσου σαγηνευτικό υπό τις σωστές συνθήκες. Όσον αφορά το τι μοιάζει το Creature Kitchen κάτω από το αχνό φως του λυκόφωτος, είναι ένα δύσκολο να το πω. Από την μια πλευρά, έχετε ένα τρυφερό cooking sim με αγαπητά ζώα, όλα με τα δικά τους ξεχωριστά προσωπικά χαρακτηριστικά και γεύσεις. Αλλά, από την άλλη πλευρά, έχετε ένα μάλλον μελαγχολικό indie με περίεργες αποχρώσεις παλιού horror. Είναι γλυκό, ή είναι ανησυχητικό; Σε αυτό το σημείο, δεν έχω ιδέα — αλλά είμαι όλος για την концепція, παρόλα αυτά.

Μιλάοντας για концепτσ, το Creature Kitchen είναι ένα παιχνίδι μαγειρικής με μια μικρή πινελιά χιούμορ και στοιχείων τρόμου—δύο συστατικά που το μεταμορφώνουν σε αυτό το περίεργο νυχτερινό σνακ φεστιβάλ με περίεργα πλάσματα και ανορθόδοξες συνταγές. Είναι, για το μεγαλύτερο μέρος, ένα παιχνίδι για την ικανοποίηση της αμείλικτης πείνας ενός δασικού σπηλαίου από πλάσματα—μια πράξη που περιλαμβάνει την έξοδο πέρα από την κουζίνα και μέσα στις ομίχλες ρωγμές και σχισμές ενός σπιτιού, αναζητώντας κατάλληλα σνακ και νυχτερινές λιχουδιές. Εδώ είναι το κόλπο: κάθε πλάσμα είναι διαφορετικό, και μερικά από αυτά δεν είναι τόσο πρόθυμα να απολαύσουν τα σάντουιτς με τα αυγά σας όσο άλλα. Ένα περίεργο ορδεάκι, αλλά καταλαβαίνετε τη σημασία. Αν αυτό το παιχνίδι είναι κάτι, είναι ένα ύμνος στο μεσάνυχτα σνακ — αλλά με εξωτερικά πλάσματα αντί για νυχτερινά φίλη.

Η ιδέα είναι σχετικά απλή: ένα έξοχο βιβλίο στη κουζίνα σας σας λέει για τα διάφορα πλάσματα στην περιοχή, καθώς και για το φαγητό που τους αρέσει. Είναι δικό σας έργο, ένοπλο με μια κάμερα και μια σουίτα που είναι γεμάτη με είδη μαγειρικής, κάρτες συνταγών και υλικά, να φτιάξετε τα απαραίτητα γεύματα και να ικανοποιήσετε τις μάζες κατά τη διάρκεια ενός σύντομου αλλά περίεργου τριώρου μαγειρικού περιπετειού. Δεν είναι δραματικό, και σίγουρα δεν είναι βίαιο. Ούτε είναι τόσο τρομακτικό. Αυτό που λέω, το Creature Kitchen δεν είναι το είδος παιχνιδιού που σας σερβίρει ανούσιες φόβους σε ένα ασημένιο πιάτο; είναι το είδος που χτίζει την αναμονή με όσο λίγο ένα παλιό δασικό σπιτι και την ομιχλώδη ατμόσφαιρα ενός μοναχικού κόσμου χωρίς ανθρώπινη παρουσία. Δεν είναι πλήρης τρόμος, αλλά μια μοναχική μαγειρική εμπειρία που χρησιμοποιεί συχνές οπτικοακουστικές ενδείξεις και μια αίσθηση επείγουσας ανάγκης για να καύσει την ορμή σας. Και ξέρετε, δουλεύει.

Υπάρχει ένας απλός αλλά ικανοποιητικός κύκλος παιχνιδιού εδώ που δεν απαιτεί πολύ για να κατανοηθεί. Σε σύντομη, παίρνετε μια φωτογραφία ενός ζώου, αναλύετε τις προσωπικές του προτιμήσεις, και μετά επιστρέφετε σε μια κάρτα συνταγής για να μάθετε πώς να δημιουργήσετε το πιάτο. Και αυτό, πραγματικά, είναι όλο. Υπάρχουν ντουλάπια για να ανοίξετε, υλικά για να ανακαλύψετε, και γρίφοι για να λύσετε, καθώς και μια λίστα από πλάσματα για να φτιάξετε και να ικανοποιήσετε, φυσικά. Σε μια καλή περίπτωση, αυτό που βλέπετε είναι αυτό που παίρνετε: μια ήρεμη αλλά κάπως μελαγχολική μαγειρική сим με υπαινιγμούς παλιού puzzle solving και αμφισβητούμενης διαλόγου.

Ενώ τα αρχικά τμήματα του Creature Kitchen ένιωσαν πραγματικά απειλητικά και χωρίς контέκστ, είπα ότι το περισσότερο που εξέθεσα τον εαυτό μου στον κόσμο του και το περισσότερο κομμάτια του παζλ που βρήκα, η διαδικασία έγινε πιο εύκολη. Eine κάρτα συνταγής θα υπογραμμίσει το καλύτερο δρόμο προς τα εμπρός, και πριν να καταλάβω το χέρι μου, η πράξη του ανακατεύθυνσης, του ψησίματος και της εξυπηρέτησης μεσάνυχτα σνακ ένιωθε σαν δεύτερη φύση, όπως και οι ήχοι του δάσους και το επαναλαμβανόμενο θέμα της μοναξιάς και της έλλειψης ανθρώπινης παρέμβασης. Πριν να το καταλάβω, δεν ήταν τόσο “τρομακτική” εμπειρία; ήταν μια συναρπαστική εργασία που δεν απαιτούσε πολύ από μένα εκτός από το να ψάξω προσεκτικά τις λεπτομέρειες και να γεμίσω μερικά πλούσια στομάχια κατά τη διάρκεια.

Δυστυχώς, ακριβώς όταν άρχισα να βρω την ρυθμό και να συνδεθώ με τη διαδικασία, το Creature Kitchen σταμάτησε και με κλείδωσε. Σε μόλις τρεις ώρες διάρκειας, το ταξίδι σταμάτησε, και ο κόσμος είχε λίγα άλλα να προσφέρει εκτός από την ευκαιρία να ξαναάναψε το φούρνο και να ζήσει όλα αυτά ξανά. Θα ήθελα μερικά περισσότερα πλάσματα, μερικές περισσότερες συνταγές, και μερικά επιπλέον φτερά και περιοχές για να εξερευνήσω. Αλλά, δεν ήταν στο μενού. Υπηρέτησα τον σκοπό μου, και έφυγα από το σπιτι με την ελπίδα ότι θα είχε περισσότερα να προσφέρει. Αλλά, δεν είχε. Ίσως αυτό ήταν η μεγαλύτερη πτώση: το γεγονός ότι ήταν περισσότερο ένα à la carte παρά ένα μπουφέ.

Με όλα τα παραπάνω, το Creature Kitchen με κράτησε δεμένο καθ’ όλη τη διάρκεια της σύντομης ζωής του, με μια труπα από περίεργα αγαπητά πλάσματα και μια ικανοποιητική μαγειρική εμπειρία που ένιωθε πάντα ρευστή και φρέσκια. Ήταν μια περίεργη εμπειρία, για να πω, αλλά μια που με έκανε να νιώσω περίεργα συνδεδεμένο με το δάσος και την πράξη της ικανοποίησης των εντολήσεων για πεινασμένα ζώα. Θα επέστρεφα στη φωτιά για να το κάνω όλα ξανά; Σε χρόνο, ίσως. Θα πρέπει να πάρει την ευκαιρία να υιοθετήσει μια труπα από άγρια ζώα και να γίνει ο δικός τους ιδιωτικός sous chef; Ειλικρινά, ναι.

Επίλογος

Το Creature Kitchen μπορεί να μην είναι το all-you-can-eat μπουφέ των σύγχρονων indie μαγειρικών τρόμων, αλλά για ένα σύντομο και περίεργο à la carte, πρέπει να ομολογήσω ότι κάνει για ένα περίεργο και ευχάριστο ορεκτικό με πολλά καλά και κάπως περίεργα γεύματα. Είναι ακόμα ένα σύντομο παιχνίδι που αφήνει πολλά να επιθυμούν, αλλά είναι αυτό που κάνει με το σύντομο χρόνο του στην πόρτα της εξυπηρέτησης που μετρά, καθώς και αυτό που κάνει με το liminal περιβάλλον και τις σφιχτές κάρτες συνταγής. Δεν είναι το τέλειο μαγειρικό sim, αλλά είναι ένα που τολμά να είναι διαφορετικό και κάπως ανόρθοδοξο. Κάνει αυτό ένα άξιο ορεκτικό για να βοηθήσει να γεμίσει την κοιλιά σας; Αν ψάχνετε κάτι λίγο εκτός του συνηθισμένου, τότε ναι. Για ένα πλήρως τρόμο με στοιχεία μαγειρικής, ψάξτε την The Boba Teashop.