CLICKOLDING Review (PC)

Δεν λέω ότι *δεν* έχω βρεθεί σε κάποιες περίεργες καταστάσεις στο παρελθόν, γιατί έχω. Ωστόσο, τίποτα δεν συγκρίνεται με την εμπειρία του να πρέπει να κλικάρεις πράγματα ενώ ένας μασκοφόρος άνδρας—ένας cosplayer του Deadpool με πνεύμα διπλάσιας διεστραμμένης φύσης από αυτό του εικονικού Marvel—κάθεται σε μια πολυθρόνα στη γωνία του δωματίου, παρακολουθεί, περιμένει και ψάχνει για την κατάλληλη στιγμή να επιτεθεί στο πρώτο σημάδι ανικανότητας. Για *αυτούς*, δεν είχα κανένα λόγο να φύγω από αυτό το κακής ποιότητας δωμάτιο ξενοδοχείου, γιατί πράγματι υπήρχε ένα σωρό μετρητά σε κίνδυνο, και αν μπορούσα να ενεργοποιήσω το *σωστό* αντικείμενο αρκετές φορές, τότε θα είχα μια πιθανότητα να ξεφύγω από τα νύχια τους και να καταφέρω να φτάσω στο ασφαλές σημείο εκεί πέρα, με την τσάντα στο χέρι και τη ζωή μου ακόμα άθικτη. Το ερώτημα ήταν, θα μπορούσα να αντέξω το ψυχολογικό βασανιστήριο του *CLICKOLDING* αρκετά ώστε να αποκομίσω τα οικονομικά οφέλη;

CLICKOLDING είναι ένα περίεργο παιχνίδι, αυτό θα πω. Είναι περίεργο, κυρίως λόγω του γεγονότος ότι δεν σε χτυπά αμέσως ως ένα “αφηγηματικό” point-and-click παιχνίδι, αλλά μάλλον, ως ένα παιχνίδι που έχει κάθε πρόθεση να σε κάνει να νιώθεις άβολα και μάλλον δυσαρεστημένο. Το να πούμε ότι είναι ένα παιχνίδι *τρόμου* δεν θα ήταν πολύ μακριά από την αλήθεια, καθώς τραβάει πολλά από τα ίδια κλισέ με πολλά από τα όμοιά του—ένας ανατριχιαστικά κενός εχθρός με στρεβλό ηθικό πυξίδα· ένα σκοτεινό δωμάτιο με λίγα περισσότερα να επιδείξει από μια στατική τηλεόραση και μερικούς μουχλιασμένους τοίχους· και μια ισχυρή αίσθηση φόβου και αβεβαιότητας που κυκλοφορεί στον εναέριο χώρο του εφιαλτικού κενού. Όλα αυτά είναι εκεί, σίγουρα, και έτσι, ονομάστε το όπως θέλετε — αλλά αυτό είναι μια απόλυτη γιορτή ανατριχίλας για τις αισθήσεις, παιδιά.

Αυτός Θέλει να το Κλικάρεις

Ο στόχος του παιχνιδιού είναι αμφισβητήσιμα απλός: γύρισε το διακόπτη σε μια συσκευή κλικ, και παρακολούθησε τον ψηφιακό αριθμητικό χρονομετρητή να μετράει ενώ ένας μασκοφόρος άνδρας—πιθανώς ένα διεστραμμένο άτομο με εκ γενετής σύνδεση με βίαιες τάσεις—σε παρακολουθεί από την άνεση μιας πολυθρόνας στη γωνία του δωματίου. Όπως αποδεικνύεται, υπάρχει ένα μικρό ποσό μετρητών σε κίνδυνο, και ο μόνος τρόπος που μπορείς να αποκτήσεις τα εν λόγω μετρητά, παραδόξως, είναι κλικάροντας το κουμπί για ένα συγκεκριμένο χρονικό διάστημα, καθώς και κρατώντας ένα λουρί στον πάντα ετοιμόγιαρο κακοποιό καθώς αυτός ξύνει τη σκανδάλη του πυροβόλου του. Αν *αυτό* δεν σε ανατριχιάζει από την πρώτη στιγμή τότε μπράβο, γιατί ειλικρινά, με κέρδισε από την πρώτη ανατολή. Είναι σίγουρα μια πρωτότυπη ιδέα—η διαδικασία του να κλικάρεις ένα κουμπί για να ευχαριστήσεις έναν διεστραμμένο κατά συρροή δολοφόνο κάποιου είδους, και όμως, μάλλον ανησυχητικά, λειτουργεί, και είναι χάρη στην ατμόσφαιρα που σφίγγει τα νεύρα και την έλλειψη πλαισίου που την κάνει το τρομακτικό πνιγητό που είναι. Από τη στιγμή που διασχίζεις το κατώφλι και μπαίνεις στον στενό χώρο του εν λόγω μασκοφόρου, τραβάς αμέσως την προσοχή σου σε μια σειρά ερωτήσεων: *τι* κάνω εδώ, και τι *μπορεί* να συμβεί αν αποτύχω να ικανοποιήσω τις απαιτήσεις του ένοπλου παρατηρητή; Αρκεί να πούμε, υπάρχει ένα τεράστιο ποσό φόβου στην απρόβλεπτη φύση της κατάστασης, και, αν και δεν είναι κάτι που έχει τη δύναμη να κάνει την ίδια εντύπωση δύο φορές, σίγουρα κάνει τη δουλειά του να κάνει τη μία φορά να φαίνεται αρκετή. Και αυτό λέει πολλά, δεδομένης της απλότητας του σχεδιασμού.

Κλικάρουμε

Αν αναρωτιέσαι αν το gameplay πηγαίνει λίγο πιο βαθιά από το απλώς να κλικάρεις ένα κουμπί και να κοιτάς στα άνιχνα μάτια μιας κουλουριασμένης φιγούρας, τότε έρχομαι φέρνοντας καλά νέα. Σωστά, υπάρχει *λίγο* περισσότερο από το απλά να χτυπάς απερίσκεπτα έναν μετρητή κλικ με έναν επιθετικό, αν και ήπια σεξουαλικό τρόπο. Με αυτό που είπα, το να πούμε ότι προσθέτει έναν θησαυρό από επιπλέον στρώματα για να ξεσκαρτάρεις δεν θα ήταν εντελώς αληθές. Σίγουρα, υπάρχουν *αρκετά* παζλ από το περιβάλλον για να ξεθάψεις, ωστόσο, όχι αναπάντεχα, η συντριπτική πλειοψηφία τους είτε περιλαμβάνει να κλικάρεις ένα αντικείμενο σε μια περιοχή του δωματίου, είτε απλώς να ακολουθείς τις οδηγίες του μασκοφόρου άνδρα που, για κάποιο γελοίο λόγο, τυχαίνει να βρίσκει κάποια αίσθηση ενθουσιασμού στο να σε βλέπει να ψάχνεις μπερδεμένα για απαντήσεις. Το θέμα με αυτό είναι ότι, ακόμα κι αν έχεις μια ασαφή ιδέα για το *τι* κάνεις από την αρχή, δεν *ξέρεις πραγματικά* τι θα συμβεί αν αποτύχεις να κρατήσεις υπό έλεγχο την ολοένα και αυξανόμενη λίστα των εργασιών που σχετίζονται με το κλικ. Και εκεί είναι που το *CLICKOLDING* βρίσκει το ρυθμό του: στην απρόβλεπτη φύση της διαδικασίας—μιας διαδικασίας που, ανάλογα με διάφορους παράγοντες, μπορεί είτε να έχει ένα μάλλον ευχάριστο αποτέλεσμα, είτε μια λίγο πιο τραχιά υπόθεση. Με κάθε τρόπο, ο απόλυτος και ολοκληρωτικός φόβος που αναγκάζεσαι να αντιμετωπίσεις από τη στιγμή που πατάς το πόδι σου στο δωμάτιο ξενοδοχείου μέχρι το δευτερόλεπτο που το αφήνεις είναι απαράμιλλος, και ενισχύεται περαιτέρω από το γεγονός ότι, ακόμα κι αν *μπορείς* να φύγεις, εξακολουθείς να νιώθεις παγιδευμένος μέσα σε κάποια διεστραμμένη ψυχολογική παιχνιδοποίηση ενός πολυγραφότατου clicker. Σημειώστε, John Kramer.

Φάε την καρδιά σου, John Kramer

Το *CLICKOLDING* δεν είναι ένα μακρύ παιχνίδι· στην πραγματικότητα, μπορείς πιθανώς να το περάσεις κάτω από το χαλί σε μια ώρα, ίσως δύο. Και αυτό λαμβάνοντας υπόψη και αρκετές προσπάθειες, επίσης, είτε το πιστεύεις είτε όχι. Το γεγονός είναι, καθώς δεν υπάρχει μια τεράστια ποικιλία στο τμήμα του gameplay, υπάρχει πραγματικά μόνο τόσο που μπορείς να δεις και να κάνεις. Αλλά τότε, όπως το *Five Nights at Freddy’s*, ή οποιοδήποτε άλλο μικρού μήκους τρόμου που βασίζει όλη την ύπαρξή του γύρω από μια μοναδική σκηνή, κάθε βουτιά στον κόσμο του μεταφέρει ένα διαφορετικό είδος βάρους. Σίγουρα, *θα μπορούσες* να ακολουθήσεις τις ίδιες βασικές οδηγίες σε κάθε νέο βήμα, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι θα φτάνεις πάντα στο ίδιο συμπέρασμα. Και νομίζω ότι μιλάω για όλους όταν λέω, ξέρετε, η έλλειψη μακροζωίας δεν είναι πρόβλημα όταν επισκιάζεται από έναν γνήσια ενδιαφέροντα βρόχο. Σε αυτό το βαθμό, νομίζω ότι είναι στο σωστό δρόμο. Σε μια άλλη σημείωση, τα οπτικά δεν είναι και τόσο φανταχτερά· αν μη τι άλλο, είναι στο ίδιο επίπεδο με πολλά χαμηλού προϋπολογισμού indie παιχνίδια τρόμου που είναι πιθανό να βρεις σκορπισμένα ανάμεσα στις ρωγμές και τις σχισμές της αγοράς του Steam. Αλλά αυτή είναι μόνο η μία πλευρά του νομίσματος· η ατμόσφαιρα και η μελαγχολική φύση της μουσικής πλαισιώσεως λένε μια διαφορετική ιστορία, μια που, αν και κάπως κωμική στον δικό της ασυνήθιστο τόνο, έχει τη δύναμη να παγώνει τα νύχια των ποδιών και να κάνει απλές πράξεις να φαίνονται πιο εφιαλτικές από ό,τι θα έπρεπε. Και οικεία, αυτός είναι αρκετός λόγος για μένα να το χαρακτηρίσω ως τρόμου πάνω από οτιδήποτε άλλο. Είναι απλώς, ξέρετε, *ανορθόδοξο*.

Καταδίκη

Το *CLICKOLDING* επέλεξε να πάρει μια μάλλον ασυνήθιστη ιδέα για μια βόλτα, και ειλικρινά δυσκολεύομαι να βρω κάτι—*οτιδήποτε* να το συγκρίνω. Η αλήθεια είναι, δεν έχω βρει ακόμα κάτι που να στηρίζεται σε όλους τους ίδιους κόμβους με το *CLICKOLDING*— και δεν μπορώ για τη ζωή μου να αρχίσω να καταλαβαίνω αν είμαι ερωτευμένος με την ιδέα, ή βαθιά ταραγμένος από την ίδια του την ύπαρξη, γενικά. Όταν όλα έχουν ειπωθεί και γίνει, όμως, φαίνεται ότι, αν *σκόπευε* να δημιουργήσει ένα ελαφρώς ασυνήθιστο προϊόν που θα έκανε τους ανθρώπους να μιλάνε, τότε, ξέρετε, *καλά παιγμένο*, ομάδα — αποστολή επιτευχθείσα. Δεν πρόκειται να πω ότι το *CLICKOLDING* είναι η καλύτερη προσπάθεια αναπαραγωγής ψυχολογικού τραύματος, γιατί απέχει ακόμα μερικές γκολ φάουλ από το να αποκτήσει μια τέτοια αναγνώριση. Ωστόσο, όπως το *The Stanley Parable*, ίσως, βρίσκει ακόμα αρκετούς τρόπους να αναγκάσει τους παίκτες να ακολουθήσουν ένα μονοπάτι από ψίχουλα που, ενώ δεν είναι εντελώς γεμάτο με πλούσια προνόμια και οφέλη μετά τους τίτλους τέλους, προσφέρει σε εκείνους με μια πρέζα νοσηρής περιέργειας να εμβαθύνουν ακόμα περισσότερο στις ρίζες του. Το να πω ότι θα υποβάλλω ευχαρίστως τον εαυτό μου στις αταξίες του για μια *δεύτερη* φορά δεν θα ήταν αληθές. Παρόλα αυτά, για τον χρόνο που *πράγματι* πέρασα στο δυσοίωνο φως του, συχνά με έπειθε να ξεσκαρτάρω ακόμα περισσότερα από αυτό, έστω και μόνο για