Bad Dream: Afterlife Review (PC)

“Μπορείς να κρατήσεις ολόκληρη την πόλη για τον εαυτό σου, αλλά δεν είσαι ευπρόσδεκτος ανάμεσά μας.” Αυτό ήταν. Αυτό, ακριβώς εκεί, ήταν η στιγμή που ένιωσα την ξαφνική παρόρμηση να θέσω ένα σοβαρό ερώτημα: Γιατί; Γιατί δεν ήμουν επιθυμητός; Τι έκανα εγώ για να στρέψω τον κόσμο εναντίον μου; Το πιο σημαντικό, υπήρχε κάτι που θα μπορούσα να είχα κάνει διαφορετικά για να αλλάξω την πορεία της μάλλον δραστικής τους ενέργειας να με εξορίσουν; Όλες αυτές οι ερωτήσεις αιωρούνταν στο μυαλό μου, χτυπιούνταν μπρος-πίσω σαν ένα αυτόματο τένις μπάλα. Το μόνο πράγμα που χρειαζόμουν, εκτός από μια διάλεξη για τη σημασία του να είσαι μόνος σε μια ρηχοκέφαλη κοινωνία, ήταν ένα ψίχουλο—ένα μικρό θραύσμα πληροφορίας που θα με οδηγούσε προς τη λύση. Ποιος ήμουν, και τι στο καλό βρέθηκα στον πλανήτη να κάνω; Το Bad Dream: Afterlife θέτει πολλά ερωτήματα, αλλά δεν παίρνει την πρωτοβουλία να συμπληρώσει τα κενά και να σε βοηθήσει να συμβιβαστείς με την μάλλον καταθλιπτική σου κατάσταση. Αντίθετα, το point-and-click παιχνίδι σε αφήνει να τα βγάλεις πέρα μόνος σου, όχι με έναν φύλακα άγγελο να σε κρατάει από το χέρι καθώς συνδέεις σταδιακά τις τελείες και καθιερώνεις μια ταυτότητα, αλλά με ένα καταθλιπτικά άδειο κόσμο που, για κάποιο λόγο άγνωστο σε σένα, ενεργά κάνει το καθήκον του για να σε αποφύγει. Υπάρχουν πλάσματα που τρέχουν άτακτα, και υπάρχουν αρκετοί ηλικιωμένοι πολίτες που έχουν καταλήξει ότι ένας κόσμος με εσένα μέσα δεν είναι και τόσο κακός — με την προϋπόθεση ότι δεν χρειάζεται να έρθουν σε επαφή μαζί σου, δηλαδή. Αλλά εκτός από αυτό, ο κόσμος είναι ασαφής, και έχεις ελάχιστη ιδέα για το πώς λυγίζει και απομακρύνεται.

Όταν Αποκοιμηθείς Απόψε

Όπως μπορείτε να μαντέψετε, η ιστορία εδώ είναι απλή: ένας απίθανος πρωταγωνιστής μπαίνει σε έναν ονειρικό κόσμο μόνο για να ανακαλύψει ότι ο πληθυσμός έχει φύγει, και ότι η μόνη εξήγηση για την εξαφάνισή τους βρίσκεται μέσα σε μια συλλογή από μουτζούρες και ωμά μηνύματα γύρω από τον κόσμο του. Οι χαρακιές, πιστές στο λόγο του συνωμότη τους, δηλώνουν ότι δεν είσαι ευπρόσδεκτος ανάμεσα σε αυτούς, και ότι ο κόσμος είναι δικός σου για να τον πάρεις, με την προϋπόθεση ότι είναι δικός σου και μόνο δικός σου. Με αυτό, ξεκινάς την ψαροντούφεκο αποστολή σου στις παραξενιές που περιστρέφονται γύρω από τον σκιστοχάρτινο κόσμο και τα πολύ διαδραστικά του βιότοπα. Το Bad Dream: Afterlife σε προσκαλεί να πατήσεις το πόδι σου σε ένα φαινομενικά άγονο βασίλειο όπου κυκλοφορούν παράξενα συμβάντα και ένα παν-σημαντικό ερώτημα αιωρείται πάνω από τους ώμους σου. Με πραγματικό point-and-click τρόπο, έχεις την ευκαιρία να περιηγηθείς σε δωμάτια, δρόμους και κρίσιμα ορόσημα, και να συλλέξεις αντικείμενα και άλλα χρήσιμα κομμάτια πληροφορίας που συνδέονται με τα υποκείμενα προβλήματα και γρίφους του κόσμου. Σαν ένα point-and-click παιχνίδι μυστηρίου — αλλά με σέπια υποτονικότητα και σκιστοχάρτινη αισθητική. Αυτό είναι περίπου το βασικό του βάρος, τουλάχιστον.

Να Μετράς Συνέχεια Πρόβατα

Στην καρδιά του Bad Dream: Afterlife βρίσκεται μια αξιοπρεπής ιστορία που, τουλάχιστον μέσω ενός αγωγού γρίφων και λογικής σκέψης, καταφέρνει να σε κρατήσει ενδιαφερόμενο όσο περιφέρεσας στις γρατζουνισμένες του σελίδες και αλληλεπιδράς με τα σκορπισμένα του θραύσματα. Θέτει πολλά ερωτήματα, και αγγίζει επίσης αρκετά προκλητικά θέματα, αλλά επίσης καταφέρνει να τυλίξει τέτοια θέματα με έναν τρόπο που αισθάνεται ταυτόχρονα και ευπρόσδεκτος και ενδιαφέρων. Με τη λεπτή αλλά κάπως εύπεπτη υποκειμενικότητά του και τη συμπερίληψη κάποιων μάλλον τρομακτικών εννοιών, το Bad Dream καταφέρνει πράγματι να πιάσει κάτι σαν μια σταθερή σχεδία με τα υλικά που καλλιεργεί. Ενώ ο τρόπος παιξίματος είναι σύμφωνα με το βιβλίο όσον αφορά τα point-and-click παιχνίδια μυστηρίου, το Bad Dream φέρνει, στην πραγματικότητα, κάποια πρωτότυπα στοιχεία στο τραπέζι—μια ταιριαστή μουσική από τον Desert Fox, που είναι ένα από τα πιο ξεχωριστά της παρέας. Το παιχνίδι διαθέτει επίσης ένα ποιοτικό καλλιτεχνικό στυλ που, ενώ παραμένει μινιμαλιστικό σε κάποιες απόψεις και στερείται περίτεχνων λεπτομερειών και άλλων, θυμίζει το Curse of the Obra Dinn, με τις σέπια αποχρώσεις του και τα μολυβόκεντρα σκίτσα να θέτουν το γενικό θεμέλιο για το εκπληκτικά κομψό στυλ και τη γενική σύνθεσή του. Με όλα τα παραπάνω στο πλευρό του, το Bad Dream προχωρά για να παρουσιάσει μια σύντομη αλλά ενδιαφέρουσα ιστορία για την απομόνωση, τη μοναξιά και τη λύτρωση. Και πάλι, δεν φέρνει κάτι ιδιαίτερα ξεχωριστό στον χώρο των point-and-click, αν και κάνει μια σταθερή προσπάθεια να ανάψει την περιέργειά σου και να σε κρατήσει σε αγωνία με κάποιους έξυπνους γρίφους και μερικές εξαιρετικές συναντήσεις με τον σκιστοχάρτινο κόσμο του. Δεν είναι τέλειο, όμως, για να δώσουμε τα εύσημα όπου αξίζουν, είναι ένα θέαμα για κουρασμένα μάτια που αξίζει να τραβήξει νέες ματιές.

Επίλογος

Το Bad Dreams: Afterlife δημιουργεί μια συναρπαστική ιστορία που, αν και παραμένει γραφικά μινιμαλιστική και στερείται λεπτομερειών, κάνει μια αξιέπαινη προσπάθεια να γεμίσει την πλάκα της με πολυάριθμα διαδραστικά στοιχεία, γρίφους και συναρπαστικά στοιχεία που σε κάνουν να αμφισβητείς το πού βρίσκεσαι και τα κίνητρά σου, το σκοπό σου στο ονειρικό τοπίο της και τον λόγο για τη μοναδική σου ύπαρξη. Παραμένει ένα σύντομο παιχνίδι που αφήνει αρκετά να είναι επιθυμητά, και πράγματι δεν τα καταφέρνει στην ικανότητά του να σου δώσει ξεκάθαρη κατεύθυνση για το πώς να προχωρήσεις βαθύτερα στο κενό του, επίσης. Όμως, αυτά είναι μικρά ζητήματα που δεν επισκιάζουν απαραίτητα τις βασικές δυνάμεις που το Bad Dreams: Afterlife φέρνει στο τραπέζι. Για να μην τα πολυλογώ, το Bad Dreams: Afterlife διακηρύσσει μια ολοκληρωμένη εμπειρία point-and-click που έχει τόσα πολλά ενδιαφέροντα στοιχεία όσα και διαδραστικά στοιχεία αφήγησης. Και πάλι, είναι μάλλον σύντομο, και δεν κάνει πολλά για να σε κρατήσει να θέλεις να επιστρέψεις να ζήσεις περισσότερα από την ιστορία του μόλις ο τελευταίος καρφίς στο φέρετρο έχει σφυρηλατηθεί. Παρ’ όλα αυτά, το Bad Dreams: Afterlife κάνει πολλά πράγματα σωστά, και αποτελεί μια φανταστική προσθήκη στο επιλεγμένο του είδος, παρά το ότι φέρνει τα ένα ή δύο μικρά ελαττώματα στο σχεδιασμό του. Μικρά πράγματα, να το ξέρετε. Αν απολαμβάνετε point-and-click παιχνίδια μυστηρίου που κάνουν ενεργή προσπάθεια να γεμίσουν τους διαδρόμους τους με κρυπτικά μηνύματα και ασαφή ερωτήματα, γρίφους χωρίς πλαίσιο και ανοιχτής εξερεύνησης, τότε χωρίς αμφιβολία θα βρείτε αρκετά καλό λόγο να αποκοιμηθείτε με το Bad Dream: Afterlife για μια χούφτα ώρες. Παρά όλες τις αδυναμίες του, είναι μια καθαρή, ελκυστική και εκπληκτικά συναρπαστική εμπειρία που αξίζει την αναγνώριση του στοχευμένου της κοινού.