Κριτική της σειράς Assassin's Creed (Xbox, PlayStation & PC)

Κάποια στιγμή σκέφτηκα Ubisoft είχε τα κλειδιά για ένα χρυσωρυχείο—μια αγελάδα μετρητών με μια άπειρη προσφορά ιστορικών ιστοριών, δυναμικών πολιτισμών και αλληλένδετων χαρακτήρων. Για το μεγαλύτερο χρονικό διάστημα—την εποχή του Ντέσμοντ, για να είμαι πιο ακριβής—υπέθεσα ότι θα μπορούσε να εκτείνεται σε αμέτρητα χρονοδιαγράμματα και ακόμη να μπορεί να αναμασήσει τις ίδιες ιστορίες χωρίς να χάσει τη γοητεία του. Και το έκανε, τουλάχιστον για μικρό χρονικό διάστημα. Η Τρίτη Σταυροφορία άναψε τη δάδα για την Ιταλική Αναγέννηση και έτσι έφερε μια ανεμοστρόβιλη μάχη μεταξύ δύο αντιμαχόμενων παρατάξεων, των Δολοφόνων και των Ναϊτών. Αλλά στη συνέχεια, μόλις βρήκε τη θέση της - τους τέσσερις πυλώνες πάνω στους οποίους μπορούσε να ενορχηστρώσει μια συναρπαστική αφήγηση - στράφηκε σε μια άλλη πύλη. Σύντομα, τα συστήματα που βασίζονται στην μυστικότητα μετατράπηκαν σε συστήματα ανοιχτού κόσμου RPGs με πλούσια ανάπτυξη χαρακτήρων, και σιγά σιγά, το franchise έγινε κάτι εντελώς διαφορετικό. Και εκεί, πραγματικά, το μεγάλο χάσμα μεταξύ δύο κλίκων έγινε ένα σημαντικό ζήτημα.

Δεν είναι μυστικό ότι η Ubisoft εργάζεται ακούραστα για να κρατήσει αναμμένη τη φλόγα για το παιδί-αφίσα των ιστορικών σεκάνς της εδώ και δεκαετίες. Ρίξτε μια προσεκτική ματιά στη σειρά στο σύνολό της και θα ανακαλύψετε γρήγορα ότι, ενώ η ίδια χαρακτηριστική μορφή εξακολουθεί να είναι χαραγμένη στο DNA της, ο πιστός Animus υπήρξε υποστηρικτής αμέτρητων ξεχωριστών θεμάτων και εποχών. Ωστόσο, έρχεται επίσης μια στιγμή που πρέπει να αναρωτηθείτε αυτό το πολύ σημαντικό ερώτημα: πότε είναι η ώρα να στείλουμε τους Κρυμμένους στο βοσκότοπο; Έπρεπε να ήταν μετά... Αποκαλύψεις, Μαύρη Σημαία, or ενότηταΉταν σημαντικά καλύτερα ως γραμμικό franchise ή μήπως η μεγάλη επώαση ενός συστήματος ανοιχτού κόσμου το άλλαξε προς το γενικότερο καλό; Και πάλι, το χάσμα μεταξύ των φατριών αναδύεται εδώ.

Κρύβοντας σε απλή ματιά

Πολλές φορές νιώθεις σαν η Ubisoft να έχει ξεχάσει τι κάνει. θέλει να πετύχει με τη σειρά του. Από τη μία πλευρά, έχετε Valhalla—ένα τεράστιο RPG ανοιχτού κόσμου με μία από τις πιο πολυπληθείς καμπάνιες όλων των εποχών—και μετά, κάπου στο αντίθετο άκρο του φάσματος, έχετε Αντικατοπτρισμός—μια επακόλουθη επέκταση που απλώς έτυχε να επιστρέψει στις ρίζες της, όχι για να προσελκύσει τους θαυμαστές της αρχικής ανθολογίας, αλλά για να δοκιμάσει τα νερά προκειμένου να διαπιστωθεί εάν οι δημιουργοί έκαναν λάθος ή όχι. Σκιές ήρθε λίγο αργότερα, και για άλλη μια φορά, δυσκολεύτηκε να συνειδητοποιήσει την ταυτότητά του.

Ενώ συμφωνώ απόλυτα με την ιδέα να μπορώ να εναλλάσσομαι και από τις δύο πλευρές του συνεχώς μεταβαλλόμενου ταξιδιού των Hidden Ones, καταλαβαίνω την ασυνεπή φύση που τείνει να πλήττει την ικανότητα της σειράς να παραμένει προσγειωμένη. Και όχι μόνο αυτό, αλλά και το γεγονός ότι, από την πτώση του βασικού χαρακτήρα της σειράς, Desmond Miles, η Ubisoft δεν έχει καταφέρει να διατηρήσει το χρονοδιάγραμμα του Pieces of Eden, πόσο μάλλον να το επεκτείνει. Ίσως αυτό ήταν το μεγαλύτερο λάθος της σειράς: το γεγονός ότι εγκατέλειψε την αρχική της υπόθεση και επέλεξε να κάνει μια προσπάθεια στο σκοτάδι για να δημιουργήσει ιστορικό υλικό αντί να διατηρήσει μια τρομερή αφήγηση με... σκοπός και δομή.

Οι Λεπίδες Παραπαίουν

Ειλικρινά, υπάρχει μια λεπτή γραμμή εδώ ανάμεσα σε αυτό που κάνει Black Flag μια τέλεια ενσάρκωση και αυτό που κάνει τους ομοίους του Προέλευση κάτι που άλλαξε τα δεδομένα για το franchise. Από τη μία πλευρά, η σειρά έφτασε λίγο πολύ στο αποκορύφωμά της με τη χρυσή εποχή της πειρατείας, ενώ η υιοθέτηση της μορφής RPG ήταν κρίσιμη για την εξέλιξη μιας κατά τα άλλα ξεπερασμένης φόρμουλας. Το ερώτημα είναι, θα έπρεπε να είχε εξαφανιστεί μετά την κυριαρχία ή ήταν σωστό να τροποποιηθεί το άλογο για να εμφυσήσει έστω και μια κηλίδα νέου αίματος στο καρυκευμένο κουφάρι του;

Μην με παρεξηγεις, Creed Assassin του εξακολουθεί να είναι ένα από τα καλύτερα franchise της Ubisoft μέχρι σήμερα. Ομολογουμένως, είναι ένα franchise που έχει επίσης, χωρίς να χρειάζεται να το μετανιώσετε, υποστεί σημαντικές αλλαγές προκειμένου να παραμείνει ανταγωνιστικό μεταξύ άλλων IP ανοιχτού κόσμουΑλλά, για να αποδώσουμε τα εύσημα εκεί που του οφείλονται, έχει καταφέρει να τελειοποιήσει την χαρακτηριστική του φόρμουλα όλα αυτά τα χρόνια και να μετατρέψει μια ξύλινη υποδομή σε ένα ρευστό και σχεδόν ολοκληρωμένο σύστημα με ικανοποιητικούς μηχανισμούς parkour και ομαλή εξέλιξη χαρακτήρων, διατηρώντας τις βασικές του αξίες.

Παιχνίδι-σοφός, Creed Assassin του έχει προσαρμοστεί τρομερά στο μονοδιάστατο μυαλό του από την παγκόσμια έναρξή του. Υπάρχει ένα αστείο εδώ, μάλιστα, ότι αν περιέχει αποστολές που ακολουθούν, τότε πιθανότατα είναι ένα Creed Assassin του επανάληψη. Το θέμα είναι ότι δεν χρειάζονται πολλά για να καταγραφούν τα κύρια χαρακτηριστικά και οι κανόνες παιχνιδιού της σειράς. Τα σκηνικά και οι χρονικές περίοδοι Μάιος να είναι διαφορετικό, αλήθεια, αλλά ο κώδικας πρακτικής είναι πολύ οικείος και συχνά κωμικός. Αυτό δεν σημαίνει ότι δεν θα υποβάλλετε τον εαυτό σας άσκοπα στην ίδια ρουτίνα αρκετές φορές, να ξέρετε. Ωστόσο, υπάρχει ένα μοτίβο εδώ, παρόμοιο με αυτό του Far Cry's βαρετά σχεδιασμένους ραδιοφωνικούς πύργους ή εχθρικά στρατόπεδα που, ενοχλητικά, είναι τόσο συνηθισμένα όσο η γρίπη. Αλλά αυτή είναι η Ubisoft, με λίγα λόγια.

Ετυμηγορία

Creed Assassin του αψηφά τη δοκιμασία του χρόνου ως μια ιστορική σειρά που αρνείται ανοιχτά να αφήσει τους Hidden Ones να πεθάνουν με χάρη. Αν και οπτικά και συχνά ακουστικά όμορφη, η ίδια η σειρά δυστυχώς έχει φτάσει σε ένα οροπέδιο με τις ικανότητές της να υφαίνει φρέσκες ιστορίες και εμπειρίες, καθιστώντας έτσι το μέλλον του franchise μια δύσκολη μπάλα να την καταπιεί κανείς χωρίς να χρειαστεί πρώτα να ζυγίσει μια πληθώρα ασυνεπών θεωριών και εννοιών. Ίσως αυτό να είναι το καρφί στο φέρετρο εδώ: το γεγονός ότι η Ubisoft έχει δαγκώσει περισσότερα από όσα μπορεί να μασήσει και δεν έχει ιδέα πώς να αποκαταστήσει την αρχική γοητεία της αρχικής της ιστορίας. Ίσως, απλώς μπορεί, θα έπρεπε να είχε μετατραπεί σε ξεχωριστή σειρά μετά τον θάνατο του Ντέσμοντ Μάιλς.

Με όλα τα παραπάνω, αυτό που έχει η Ubisoft στην παλάμη της είναι ένα δοχείο χρυσού - μια ευκαιρία, αν μη τι άλλο, να χρησιμοποιήσει το Animus για να δημιουργήσει εκατοντάδες, αν όχι χιλιάδες διαφορετικά θέματα και χρονοδιαγράμματα. Φαίνεται να πηγαίνει προς τα εκεί, με τους Assassins της να έχουν ήδη επιρροή σε αμέτρητες χρονικές περιόδους και τα δάχτυλά τους να είναι πάρα πολλά. Το ερώτημα είναι, πόσα περισσότερα μπορεί να κάνει η Ubisoft πριν η σειρά τελικά εξαντληθεί; Υπάρχει ακόμα μέλλον για τους Hidden Ones, ή θα ήταν καλύτερα αν είχαν θάψει τα ξίφη τους μετά την πειρατεία;