A Gentlemen’s Dispute Review (PC)

Δεν είμαι εντελώς σίγουρος τι σημαίνει να είσαι τζέντλεμαν, πόσο μάλλον πώς κάποιος θα ήταν τζέντλεμαν υπό την επήρεια μιας καλής παλιομοδίτικης πομπώδους διαμάχης. Αλλά, μπορώ να σας πω το εξής: αν το να είσαι τζέντλεμαν σημαίνει να εκτοξεύεις ρουκέτες στο μέτωπο ενός συνανθρώπου σου, τότε δεν έχω καμία ιδέα ποιοι είναι οι κανόνες. Είναι με το πνεύμα της διασκέδασης, προφανώς — αλλά σύμφωνα με το A Gentlemen’s Dispute, ο καλύτερος — όχι, ο μοναδικός τρόπος για να επιλυθεί μια διαμάχη είναι μέσω σταθερής δράσης και πλάγιων κομπλιμέντων. Δυστυχώς, το να μιλάς στους κοστομυρισμένους συντρόφους σου δεν έχει κανένα πραγματικό βάρος εδώ· η πλήγη ενός μπαστούνι του μπέιζμπολ, από την άλλη, κάνει θαύματα στο να γελοιοποιήσει τη διπλωματία. Παράξενο, αυτό. Το A Gentlemen’s Dispute δεν αφορά τη μάχη, καθεαυτό. Όχι, γιατί αν αφορούσε τη μάχη, τότε δεν θα ήταν τζέντλεμαν· θα ήταν κανονιοτροφή για εκφυλισμένα άτομα. Ω, το A Gentlemen’s Dispute είναι λίγο πιο επίσημο από τη συνηθισμένη σου βεντέτα. Λοιπόν, αυτό λέω, ενώ στην πραγματικότητα εννοώ, ότι είναι πολύ καλύτερο στο να καμουφλάρει το γεγονός ότι, τουλάχιστον κάτω από τα στρώματα του επιπόλαιου μάντρα του, δεν είναι πολλά περισσότερα από έναν αδίστακτο physics-based sandbox brawler με τα συνηθισμένα μπαζούκα και εξωφρενικά βάρβαρες αταξίες. Αλλά δεν θέλει να το δεις αυτό· θέλει να νιώθεις εξαιρετικά βασιλικά για τον εαυτό σου καθώς καταφεύγεις σε ανόητες πράξεις παράλογης βίας. Και ξέρετε κάτι; Δεν μπορώ παρά να εκτιμήσω το αίσθημα. Αν πάρατε την θρασύτητα ενός παραδοσιακού arena-based multiplayer game και αντάλλαζες τους χαρακτήρες του με τζέντλεμαν της υψηλής κοινωνίας, θα είχατε ουσιαστικά το σταθερό θεμέλιο γύρω από το οποίο το A Gentlemen’s Dispute χτίζει τους διαμαντόστρωτους τοίχους του. Δεν είναι ποσέ, και, αγόρι μου — σίγουρα δεν είναι τζέντλεμαν. Αλλά είναι, παραδόξως, καλά λιπασμένο χάος σε ασημένια πιατέλα. Και με αυτό είμαι εντάξει.

«Φτύνω στη Γενική Κατεύθυνσή Σου!»

Το A Gentlemen’s Dispute δεν είναι μια καλοσχεδιασμένη επιστολή αγάπης προς τις σταθερές αλλά δίκαιες διαμάχες· είναι μια βίαιη υπόθεση που δένει τα νύχια, που ειδωλοποιεί την απερίσκεπτη συμπεριφορά και την αμφίβολη κρίση, ηθικά αμφισβητήσιμες τακτικές και ολοκληρωτική σφαγή σε μια πομπώδη πιατέλα. Αυτό που εννοώ να πω είναι ότι δεν είναι αυτό που περιγράφει τον εαυτό του στην ετικέτα, δηλαδή μια ήρεμη αλλά συνεργατική διαδικασία αποκατάστασης της πίστης κάποιου στην συντροφικότητα. Όχι, αυτό που έχετε εδώ, πολύ αστείο, είναι κάτι πιο αντιπαραθετικό. Στο A Gentlemen’s Dispute, οι άνθρωποι δεν κηρύττουν πόλεμο με λόγια· παίρνουν τα πράγματα στα χέρια τους με ρόπαλα και κανόνια, μπαστούνια και μπαζούκα. Στην καρδιά όλων αυτών βρίσκεται ένα εξωφρενικά γρήγορο παιχνίδι μάχης αρένας με οκτώ παίκτες, στο οποίο καθένας από τους οκτώ ελίτ πολίτες υψηλότερης τάξης βγαίνει μπροστά για να τα βάλει σε μια σειρά από «διαμάχες» με τους ομοϊδεάτες του. Σε κάθε διάλειμμα — τμήματα που ξεσπούν από τη βιασύνη και τη φασαρία της βίας — δίνεται στους παίκτες η ευκαιρία να ξεκλειδώσουν παθητικές ικανότητες, οι οποίες λειτουργούν αποτελεσματικά ως ενισχυτές για ένα από τα διάφορα χαρακτηριστικά, είτε είναι βασισμένα στην ευκινησία είτε στην επίθεση. Η διαδικασία που βρίσκεται και στις δύο πλευρές αυτών των σύντομων περιόδων ανάπαυσης είναι, όπως και ο παραδοσιακός σου last-man-standing battler, απλή: οι παίκτες τα ξαναβρίσκουν μέχρι να μείνει μόνο ένας πομπώδης πελάτης. Η ιδέα δεν διαφέρει πολύ από αυτό που ίσως έχετε δει πριν σε εναλλακτικά arena-based free-for-all brawlers. Το μόνο μειονέκτημα αυτού, φυσικά, είναι ότι, τουλάχιστον με το να κατέχει αυτό το καθολικό σχέδιο, χάνει αμέσως αυτήν την αίσθηση πρωτοτυπίας και την απρόβλεπτη φύση που έρχεται με μια καινοτόμα συλλογή τρόπων παιχνιδιού και ιδεών. Αλλά δεν μπορώ να σταθώ σε αυτό για πολύ, γιατί ειλικρινά, το μοναδικό μεγαλύτερο πράγμα για το A Gentlemen’s Dispute είναι η ιδιοσυγκρασία του, ακόμα και στη γνώριμη του μορφή.

Όταν Συναντιούνται τα Μονόκλ

Το A Gentlemen’s Dispute ξεφορτώνει την βαλίτσα του στο πρώτο μισό, όχι με την πρόθεση να σας βαρύνει με επιλογές, αλλά για να δει πώς θα χειριστείτε το sandbox του προς όφελός σας σε μια προσπάθεια να εξοστρακίσετε τους εχθρούς σας. Με ένα ολόκληρο νεκροκρέβατο όπλων να δουλέψετε — μπαστούνια, ρόπαλα, κανόνια, εκρηκτικά και, λοιπόν, σχεδόν οποιοδήποτε άλλο αντικείμενο που μπορεί να βρείτε στο γήπεδο κροκέ — ανοίγει αμέσως την πύλη του σε μια πληθώρα δυνατοτήτων, και ζητά μόνο να χρησιμοποιήσετε τα εργαλεία προς όφελός σας για να χτυπήσετε, να πατάξετε και να εκτοξεύσετε τους εχθρούς σας με rag doll-like τρόπο. Αυτό, με λίγα λόγια, είναι το θέμα του A Gentlemen’s Dispute — και είναι ξεκαρδιστικά ακατάστατο με όλους τους καλύτερους τρόπους, παραδόξως. Παρόλο που τα γραφικά δεν είναι τόσο καλά εδώ, και ο σχεδιασμός του κόσμου, γενικά, δυστυχώς στερείται τη φωτογενή λεπτότητα και την πανοραμική αίσθηση μιας αναβρασμού Battle Royale πλατφόρμας, το A Gentlemen’s Dispute επανορθώνει με τους ιδιόμορφους μηχανισμούς παιχνιδιού και τις εξωφρενικά διασκεδαστικές rag doll φυσικές του. Επιπλέον, κάνει μια αρκετά καλή δουλειά στο να κρατά τα πράγματα ενδιαφέροντα σε κάθε γύρο που περνά, με τη συμπερίληψη power-ups και mid-game buffs που δίνουν στους παίκτες την ευελιξία να αναπτύξουν φρέσκες στρατηγικές και builds για να δημιουργήσουν νέες ευκαιρίες και ανέμελες αταξίες. Με άλλα λόγια, ένα σύγχρονο θαύμα σίγουρα δεν είναι. Αλλά ένα θετικά διασκεδαστικό παιχνίδι, από την άλλη πλευρά, σίγουρα είναι, καλέ μου κύριε. Λίγο φαγητό για σκέψη, εδώ.

Επίλογος

Το A Gentlemen’s Dispute παρουσιάζει ένα εξωφρενικά βάρβαρο αλλά απρόσκοπτα πειστικό επιχείρημα που αξίζει να ακουστεί από πολίτες όλων των κοινωνικών στρωμάτων. Δεν είναι ότι είναι υψηλότερης καταγωγής από τους περισσότερους arena battlers· είναι ότι κάνει το αιματηρό άθλημα πιο ελκυστικό και λιγότερο τρομακτικό, κυρίως χάρη στον μοναδικό σχεδιασμό του και την περίεργη εμμονή του με πομπώδη αρχέτυπα. Είμαι όλος γι’ αυτό. Και, ειλικρινά, θα είμαι περισσότερο από ευτυχής να τραγουδήσω τους ύμνους του όσο μου επιτρέπει την ελευθερία να κηρύττω πολέμους με το ένα τοις εκατό. Ο κόσμος χρειάζεται περισσότερη από αυτή την ελευθερία, πραγματικά. Ας ειπωθεί ότι, ενώ η πράξη της σύγκρουσης με rag doll φίλους είναι ξεκαρδιστική ακόμα και στις πιο άθλιες στιγμές, προσωπικά δεν θα συνιστούσα να προσθέσετε το μονόκλ σας στην αρένα αν ψάχνετε να ξαναχτίσετε μερικές γέφυρες με τους φίλους σας. Με αυτό που είπα, ενώ είναι πιθανό να κάνετε περισσότερο κακό παρά καλό εδώ (και θα το κάνετε, πιστέψτε με), θα πρέπει να καταφέρετε να φτάσετε σε ένα σημείο καμπής όπου εσείς και οι μωλωπισμένοι και σπασμένοι φίλοι σας καταλήγετε σε μια αμοιβαία συμφωνία. Τα κακά νέα είναι ότι χρειάζονται κάπου μεταξύ εννέα και δέκα «διαμάχες» για να φτάσετε σε αυτή την τελική επίλυση. Και ακόμα και τότε, οι παλιές συνήθειες πεθαίνουν δύσκολα, ειδικά στα χέρια ενός αποκαλούμενου τζέντλεμαν, προφανώς.