Η Goodwin προηγείται στην κούρσα για τη θέση του αντικυβερνήτη του Τέξας, ενώ τα εμπόδια για τη νομιμοποίηση των τυχερών παιχνιδιών παραμένουν

Η σελίδα αποτελεσμάτων των εκλογών της Γραμματείας της Πολιτείας του Τέξας, η οποία ενημερώθηκε στις 4 Νοεμβρίου 2026, έδειχνε τη Δημοκρατική Vikki Goodwin να προηγείται του Ρεπουμπλικανού αντικυβερνήτη Dan Patrick, με καταμετρημένα τα αποτελέσματα από το 99% των εκλογικών τμημάτων. Στην πολιτειακή καταμέτρηση, η Goodwin είχε 5.052.275 ψήφους έναντι 4.462.209 του Patrick.

Η διαφορά ήταν 590.066 ψήφοι, αριθμός που προκύπτει αν αφαιρεθούν οι ψήφοι του Patrick από εκείνες της Goodwin. Η καταμέτρηση δεν συνιστά επίσημη ανακήρυξη νικητή. Σύμφωνα με το Άρθρο 4 του Συντάγματος του Τέξας, τα αποτελέσματα των εκλογών για τις εκτελεστικές θέσεις διαβιβάζονται από τον Γραμματέα της Πολιτείας στον πρόεδρο της Βουλής των Αντιπροσώπων, ο οποίος τα ανοίγει και τα δημοσιεύει ενώπιον και των δύο σωμάτων κατά την πρώτη εβδομάδα της νομοθετικής συνόδου. Στη συνέχεια, ανακηρύσσεται εκλεγμένος ο υποψήφιος που πληροί τις συνταγματικές προϋποθέσεις και συγκεντρώνει τις περισσότερες ψήφους.

Γιατί έχει σημασία το αξίωμα για τα τυχερά παιχνίδια

Το ίδιο συνταγματικό άρθρο ορίζει τον αντικυβερνήτη ως πρόεδρο της Γερουσίας και του δίνει την αποφασιστική ψήφο όταν οι ψήφοι στο σώμα ισοψηφούν. Στη σελίδα των θέσεων της προεκλογικής της εκστρατείας, η Goodwin υποστηρίζει να δοθεί στους κατοίκους του Τέξας η δυνατότητα να ψηφίσουν για το αν θα νομιμοποιηθούν τα τυχερά παιχνίδια. Η προεκλογική της εκστρατεία υποστηρίζει ότι τα ταξίδια σε γειτονικές πολιτείες για τυχερά παιχνίδια στερούν χρήματα από το Τέξας και παρουσιάζει τη δημιουργία θέσεων εργασίας, τον τουρισμό και τα φορολογικά έσοδα ως πιθανά οφέλη, εφόσον η νομιμοποίηση συνοδεύεται από κατάλληλη ρύθμιση.

Σύμφωνα με το βιογραφικό της προεκλογικής εκστρατείας του Patrick, εξελέγη για πρώτη φορά στο αξίωμα το 2014 και επανεξελέγη το 2018 και το 2022. Επομένως, η τρέχουσα καταμέτρηση δημιουργεί το ενδεχόμενο να αναλάβει διαφορετικό πρόσωπο την προεδρία της Γερουσίας, έπειτα από αυτές τις τρεις εκλογικές νίκες, όμως η θέση της Goodwin και ο συνταγματικός ρόλος του αξιώματος δεν μεταβάλλουν από μόνοι τους τη νομοθεσία για τα τυχερά παιχνίδια.

Τι δείχνει το νομοθετικό ιστορικό του 2023

Το νομοθετικό ιστορικό του 2023 αναδεικνύει τα εμπόδια που θα αντιμετώπιζε μια νέα προσπάθεια. Το HJR 102 πρότεινε να εξουσιοδοτηθεί το Νομοθετικό Σώμα να νομιμοποιήσει το στοίχημα σε ορισμένα αθλητικά γεγονότα και απαιτούσε τουλάχιστον το 98% των καθαρών κρατικών φορολογικών εσόδων που θα προέκυπταν να διατίθεται για την ελάφρυνση του φόρου ακίνητης περιουσίας. Η Βουλή των Αντιπροσώπων το ενέκρινε στις 11 Μαΐου 2023 και η Γερουσία το παρέλαβε στις 12 Μαΐου. Η παραλαβή του από τη Γερουσία είναι η τελευταία ενέργεια που καταγράφεται στο επίσημο ιστορικό του.

Ένα ξεχωριστό μέτρο, το HJR 155, αφορούσε τα τυχερά παιχνίδια σε καζίνο σε θέρετρα-προορισμούς, το στοίχημα σε αθλητικά γεγονότα, συμφωνίες μεταξύ φυλών αυτοχθόνων και πολιτείας με φυλές που αναγνωρίζονται από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση, καθώς και μια Επιτροπή Τυχερών Παιχνιδιών του Τέξας. Περιλάμβανε επίσης απαιτήσεις αδειοδότησης, φόρους στα τυχερά παιχνίδια καζίνο και στο στοίχημα σε αθλητικά γεγονότα, καθώς και τέλη υποβολής αιτήσεων για άδειες. Η Βουλή των Αντιπροσώπων το ενέκρινε σε τροποποιημένη μορφή, ώστε να προχωρήσει στο στάδιο της τελικής διαμόρφωσης του κειμένου, στις 10 Μαΐου 2023, και το διάβασε για τρίτη φορά στις 11 Μαΐου. Στη συνέχεια, το ιστορικό του καταγράφει επανειλημμένες αναβολές, με τελευταία μία ακόμη αναβολή στις 12 Μαΐου. Το ένα μέτρο προχώρησε στη Γερουσία μετά την έγκρισή του από τη Βουλή των Αντιπροσώπων· η καταγεγραμμένη πορεία του άλλου σταμάτησε στη Βουλή, έπειτα από τις αναβολές.

Το συνταγματικό όριο παραμένει

Κάθε νέα τροποποίηση πρέπει να πληροί τις προϋποθέσεις του Άρθρου 17 του Συντάγματος του Τέξας. Για την έγκρισή της απαιτούνται οι ψήφοι των δύο τρίτων του συνόλου των εκλεγμένων μελών κάθε νομοθετικού σώματος. Μετά την έγκριση από το Νομοθετικό Σώμα, η τροποποίηση ενσωματώνεται στο Σύνταγμα εφόσον υπέρ της ταχθεί η πλειοψηφία των ψήφων που θα δοθούν σε ολόκληρη την πολιτεία. Η υποστήριξη της Goodwin σε δημόσια ψηφοφορία δεν καταργεί καμία από τις δύο προϋποθέσεις, ενώ ο ρόλος του αντικυβερνήτη στη Γερουσία δεν υποκαθιστά την απαιτούμενη έγκριση από τη Βουλή των Αντιπροσώπων.

Μια μεταγενέστερη πρόταση στη Γερουσία καταδεικνύει τις ρυθμιστικές επιλογές που συνοδεύουν αυτή τη διαδικασία. Το γραφείο του πολιτειακού γερουσιαστή Nathan Johnson ανακοίνωσε στις 17 Μαρτίου 2025 ότι εκείνος είχε καταθέσει στις 14 Μαρτίου το SJR 82, προκειμένου να τεθούν σε ψηφοφορία οι προορισμοί-θέρετρα με αυστηρά ρυθμιζόμενα τυχερά παιχνίδια καζίνο. Το ψήφισμα δεν θα εξουσιοδοτούσε ούτε θα δημιουργούσε από μόνο του θέρετρα. Θα καταργούσε την ισχύουσα συνταγματική απαγόρευση και θα καθόριζε το πλαίσιο για τα τυχερά παιχνίδια, το στοίχημα σε αθλητικά γεγονότα και την κρατική λοταρία του Τέξας.

Οι ελάχιστες νομοθετικές απαιτήσεις του περιλάμβαναν τον ορισμό των τυχερών παιχνιδιών καζίνο και του στοιχήματος σε αθλητικά γεγονότα, τον καθορισμό του τρόπου και των τόπων διεξαγωγής τους, τον περιορισμό του αριθμού των αδειών καζίνο και την απαίτηση για άδειες, τέλη υποβολής αιτήσεων και φόρο επί των εσόδων από τα τυχερά παιχνίδια. Η πρόταση προέβλεπε επίσης τη δημιουργία υπηρεσίας, η οποία θα χρηματοδοτούνταν από τέλη και φόρους του κλάδου και θα ρύθμιζε τα τυχερά παιχνίδια καζίνο, το στοίχημα σε αθλητικά γεγονότα, την κρατική λοταρία και το μπίνγκο. Οι διατάξεις αυτές συνδέουν το ερώτημα που θα τεθεί σε ψηφοφορία με σημαντικές αποφάσεις για την έκταση της αγοράς, τη φορολογία και τη ρυθμιστική εποπτεία.

Επομένως, η καταμέτρηση της 4ης Νοεμβρίου αφορά το ποιος μπορεί να αναλάβει την προεδρία της Γερουσίας και όχι κάποια επικείμενη αλλαγή στη νομοθεσία για τα τυχερά παιχνίδια. Η δημόσια ψηφοφορία που προκρίνει η Goodwin θα εξακολουθούσε να απαιτεί την έγκριση των δύο τρίτων σε κάθε σώμα, ενώ οι προηγούμενες προτάσεις καθιστούν την αδειοδότηση, τη φορολογία και τη ρυθμιστική εποπτεία ουσιαστικά ζητήματα της συζήτησης, όχι θέματα που έχουν διευθετηθεί με την εκλογική καταμέτρηση.