Γκλεν Γκίλης, CEO της Sea Monster — Σειρά Συνεντεύξεων

Σε μια προσπάθεια να ενισχύσει την οικονομική ανάπτυξη στον τομέα των βιντεοπαιχνιδιών, καθώς και να ενημερώσει τους καταναλωτές για τα προβλήματα του πραγματικού κόσμου που κυκλοφορούν στα μέσα ενημέρωσης και πέραν αυτών, η Sea Monster έχει συνεργαστεί ενεργά με πολλές μεγάλες οργανώσεις, όπως τα Games For Change Africa και η Πρεσβεία των Ηνωμένων Πολιτειών, για να αναδείξει τη σημασία του μέσου. Για να μάθουμε λίγο περισσότερα για το πώς η ομάδα εργάζεται για τη βελτίωση του χώρου των βιντεοπαιχνιδιών, αποφασίσαμε να επικοινωνήσουμε με τον CEO της Sea Monster, Γκλεν Γκίλης.

Ευχαριστούμε που βρήκατε χρόνο να μιλήσετε μαζί μας, Γκλεν. Μπορείτε να μας πείτε λίγα λόγια για τον εαυτό σας; Πώς ξεκίνησε όλα για σας και τι σας ενέπνευσε να ξεκινήσετε μια καριέρα στη βιομηχανία των βιντεοπαιχνιδιών;

Γκλεν: Έπεσα στη βιομηχανία των βιντεοπαιχνιδιών κάπως τυχαία. Είμαι ένας επιχειρηματίας με επιχειρηματικό υπόβαθρο και όχι ένας απογοητευμένος σχεδιαστής παιχνιδιών. Έχω πάντα αγαπήσει τη δημιουργία χώρων για άλλους να μοιράζονται τις ιστορίες τους, και αυτό είναι κάτι που έχω μπορέσει να κάνω διαχειριζόμενος μια ποικιλία επιχειρήσεων στις δημιουργικές βιομηχανίες. Από μια εταιρεία κινηματογράφου που ονομάζεται Μουνλάιτ στη Κλοκγουόρκ Ζου – την μεγαλύτερη εταιρεία animation, νομίζω, στην ιστορία της Αφρικής – από την οποία η Sea Monster γεννήθηκε αρχικά.

Έχω πάντα πιστεύει στην ικανότητα της Αφρικής να ανταγωνιστεί τα καλύτερα στη διεθνή δημιουργική βιομηχανία, από τη μουσική, τον κινηματογράφο, την animation και τώρα όλο και περισσότερο, τα βιντεοπαιχνίδια, και εργάζομαι για να βοηθήσω να φέρει αυτή την καινοτομία και το ταλέντο από τον континέντα στον υπόλοιπο κόσμο.

Μας μιλήστε λίγο για την εταιρεία σας, Sea Monster. Πότε ιδρύθηκε και ποιες είναι οι βασικές αξίες που προωθείτε ως ομάδα;

Γκλεν: Ξεκινήσαμε τη Sea Monster πριν από 13 χρόνια – η 1η Ιουλίου 2011 είναι η μη επίσημη journée μας. Έχουμε χτίσει μια ομάδα 42 ατόμων στο στούντιο μας στο Κέιπ Τάουν, καθιστώντας μας eine από τις μεγαλύτερες εταιρείες βιντεοπαιχνιδιών στην Αφρική.

Έχω πάντα διστάσει να μιλήσω για αξίες γιατί νομίζω ότι οι αξίες είναι καλύτερα να ζούνται παρά να εκτίθενται. Όμως, είμαι πολύ υπερήφανος για τις αξίες που έχουμε έρθει να αντιπροσωπεύουμε. Οι βασικές μας αξίες περιστρέφονται γύρω από τις πρακτικές της συνεχούς μάθησης, της αναγκαιότητας της βιωσιμότητας ως επιχείρηση και της σημασίας της ψυχαγωγίας και της χαράς που φέρουμε στον κόσμο μέσω του τι δημιουργούμε. Επίσης, δίνουμε μεγάλη έμφαση στο να είμαστε αληθινοί και αυθεντικοί σε σχέση με το τι κάνουμε – να πιστεύουμε πραγματικά στο έργο που δημιουργούμε, να πιστεύουμε στους ανθρώπους μας και να πιστεύουμε στις συνεργασίες μας με πελάτες. Θέλουμε να αλλάξουμε τον κόσμο χρησιμοποιώντας τη δύναμη της αφήγησης και των βιντεοπαιχνιδιών και γνωρίζουμε ότι δεν μπορούμε να το κάνουμε μόνοι μας. Συνεργαζόμαστε με τους συνεργάτες και πελάτες μας για να αναπτύξουμε βιντεοπαιχνίδια που θα επηρεάσουν τη μάθηση, θα μεταμορφώσουν την αγορά και θα έχουν μια μεγάλη θετική επίδραση στην κοινωνία ως σύνολο.

Έχετε αναφερθεί προηγουμένως στο πώς τα βιντεοπαιχνίδια μπορούν να είναι ιδανικά σκάφη για την ενημέρωση των παικτών για τα προβλήματα του πραγματικού κόσμου. Νομίζετε ότι οι νεοεισερχόμενοι dévelopers πρέπει να κάνουν περισσότερη προσπάθεια για να ευαισθητοποιήσουν γι’ αυτό;

Γκλεν: Η βιομηχανία των βιντεοπαιχνιδιών πλήττεται από πολλές λανθασμένες αντιλήψεις σχετικά με το τι είναι, συμπεριλαμβανομένης της ιδέας ότι οι παίκτες είναι απλά έφηβοι που παίζουν Fortnite. Με 3,6 δισεκατομμύρια παίκτες παγκοσμίως, είναι σαφές ότι αυτή η σκέψη είναι λανθασμένη. Ναι, η βιομηχανία πρέπει να αναδείξει τα βιντεοπαιχνίδια επίδρασης ως σοβαρό εργαλείο αλλαγής. Συχνά, αυτό που συμβαίνει με τους dévelopers είναι ότι γίνονται πολύ ενθουσιασμένοι με την ιδέα της δημιουργίας παιχνιδιών για τον εαυτό τους, αλλά με σχεδόν καμία κατανόηση σχετικά με ποιος είναι ο τελικός χρήστης, ποιος θα πληρώσει για αυτό, πώς θα το φέρουν στην αγορά και πώς θα το κάνουν να κλιμακωθεί. Ως αποτέλεσμα, πολλά παιχνίδια δεν βλέπουν το φως της ημέρας. Θα τους παρότρυνα να δώσουν περισσότερη προσπάθεια για να κατανοήσουν τους χρήστες, πώς θα πάρουν το παιχνίδι στα χέρια τους και ποια επίδραση θα έχει αυτό το παιχνίδι.

Πίστωση: Sea Monster

Και νομίζετε ότι υπάρχει ένα θέμα που δεν έχει λάβει ακόμη την προσοχή που αξίζει στον χώρο των βιντεοπαιχνιδιών;

Γκλεν: Ναι, όλα αυτά – ιδιαίτερα στον χώρο της μάθησης και της αγοράς. Jako άνθρωποι, μαθαίνουμε φυσικά μέσω του παιχνιδιού και αναπτύσσουμε δεξιότητες μέσω της πράξης, και νομίζω ότι μόλις αρχίζουμε να βλέπουμε το δυναμικό των βιντεοπαιχνιδιών στον χώρο της μάθησης και της εκπαίδευσης. Τα βιντεοπαιχνίδια είναι ιδιαίτερα καλά στο να ξεδιπλώνουν και να εξερευνούν σύνθετες και νюανσικές ιδέες και να αντιμετωπίζουν εξαιρετικά κανονισμένα και πυκνά θέματα από τις κλιματικές αλλαγές μέχρι την οικονομική εκπαίδευση, για παράδειγμα. Τα βιντεοπαιχνίδια ως εργαλεία μάθησης είναι επίσης εξαιρετικά οικονομικά αποτελεσματικά σε κλίμακα, είναι βασισμένα σε δεδομένα και μπορούν να εμπνεύσουν πραγματική αλλαγή συμπεριφοράς. Δεν υπάρχει κανένα μάθημα που δεν μπορεί να ενισχυθεί μέσω της χρήσης ενός παιχνιδιού, ώστε να exist πολλή δουλειά να γίνει εκεί.

Στον χώρο της αγοράς, το ίδιο ισχύει. Τα βιντεοπαιχνίδια είναι το αγαπημένο μέσο ψυχαγωγίας του κόσμου και πραγματικά βρισκόμαστε στην αρχή μιας νέας φάσης όπου οι μάρκες και οι marketeers χρησιμοποιούν τα βιντεοπαιχνίδια και τις πλατφόρμες παιχνιδιών για να συνδεθούν και να αλληλεπιδράσουν με τους πελάτες τους. Υπάρχει τεράστια αξία στη χρήση των βιντεοπαιχνιδιών ως σοβαρό μέρος του σύγχρονου μείγματος marketing, με τρόπο που δεν είναι διαταρακτικός για τον χρήστη (όπως πολλά άλλα διαφημιστικά από μάρκες) αλλά που είναι σημαντικός. Έχουμε δει κάποια εξαιρετικά πρόσφατα παραδείγματα μαρκών που χρησιμοποιούν τα βιντεοπαιχνίδια με πραγματικά καινοτόμους τρόπους που προστίθενται αξία στη ζωή των πελατών τους (και κάποια όχι τόσο καλά παραδείγματα επίσης), ώστε να υπάρχει σίγουρα πολύ περισσότερα να έρθουν σε αυτόν τον χώρο.

Μπορείτε να μας μιλήστε για κάποια παραδείγματα παιχνιδιών που έχουν κάνει μια γνήσια επίδραση στην κοινότητα, καθώς και στις προοπτικές των παικτών;

Γκλεν: Δύο παραδείγματα έρχονται αμέσως στο μυαλό μου. Πολύ πρόσφατα, εργαστήκαμε με την Πρεσβεία των Ηνωμένων Πολιτειών για να δημιουργήσουμε μια διαδικτυακή διαδραστική εμπειρία με βάση τις ιστορίες της Ημέρας D για να βοηθήσουμε τους νέους να κατανοήσουν καλύτερα τη σημασία του ιστορικού γεγονότος και τη σχέση μεταξύ της Δυτικής Ευρώπης, της Αμερικής και του Ηνωμένου Βασιλείου. Η πρόθεση ήταν να φέρουμε τις ιστορίες αυτής της ημέρας στη ζωή με έναν σχετικό και ελκυστικό τρόπο για 18χρονους που μεγαλώνουν 80 χρόνια μετά από αυτή τη μνημειώδη ημέρα, για να τιμήσουμε τις θυσίες που έγιναν και τη διαθήκη αυτής της σημαντικής ημέρας, η οποία είναι εξίσου σημαντική σήμερα όσο και τότε.

Ένα δεύτερο παράδειγμα είναι η δουλειά μας με την Allan Gray – μια μεγάλη εταιρεία χρηματοοικονομικών υπηρεσιών στο Κέιπ Τάουν. Η ιδρυματική τους θρέφει μελλοντικούς επιχειρηματίες σε σχολεία στην Αφρική και προσπαθεί να διδάξει δεξιότητες όπως η ανθεκτικότητα και η κρίσιμη σκέψη που δεν μπορούν να μάθουν μόνο από βιβλία. Αναπτύξαμε μια τεράστια ψηφιακή πλατφόρμα που εμπλέκει τους νέους μέσω παιχνιδιών, βασισμένων στην διαχείριση επιχειρήσεων. Αυτή η πλατφόρμα χειρίζεται την συγκατάθεση γονέων και άλλες сложκότητες ενώ προσφέρει έναν διασκεδαστικό, προσιτό και πρακτικό τρόπο για τα παιδιά να μάθουν απαραίτητες δεξιότητες ζωής σε μεγάλη κλίμακα.

Λοιπόν, μας πείτε — γιατί τα βιντεοπαιχνίδια; Κατά τη γνώμη σας, γιατί νομίζετε ότι τα βιντεοπαιχνίδια είναι το ιδανικό μέσο για τη διάδοση πληροφοριών για παγκόσμια θέματα;

Γκλεν: Όταν σκεφτόμαστε κρίσιμα παγκόσμια θέματα όπως η κλιματική αλλαγή ή οποιοδήποτε από τους Στόχους Βιώσιμης Ανάπτυξης που περιγράφονται από τα Ηνωμένα Έθνη, η αντιμετώπιση τους απαιτεί περισσότερο από τη単ή意识 – απαιτεί μια σημαντική αλλαγή στη συμπεριφορά των ανθρώπων. Τα βιντεοπαιχνίδια δίνουν στους ανθρώπους την ικανότητα να λάβουν τις δικές τους αποφάσεις και να δουν την επίδραση των ενεργειών τους. Ενώ άλλα μέσα είναι đôiότερο καλά στο να ενημερώνουν και να κατανοούν, δεν είναι τόσο καλά στο να συνδέουν αυτό με τον πραγματικό κόσμο και να οδηγούν στην αλλαγή της συμπεριφοράς. Οι λύσεις που βασίζονται σε παιχνίδια λειτουργούν, λοιπόν, πιο αποτελεσματικά από άλλα εναλλακτικά – αυτό δεν είναι μια γνώμη, έχει επικυρωθεί από δεδομένα και επιστήμη.

Τι είναι το επόμενο για τη Sea Monster; Έχετε σχέδια να επεκτείνετε τους ορίζοντες σας τους επόμενους μήνες ή χρόνια; Αν ναι, μπορείτε να μας μιλήστε για κάποια λεπτομέρειες ή κρίσιμες ημερομηνίες για τους ημερολόγιους μας;

Γκλεν: Είμαστε τώρα πραγματικά επικεντρωμένοι σε πολλές πλατφόρμες, ιδιαίτερα σε πλατφόρμες metaverse όπως το Roblox, τις οποίες πιστεύουμε ότι έχουν τεράστιο δυναμικό. Έχουμε ήδη αναπτύξει κάποια εξαιρετικά παιχνίδια για συνεργάτες στο Roblox και έχουμε περισσότερα στην πιπίνα. Το metaverse κερδίζει γρήγορα δημοτικότητα, με σημαντική αύξηση μεταξύ της ηλικιακής ομάδας 17-25 ετών, ώστε να υπάρχει τεράστια ευκαιρία εκεί.

Είμαστε επίσης ενθουσιασμένοι για την ανάπτυξη του mobile web. Η μετατόπιση προς τη λειτουργικότητα που μοιάζει με εφαρμογή μέσα στους browsers ανοίγει τεράστιες ευκαιρίες παγκοσμίως, ιδιαίτερα στην Αφρική και την Ασία. Έχουμε αναπτύξει ένα προϊόν σε αυτόν τον χώρο που ονομάζεται Hailr για τα τελευταία τέσσερα χρόνια. Βλέπουμε μια σημαντική παγκόσμια ευκαιρία για αυτό που θα μπορούσε να ονομαστεί «διαδραστική διαφήμιση», εστιάζοντας στην τοποθέτηση του χρήστη στο κέντρο της εμπειρίας marketing και την ανταμοιβή των πιστών πελατών. Περιμένουμε να δούμε αυτό να γίνει πραγματικά παγκόσμιο και να μεγαλώσει.

Υπάρχει τρόπος για τους πιθανούς οπαδούς να μείνουν ενημερωμένοι για τη Sea Monster; Υπάρχουν κάποια κοινωνικά κανάλια ή ενημερωτικά δελτία που πρέπει να γνωρίζουμε;

Γκλεν: Απόλυτα! Μπορείτε να μείνετε ενημερωμένοι για τη Sea Monster μέσω της ιστοσελίδας μας (η οποία βρίσκεται υπό ανανέωση και θα είναι πλήρως ενημερωμένη μέχρι τα μέσα Ιουλίου), καθώς και των σελίδων μας στο LinkedIn, Instagram και Facebook.

Κάποια τελικά λόγια για τους αναγνώστες μας;

Γκλεν: Είναι σημαντικό να αναδείξουμε την ευρύτερη επίδραση των βιντεοπαιχνιδιών πέρα από την ψυχαγωγία. Είναι επίσης πραγματικά ωραίο να αναδείξουμε τι συμβαίνει σε περιοχές πέρα από τα σύνορα της Ευρώπης και της Αμερικής. Ως μια υπερήφανος 남αφρικανική εταιρεία, στοχεύουμε να σπάσουμε τους στερεότυπους και να συνεχίσουμε να αποδεικνύουμε τη πραγματική μας δυνατότητα για ψηφιακή καινοτομία, αυθεντική αφήγηση, ποιοτική σχεδίαση εμπειρίας χρήστη και τις απίστευτες δυνατότητες για βιντεοπαιχνίδια που μπορούν να κάνουν μια πραγματική και σημαντική διαφορά σε παγκόσμιες επιχειρήσεις και κοινωνία ως σύνολο.

Είμαι πραγματικά ευγνώμων για αυτή την ευκαιρία. Ευχαριστώ!

Ευχαριστούμε για τον χρόνο σας, Γκλεν!

Για περισσότερες πληροφορίες για το έργο που πραγματοποιείται στη Sea Monster, επισκεφθείτε την ομάδα στο επίσημο κοινωνικό τους κανάλι εδώ. Εναλλακτικά, μπορείτε να επισκεφθείτε την ιστοσελίδα για πρόσθετες ενημερώσεις εδώ.