Recension av Dynasty Warriors-serien (Xbox, PlayStation, Switch och PC)

Dynasty Warriors gick inte bara i spetsen för konceptet med en strid mot tusen; den fann sättet att finslipa formeln och fånga det bultande hjärtat i en skenande era av erövrare och kungadömen, glupska krigare och moraliskt tvetydiga krigande fraktioner. Åh, den marknadsförde sig inte bara som en vanlig strid. hacka-och-slash serien; den tog initiativet att bygga världar och proppa dem med historiska figurer och fakta, episka berättelser och kraftfulla moraliska argument som anstår en forntida skriftrulle à la Romance of the Three Kingdoms. Den ville vara ett pedagogiskt verktyg, en hyllning till kinesisk kultur och framför allt en pionjär inom branschen att förvandla storskaliga strider till oerhört tillfredsställande stridsdrivna upplevelser.

Tro det eller ej, det var inte en gymnasielärare som tvingade mig att studera historia; det var Omega Force. Skrapa bort det. Det var inte Omega Force, utan sättet som utvecklaren fick Three Kingdoms-erans lugn att framstå som episka ballader av metal och blod, högoktaniga solon och outhärdliga förhållanden. Det var då, någon gång under lanseringen av det första kapitlet i den återanvända antologin, som jag fick veta att Dynasty Warriors handlade inte bara om att nådardöda tusentals fiender med en enkel knapptryckning, utan om att öppna dina ögon för en landsomfattande historia som i slutändan ledde till bildandet av ett imperium.

Naturligtvis, även om det sannerligen inte är någon hemlighet att Dynasty Warriors omfamnar utan ursäkt sina rötter med en kvartalsvis utgåva av ett nytt kapitel i sin antologiska återberättelse av samma berättelse, serien som helhet har kunnat hitta olika sätt att förändra berättelsen, så att säga. Romansen om de Tre Kungadömena är fortfarande ryggraden, men med varje del som går verkar det som att en ny pusselbit träder fram för att återuppväcka elden och lägga till något nytt till kullerstenarna. En saknad dialogbit mellan fraktioner; en officers för tidiga död; en mellansekvens som skildrar en avgörande allians; och oftast en konflikt som vi tidigare skulle ha hört talas om, men aldrig bevittnat i verkligheten.

Romansen om de tre kungadömena, återfödd

Det räcker med att säga att, för en serie som inte gör några riktiga ansträngningar att uppfinna hjulet på nytt eller bygga om berättelsen, Dynasty Warriors har en utomordentlig talang för att blåsa liv i återupplivade berättelser. Faktum är att det inte finns några större skillnader i kärnan mellan den ursprungliga inkarnationen och den senaste. Det är fortfarande samma gamla historia, och mycket riktigt, båda är sysslolösa när det gäller att ta emot samma historiska figurer, strider och sekvenser. Och ännu, trots att tidslinjen av händelser broderats in i våra bakhuvuden, fortsätter serien att söka efter möjligheter att överbrygga klyftorna och utöka sitt omfång.

Herregud, jag skulle omöjligt kunna beskriva hur många gånger jag har hindrat de Gula Turbanerna, eller ens hur många gånger jag djärvt har närmat mig Lu Bu vid foten av Hu Loa-porten. Stridsförhållandena; synergierna mellan officerare; den allsmäktiga soldatarmén; och alla små detaljer som blandas in däremellan. Sanningen att säga skulle jag kunna berätta allt som finns att veta om vart och ett av bidragen i serien. Ändå är poängen jag försöker illustrera enkel: Dynasty Warriors påhittar inte berättelsen; den berättar fakta och fortsätter att fylla ditt huvud med detaljer om eran tills du är en förespråkare för kinesisk historia och kan memorera föreläsningarna.

Smidd av arv

Gameplay-wise, Dynasty Warriors har genomgått en enorm förvandling sedan starten. Tack och lov har formatet ett mot tusen inte förändrats så mycket sedan starten. Omega Force har dock gjort flera förbättringar av formeln under åren, med tillägg som inkluderar Empire spin-offs – en separat gren som ger spirande härskare chansen att forma sin egen version av Kina via en kanal av strategiska allianser och strider – och otaliga uppgraderingar av livskvalitet som förändrar stridssystemet, banlayouten och till och med hur du gör framsteg och utvecklar din karaktär. Tack för det, Origins.

Det finns ett gammalt talesätt: om du har spelat ett spel i en hack-and-slash-serie, så har du spelat allihop. Dynasty Warriors, men det finns den här säregna saken som får dig att vilja våga dig tillbaka och återuppväcka samma lågor. Formeln är enkel, visserligen, men det är de små signaturdetaljerna som gör det svårt att skiljas från – den tillfredsställande stridsmekaniken; de episka sammandrabbningarna med tusen officerare; de ​​skrikande metalballaderna och de gripande solona; och den enkla rytmen som regnar helveteseld över crescendona när du gradvis tar dig igenom fullspäckade banor och knogar in dig på den där viktiga linjalen, med svärdet i handen och Musou-mätaren fullt påfylld. Ärligt talat skulle du kunna upprepa samma saker dussintals gånger om och fortfarande hitta ett sätt att få det att fungera. Och när allt är sagt och gjort, Dynastikrigarna har kunnat fånga den essensen gång på gång.

Låt det vara sagt att, medan Origins var det första kapitlet i serien som verkligen breddade omfattningen och dominerade modern hårdvara, Dynasty Warriors hade genomgått betydande förändringar tidigare, med sin underliggande saga (även känd som Xtreme (utgåvor) som erbjuder fler strider, kungarikets bågar och spelvägar för att utöka spelets omspelningsvärde. Och tack och lov har alla dessa gradvisa förändringar äntligen kulminerat i ett absolut enormt crescendo för Omega Force. Det är fortfarande Dynasty Warriors, men den är större, skarpare och bättre än någonsin.

Slutsats

Vi har lekt med tanken på att skriva separata recensioner för varje del i sagan, men ärligt talat känns en recension av serien som helhet som det lämpligaste sättet att fira dess framgång, dess arv och dess potential som en genredefinierande franchise. Det är visserligen en daterad antologi, men den är också en som fortfarande känns lika uppfriskande och givande som den var under PSX:s guldålder.

Sanningen är den att där de flesta serier ofta har misslyckats med att överleva och överträffa sina motståndare med samma formel, Dynasty Warriors är en av få som inte bara har kunnat överleva striden, men erövra det. Kanske är det inte allas smak, men för det mesta är det en rättmätig arvinge som förtjänar en plats på tronen. Frågan är, kan det utvecklas i kölvattnet av Ursprung lansering? Bara tiden kan utvisa det.