Xbox’ administrerende direktør Asha Sharma opretter Xbox Labs for at udforske nye teknologier

Xbox’ administrerende direktør Asha Sharma annoncerede den 13. oktober 2026 oprettelsen af Xbox Labs, en lille intern gruppe af spiludviklere, ingeniører og forskere, der skal omsætte nye idéer til oplevelser for spillere og udviklere, i en besked sendt til medarbejderne i Team Xbox og offentliggjort på Xbox Wire.

Sharma skrev, at hun havde bedt Scott, som i opslaget kun omtales ved fornavn, om at etablere gruppen. Den består af spiludviklere, ingeniører og forskere, og deres opgave er ifølge hende at omsætte nye idéer til noget, som spillere og udviklere kan opleve.

»Vi vil udvikle åbent, lære af det, folk gør, og måle vores succes på, om flere spiller og skaber,« skrev hun.

På det særlige websted labs.xbox.com kan man tilmelde sig en e-mail-liste med nyheder om Xbox Labs og tilbud fra Microsoft. Annonceringen fortæller også om Xbox’ tidligere bidrag til branchen – fra harddiske i konsoller og onlinespil via Xbox Live til Game Pass og cloudspil – samt om spilserier, der har bragt millioner af mennesker sammen. De første videospil kom frem for omkring 75 år siden, står der i opslaget.

Dekompilerede spil, browserporte og nye versioner

Sharma skrev, at spil i de seneste uger hurtigt er blevet dekompileret og genopbygget, så de kan køre på hardware, de oprindeligt aldrig var udviklet til. Windows-spil til pc er blevet tilpasset, så de kan køre på Apple Silicon, eller porteret til en browser ved hjælp af WebAssembly og WebGPU. Sidstnævnte understøttes nu af næsten 90 % af browsere på verdensplan, skrev hun. Mange af verdens største spil er desuden blevet blandet ind i kildekoden til andre spil, tilføjede hun.

Disse eksperimenter udfordrer veletablerede antagelser om branchen, skrev hun: den tætte forbindelse mellem software og hardware, grænsen mellem skabelse og spil samt måden, hvorpå folk finder og oplever spil. Sharma sagde, at lettere adgang til gode spil, nyt liv til gamle spil og flere spillere, der bliver skabere og medskabere, tydeligvis er positive resultater for spillerne. Hun fastholdt, at det stadig gælder, selv når sådanne forandringer udfordrer Xbox’ eksisterende forretningsmodeller – og til tider netop på grund af den udfordring.

Agenter, spilletid og delte værktøjer

Sharma skrev, at kodning blev agenternes første store arbejdsområde, fordi de kan skrive, køre og teste software, og at spil har mange af de samme egenskaber. Ifølge opslaget bruger folk hvert år mere end 72 milliarder timer på at spille Xbox-spil – omtrent fem gange så lang tid som det anslåede tidsforbrug på at skrive kode på verdensplan. Hun sagde, at Xbox gennem 25 år har lært at skabe gode spil, og at hun ønsker, at virksomhedens spiludviklere skal være med til at forme de muligheder, som disse nye teknologier skaber. Efterhånden som Xbox lærer nyt, vil virksomheden dele de værktøjer, den udvikler, med udviklere i hele branchen, tilføjede hun.

Uændrede prioriteter og Xbox’ kursændring

Sharma skrev, at Xbox’ prioriteter ikke ændrer sig, og at virksomheden fortsat er forpligtet til 4C’erne, til at skabe gode spil, til sin hardware og til at forvalte sine immaterielle rettigheder og de fællesskaber, der er opbygget omkring dem, ansvarligt.

»LABS giver os mulighed for at udforske ny teknologi uden at opgive det arbejde, der allerede er i gang,« skrev hun.

Sharma tiltrådte som administrerende direktør for Xbox i februar 2026 ifølge et opslag på Xbox Wire den 10. juni, som hun skrev sammen med Matt Booty. Her stod der, at mere end 1 milliard spillere hvert år vælger at spille Xbox og dets spil, svarende til i alt 72 milliarder timer på konsol, pc, mobil og streaming, når det meste af Kina og nogle få andre områder ikke medregnes. Det fremgik også, at Xbox ville afslutte regnskabsåret med en ansvarlighedsmargin på omkring 3 %, og at virksomheden – uden Activision Blizzard King – over fem år havde brugt mere end 20 milliarder dollars på indhold, platforme og hardwaretilskud, mens den årlige omsætning faldt med næsten en halv milliard dollars. Opslaget beskrev desuden en krise med komponenter til hardware: Priserne på lagerkomponenter til konsoller var mere end fordoblet siden det foregående efterår og var derefter fordoblet igen. Der blev forventet endnu en betydelig stigning, mens Xbox planlagde til julesæsonen 2027, så priserne ville nå op på mere end fem gange niveauet fra to år tidligere.

Den 6. juli 2026 annoncerede Sharma det, hun kaldte den mest omfattende omstrukturering i Xbox’ historie. Frem mod regnskabsåret 2027 skulle medarbejderstaben reduceres med omkring 3.200 stillinger, herunder omkring 1.600 stillinger, der blev nedlagt samme dag, ifølge notatet fra 6. juli, der blev offentliggjort på Xbox Wire. Fire studier skulle overgå fra Xbox til en ny ledelse, Mojang og King skulle referere direkte til Sharma, og Helen Chiang blev forfremmet til en nyoprettet stilling som driftsdirektør. Planen indebar også, at Xbox skulle reducere antallet af ledelseslag fra helt op til 14 til højst 5.

Den 22. september 2026 skrev Booty i et opfølgende notat, at Xbox havde nedlagt yderligere 268 stillinger, og at tiltagene siden juli, herunder frasalg af studier, havde bragt virksomheden omtrent tre fjerdedele gennem den annoncerede omstrukturering. Notatet omorganiserede Xbox’ studier: Activision udvider sit ansvarsområde til også at omfatte World’s Edge og Rare og skal udvikle det næste Halo-spil, Bethesda får Obsidian, King får Microsoft Casual Games, og Playground og Turn 10 samles om Forza- og Fable-franchiserne. Booty bekræftede også, at Undead Labs var overgået til nye ejere og vil udgive State of Decay 3 på Game Pass fra dag ét, at Xbox nu ville indlede en høring blandt Ninja Theorys medarbejdere om et forslag om at lukke studiet, og at høringen med Arkane forventedes at fortsætte frem til årets udgang.