Udviklingen af spil i Rusland: Fra sovjetiske forbud til moderne kasinoer

Rusland har altid haft en underlig fascination med spil, og den lovgivning, der omgærder spil, har skiftet adskillige gange over de forskellige epoker i moderne russisk historie. Appetitten på spil er bestemt til stede, og selvom det blev forkastet i Sovjetunionen, forblev undergrunds-spillesteder utrolig populære. Berømte russiske forfattere, herunder Fyodor Dostoyevsky og Nikolay Nekrasov, var kendte for at besøge spillehaller, og det inspirerede bestemt deres værker.

Ruslands forhold til kasinoer blev meget paradoksalt i Sovjetunionen. På den ene side var disse underholdningsmidler for borgerskabet. Spil kunne være en form for luksus, som kun aristokratiet og tsar-tilhængere ville beskæftige sig med. Spring frem til nutiden, og du kan besøge enorme kasino-resorts i Vladivostok eller Sotji. Men spil forsvandt aldrig rigtigt fra Rusland, selv da det var helt forbudt.

Tidligste spillelovgivning i Rusland

Selvom spil blev nævnt i Stoglav fra 1551, en samling af kirke love lavet af den russiske kirke, opstod de første officielle statslove i 17. og 18. århundreder. Spillekort, som sandsynligvis var nået til Rusland via Polen eller Tyskland, kom først til Rusland i 17. århundrede. Men allerede i 1649 blev de forbudt, og spillerne fik lashes for at deltage i “tyvens forbrydelser”. Men da Peter den Store (regerede fra 1682 til 1725) var til stede, faldt disse forbud i glemsel.

Peter I, eller Peter den Store, var dedikeret til at modernisere Rusland for at opfylde Vesteuropas standarder på det tidspunkt. Han var mindre restriktiv med hensyn til spil, men iværksatte love for at forhindre, at det skabte nogen uro. Som følge heraf blomstrede spillehuse og spil i Rusland. Efter ham var Catherine den Store den næste store skikkelse, der pyntede den russiske spilscene. Hun fortsatte, hvor Peter den Store slap, moderniserede landet, byggede byer på nye områder og revolutionerede russiske love. Hun lancerede også den første officielle statslotteri i 1764.

I 19. århundrede havde Rusland sin egen ruletka (roulette), terningspil, lotteri og specielkortspil. Sidstnævnte anvendte russiske kortdele – Durak (36 kort) og Preferans/Piquet (32 kort). Durak dukkede op i 18. århundrede, mens Preferans blev populariseret senere, i 1830’erne.

Spil i russisk litterær tradition

Spilletraditioner i Rusland var ikke begrænset til overklassen eller indskrænket til paladser til aristokratiet. Der var spil for mennesker af alle baggrunde og økonomiske midler. Spil fik endda øjnene på mange af Ruslands mest indflydelsesrige skikkelser på det tidspunkt. Fyodor Dostoyevsky var en kendt spiller, og hans semi-selvbiografiske roman, Spilleren (1866), blev faktisk skrevet for at betale en spilgæld. Romanen udforsker temaer om spilforvrængninger og spiralen ind i spilafhængighed. Hans portræt af spil, og specifikt psykologien omkring tab, var så intenst og lagdelagt, at det fortsat fungerer som en moral for spillere.

Men Dostoyevsky var ikke den eneste, der skrev spilinspirerede bøger. Skikkelser som Anton Chekhov, Alexandre Pushkin og Leo Tolstoy var også kendte for at dyrke spil og bruge det som en metafor for skæbne eller dårskab. Nikolay Nekrasov, en kæmpe i russisk poesi, så på spil i underklassen i samfundet. Han tegnede på sine egne erfaringer og gav et realistisk billede af spil i 19. århundrede i Rusland.

Efter 1917 og tidlige sovjetiske spilviews

Spil blev beskattet og reguleret i tsarisk Rusland, men det blev ikke undertrykt. Den Kejserlige Kortfabrik i Aleksandrovo (St. Petersborg) producerede russiske spillekort og de var vidt udbredt. Kasinoer og spillehaller var til rådighed i overflod. Ikke kun for de mere velhavende klasser, men der var spil for arbejderklassen også.

Men det russiske samfund gennemgik en monumental forandring med de to revolutioner i 1917. Februar-revolutionen fjernede zaren og tvang ham til at abdicere. Derefter, i oktober, så den anden revolution bolsjevikkerne, ledet af Vladimir Lenin, tage magten, og zaren og hans familie blev henrettet. Der var ingen vej tilbage.

Bolsjevikkerne afskaffede monarkiet og etablerede Den Russiske Socialistiske Føderative Sovjetrepublik. Senere blev det Sovjetunionen. De antog marxistiske idealer, der var rettet mod at afskaffe klassesystemet og give arbejderne kontrol over produktionsmidlerne. Og de så på spil som en last af overklassen, som blev betragtet som dovne og spildende. I 1917 og 1918 forbød det nye regime spillesteder og lotterier. Men allerede i 1921 mildnede myndighederne deres holdning til spil.

For at skabe nogen indtægt til staten og lette hungersnøden i 1921-22 blev Den All-Russiske Lotteri lanceret. Spillehuse dukkede langsomt op igen, og i 1922 åbnede Det Prægtige Palads i Petrograd. Det var Sovjetunionens første officielle kasino. Kasinoet og andre spillehuse havde populære spil fra før revolutionen. Disse inkluderede baccarat, chemin de fer, roulette og forskellige terningspil som craps.

Udvælgelse af forbud og spil går under jorden

Beslutningen om at åbne kasinoer og tilbyde mennesker spil i Sovjetunionen var tvivlsom, for at sige det mindste. Selvfølgelig tog staten 95% af spilindtægterne, og idéen var at bruge det til sociale udviklingsprojekter eller industrialisering af landet. Men det passede simpelthen ikke ind i bolsjevikkerens værdier, og det var ikke en del af den sande ånd af arbejderproletariatet. I 1927 ændrede Folkets Kommissær for Indre Anliggender sin holdning til spil. I 1928 forbød den sovjetiske stat åbenlyst spil og spil af tilfældighed. Kasinoerne lukkede, operatørerne blev tvunget til at stoppe, og endelig blev statslotteriet lukket.

Men det var ikke enden på spil i Sovjetunionen. Ulige undergrunds-kasinoer blev kilden til spil af tilfældighed i USSR. Disse kasinoer kunne smugle roulettethjul ind, improvisere spilleborde og tilvejebringe vestlige kort til at spille spil som poker. De blev kaldt “Katrans”, og var generelt beliggende i større byer eller populære feriesteder inden for USSR. Myndighederne vidste om nogle af disse steder, men de lod dem fortsætte med at drive deres forretning. Fordi ejerne ville blive kontrolleret af KGB, og de kunne bruge spillestederne til at lokke spioner eller indsamle information.

De ulige spillesteder i Sovjetunionen var aldrig for langt bagud for Vesten, på trods af de strenge reguleringer. USSR fik sine første spilleautomater i starten af 1970’erne, og ved slutningen af 1980’erne var spillehaller udbredt på de større sovjetiske feriesteder. Borgere i USSR kunne også danne puljer og uformelle kortspil eller spilforetagender inden for deres egne sociale grupper. Så længe de ikke gjorde noget for at tiltrække opmærksomhed eller vække nogen form for mistanke, fortsatte spillet.

Spilboom i Rusland efter Sovjet

Faldet af Berlin-muren og revolutionerne i 1989 var virkelig begyndelsen på slutningen for Sovjetunionen. Mikhail Gorbachev, generalsekretær for det kommunistiske parti, opløste formelt Sovjetunionen som en suveræn stat den 26. december 1991. Boris Jeltsin blev valgt til præsident for Den Russiske Socialistiske Føderative Sovjetrepublik og påbegyndte overgangen af Rusland til en kapitalistisk markedøkonomi. Spillove blev praktisk talt ophævet over nattemødet, og pludselig eksploderede branchen.

Kasinoer, spillehaller og sportsvæddemålsshoppe dukkede op over hele landet. I 2005 havde Moskva næsten 60 landbaserede kasinoer og over 70.000 spilleautomater. Den Føderale Agentur for Sport og Kropskultur, nu Ministeriet for Sport (Minsport), blev den regeringsagentur, der var ansvarlig for at udstede spilletilladelser i landet. Fra 2002 til 2005 udstedte agenturet over 4.000 tilladelser til kasinoer og spillehaller.

Føderale reformer og Ruslands spilzoner

Imidlertid foreslog præsident Vladimir Putin i 2007 at oprette fjernspilzoner, hvilket effektivt begrænsede spillesteder til bestemte områder. Disse omfattede også online-kasinoer, og lovene trådte fuldt i kraft i 2009. Regeringen forbød spil næsten overalt i Rusland, kun tillod det i fire specifikt udpegede zoner. I dag er kun kasino-resorts i Altai-republikken, Kaliningrad, Sotji og Artyom (nær Vladivostok) tilladt til at tilbyde spil.

Lotterier er stadig åbne og tilgængelige overalt, og er en statsmonopol. Sportsvæddemål, som også blev fremtrædende i starten af 2000’erne, er ikke begrænset til zonerne. Operatører og spillere skal begge betale spilskat. Og sidstnævnte skal betale personlige indkomstskatter på deres gevinster.

Som en marked, der er åben, men begrænset, mangler Rusland ikke ulovlige spillesteder og spillere, der spiller på uregulerede sider. En stor del af den uregulerede spilscene er på selskaber, der er licenseret i Curacao eller lignende jurisdiktioner. Lovgivere har slået ned på disse sider, men de består stadig i den russiske spilscene.

Hvordan Rusland står med spil i dag

Den nuværende tilstand i Rusland er bestemt mere åben end i USSR på papir, men der er mange ligheder med undergrunds-spil dengang også. Effektivt at monopolisere spil i Rusland og kun give tilladelse til udvalgte spillesteder, tvang mange operatører til at gå online. En stor del af spudbyderne er også blevet tvunget til at flytte ud af landet eller samarbejde med udenlandske operatører. Og deres produkter, selvom de er rettet mod russere, er ikke juridisk anerkendt i landet.

Der er kun en håndfuld lovlige kasinoer, hvor du kan gå for at spille et spil blackjack eller spinne hjulene på en spilleautomat. At kalde dem kasinoer er en smule af en underdrivelse; de er mere som de kasino-resorts, du ville finde i Las Vegas eller Atlantic City.

De er resorts, rettet mod lokale og også til at styrke Ruslands turistsektor. Men ved at afskære online-spil og begrænse lokale kasinoer eller spillehaller, er en stor del af branchen efterladt. De occasionelle spillere eller hyppige kasinospillere er ikke rigtigt repræsenteret i systemet.

Og i stedet for at se på nye måder at introducere en “blød lancering” af online-kasino-spil, synes lovgivere mere tilbøjelige til at slå ned på online-spil. Så, for at sammentænge, er spil lovlige i Rusland, men tungt begrænsede. Det er, på visse måder, mere frit end i sovjet-tiden, men på andre måder er det virtuelt det samme. Den paradoksale natur af spillovgivning i Rusland er ikke noget nyt. Men hverken er efterspørgslen efter disse typer spil.