Wo Long: Fallen Dynasty Anmeldelse (PS4, PS5, Xbox One, Xbox Series X/S, & PC)

Vejen til Wo Long: Fallen Dynasty begyndte med Ninja Gaiden og fortsatte derefter med Nioh-serien. Derfor føles Wo Long: Fallen Dynasty mindre som Nioh‘s efterfølger og mere som et Soulslike-værk, omend et der er mere tilgængeligt takket være kamp-systemer der minder mere om Sekiro‘s. Allerede fra den første boss-kamp bliver det svært nok til at retfærdiggøre et par forsøg, før man knækker spillets kamp-kode. Måske er det den følelse Team Ninja gik efter, for at sætte tempoet for hvor svær denne særlige vandring ville blive. Dog betød det at “knække koden”, at man fik en bedre idé om hvordan man skulle tackle fremtidige boss-kampe, hvilket gjorde dem lettere og dermed forårsagede et skift i sværhedsgraden. Hvis sværhedsgraden var progressiv, eller endda konstant, ville Wo Long: Fallen Dynasty have ramt Soulslike-mærket som en professionel. Men hvilke andre uheld er der, hvis nogen? Hvad ramte plet hvad angår udviklingen af action-RPG’er? Er Wo Long: Fallen Dynasty bedre end Nioh? Tjek hele denne Wo Long: Fallen Dynasty-anmeldelse for at finde ud af det.

En gammel historie

Hvis du er fanatiker af den kinesiske histories Tre Kongeriger-periode, bør du måske give Wo Long: Fallen Dynasty et skud, da det adapterer sig til en mørk fantasy-version af begivenhederne lige før. Dette var dengang den kejserlige Han-dynasti havde regeret over det gamle Kina i mange år og, i år 184 e.Kr., var ved at kollapse. Kaos og ødelæggelse er sikret, da en navnløs milits bliver fanget midt i de politiske magtkampe. Udover kaoset er landet plaget af dæmoner og dødbringende væsener, takket være en kraftig eliksir der lover evigt liv, men leverer det stik modsatte af hvad man forventer. Og så, når fjendtlige soldater indtager denne drik, vendes deres liv rundt, og de bliver de mareridt der hjemsøger de Tre Kongeriger. Jeg må indrømme, at Team Ninjas stærkeste kort aldrig har været historiefortælling, og jeg havde derfor ikke høje forventninger til Wo Long: Fallen Dynasty. Alligevel er der noget potentiale her, hvis man havde forhåndsviden eller interesse i Tre Kongeriger-perioden. Karaktererne løfter ikke plottet heller, takket være deres hurtige introduktioner og afskeder. Man har knap nok tid til at begynde at bryde sig om dem, hvilket ærligt talt slet ikke er det vi er her for.

Følg stien

Et par bemærkninger om miljøet. For det første er Wo Long: Fallen Dynasty slet ikke et åben verden-spil. Du har meget begrænset udforskning, hvor størstedelen af spillet har en mere niveau-agtig struktur der i bund og grund fører dig til et sted, sætter dig sammen med nogle krigere, og kæmper igennem fjenderne der kommer mod dig, indtil en boss-kamp. Og så videre til næste niveau, det er det. Der er dog meget at beundre på din rejse, med nogle omgivelser der ser overdådige ud, og andre der falder i stykker. Så selvom det er et mest lineært foretagende, vandrer man rundt i områder der er behagelige for øjet. Åh, og der er andre genveje eller måder at gå tilbage på, udover den formelle rute, som stiger, bundter af træ og mere. Kort sagt, hvis du har spillet Nioh 2, burde du føle dig hjemme.

Soulslike, her og der

Soulslike-fans burde også føle sig hjemme, takket være Wo Long: Fallen Dynasty‘s lignende brutale sværhedsgrad og progressionssystem. Ligesom Sekiro lægger spillet større vægt på at parere end at blokere. Hvert slag føles præcist og lander hvor det skal. Fjenderne stiller op med mere end bare en udfordring der konstant holder dig på tæerne. Ærligt talt, kampene er bare så gode. Problemerne med historien begynder slet ikke at betyde noget. Husk under spil din ånd, som stiger jo flere slag du afværger. Ånd lader dig oplade dine angreb og forsvar og endda kaste elementære besværgelser på din modstander. Husk at blokering ikke altid virker. I stedet kan du frit parere med næsten hvad som helst, fra svingsværd til lynbolte. Fjender går ikke nemt ned, så du må udforske deres svage punkter. På den anden side vil boss-kampe kræve meget mere omhu i at studere deres bevægelser for at udføre vel-timede afværgelser og modangreb. Især i det første møde har de fleste gamere brugt timevis på at prøve at besejre den første boss. Men når du først har fundet ud af den nødvendige puslespil og den type kombinationer de bruger, bliver hvert møde spændende at løse. Åh, fjendernes kombinationer varierer også. Så det er en konstant vækstoplevelse. Dog vil den første boss tage hårdt på, da du lige lærer hvordan kamp fungerer. Alligevel finder Wo Long: Fallen Dynasty den perfekte balance mellem svær, fair og sjov. Vær bare sikker på at styre din åndsmåler, time dine afværgelser omhyggeligt og udnytte en fjendes svaghed, så er du klar.

Moral, vi har brug for dig

Meget af kampsystemerne indtil videre er sandsynligvis velkendte fra andre spil, omend med justeringer her og der. Men Wo Long: Fallen Dynasty introducerer en innovation til Soulslike-oplevelsen kaldet Moral Ranks-systemet. Det betyder i bund og grund at starte fra nul og tjene point for hver besejret fjende. Brug ånds-angreb, dine kampsports-evner eller kritiske slag, og du tjener point meget hurtigere. Knepet kommer når du dør. Moral-point bliver trukket fra dig og givet til den der dræbte dig. Der er andre måder at øge moralen på, og det er ved at finde flagstænger der ligner Dark Souls’ bål. Hvorfor betyder moral-point noget, spørger du? Nå, husk hvordan dine fjenders moral-point stiger når de dræber dig. Hvis de har en højere rang end dig, tilføjer de mere skade til dig, og omvendt. Det er der det bliver sjovt, for du kunne jage fjender med en højere rang, især dem der tjente på din død, og hævne dig. Men det er også et risiko-belønnings-scenarie der kunne betyde at man skal gøre en større indsats for at besejre dem. Mod slutningen af missionen bør moral-rangene naturligt begynde at stige, så fjender bliver sværere at besejre, og boss-kampe udgør en større udfordring hvis din moral-rang stadig er lav.

Konklusion

Der er meget mere jeg kunne sige om Wo Long: Fallen Dynasty. Det er tydeligt at historien kunne bruge noget arbejde. Det samme gælder dens miljøer, som selvom de perfekt portrætterer krigsførende fraktioner, kunne bruge en følelse af eventyr. For et spil af denne størrelse, ville jeg også have elsket at se en større fjende-variation. Og at spille på PC og Xbox har nogle fejl her og der, ifølge rapporter fra de respektive platformes brugere. Men jeg kom ikke her for nogen af de førnævnte gameplay-elementer. Kampene er dog hvad fangede min interesse mest, da jeg kommer fra Team Ninjas tidligere arbejde på Nioh-serien. Og boy, er jeg glad for at sige at de ramte plet fuldstændigt. Ikke alene er kampene lynhurtige at spille, de er også præcise, synkrone og stiller op med en udfordring der får dig til at komme tilbage efter mere. Det opfordrer dig til at udvikle en ubøjelig holdning, så meget at det er spild af tid at holde øje med andre problemer der måtte opstå. Åndsmåleren og moral-rang systemerne hæver barren højere. Det tvinger dig til at tænke snarere end at gå blindt på dine fjender. Det er sejt at fjender også har en åndsmåler og moral-rang. Så du holder også øje med hvordan de klarer sig og hvor tæt du er på at levere det ødelæggende sidste slag. Mens Wo Long: Fallen Dynasty ikke er det mest udfordrende Soulslike-spil, er det det mest tilgængelige der stadig efterligner genrens essens. På den måde kan alle føle sig velkomne til at prøve det, forudsat at dit eneste mål er at tjekke kampene ud og ikke historien eller udforskning, for de to sidste halter bestemt.