Vampire: The Masquerade – Bloodlines 2 Anmeldelse (PS5, PS4, Xbox Series X/S, Xbox One, & PC)

Kan du forestille dig alle de kløgtige måder, udviklerne kan integrere vampyriske evner og tendenser i spillet? Blodtørsten, der tvinger dig til at gå imod dine humane instinkter og nære dig af enhver, der er uheldig nok til at krydse din vej? Hvordan stærkere du bliver, flytter dig med hurtig fart, og dine sanser forhøjes, finjusteres til de mindste lyde omkring dig? Ud over fysisk overmenneskelig evner kan vampyrer have overnaturlige kræfter, fra telekinesi til flyvning og endda forvandling. Alle disse er kun blevet let antydet via populære klassikere som Neverwinter Nights og den originale Vampire: The Masquerade. Og visuelt roman, selvfølgelig.

Jeg må sige, jeg blev spændt ved tanken om Vampire: The Masquerade – Bloodlines 2, der tager en mere action-orienteret rute. Denne powerfantasi om udødelighed og forhøjede sanser er noget, jeg har altid ønsket at opleve i et spil. At inkarnerer huden og overmenneskelige evner af en rigtig vampyr, og faktisk føle mig forvandlet. Jeg måtte vente næsten seks år, under hvilket The Chinese Room overtog fra Hardsuit Labs, hvilket resulterede i flere forsinkelser – ingen bekymring, dog, det endelige spil er endelig her. Men har det været værd at vente på? Lad os finde ud af det i vores Vampire: The Masquerade – Bloodlines 2-anmeldelse nedenfor.

Vend Tilbage I Tiden

Den ideelle rute for en action RPG ville være at starte protagonistens som en nytransformeret vampyr. Så vi oplever deres kamp med blodtørst og hvordan de udvikler deres nye kræfter. Og den originale Vampire: The Masquerade – Bloodlines-spillet tog naturligvis denne rute. Men efterfølgeren skifter gear, fokuserer i stedet på en ældre vampyr, hundredvis af år gammel. Du kan vælge protagonistens køn, klan og påklædning. Men deres navn eller kælenavn er fastsat til Phyre eller Nomaden længere ind i historien. De har været fanget i næsten 140 års søvn, vågner op til en forandret, moderne verden i 21. århundredes Seattle. Yderligere er deres første instinkt at nære sig af den første person, de ser, der er en vampyrdetektiv fra 1920’ernes Seattle.

I endnu en interessant vending af begivenhederne, næring af detektiven gør deres bevidsthed fanget i Phyre. Og så, lige fra starten, Vampire: The Masquerade – Bloodlines 2‘s historie sparkes os af med flere fængende mysteriumstråde. Det giver os mange spørgsmål ud over det ringe: “Hvem er protagonisten? Hvad er deres historie?” Mere end at finde ud af protagonistens baggrund og lære om historien og konteksten af verden, vi er i, dykker vi ned i en større, lurende mysterium om, hvorfor detektivens bevidsthed ender med at blive fanget i dit hoved. Og endnu mere, interessant nok, udfolder vi dette mysterium via at navigere både 1920’ernes og 21. århundredes Seattle.

Skønheden Om Natten

Vampire: The Masquerade – Bloodlines 2 udforsker disse to vidt forskellige indstillinger i kultur og teknologi på en interessant måde. Mens Phyre beskæftiger sig med at navigere i Camarilla Retten politiske drama, overtager Fabien, detektiven, via flashback-sekvenser til 1920’erne. Camarilla Retten forskellige fraktioner og politiske landskab vækker nysgerrighed over, hvilke ledere at alliere sig med, hvilke valg at træffe, og hvilke konsekvenser de har på byen. Imens udfolder 1920’ernes Seattle sig via en noir-detektiv-indstilling, hvor fokus er på at løse mysterier, særligt løse den kolde sag om Rebar-morderen. Det viser sig, at disse to indstillinger har overraskende forbindelser; de begivenheder, der skete for over et århundrede siden, har en relation til dem, du udfolder i moderne Seattle.

Mere end fængende historiestråde, Vampire: The Masquerade – Bloodlines 2‘s indstillinger er et syn for øjet. Neon-lyset skinner over sne-dækkede gader i Seattle. Det er kærkomment at klatre op ad bygningernes vægge og sprinte over tagene. Og muligvis finde en enkelt menneske at sænke dine tænder i. Og miljøerne er åbne, omend begrænsede i udforskning. Kun få indendørs rum er udforskelige, og ofte har kun én NPC at tale med. Gaderne har NPCs, der går rundt, men gentager deres få-sætnings dialog. Det er næsten stift, hvor meget Vampire: The Masquerade – Bloodlines 2 kan føles til den frie sjæl, dog tilbyder det lidt motivation til at gå ud af din vej for at udforske. Uanset side-quests eller samlerobjekter, er de alle uinteressante, med lidt relevans for historien, og en mangel på nogen væsentlig belønning.

Slå Kraft

Lad os ikke dvæle ved side-gigs. Ud over historien er actionen, hvor Vampire: The Masquerade – Bloodlines 2‘s anden styrke ligger, i et vist omfang. Jeg finder det mest sjovt i kampen kommer fra din bevægelse som en ældre vampyr. Du kan sprinte fremad hurtigere, springe højere, og slå stærkere end normalt. Et enkelt slag sender mennesker flyvende til deres død. Og dine spark føles kraftfulde, bankende fjender. Din lette og tunge angreb, kombineret med undvigelsesmanøvrer, udgør en sjov tid, i hvert fald for de første få timer i. Og så kommer telekinesi, der tillader dig at flytte objekter (og fjender) med din sind. Og så, ved at samle melee-våben og skydevåben fra gulvet og rette dem mod fjender, injiceres en ny kraftspil på fjender.

Du kan krydre dem ved at gribe fjender og smadre dem mod hinanden. Eller demontere skydevåben fra fjender med din sind. Desværre kan du ikke bære våben: et underligt valg for en action RPG. Det ville have været fedt at eksperimentere med varierede færdigheds-sæt og arsenal. I stedet Vampire: The Masquerade – Bloodlines 2 låser op kræfter baseret på din klan. Fire aktive kræfter, du kan bære på én gang, der lader dig udføre ødelæggende angreb, fra teleportation til sindskontrol over grupper af fjender, til at springe af taget, hvis du har lyst. Det er alt sammen så super cool, når du låser op disse kræfter på deres mest kraftfulde, jeg antager, fordi din protagonist er en ældre vampyr, der allerede er dygtig til at være død.

Opadstigende Klatring

Men jeg antager, at RPG-elsskere vil blive skuffede over, at der er lidt grund til at opgradere eller eksperimentere med færdigheder og kræfter. Når du allerede har evner, der fungerer på deres mest kraftfulde, med ingen statistikker eller opgraderinger, efterlader det lidt plads til karakterudvikling, hvilket er, hvad der gør rygmarven af rollespil. At se din karakter udvikle sig i deres personlighed og karakter. Men ud over at udvikle deres personlighed, udvikle deres færdigheder og dygtighed på slagmarken. Givet Vampire: The Masquerade – Bloodlines 2 lægger en del af sin indsats og tid i kampen, er det en skam, at de grundlæggende systemer ikke er så komplekse eller dybe som andre kompetente RPG’er. Der er ingen udskiftninger at tale om her, ingen last, du måske vil eksperimentere med og finde din yndlings.

Lige fra starten viser de evner, du låser op inden for de første få timer af spillet, sig at være mere end nok til at tage på fjender. Og når du møder stærkere fjender, bliver ghouler og andre ældre vampyrer, bliver kampen mere udfordrende. Heldigvis, så du finder en ny grund til at lægge indsats i din gennemløb. Uden nogen belønning eller motivation, dog, Vampire: The Masquerade – Bloodlines 2‘s kamp bliver til sidst dum. Det er her, du afhænger af dialogvalg for at holde din ånd oppe. De betydningsfulde konsekvenser af at træffe visse valg gør visse NPCs til allierede og endda romantiske partnere. Men selv disse har deres begrænsede udvikling, med konsekvenserne, der udviskes, da historien skrider frem. Nogen indvirkning føles i epilogen, men det mangler den store afregning, du ville vente på efter at have taget dig tid til at omhyggeligt overveje dine valg.

Dom

Vampire: The Masquerade – Bloodlines 2 gør bestemt mange ting rigtigt. Men inden for disse nydelige øjeblikke er der fejl, der er svære at ignorere. Mest skuffende udførelser, der kunne være mere fuldt ud realiseret. Fordi, i sidste ende, er historien en fryd at udfolde. Den bærer fængende mysterier, der føles spændende at forfølge. Karakterne gør en god indsats i at udføre interessante scener, med humane og, af og til, humoristiske dialoger. Og indstillingen er underholdende, springer og sprinter over tagene for at æde jugularerne af din næste offer.

Intrinsisk sjovt, bestemt, er historien og verden, som Vampire: The Masquerade – Bloodlines 2 er sat i. Men mens du udforsker verden, indser du hurtigt, at der ikke rigtig er noget at lave her. Ud over hovedmissionen, sidehistorier og samlerobjekter kan lige så godt ignoreres. Fordi de aldrig bærer nogen væsentlig belønning, hverken til historiens fremgang eller din kampdygtighed. Endnu mere er RPG-systemerne, der føles desperat mangelfulde i en underholdende, genafspilbar gennemløb.

At starte ud som allerede kraftfuld i et RPG giver ingen mening – til historien, måske, men RPG-genren har at integrere karakterudvikling og en følelse af fremgang. Måske som en interaktiv visuel roman, Vampire: The Masquerade – Bloodlines 2 kunne have været meget mere nydt. En detektivhistorie om at forfølge kolde sager og løse din egen mord, knyttet til politisk drama og intriger, et århundrede senere. Endda den action-orienterede del af spillet kunne bruge mere udvikling, tilladelse til at eksperimentere med varierede færdigheds-sæt og arsenal.

Uddrag: Verden af Mørke

Livet som en vampyr er bestemt intrigerende, i al sin monstrøse natur og mørke knyttet til at nære sig af andre. Og Vampire: The Masquerade – Bloodlines 2 finder trofast måder at holde mørket tændt, selv når det er lidt anderledes end det første spil. Nogle spilelementer vil bestemt være skuffende for RPG-elsskere og dem, der forventer et dybt og komplekst kampsystem. Men historien har sine øjeblikke af intrige, også, bestemt fascinerende for enhver med den mindste interesse i at løse mysterier, der spænder over et århundredes tid.