Used Cars Simulator-anmeldelse (Xbox Series X|S & PC)

Hvis det bare var muligt at ødelægge en bil med så lidt som en hammer og en smule håndkraft, en brugt legering og et vel‑timed spark til et hjul. Tro mig, jeg har prøvet det med min egen flåde — det virker ikke. Men i Used Cars Simulator, er det den slags, der giver dig en god løn og en plads på podiet i kunsten at lave skumle handler. Det betyder ikke noget, om du kender dig på biler; hvis du har lommepenge til at investere i noget, der ser ud som det skal, så kan du mere eller mindre få et køretøj i gang. Nå, i det mindste til enden af indkørslen.

Used Cars Simulator er præcis, hvad du tror, den er: et førstepersonssimulationsspil hvor du, den tvivlsomme forhandler af perfekt “legitime” køretøjer, køber, handler og til sidst sælger forudelskede biler. Men her er fangen: du er ikke en benzinentusiast, og du er heller ikke en kompetent forhandler med en moralsk kompas som en verdensklassehelt. I stedet er du en “bliv rig hurtigt” mekaniker, der har øje for hurtige reparationer og en umættelig appetit på kontanter. Og ja, du kan stjæle køretøjer. Du kan også få en arrestordre — men det er en helt anden historie.

Under en tynd handling og en besætning af tvivlsomme karakterer gemmer sig et enkelt, men effektivt simulationsspil, der primært fokuserer på livet og arbejdet som en baggydeforhandler. Som nævnte forhandler er det din opgave at købe (eller naturligvis stjæle) forskellige brugte køretøjer, bringe dem tilbage til din garage og udføre mekaniske reparationer, før du til sidst videresælger dem for en fin fortjeneste. Der er en god mængde introduktionssnak og grundlæggende karakterudvikling spredt ud mellem alt dette, men for det meste giver det en simpel rutine, som de fleste simulationsspil, der kræver, at du hopper gennem ringe og arbejder dig op gennem niveauerne i en fattig‑til‑rig‑historie.

Selvom spillet er moralsk banket, har Used Cars Simulator masser af hjerte og energi. Ud over en mærkeligt tilfredsstillende spilsløjfe, der lader dig skaffe dele og hjælpeløst hamre på en bils motorhjelm flere gange, giver det også en åben verden, du kan udforske i dit eget tempo, en håndfuld udfordringer og løb samt et generøst fyldt katalog af brugte dele, du kan anskaffe og installere på et bredt udvalg af køretøjstyper. Du kan lyve, stjæle og snyde dig til sejr, men du kan også blive arresteret, ende i gæld og til sidst nedbryde dit eget ry. Men det er tydeligvis bare en del af jobbet.

I modsætning til din omhyggeligt udformede bilsimulator à la Car Mechanic Simulator, vælger Used Cars Simulator at gøre arbejdet med brugte køretøjer lidt mindre kompliceret. I et spil som Car Mechanic Simulator, ville du naturligvis skulle inspicere og manuelt installere forskellige dele og sikre, at alt fungerer, før du afslutter opgaven. Used Cars Simulator derimod har til formål at håndtere mekaniske fejl med en mere sløret tilgang — men ikke på en dårlig måde. Selvfølgelig kan du gennemse spillets katalog, skaffe brugte dele og eksperimentere med finjustering. Da spillets formål er at vende køretøjer og tjene en fortjeneste, forventes det dog, at du sparer lidt på omkostningerne. Det behøver ikke være pålideligt, men det skal være relativt billigt.

Det sidste, jeg ønskede, var at Used Cars Simulator skulle være en endimensionel oplevelse. Jeg tænkte, at hvis den var så åbenlyst gennemsigtig som titlen antyder, så ville den kun indebære at smadre et værktøj mod bagagerummet på en stationcar og indkræve en lønseddel. Heldigvis gik den lidt dybere end det. Selvom den havde en glemsom historie og en meningsløs gruppe af karakterer, havde den mange interessante funktioner, jeg kunne udforske sammen med den rutinemæssige vedligeholdelse og den skrammelige håndværk. Hvis jeg for eksempel ikke skød gennem en ørkenbane i lynhurtig fart i en brugt fladbåd, så kastede jeg mig ind i skandaløse vaner ved at lede efter køretøjer at “låne” eller i værste fald unddrage mig de nysgerrige øjne fra den lokale politi. Det var alt sammen lidt rodet, men det var jobbet. Det var ikke ærlig arbejde, men det var mærkeligt tilfredsstillende arbejde, der fik mig til at ville møde op og stemple ind hver dag.

Dit evigt svingende moralske kompas er det, der driver din motor i et spil som Used Cars Simulator. Modsat den udbredte opfattelse kan du skabe en ærlig forretning ud af resterne af et sjusket værksted, ligesom du kan bygge et imperium med dit eget blod, sved og tårer. Der er dog et ekstra lag i spillet, som ærligt talt er langt mere tilfredsstillende at forfølge. Naturligvis kan du slå på en bilrude med en bat, låse op og prutte dig vej til toppen via nogle simple, men sjove mini‑spil. Igen er det hele lidt langt ude og skummelt, men det er netop en del af grunden til, at jeg nyder det. Den åbne verden og de fysikbaserede sandkasse‑egenskaber er blot kirsebær på kagen. Fedtede, benzin‑krydrede kirsebær, for den sags skyld.

Alt i alt er der et solidt indie‑simulationsspil her, som opfylder mange af de sædvanlige kriterier. Selvom det gemmer på et par løse skruer og lejlighedsvise tekniske problemer, spiller det fortrinsvis i en fin rytme. Det er på ingen måde et naturligt iøjnefaldende spil, men det stiller med en overfyldt open‑world‑setting, der indeholder en betydelig mængde indhold, du kan rode rundt i. At reparere biler er én ting, der vil vække din nysgerrighed, men at kunne strejfe vildt rundt i en ørken og prutte med de lokale er de to ting, der får dig til at vende tilbage for en ny runde.

Dom

Used Cars Simulator blander excentriciteten fra en fysikdrevet open‑world‑sandbox med skumle handler og illegitime botche‑jobs for at skabe en multidimensionel oplevelse, som, selvom den er lige så slidt som selve motoren, kører på billig humor og overraskende tilfredsstillende simulation af rutineopgaver. Selvom det ikke er et smukt spil, eller endda ikke en smule perfekt, er det en ægte velafrundet titel, der leverer mere end de grundlæggende elementer i et budget‑indie‑kapitel. Ligesom enhver brugt bil er den billig, munter og overraskende i stand til at transportere dig fra A til B.