The Plucky Squire Review (PS5, Xbox Series X/S, Switch, & PC)

At selvportrættere virkeligheden omkring os ikke er en helt utopisk idé, og gaming er et sted, hvor udviklere ofte presser grænserne for genretropier. I The Plucky Squire, i hvert fald, tager historien en anden vending end det, du normalt ville forvente. Det, der starter som en almindelig eventyrbog-æventyr, tager hurtigt en afstikker fra de uudforskede stier. Det er et ofte altid charmerende spil, mens det opretholder tankevækkende undertoner hele vejen igennem dit spil. Hvis du overvejer at spille spillet, skal du sikre dig at læse vores The Plucky Squire-anmeldelse for at få en omtrentlig idé om, hvad du kan forvente.

Engang for længe siden

The Plucky Squire er en række romaner, der fortæller historien om Jot og hans heltemod mod den onde troldmand Humgrump. Alle bøgerne foregår i landet Mojo, hvor Jot altid kommer til at redde dagen. Og i en periode har bøgerne solgt godt, med flere indgange og merchandise, som kan findes i et ungt barns værelse ved navn Sam. Takket være den håbefulde natur af The Plucky Squire-historier, føler Sam sig inspireret til at tegne tegneserier og en dag snart skrive sine egne romaner, der kan inspirere den næste generation. 

Men hans drømme kan blive afbrudt, når Humgrump støder på en hemmelig magt, der giver ham mulighed for at skyde Jot uden for The Plucky Squire, så han kan herske. Med helten uden for eventyrbogen, bogstaveligt talt gående rundt i den virkelige verden, er Mojo i fare for at falde i hænderne på Humgrump, og det er her, du kommer ind for at redde Mojo og i processen give eventyrbogen en heroisk afslutning, så Sams drømme forbliver uberørt. Det er en pæn historie, der starter simpelt nok på den almindelige måde, eventyr fortælles. Og når historien tager en vending for det værre, går du ned ad flere missioner og mål, løser puslespil, platformer og samler samlerobjekter for at sikre, at Jot vender tilbage til bogen og besejrer Humgrump. 

Gennem afstikkere tager The Plucky Squire sig til at forblive original. Selv om dens kerne er standard eventyrtælling, formår den at infusere uventede vendinger og drejninger, der engagerer dig hele vejen igennem. Og mens du bekymrer dig om de interessante afstikker, historien tager, kan du også forberede dig på en langt ude afvejende afslutning. Vi vil ikke afsløre det for dig; kun forberede dig på den overraskende vending, du bestemt ikke vil se komme. 

Spil

Historie til side, er spillet et for bøgerne. Det starter i den kultklassiske todimensionale RPG-formel, bortset fra at du afslører historien via en rigtig bog. The Plucky Squire-bogen bladrer fra den ene side til den anden, mens en britisk fortæller introducerer os til Jot og hans to bedste venner, Violet og Thrash. Du vil møde mange flere karakterer længere nede ad vejen, fra Merlin-lignende troldmand Moonbeard til den onde troldmand Humgrump. 

Jot har altid besejret Humgrump, så det er blevet status quo for, hvordan romanen slutter. Men når Humgrump opdager magten af meta-magi, skyder han Jot uden for bogen og ind i en tredimensionel verden, der primært findes på et ungt barns skrivebord. Herefter skal Jot finde vej tilbage til bogen. Til at begynde med er din mission at finde vej tilbage til bogen for at besejre Humgrump. Men missionerne udvikler sig snart til mere komplekse opgaver, der får dig til at hoppe fra 2D til 3D efter behag. 

Du har friheden til at udforske begge verdener takket være Moonbeards ukrudtsdræbende potion. Mens du er i 2D på The Plucky Squire‘-bogens sider, er Jot en flad 2D-skikkelse, der bærer en fountainpen-nib som sværd. I 3D-verdenen, der er Sams mistænkeligt kludderende skrivebord, antager Jot en 3D-form. Spillet er struktureret, så du vil flytte fra den ene side til den anden, afsløre historien via ord skrevet på siderne og tegneserier for at illustrere, hvad der sker. Fortælleren kan også forklare visse historie-elementer, selv om du næsten altid vil være på toppen af begivenhederne i narrativen. 

Løs puslespil

Det er ret vigtigt at være klar over, hvad der sker, fordi historien næsten altid vil have den næste vejledning om den næste aktivitet, du skal udføre. Du kan f.eks. bevæge dig rundt i bogen og komme til en lukket port, som fortæller dig, at du skal lede efter ordet “åbn” et andet sted på siden og bringe det til porten for at fortsætte. Imens kan visse puslespil presse dig til at udforske 3D-verdenen for at hente et bestemt objekt, du har brug for for at fortsætte. Alternativt kan du møde speciale evner, der giver dig mulighed for at dykke dybere ind i The Plucky Squire‘-mekanikken. 

Tag f.eks. evnen til at bladre sider. Den kan give dig mulighed for at vende siderne i bogen, som du ønsker, hoppe rundt for at få adgang til tidligere uudforskede porte. Desuden vil du have større indflydelse på verden, jo mere du spiller. Du vil nå et punkt, hvor du kan manipulere objekter omkring dig, herunder bogen selv. The Plucky Squire har været utrolig kreativ i, hvordan den bruger sin puslespils-mekanik. Oven i at tilføje dybde, udfordrer den dig til at tænke uden for boksen nogle gange. 

Du kan have puslespil, der er så enkle som at fryse vand for at krydse over til så komplekse som at omdanne solide søjler til krumbler og derefter hoppe ud af bogen og tippe bogen over, så gravitationen kan vippe stenene over på en fjende. Disse slags listige ting bliver mere og mere krævende, og jeg undrer mig over, hvem spillet egentlig er lavet til. Nogle puslespil kan synes for komplekse for unge, men de kan også være for lette for veteraner. I hvert fald introducerer puslespillet ofte noget nyt, hvilket holder din oplevelse konstant forfriskende.

Platform

The Plucky Squire er et ret interaktivt spil, hvilket gør platformningen spændende. Du kan bringe objekter mellem 2D- og 3D-verdenen for at løse puslespil eller nå et utilgængeligt område. På 2D-planen er du ofte side-rullende gennem ret selvforklarende stier. 3D-planen kan have 2D-journaler, du skal finde en vej gennem. Du vil klatre op ad noter og tippe bogen for at bevæge dig rundt i den lodret. Samlet set er platformningen frisk og spændende. Du har endda nogle stealth-sektioner, der giver dig opgaven med at undgå at blive fanget. 

Kamp

Når det kommer til kamp, er det ret let. Med din fountainpen-nib-lignende sværd vil du banke ind i fjender eller kaste sværdet som en boomerang. Og til forsvar vil du undgå at komme i vejen for indkommende angreb. Det er et ret let system, som veteraner måske finder lidt kedeligt i forhold til resten af spillet. 

Minispil

Men i hvert fald redder minispillene dagen. De er langtstrakte og dukker op, når du mindst venter det. Det er som en smagsprøve på alle arkadespil, du kender: rytmebaserede skydere, side-rullende skydere, elementbaseret boble-matching, Punch-Out!!-lignende boksning og mere. Du kan springe over minispillene, hvis de bliver for krævende, selv om de er lette og sjove nok til, at du vil gennemføre dem alle.

Grafik

Visuelt er The Plucky Squire en behagelighed. Det er farverigt og levende, med håndtegnet tegneseriefigurer til karaktererne. Hver side er perfekt minder om eventyragtige æventyr, med en charmerende æstetik og en underholdende fortællers stemme til at følge med. Imens har 3D-verdenen på Sams skrivebord en anden æstetik, der er mere realistisk i forhold til den virkelige verden. Desuden er objekterne på skrivebordet mere fremtrædende i forhold til Jots størrelse, hvilket giver en fængende 3D-platformsoplevelse.

Dom

The Plucky Squire rammer næsten alle aspekter af et sjovt spil. Det begrænser sig ikke til et enkelt publikum, men giver i stedet unge spillere mulighed for at nyde spændende puslespil og ældre spillere mulighed for at mindes om kultklassiske 2D- og 3D-platformspil. Du kan frit flytte mellem begge planer, hvor 3D-verdenen har nogle 2D-platformselementer. Begge verdener føles distinkte i æstetik, med 2D-planen illustreret via en bog med en charmerende kunststil og 3D-planen portrætteret på et ungt barns kludderende skrivebord med en mere realistisk æstetik. Samlet set føles begge verdener som individuelle oplevelser. Og alligevel blander de sig sammen til en enkelt oplevelse gennem glatte overgange og et tilknyttet spilsystem.

Selv om det kan lyde kompliceret, er puslespil og platformsektioner, du vil møde, lette nok at besejre. Ordbaserede puslespil er intet som Baba is You, til den grad, at det kan føre til frustration. I stedet nyder du at afsløre ret sjove måder, der holder dig engageret, selv om fortællingen kan trække lidt efter i nogle tilfælde. Når det kommer til fortælling, har The Plucky Squire en ret charmerende historie. Det er en lærebog i eventyragtigt æventyr, der starter som noget bekendt, blot for at tage en uventet vending. 

Når det kommer til, hvilken type spiller, der skal spille dette spil, ville jeg sige, at alle kan spille det. Dette betyder, at spillet har noget for alle. Det dykker ned i en rigdom af kreative puslespils- og platformsideer og udfører dem på måder, der synker godt med narrativen. Samlet set er hele spillet pakket godt, og det tilbyder en sandt helstøbt oplevelse, som enhver spiller burde prøve.