The Lords of the Fallen Anmeldelse (PS5, PS4, Xbox Series X/S, Xbox One, & PC)

Det er interessant at se CI Games får endnu en chance i Soulslike-genren. I 2014 arbejdede de på Lords of the Fallen sammen med Deck 13. Man skal dog huske, at FromSoftwares Dark Souls kun var tre år gammel på det tidspunkt. Udviklerne havde først for nylig begyndt at kopiere genrens inspirerende sværhedsgrad, mørk fantasy og miljøfortælling fra Soulslike-spil.

Da CI Games fik en nose dive på deres første forsøg, kunne vi ikke holde det imod dem. Dark Souls er en evolutionær historie om Castlevania-genren, der er hundredvis af gange sværere at kopiere. Over alt, Lords of the Fallen var smerteligt langsom, og slog drastisk oddsene for at opnå et immersivt og udfordrende Soulslike-system. Men det var før, The Lords of the Fallen, en slags efterfølger, men mere som en genopstartning af Hexworks, kom ind i billedet.

Vi har set historier om udviklere, der fik en chance til at prøve igen. Spørgsmålet er, om anden gang er charmeren? Eller skal CI Games gå tilbage til tegnebrættet for at tilfredsstille et hårdt publikum? Følg med på vores The Lords of the Fallen-anmeldelse for at finde ud af.

Same Old

The Lords of the Fallen‘s historie er ret meget lig dens efterfølger. Den er sat inden for samme univers og genfortæller den velkendte Soulslike-plot. Givet, det er gået et årtusinde siden begivenhederne i det sidste spil. Vi tager fat på en af afslutningerne af det originale spil. Mens vi besejrede Adyr, demon-guden, kan spillere møde ham igen. Gaming-guder forsvinder aldrig fuldstændigt, gør de?

Medmindre du kan rejse gennem de farlige lande i Mournstead og tænde de seks vogter-beaconer, vil Adyr vågne og slippe kaos og ødelæggelse løs. Hvorfor spørger du? Nu er du en af de berømte Dark Crusaders. Derudover er du den eneste, der kan bære en mystisk, magisk lanterne. At sige “lanterne” gør det latterligt, men tillid mig, det bliver et af de mest tilfredsstillende værktøj at bruge.

Dette er meget en grimdark-fantasy-historie i en mørk fantasy-verden. Desuden er The Lords of the Fallen‘s åbne verden, selvom den er lineært fremskridt, fem gange større, ifølge Steam. Og du kan se og føle det, forbundet vandret og lodret, og, få det, designet til at huse parallelle verdener, du kan rejse mellem når som helst.

The Land of the Living and the Dead

Landet for de levende, Axiom, og landet for de døde, Umbral-planen, eksisterer parallelt med hinanden. Hvad mere? Forhindringer i Axiom er mest navigeret ved at bringe Umbral-planen frem. Du skal bruge din magiske Umbral-lanterne for at kigge ind i Umbral-riget i realtid – lige længe nok til at løse puslen. Selv om det er midlertidigt, er du sikker på at spotte genveje, nye områder, hemmeligheder, kraftfuld loot, alternative ruter og mere.

Men når du er på Umbral-planen, bliver din sundhed straks halveret. Du kan genvinde den ved at kæmpe mod tidligere skjulte spøgelser. Det gør det sådan, at selv et enkelt slag tømmer den resterende del af din sundhedsbar. På den anden side er det ekstremt svært at overleve, fordi spøgelserne genskabes uden begrænsning. De vokser også stærkere, jo længere du bliver her. Dette er landet for de døde, efter alt.

Det stiller spørgsmålet, hvorfor risikere at komme til Umbral? Nu er du en del af en Soulslike-spil, og du vil uundgåeligt møde en tragisk ende en gang til mange. Monstrene i The Lords of the Fallen er vicious – bossene endnu mere. Men trick’et er, at hver gang du dør, får du en anden chance til at forløse dig selv ved at genskabes ved din dødssted, men på Umbral-planen. Dette fungerer som den perfekte incitament til at rejse mellem begge planer fra tid til anden. Så, uanset hvor svært Umbral bliver, finder du næsten altid dig selv der.

The Gifts of the Dead

Det betaler sig dog. Al det blodbad og tumult blot for at overleve. Først og fremmest er begge verdener slående smukke. Axiom forstår Soulslike-opgaven perfekt. Den infuserer diverse områder med så megen dybde. Fra sumpede marskområder til ruinerede slotte, der kravler med monstre, kalder hvert miljø på dig til at gennemføre en grundig gennemsøgning af dets ende-til-ende hjørne og krog. Hvis der er noget, The Lords of the Fallen gør godt, er det dets afbildning af dets gloriously dødelige univers.

Så, naturligvis, er du draget til at udforske Umbral også. Dog føles Umbral unikt for The Lords of the Fallen snarere end en tilpasning af Soulslike. Blodtørstige spøgelser lurer i hvert hjørne. Selv en næsten ukemmelig reaper forfølger dine hver eneste bevægelse, hvis du bliver for længe. Væggene og jorden begynder hurtigt at føles sultne og pulserende. Men for chancen til at udforske nye lag af en storslået verden eller møde spillets utroligt flydende kampe. Eller endda møde mange og betydningsfulde NPC’er, begynder din risiko-belønning til at ligge mere på den sidste.

Du får en hjælpende hånd takket være vestige-sædlings-systemet, som Soulslike-fans vil være fortrolige med. Spillere planter vestige-sædlingsfrø i en blomsterbed. Her kan de hvile for at genskabe sundhed og helbredelses-drikkeflasker, selv om genskabelse af sundhed genskaber fjender (ikke boss’er). På den anden side kan kampen mod dem give dig kraft. Vestige-sædlingsfrø bliver genskabnings-checkpoints også, som du kan være strategisk om.

Give and Take

Umbral-planen og The Lords of the Fallen er generelt give-and-take-systemer. Når du dør i Axiom, er der en chance til at genskabe kraft (opgradering og gear-valuta, som er vundet ved at dræbe fjender). Ganske enkelt, kom ud af Umbral levende og tilbage til dit dødssted. Men hvis du dør i Umbral, vil du genskabes ved dit sidste checkpoint og tabe kraft for altid. Så, nu skal du gøre det sædvanlige Soulslike-grind-arbejde med at genskabe alt, du havde gjort før.

Det er ikke nødvendigvis et dårligt, især da en blomstrende Soulslike-samfund nyder disse systemer. Bemærk også det visne sundheds-system versus det almindelige sundheds-system, hvor engang visne sundhed fylder op, vil du ikke dø. Men fyldning af det vil også helbrede almindelig sundhed på samme tid, hvilket gør helbredelses-drikkeflasker mindre effektive.

Soulslike a Boss

Heldigvis, til forskel fra det originale, The Lords of the Fallen infuserer et hurtigt og flydende kamp-system. At forfølge og dykke ind i en rytmisk dans med fjender føles utroligt tilfredsstillende. Lås-systemet fungerer utroligt godt for en-til-en-kampe eller få fjender. Du har adgang til ni klasser og mange våben, hver med sin egen distinkte punch.

Fjender har også en enorm variation af færdigheder og udseender. Givet, nogle føles upræcise. Dog kommer en stadig strøm af unikke typer i de tidlige timer af spillet, hvilket ikke er godt for de senere timer. Boss’erne er noget skuffende, især når de kommer fra en ubarmhjertig fjende-kamp til relativt lette boss’er. De ser ud til at være uden forstand, ofte fastlåst i smalle korridorer og giver op for let, jeg gætter.

Jeg må hurtigt nævne den frustrerende fejlbehæftede lancering. Spillet fik en nose dive med drastiske frame-drops og stuttering. Præstationen er skuffende, især på PC, hvor 20fps var det bedste spillet kunne gøre. Men udviklingsteamet trådte ind med en dag-én-patch, der øgede præstationen til en rock-solid 60fps. Den tekniske side er ikke helt der endnu, men det er på vej.

Verdict

Bortset fra de tekniske vanskeligheder, de fleste af dem er blevet løst med en dag-én-patch, og ret svage boss’er for Soulslike-smag, The Lords of the Fallen leverer over par. Dets åbne verden-setting står ud mest, med rige, grimdark-miljøer, der infuserer dybde i de mest forbundne måder. At sejle rundt i Mournstead er fristende, hvilket kun forhøjes af friheden til at overtage Umbral-riget når som helst.

Spillet er ekstremt svært, som man kunne forvente i et Soulslike-spil, dog har du mulighed for at udnytte ting som bonus-kraft og strategisk placerede vestige-sædlingsfrø. Eller, du kan nyde åndingsrummet i den relativt lette Axiom-riget, før du vender tilbage til Umbral genoplivet til at tage på mere udfordringer. Givet den smerteligt langsomme udfald af CI Games’ første forsøg på Soulslike, er de drastiske forbedringer højst Commendable. Fantastisk arbejde, jeg må sige, og en definitiv must-play.