The Lords of the Fallen Review (PS5, PS4, Xbox Series X/S, Xbox One, & PC)

Det er interessant at se CI Games får endnu en chance i Soulslike-genren. I 2014 arbejdede de på Lords of the Fallen sammen med Deck 13. Husk på, at FromSoftwares Dark Souls kun var tre år gammel på det tidspunkt. Udviklerne havde først for nylig begyndt at kopiere genrens inspirerende sværhedsgrad, mørk fantasy og miljøfortælling fra Soulslike-spil. 

Da CI Games fik en nose dive på deres første forsøg, kunne vi ikke holde det imod dem. Dark Souls er en evolutionær historie om Castlevania-genren, der er hundredvis af gange sværere at kopiere. Over alt, Lords of the Fallen var smerteligt langsommeligt og slog drastisk oddsene for nogensinde at opnå et immersivt og udfordrende Soulslike-system. Vel, det er, indtil den passende navngivne The Lords of the Fallen, en slags efterfølger, men mere som en genstart af Hexworks, for nylig kom ind i billedet.

Vi har set historier om udviklere, der kommer tilbage og prøver igen. Spørgsmålet er, om anden gang omkring virker som en charme? Eller skal CI Games gå tilbage til tegnebrættet for at tilfredsstille et hårdt publikum? Følg med på vores The Lords of the Fallen-anmeldelse for at finde ud af.

Same Old

The Lords of the Fallen‘s historie er ret meget lig dens efterfølger. Det er sat inden for samme univers og gennemgår den velkendte Soulslike-plotning. Givet, det er gået et årtusinde siden begivenhederne i det sidste spil. Vi tager fat på en af afslutningerne af originalen. Mens vi besejrede Adyr, demon-guden, kan spillere måske møde ham igen. Spil-guder forsvinder aldrig rigtigt ind i evig søvn, gør de? 

Medmindre du kan rejse gennem de farlige lande i Mournstead og tænde de seks vogter-beaconer, vil Adyr vågne op for at slippe kaos og ødelæggelse løs. Hvorfor spørger du? Vel, du er en af de berømte Dark Crusaders. Derudover er du den eneste, der kan bære en mystisk, magisk lanterne. At sige “lanterne” gør det lyde latterligt, men stole på mig, det bliver en af de mest tilfredsstillende værktøjer at bruge.

Dette er meget en grimdark fantasy-historie i en mørk fantasy-verden. Desuden er The Lords of the Fallen‘s åbne verden, selvom det er lineært progressive, fem gange større, ifølge Steam. Og du kan se og føle det, forbundet vandret og lodret, og, få det, designet til at huse parallelle verdener, du kan rejse mellem når som helst.

Landet af de levende og de døde

Landet af de levende, Axiom, og de døde, Umbral-planen, eksisterer parallelt med hinanden. Hvad mere? Forhindringer i Axiom navigeres mest ved at bringe Umbral-planen frem. Du skal bruge din magiske Umbral-lanterne for at kigge ind i Umbral-riget i realtid – kun længe nok til at løse puslen. Selv om det er midlertidigt, er du sikker på at spotte genveje, nye områder, hemmeligheder, kraftfuld loot, alternative stier og mere.

Dog, når du er på Umbral-planen, bliver din sundhed straks halveret. Du kan genvinde den ved at kæmpe mod tidligere skjulte spøgelser. Det gør det sådan, at selv et enkelt slag dræner den resterende del af din sundhedsbar. På den anden side er det ekstremt svært at overleve, fordi spøgelserne genskabes uden ende. De vokser også stærkere, jo længere du bliver her. Dette er landet af de døde, efter alt.

Det stiller spørgsmålet, Hvorfor risikere at komme til Umbral? Vel, som et Soulslike-spil, vil du uundgåeligt møde en tragisk ende en gang til mange. Monstrene i The Lords of the Fallen er vicious – bossene endnu mere. Men trick’et er, at hver gang du dør, får du en anden chance til at forløse dig selv ved at genskabes på din dødssted, men på Umbral-planen. Dette fungerer som den perfekte incitament til at rejse mellem begge planer fra tid til anden. Så, uanset hvor svært Umbral bliver, vil du næsten altid finde dig selv der.

Gaverne fra de døde

Det betaler sig, selvom. Al det blodbad og uro blot for at overleve. Først og fremmest er begge verdener slående smukke. Axiom forstår Soulslike-opgaven perfekt. Det infuserer diverse områder med så megen dybde. Fra sumpede marskområder til ruinerede slotte, der kræler med monstre, hver miljø kalder på dig til at gennemføre en grundig gennemgang af dens ende-til-ende hjørne og krog. Hvis der er noget, The Lords of the Fallen gør godt, er det dets afbildning af dets gloriously dødelige univers.

Så, naturligvis, er du draget til at udforske Umbral også. Dog føles Umbral unikt for The Lords of the Fallen snarere end en tilpasning af Soulslike. Blodtørstige spøgelser lurer i hvert hjørne. Selv en næsten ukampelig lier stalks din hver eneste bevægelse, hvis du bliver for længe. Væggene og gulvet begynder hurtigt at føles sultne og pulserende. Men for chancen til at udforske nye lag af en slående verden, eller, møde spillets utroligt flydende kampe. Eller endda møde talrige og betydningsfulde NPC’er, din risiko-belønning vurdering begynder at ligge lidt mere på den sidstnævnte.

Du får en hjælpende hånd takket være vestige-sæd-systemet, som Soulslike-fans vil være bekendt med. Spillere planter vestige-sæd i en bed af blomster. Her kan de hvile for at genopfylde sundhed og helbredelses-potioner, selvom genopfyldning af sundhed genskaber fjender (ikke boss’er). På den anden side kan kampen mod dem tjene dig vigor. Vestige-sæd bliver genskabnings-checkpoints også, som du kan være strategisk om.

Give and Take

Umbral-planen og The Lords of the Fallen er generelt give-and-take-systemer. Når du dør i Axiom, er der en chance til at genopfylde vigor (opgradering og udstyr-valuta, som er vundet ved at dræbe fjender). Ganske enkelt kom ud af Umbral i live og tilbage til dit dødssted. Men hvis du dør i Umbral, vil du genskabes på dit sidste checkpoint og miste Vigor for altid. Så, du skal nu gøre det sædvanlige Soulslike-grind-arbejde med at genskabe alt, du allerede havde gjort før.

Det er ikke nødvendigvis et dårligt ting, især siden en blomstrende Soulslike-fællesskab nyder disse systemer. Bemærk også det visne sundheds-system versus det normale sundheds-system, hvor engang visne sundhed fylder op, vil du ikke dø. Men at fylde det op vil også helbrede det normale sundhed på samme tid, hvilket gør helbredelses-potioner mindre effektive. 

Soulslike en boss

Heldigvis, til forskel fra originalen, The Lords of the Fallen infuserer et hurtigt og flydende kamp-system. At forfølge og dykke ind i en rytmisk dans med fjender føles utroligt tilfredsstillende. Lås-systemet fungerer fremragende til en-til-en-kampe eller få fjender. Du har adgang til ni klasser og talrige våben, hver med sin egen distinkte punch.

Fjender har også en enorm variation af færdigheder og udseender. Givet, nogle føles uoriginale. Dog kommer en stadig strøm af unikke typer i de tidlige timer af spillet, hvilket ikke er godt for de senere timer. Boss’erne er noget skuffende, især når de kommer fra en ubarmhjertig fjende-kamp til relativt lette boss’er. De ser ud til at være uden sind, ofte fastlåst mellem smalle korridorer og giver op for let, jeg gætter.

Jeg må hurtigt nævne den frustrerende fejlprægede lancering. Spillet tog en nose dive med drastiske frame-drops og stuttering. Præstationen er skuffende, især på PC, hvor 20fps var det bedste, spillet kunne gøre. Men udviklingsteamet trådte ind med en dag-én-patch, der øgede præstationen til en rock-solid 60fps. Den tekniske side er ikke helt der endnu, men det er på vej.

Dom

Ud over de tekniske vanskeligheder, de fleste af dem er blevet løst med en dag-én-patch, og ret svage boss’er for Soulslike-smag, The Lords of the Fallen leverer over par. Dets åbne-verden-indstilling står ud mest, med rige, grimdark-miljøer, der infuserer dybde i de mest forbundne måder muligt. At køre rundt i Mournstead føles tiltrækkende, hvilket kun forhøjes af friheden til at kommandere Umbral-riget når som helst.

Spillet er ekstremt svært, som man kunne forvente i et Soulslike-spil, dog har du mulighed for at tage fordel af ting som bonus-vigor og strategisk placerede vestige-sæd. Eller, du kan nyde åndingsrummet i den relativt lettere Axiom-riget, før du vender tilbage til Umbral genoplivet for at tage på mere udfordringer. Givet den smerteligt langsommelige udfald af CI Games’ første forsøg på Soulslike, er de drastiske forbedringer højst Commendable. Fantastisk job, jeg må sige, og en definitiv must-play.