Team Sonic Racing Anmeldelse (Xbox Series X|S, PlayStation 5, Switch & PC)

Team Sonic Racing findes straks fastklemt mellem en sten og et hårdt sted, med Mario Kart og dens Rainbow Road-drevne rige lige derude, samt flere andre konkurrenter som, ligesom de fleste håbefulde ansigtsudtryk, tror at den eneste måde at opnå storhed på er at have et kartspil af deres helt eget. Desværre er Sonic ikke den første til at sætte pen til papir eller nå den samme konklusion som sine nærmeste modstandere. Han ved, at for at have et succesfuldt kartspil, har du brug for tre ting: virkeligt gode baner, mindeværdige karakterer og en masse kaos.

At sige det lige ud, Team Sonic Racing er et af de bedre kartspil på banen. Selvom det måske ikke holder fast på en originale idé, indeholder det en generøs mængde tiltalende egenskaber, med en fuldt udbygget holdbaseret kampagne, en skattekiste af udfordringer og en handling, som, selvom den er lidt let og noget glemmelig, er lige så brugbar som selve gameplayet. I modsætning til, lad os sige, dit gennemsnitlige kartspil à la Racing With Ryan – et spil der hjælpeløst misser målet på flere måder end én, Team Sonic Racing har lidt mere at byde på. Driftsudfordringer, der giver hovedpine, til side, leverer det en højtflyvende karrieremodus, en enorm samling af kreative baner og en smørblød fornemmelse, som ærligt talt sætter mange af de generiske B-niveau kartspilkapitler i skyggen.

Dette element der adskiller Team Sonic Racing fra sine nærmeste konkurrenter er dens holdorienterede gameplaystil. I stedet for at lade dig kæmpe mod fem eller seks rivaliserende karakterer i en række turneringer, inviterer kampagnen dig—Sonic, Tails og Knuckles, naturligvis—til at indtræde i en række begivenheder som et hold og samlet tjene point. I hvert løb skal trioen for eksempel arbejde sammen om at samle guld‑ringe, overgå rivaliserende treere og sikre sig en plads på podiet. I den forbindelse er det ikke et spørgsmål om at vinde som individ, men snarere om at udnytte hver af Sonics, Knuckles og Tails evner og arbejde på at opbygge point gennem de forskellige stadier.

Uden at sige det er de små detaljer her, der gør en forskel for den samlede oplevelse. Normalt ville du drifte gennem power‑ups og bruge en fælde af en slags for at bremse dine fjender. Team Sonic Racing, mens den stadig modtager alle disse sædvanlige kartspil‑troper, tilføjer den et andet lag til det. Tag løbene som eksempel. Hvis du indsamler en mystisk kasse, en fælde eller et projektil, kan du effektivt videregive det til en af dine holdkammerater. På samme måde kan I kollektivt samle jer om at aktivere et holddrevet superboost, der giver jer alle tre et forspring på rivalholdet. Pointen er, at alt det du gør i Team Sonic Racing er til gavn for et bredere formål.

Selvfølgelig er circuit racing ikke det eneste, der driver disse motorer. Ud over de velkendte tre‑leg løb, som optager en betydelig del af karrieremodulet og køreplanen, er der også en håndfuld udfordringer, du kan kaste dig over ved siden af. Frustrerende nok er udfordringerne  sandsynligvis nogle af de sværeste, jeg har set i et kartspil. Tag driftsektionerne som eksempel. I modsætning til dine standard driftudfordringer, hvor du naturligt ville tjene point for at holde en drift i længere perioder, kræver mini‑udfordringerne her, at du glider gennem røde lommer på banen og tjener point for at låse nye kapitler op. På papiret lyder det ikke så svært. I praksis, er det dog et absolut mareridt, især når du kører mod en streng tidsgrænse.

Den lyse side ved alt dette er, at Team Sonic Racing har nogle af de reneste og mest intuitive mekanikker, jeg har set i et kartspil. På trods af at jeg lige har kritiseret dets driftudfordringer, er kontrollen, i al retfærdighed, utrolig glat og nem at navigere. Driften føles ubesværet, ligesom den simple handling at suse gennem banerne, udløse den lejlighedsvise hastighedsboost og aktivere den sporadiske fælde. Og det er i sig selv en stor fordel, ærligt talt. Det føles ikke smertefuldt langsomt, og, tro mod ånden i et Sonic spil, gør det en bevidst indsats for at prioritere højoktanhåndtering frem for kedelig, snegl‑lignende progression.

Samlet med en overflod af farverige baner, originale karakterer og en spilleliste af power‑metal ballader, Team Sonic Racing skiller sig ud som et fornøjeligt kartspil, som, selvom det stadig er et af adskillige, bringer en enorm mængde indhold og genspilningsværdi til en ellers oppustet formel. Det sagt, er det bestemt ikke uden sine fejl. Selvom gameplay er glat og verdensdesign er fremragende, kan jeg ikke sige, at det er et ideelt valg for dem, der måske vil introducere et kartspil til en yngre, mindre erfaren spiller. Igen, se driftsreferencen.

Bortset fra den lejlighedsvise sværhedsspids og de irriterende uretfærdige midtspiludfordringer, Team Sonic Racing er utroligt sjovt at komme igennem. Selvom det ikke er den første af sin slags, der kombinerer holdbaseret racing med en traditionel Mario Kart-lignende formel, er det et spil, der omfavner kanonfodret og blot ruller med det. For som ordsproget siger, hvis det ikke er i stykker, så lad være med at reparere det. Det viser sig, at den samme regel gælder for de fleste kartingkapitler.

Dom

Team Sonic Racing tilføjer et strejf af blå til en travl bane fyldt med karting-kaos, med en holdorienteret kampagne, der overraskende er veludført, en liste af karakterer, som er ægte glade at spille som, og en skat af udfordringer, som, selvom de til tider er frygteligt svære at klare, supplerer spillets overordnede tema. Endnu engang er det ikke det første, der mikser asfalt med mystiske power‑ups, men det er alligevel en passende tilføjelse til feltet.

Hvis du leder efter et kartspil, der finjusterer formlen og tør gøre tingene lidt anderledes, så vil Team Sonic Racing  sandsynligvis opfylde dine behov som en velafrundet indgangsniveau‑oplevelse med netop nok kreativ energi til at holde dig bag rattet. Selvom det har nogle få mindre fejl, er det stadig et solidt racingspil, der opfylder alle de sædvanlige krav. Er det den næste Mario Kart? Nej. Er det i en liga over lignende som Racing With Ryan? En million gange, ja.