Still Wakes the Deep Anmeldelse (PS5, PC, Xbox Series X|S)

Havet er et enormt og skinnende rum, der ofte fremkalder en følelse af ro eller en uforsomt omgivelse. Du kan gå ud og svømme eller blot få en gratis solbrændthed ved stranden. Men under overfladen ligger en verden af uhyggelige ting, der kan sende rysninger ned ad ryggen. Denne dobbelthed af havet sætter scenen for en uforglemmelig spiloplevelse.

Det er derfor, udvikleren The Chinese Room valgte en olieboringsplatform langt ude på havet som spilkort til deres seneste titel, Still Wakes The Deep. Spillet, en gå-simulator, lader dig navigere gennem de uhyggelige korridorer på platformen efter, at tingene pludselig går galt. Og, selvfølgelig, da platformen er på havet, kan du ikke undgå havuhyrerne.

Still Wakes the Deep dypper fødderne i havet af virtuelle nautiske oplevelser. Selv om det ikke nødvendigvis opfinder hjulet, har det en fængende gameplay, der kombinerer atmosfærisk fortælling med øjeblikke af ren terror. Hvis dette lyder som din kop te, læs videre, mens vi river lagene af denne titel i vores Still Wakes The Deep-anmeldelse.

Rigget til Terror

Still Wakes The Deep spilder ingen tid på at introducere dig for sin hovedperson, Cameron McClear, kendt af sine kammerater om bord som Caz. Som elektrisk ingeniør på platformen, har Caz taget jobbet for at undgå sine problemer på fastlandet. Et brev fra hans kone antyder en tumultuarisk baggrund, og opfordrer ham til at gøre tingene rette. Desuden er Caz på politiets radar for nogle ikke afslørede problemer, hvilket gør olieplatformen til et perfekt sted at ligge lavt. Men han opdager snart, at problemerne han lod bag sig er trivialer i forhold til uhyrerne, der venter ham.

Til at begynde med, synes alt på Beira D-olieplatformen normalt. Da du navigerer gennem korridorerne, møder du resten af besætningen. Hvert samtal føles naturligt, og de fleste besætningsmedlemmer udtrykker bekymring over platformens sikkerhedsforanstaltninger. Her er, hvor tingene begynder at gå galt.

Platformens ledere, Cadal og Rednick, er berygtede for at spare på sikkerhedsforanstaltningerne, hvilket resulterer i manglende væsentlige sikkerhedsforanstaltninger. Arbejderforeningens repræsentant har rejst alarm, og truer med en strejke, hvis deres bekymringer ikke bliver adresseret. Besætningen gentager disse udtalelser, og det er ikke længe, før boremaskinen rammer noget på havbunden, og udløser en katastrofal kædereaktion. Dette sætter scenen for, at Caz skal træde frem som en uventet helt.

Nærmere, min ven

At gå gennem korridorerne på platformen er en visuel fornøjelse. Miljøet er møjsommeligt detaljeret med levende farver, og skaber en fængende atmosfære. Dette er ikke et spil, hvor du er tvunget til at gætte din mål; tryk på ‘tab’ på pc’en afslører gule markeringer, der fører dig til din næste opgave. Din første mission er at tale med dine venner i kantinen. Disse samtaler berører besætningens smertepunkter og viser platformens forfaldne tilstand.

De skotske accenter tilføjer en charmerende lag til fortællingen. Den rytmiske intonation af hvert ord og deres valg af fraser slår en delikat balance mellem humor og vittighed, og sætter scenen for historien. Vores hovedperson, Caz, synes at være en menneskeperson, der engagerer sig i hjertelige samtaler med næsten alle. Hans samtale med Roy, kokken, fremhæver hans dybe bånd til sine kammerater. Det er tydeligt, at Caz har været på platformen i en længe tid, hvilket også forklarer, hvorfor hans kone overvejer skilsmisse.

Fare under platformen

Hvis du synes, at at gå inde på platformen er spændende, vent til du kommer ud. Spillets miljø åbner sig til en enorm olieplatform med forskellige containere, palette og kraner. Virtuelt fanger det scenen og lyden af at være ude på havet. Fra afstand kan du høre knagen af platformen, som også peger på dens forfaldne tilstand. Men fra overfladen synes alt at være i orden.

Spillet indfører dig i de forskellige gameplay-mekanismer. Først får du mulighed for at vise din elektriske kunnen ved at gensende strømmen til nettet. At tage en sprængt sikring ud og erstatte den med en anden. Denne handling udføres for dig. Din opgave er mest at trække i håndtag op og ned for at gensende strømmen eller trække Diving Support Vessel op. Ideelt er det en blanding af lette puslespil, der afbalancerer den lineære gå-rund på platformen.

Kødet af gameplay åbenbares efter, at boremaskinen udløser en havuhyre på platformen. Den engang enorme metalstruktur bliver langsomt opslugt af den mystiske, men pragtfulde skabning, eller skal vi sige, inficeret, og tager resten af besætningen med sig. Jeg kan ikke pege på, hvad der er mere mareridtsgent i det, mellem dens boblende tentakler eller at den skriger ud med stemmen fra dem, det har slugt. Spillets horror-element kommer herefter til live, hvor du skal navigere gennem de våde korridorer og sprækker for at finde en vej ud.

At bevæge dig gennem underplatformen kan udløse hint af thalassofobi (frygt for at være i kolossalt vand, ud over). En tynd plank adskiller to sektioner, og du må krydse for at komme til den anden side. Pludselig ryster en kæmpe stød dig ud af balance, og du må holde fast i planken for at komme tilbage på sporet.

En dag på arbejde

Ironisk nok bliver Caz fyret få minutter, før boremaskinen rammer havbunden. Før han kan nå helikopteren og forlade platformen, bliver han kastet over bord, og vi får et kort flashback af hans minder. Denne behagelige indsættelse tilføjer dybde og immersion til gameplayet, og gør, at du forstår Caz’ baggrund og ønske om at være på platformen. Men efter, at katastrofen rammer, lyder hjem som en bedre mulighed for Caz, selv om det betyder, at han må støde på politiet.

Still Wakes The Deep gør et fantastisk job med at indføre dig i horror-elementet. Det monstrøse væsen med lange, piggede tentakler kan angribe dig, medmindre du løber eller gemmer dig. Kamp er simpelthen ikke-eksisterende, og du er en hjælpeløs karakter, der kæmper mod det ukendte. Heldigvis advarer spillet dig om, at væsenet er i nærheden ved hjælp af boblemarkeringer på skærmen. Det er ideelt et spil af kat og mus, hvor du håber, du ikke støder på monstret. Men dette er en kedelig opgave, især da næsten alle døre er låst.

På den positive side omfatter spillet den gule farvekode for at angive interagerbare genstande. Denne visuelle hint er nødvendig for at forhindre intens frustration i spillere. Men den gule farve er en smule for meget i spillet. Selv om det er forståeligt, da det også er et sikkerhedstegn, der kræver opmærksomhed eller advarer om en fysisk fare, har brugen af gul maling i spil været kritiseret af spilfællesskabet som et tegn på ‘dårlig spildesign’.

Missede mål

Fra starten var jeg fanget af konceptet om mennesker over profit, der ideelt omfatter de fleste olieplatforme. Visningen af håndværk er vist af besætningen, der er bekymrede for deres sikkerhed, og en tydeligt ubekymret leder, der kun ønsker resultater. Som om det ikke var nok, kræver arbejderforeningens opfordring til industrielt aktion en utilfreds besætning, der sætter deres liv på spil for virksomheden. Det faktum, at en af besætningsmedlemmerne forsøger at advare lederen om den mulige fare, men bliver afvist, er et tema, der afspejler samfundet.

Desværre afviger spillet fra denne retning ved at fokusere mere på uhyret ovenfor. Okay, det viser konsekvenserne af grådighedens handlinger. Men det navigerer snævert i temaet. Vi ser lidt af dette, da det overskygges af kamp-eller-flight-gameplay-mekanismen.

Som en horror-fan fandt jeg, at spillet manglede ægte chok. Ja, lejlighedsvis chok kan få dig til at fare op, men de er ikke nok til at få dig til at springe op af stolen eller få hjertet til at slå hurtigere. Desuden tilføjer gameplayet, der er karakteriseret ved talrige klatresekvenser og mindre opgaver som at trække og skubbe objekter, kun lidt til den samlede oplevelse. Efter en tid begynder det at føles for rutineagtigt.

Dom

Ud over disse udfordringer Still Wakes The Deep trækker dig ind med sin autentiske fortælling. Det er let at relatere til de problemer, der samler sig om Caz, især da spillet cirkler omkring dem ved hjælp af flashbacks. Dette suppleres af den intrikate og møjsommelige design af spillets miljø. Platformen er smuk, og at navigere gennem hver enkelt tomme tilføjer til immersionen.

Spillets lyddesign er også impecable. Knagen af metal, det fjerne brummen af maskineri og den uhyggelige stilhed, der af og til afbrydes af pludselige, chokerende lyde, bidrager alle til en rig oplevelse, der højner spændingen. Kombineret med spillets visuelle elementer sikrer dette, at horror-elementerne forbliver konsekvent uhyggelige, selv om de ikke altid er hjertebankende.

På spørgsmålet om, hvorvidt jeg kan anbefale dette spil, ville jeg bestemt gøre det, men ikke til hårde horror-fans. Der er dog ingen skade i at prøve det og opleve dets æstetik og fængende fortælling.