Shoe it All! anmeldelse (Xbox Series X|S & PC)

Shoe it All! er den slags spil, du ender med at spille kvart over midnat, typisk i et par sandaler, med ramen-nudler på din uvurderlige t‑shirt, og utilsigtet driver mellem søvn og en klar drøm. Jeg formoder, at det er en slags fund fra udsalgssektionen, som du ikke kan lade være med at kigge på. Du ved med sikkerhed, at den ikke vil lindre en kløe, og at du ikke vil se den på forsiden af et prestigefyldt magasin. Den svæver bare et sted mellem en sten og en hård plads—i den bageste katalog af mærkelige og vidunderlige projekter, som du elsker at hade og hader at elske. Og den er, og med rette, et mærkeligt spil. Men det gør det ikke til en dårlig ting. Tværtimod kan jeg ikke lade være med at rose dens engagement i kunsten at kaste sko. Nogen skal hejse det flag. Ikke?

Tænk på Angry Birds i et øjeblik. Forestil dig de flagrende fugle, de kollapsende strukturer og slangebuen, og erstat dem derefter med en sko, en gynge og et bur af æbler, et stopskilt eller stort set ethvert andet livløst objekt, der kunne passe til en mærkelig hallucination. På nogle måder er dette Shoe it All—en liminal slangebue‑lignende oplevelse, hvor du, ja, sparker din sko af og smadrer ting med sålen. Og hvis du tror, der er mere i det end det, så må jeg desværre fortælle dig, at der ikke er. Åtteårige vil elske det, dog.

Husk de dage, hvor du så, hvor højt du kunne gå på en gynge, og så “ved et uheld” sparkede din sko af, typisk i retning af din nærmeste ven? Nå, som det viser sig, er Shoe it All! den digitale pendant til den samme ungdommelige tidsfordriv. I denne legeplads er du dog ikke rettet dine størrelse‑otte mod en tilfældig elev, men mod en barrikade af genstande, der overhovedet ikke giver mening—fx en ventilationsskakt på et reb. Ligesom Angry Birds, er målet så hovedløst som det er irriterende fristende: at kaste din sko, og ramme alle de sædvanlige svage punkter for at få ting til at vælte. Der er lidt mere i det, men du forstår den generelle idé.

Spilmekanisk set er det, du ser her, hvad du får: en to‑knaps‑oplevelse, der primært fokuserer på to enkle handlinger: at gynge og at sparke. Med den ene hånd kan du trykke på den venstre eller højre knap for at opbygge hastighed, og med den anden kan du sigte på din sko og slippe den. Hvis du for eksempel ikke sigter skoen mod et mål af en eller anden slags, bruger du den til at udføre trick‑skud. Der er et point‑skema, et stjerne‑vurderingssystem og en mulighed for at genspille niveauer. Kort sagt har du en temmelig spidskommen opgave: at ramme ting. Jo flere sko du bruger, jo lavere bliver din score, og så videre.

Det virker unødvendigt at mærke Shoe it All som en smule excentrisk, fordi du kan samle lige så meget uden at skulle overse de fine detaljer. Så simpelt som konceptet er, frembringer det nogle mærkelige idéer, med absurd komplekse baner, meningsløse rekvisitter og fuldstændig vanvittige animationer. Det er at svinge en sko mod en hel masse objekter, og derfor er det kun naturligt, at den fylder hullerne med en form for fyldstof. Det viser sig, at fyldet i dette tilfælde er mange usædvanlige overgange og i-ansigtet-udtryk. Underligt nok fungerer det her. Sådan er det.

Det er bedst ikke at betragte et spil som Shoe it All! som en fremragende måde at imødekomme flere lyster på én gang, men snarere som en billig og effektiv måde at afløse stress på i en time eller to, før du starter et andet. For lad os være ærlige, det er en ret niche‑oplevelse, der efterlader meget at ønske. Så humoristisk og så mærkeligt vanedannende som det ofte virker, er der stadig begrænsninger, der forhindrer det i at være et briljant spil. For en latter dækker det regningen utrolig godt, med nogle komiske effekter, niveau‑designs og sætninger, der samlet set gør en indsats for at få dig til at smile. Men det er så langt, det når.

For at give kredit, hvor den er fortjent, Shoe it All har nogle mærkeligt kreative øjeblikke. I stedet for blot at tvinge dig en forudsigelig fortælling med lignende niveauer og den samme kedelige krog, beder hver af dens “puslespil” dig om at veje dine muligheder, før du tager til gyngen og aflader dine sko. Se, mens størstedelen af spillet handler om at demontere et bestemt objekt fra en tilfældig struktur, kræver mange af udfordringerne, at du tænker uden for boksen, så at sige. Hvordan kan du slippe et æble på en fremmeds hoved fra sikkerheden på en gynge? Kan du fremkalde en kædereaktion ved at ramme et lille mål? Vil verden kollapse, hvis du misser et skud? Prøve og fejl, virkelig, er den eneste levedygtige mulighed her.

Det er nok at sige, at så vidt angår niche‑puzzle‑spil, så er Shoe it All et spil, der ved, hvordan man ler af sine egne mangler. Det er ikke en visuel gengivelse af det perfekte ur, og det er bestemt ikke et mesterværk inden for puzzle‑genren, for den sags skyld. Det er åbenlyst og uden undskyldning latterligt — men det er nok pointen, tror jeg. Og hvad angår alt andet, der udgør dens verden—de absurde fysiske love og de overdrevne animationer, for eksempel—så er de blot kirsebær på toppen af, med al respekt, en meningsløs snack. Alligevel kan jeg ikke lade være med at elske det.

Dom

Shoe it All! træder ind i baghaven af mærkelige og vidunderlige puzzle‑spil med en skat af tilfældige elementer og sko, komiske overgange og overdrevne sommerfugleeffekter, alt sammen i et forsøg på at skabe en kort, men dumt underholdende oplevelse, der efterlader et aftryk på meget mere end din pande og din sål. Det er tydeligvis et usædvanligt koncept, men for hvad det er værd, omfavner det sin excentricitet godt. Alligevel er det et niche‑spil, og derfor er det bedst ikke at forvente, at det er alt og alting inden for puzzle‑spil her.