Samurai Academy: Paws of Fury Anmeldelse (PS5, Xbox Series X|S, Nintendo Switch & PC)

Samurai Academy: Paws of Fury bygger på Paws of Fury: The Legend of Hank, en animeret film fra 2022, som mange mennesker så én gang og derefter straks glemte, at den eksisterede. Filmen havde en vis charme og et par gode jokes, men den nåede aldrig det punkt, hvor nogen forventede, at den ville udvikle sig til noget større. Derfor føles udgivelsen af et efterfølgende spil som en uventet anden kapitel, næsten som om nogen besluttede, at idéen fortjente en ny chance.

Interessant nok prætender spillet ikke, at filmen var en kæmpe succes. Der er ingen tvangsnostalgi og ingen tungærdigt genskabelse af filmens begivenheder. I stedet greb udviklerne de bedste dele af den verden, den talende dyrebesætning, den latterlige samurai-energi og humoren, og omdannede det til noget, som spillere kan dykke ned i i deres eget tempo. Selv hvis nogen ikke har set filmen, Samurai Academy: Paws of Fury står fint på egne ben. Lad os dog se på anmeldelsen.

Samuraiens Tilbagevenden

At gå ind i dette spil uden at have set filmen kan føles som en lodkast. Film-tilknytninger antager ofte, at du allerede kender historien, men dette gør ikke. Det er enkelt, rent og forklaret tydeligt fra starten. Du spiller som Hank, en hund, der vil blive samurai i en verden fuld af katte. En ny shogun vender tilbage, og problemerne følger hurtigt, og Hank ender med at forsøge at beskytte landsbyer mod bølger af feline angribere.

Ingenting banebrydende, ingenting overdrevent dramatisk, det er let, direkte og behageligt tegnefilmsagtigt. Det, der betyder noget, er, at det sætter en tone, som resten af spillet holder fast i: latterligt, varmhjertet og aldrig forsøger at være noget dybt eller cinematisk.

Overraskende er cutscenerne fuldt stemme-aktede, hvilket ærligt talt er en cool ting. Selvfølgelig lander ikke hver linje. Hank lyder specifikt, som om han presser igennem nogle meget tvungne leveringer på visse tidspunkter. Alligevel er skrivningen selv overraskende morsom. Der er hurtige one-liners, latterlige udvekslinger og øjeblikke, der virkelig overraskede mig og fik mig til at le. 

Det er ikke høj komedie, men det ved præcis, hvilken type humor, der passer til en familievenlig samuraihundeventyr. Til sidst er historien enkel, skrivningen er bedre end forventet, stemme-aktningen er hit eller miss, og tonen er konsekvent. Til et spil med dette målgruppe er det en sejr.

Kamp

Mange mennesker ser “animeret film-tilknytning” og antager, at spillet vil være overfladisk, gentaget eller sammenklappet. Derfor står variationen i Paws of Fury ud. Det er ikke banebrydende, men det skifter gear på måder, der gør eventyret mere levende og mindre forudsigeligt.

Kampen er et enkelt, tidsbaseret system. Spillere får lette angreb, tunge angreb, en undvigelse og et par speciale bevægelser, der låses op over tid. Selvfølgelig er det aldrig så udfordrende, at det frustrerer yngre spillere, men det har nok vægt og rytme til at holde ældre spillere fra at zone ud.

Platformsektioner letter tempoet, tilbyder korte forhindringsløb, der bryder op i handlingen. De er ikke præcise på en Mario-måde, men de er behagelige og føles tilpasset til hurtig sjov. Så er der “akademiopgaverne”, små udfordringer spredt ud over hele spillet. Disse varierer fra refleksprøver til stealth-lignende missioner til latterlige ting som sortering af løbske træningsdukker. Til sidst er intet her nyt, men blandingen fungerer. Det føles, som om udviklerne bevidst forsøgte at undgå ensformighed og næsten lykkedes.

Minispil

Den samme variation fortsætter i de faktiske minispil spredt ud over hele Samurai Academy: Paws of Fury, som spillet har langt mere af, end nogen ville forvente fra en budget-platformer. Og ligesom akademiopgaverne hjælper de med at holde pacingen let og legende. I stedet for at fungere som hurtige kast-til-ekstraer føles de fleste af dem som små udvidelser af Hanks kernebevægelser. Det handler alt om små tests af bevægelse, timing, præcision eller enkel observation.

Spillere kan være ved at løbe efter sommerfugle gennem smalle gader et øjeblik, linje op bueskydninger det næste, eller darting over tagene for at hjælpe landsbyboere med at spore mistede genstande. Det, der gør disse aktiviteter fantastiske, er, hvor naturligt de passer ind i verden. Ingen af dem overopholder sig eller føles gentagne. De uddeler mønter, kostumer og samlerobjekter, men vigtigere endnu er, at de opmuntrer spillere til at kigge rundt i områder af hubben, som ellers ville være lette at ignorere.

De responsive kontroller hjælper en del også; selv simple opgaver føles en smule mere polerede takket være glat bevægelse og overraskende solid gyro-mål. Til sidst tjener minispillene som korte palætsrensere mellem tårnforsvarsmissioner og platformprøver. De er ikke banebrydende, men de er konsekvent underholdende og passer renligt ind i spillets overordnede rytme.

En Jævn Forestilling

Samurai Academy: Paws of Fury læner sig tungt på hurtig, legende bevægelse, og det er en af spillets bedste overraskelser. Du starter med grundlæggende: en rulle, en dobbelt hop og en dash, men spillet lægger hele tiden nye tricks på. Før længe er du zipper rundt med en bue, lander enkle kombinationsangreb og svinger gennem luften med en krog. Det  tilbyder langt mere mobilitet end de fleste familievenlige action-spil.

Kontrollerne holder hovedsageligt fast i denne frihed. De er responsive og knap, selvom den standardmæssige følsomhed sandsynligvis vil føles for høj. At justere den nedad gør sigende og platforming meget mere komfortabelt, især for yngre spillere. Kampen er på den lette side, men den fungerer. Hanks sværdslag er hurtige; buen bliver sjov, når du justerer indstillingerne. Lignende kampe afsluttes, før de overopholder sig. Spillet er tydeligvis ikke efter dyb, teknisk handling. I stedet fungerer kampen som en hurtig pause mellem platformsektioner, puslespil og korte udfordringer.

Hvor tingene virkelig klikker, er i, hvordan bevægelsen binder alt sammen. Jagtscener, tidsbestemte forhindringsløb, høje klatreruter og dræfte-løb presser dig til at bruge hele værktøjskassen. Selv når du ikke er på en mission, føles det godt at bounce mellem tagene eller kæde en dash ind i en krog for at nå nye steder.

Desværre er der ingen mulighed for at omkonfigurere indgang, hvilket kan være en smule frustrerende for spillere, der kan lide at tilpasse kontroller. Det sagt, er standardopsætningen let at få fat på. Nu, kombineret med spillets mobilitet og lette kamp, rammer systemet en nice balance. Det er tilgængeligt for nybegyndere, mens det stadig holder handlingen sjov og tilfredsstillende eventyrspil.

Hjertet Af Spillet

Samurai Academy: Paws of Fury spreder sit eventyr over tre åbne hub-områder, der tilbyder mere frihed, end du ville forvente. Hver enkelt er pakket med samlerobjekter, sideaktiviteter og valgfrie udfordringer, der opmuntrer dig til at lære layoutet at kende i stedet for at stole på en mini-kort. Navigation kan føles en smule løs at starte med, men når du først er kommet ind i hver zone, bliver det let og endda sjovt at bevæge sig rundt. Det, der står ud, er variationen. Hver hub bringer nye temaer, karakterer og mekanismer. Alt, du gør, stort eller småt, knytter sig tilbage til bevægelse, kamp eller udforskning.

Platformprøverne fungerer som hurtige forhindringsløb, hvor du løber mod en AI-rival, bruger fælder og søger efter genveje. De tidlige kurser er simple, men de sidste kræver skarpere timing og renere ruter. Tårnforsvarsraid er højdepunktet, tilbyder 15 unikke missioner med distinkte layouts og ingen gentagne designs. Du vil forsvare helligdomme, sætte fælder og hoppe mellem baner, mens bølger af fjender skyder ind, og selvom de tydeligvis var designet med co-op i mente, er de stadig spændende alene.

Hubberne er også prikket med mindre aktiviteter. Skydehus, sommerfugljagt, skjulte skatte, kosmetiske samlerobjekter og korte opgaver tilføjer smag uden at føles meningsløse. Hver enkelt belønner nysgerrighed eller færdighed på en lille måde, hvilket holder verden indbydende. Med hensyn til fremgang er strukturen ren: udforsk, gennemfør prøver og raids, fremme historien, og gentag. Det eneste hakke er, at spillet af og til ikke fortæller dig, når du har brug for flere prøver for at komme videre. Det er en lille oversigt i en ellers velafbalanceret løkke.

Dom

Samurai Academy: Paws of Fury er en overraskende lille pakke, der gør mere, end de fleste film-tilknytningsspil formår. Til første øjekast kan det se ud som et enkelt børne-platformspil. Men under de lyse farver og latterlige dialoger er der meget at nyde. Kampen er sjov, med responsive kontroller og en god blanding af nærkamp, angreb på afstand og fælder. Platformsektionerne er lette og behagelige, horde-kampe bringer en vis strategi med, og minispillene tilføjer variation.

Stemme-aktningen er hit eller miss, og nogle teksturer er ikke der endnu, men disse fejl kommer aldrig i vejen for den samlede oplevelse. Hub-verdenerne er fulde af hemmeligheder, samlerobjekter og sideaktiviteter, der belønner udforskning. Lignende låser op for nye evner opmuntrer til at besøge ældre områder igen, hvilket tilføjer noget nice genspilsværdi. 

Så selvom visuelt selv ikke er noget særligt, føles den samlede oplevelse langt bedre end grafikken måske antyder. Til sidst, for 25 eller 20 dollars, er spillet en solid værdi for enhver, der søger en let eventyrspil, der kombinerer platforming, action og legende minispil. Det vil ikke genopfinde genren, men det er en sjov, velkonstrueret oplevelse, der er værd at tjekke ud.