Pixel Cafe Review (PS5, PS4, Nintendo Switch, Xbox One, Xbox Series X/S, PC)

Simulations-spil er som et digitalt spejl af det virkelige liv. Tag The Sims for eksempel, hvor du kan leve ud din ideelle liv virtuelt. Så er der spil, hvor du styrer virksomheder eller bygger hele byer, og møder forskellige udfordringer og træffer beslutninger undervejs. Disse spil giver en flugt ind i en immersiv oplevelse.

Baltoro Games valgte denne genre til deres nye spil, Pixel Cafe, og navnet siger det hele – pixel, en café og kaffe. Det er et ledelsesspil, hvor arbejde er sjovt, bogstaveligt talt. Du vil være i gang, servere kunder, have snak og måske finde en smule selverkendelse i blandingen.

Undrer du dig, om Pixel Cafe er det rigtige spil for dig? Bliv hos os, mens vi pakker det gode, det dårlige og det grimme (hvis der er noget) i vores Pixel Cafe-anmeldelse.

Nye Begyndelser

Lige fra starten introducerer spillet os til Pixel, vores hovedperson. Pixel er en 23-årig, der står over for nogle udfordringer i livet. Begyndelsen giver os et glimt af hendes barndom, hvilket antyder, at de hårde tider begyndte tidligt. Hendes forældre sætter hende og hendes yngre søskende af ved hendes bedstemors sted, og du kan mærke en vis spænding mellem de voksne. Det er genkendeligt for nogen som mig, der tilbragte hver sommermorgen hos bedstemor. Afleveringen er en blanding af glæde for den yngre og surmuleri for Pixel på verandaen.

Som barn følte hun sig ligegyldig, og denne følelse fortsatte ind i hendes voksenliv. Hun deler, at hun kæmpede med at finde sin karrierevej og hvad hun ville være. Nu, da hun er blevet ældre, vil hun bare være alene.

I et spring frem i tiden dør Pixels bedstemor, og hendes løbende diskussioner med hendes mor fører til, at hun flytter ud til hendes bedstemors sted for en frisk start. Det er en ny begyndelse for Pixel som ung kvinde, og hun må navigere i udfordringerne i voksenlivet. Det første skridt i hendes rejse er at finde et job, og det er her, din eventyr i spillet begynder.

Sip Happens

Pixel får et job på en café kaldet The Pit. Som nybegynder er din første dag om at få en fornemmelse af arbejdspladsen. Heldigvis viser Sandra dig ropes. Den anden dag er, hvor du kommer i gang med det.

Kunder går til disken med en tankeboble over deres hoveder, der holder et billede af, hvad de vil have. At arbejde på kaffebarren mindede mig om de mobile spil, hvor en kunde går forbi disken med deres bestilling svævende over deres hoved. Det er, som om du kan læse deres tanker – en gave, jeg ønsker, hver servitør havde. Men du kan ikke have alt, du ønsker. Dette gælder også for servitøren, der får din bestilling rigtigt.

Du vil tilbringe meget tid på caféen. Spillet starter langsomt, med kun få varer at servere og et begrænset antal kunder, der går ind. Da du fremskridder, bliver tingene varmere, ligesom i Diner Dash, ting bliver varmere. Fra at lave kaffe dykker du ind i at bage kager og lave æg, da du markerer din en-måneders fødselsdag. Du vil også modtage flere kunder ved forskellige diske, så husk at swipe for at dække dem alle. Desuden vil du tjene mønter for hver succesfuld bestilling.

Spillet afbilder også, hvor fjendtligt serviceindustrien kan være. At servere utilfredse kunder er aldrig en spadseretur. Du må lave den rigtige ret til at undgå en lønnedgang. Men du kan smide det i skraldespanden og starte forfra. Du kan også genspille niveauet, hvis perfektion er dit mål.

Brewing Relaxation

Pixel Cafe er et afslappet spil, der ikke kræver meget af spillere. Alt, du behøver, er et vågent øje og ufejlbarlige ledelsesegenskaber. Gameplayet er ret basalt og repetitivt. Men du kan skrue tingene op en tand med opgraderinger. Med mere penge kan du få opgraderinger, der perfekterer din kundeservice. Du kan også aktivere din “Special”, når du er i en hurry. At aktivere det omdanner caféen til en glad, trippy zone og booster din udstyrs effektivitet. Det vil helt sikkert få dine kunder til at smile.

Desuden er spillet inddelt i niveauer, hvor hvert niveau repræsenterer en dag på arbejde. Til sidst på en koffein-drevet dag går du tilbage til dit hus. Du kan bruge din løn til at pynte dit hjem, da du vil tilbringe weekenden derhjemme.

Til sidst vil du skifte arbejdsplads, hvilket varierer gameplayet en smule. Fra The Pit er dit næste job på Breakfast Corner. Hver café, du arbejder i, har et mål for antallet af kunder, du serverer, før tidsstopporen løber ud. Dette er grund nok til at gå videre til det næste job. Men da det er et spil om det gamle ordsprog om hårde tider og at komme igennem, bliver du fyret fra dit job, og det er videre til det næste.

Hver ny lokalitet har en chef, der sætter A’et i forfærdelig. Heldigvis får nogle af dem en smag af deres egen medicin. Da du starter et nyt job, skriger overskrifterne af deres ulykker.

Sip, Savor & Spill the Beans

Spillets narrative kommer til live gennem samtaler og erindringsflashbacks. Samtalerne følger en visuel roman-stil. Hver characters tale kommer med et pixeleret billede på din skærm. Historie-indledningerne er som en pause fra actionen. Det er en sød bonus, især med spillets loop. Det får dig til at føle, at du slider og ivrigt venter på din planlagte pause.

Din typiske arbejdsdag vil enten inkludere arbejdsrelaterede diskussioner eller nostalgiske flashbacks. Samtalerne er engagerende og genkendelige, især for en 20-årig, der navigerer i komplekse familiodynamikker. Dette gør Pixels oplevelser til at føle sig ret nær hjemmet. Uanset om du er i samme aldersgruppe eller allerede har “været der, gjort det”, resonerer disse dialoger med et bredt publikum. Da du fremskridder gennem indledningerne, kaster spillet en kurvebold, der får dig til at vælge, hvilken erindring du vil genskabe.

For eksempel en ophedet diskussion mellem Pixel og hendes anden chef. Visse dele af teksten tilføjer ikke op. Dette tager alvorligheden af scenen, da det ikke vækker nogen følelser hos publikum.

Det Gode

Fra overfladen ser Pixel Cafe ud til at leve op til simulation-ledelsesdelen. At servere kunder føles tilfredsstillende efter at have talt din indtjening ved slutningen af en hård dag. Desuden er personificeringsdelen, hvor du kan forbedre dit hus, det rigtige skub til at sende dig tilbage til slid.

Desuden er de pixelerede grafikker ret flotte, og giver en generøs portion nostalgi. Desuden giver baggrundsmusikken en lo-fi-café-vibe, der passer perfekt til indstillingen. Det bedste er, at du kan lytte til udvalgte musiknumre fra dit hus. Og tro mig, når jeg siger det. Numrene er musik for dine ører. Arkadiusz Reikowski, kunstneren bag “Layers of Fear”, komponerede musikken. 

Spillet giver af og til pauser fra det repetitive gameplay med pop-up-samtaler eller mini-spil. Ingen af mini-spillene er hjernekrævende, men at se noget andet til en forandring efter at have stirret på diske i lang tid er godt.

Desuden er madlavningsteknikkerne ret simple. Dets pick-and-drag-gameplay gør det til et spil, der er egnet til alle aldre.

Den Bittere Bryg

Desværre, på trods af at være et simpelt spil, har Pixel Cafe fejl. Først og fremmest lyder samtalerne i spillet ofte afvigende. De lyder som AI-genererede manuskripter, hvilket gør dem svære at følge med. Tag samtalen mellem Pixel og hendes anden chef. Visse dele af teksten tilføjer ikke op. Dette tager alvorligheden af scenen, da det ikke vækker nogen følelser hos publikum.

Desuden kan de simple kontroller i et pick-and-drag-spil blive frustrerende. Niveauet med toget ser ud til at have en fejl, der påvirker din kundeservice. Efter nogle sekunder vil du have kunder, der sværmer om disken for deres bestillinger. Og det hjælper ikke, at du er hjælpeløs. Tænk ikke, du er inkompetent; spillets langsommelige kontroller vil svigte dig.

Dom

Pixel Cafe er det type spil, du ikke kan tillade dig at overse dets fejl. De første niveauer er underholdende, men tingene bliver frustrerende mod slutningen. Så det er meningsløst at anbefale et spil, der bliver uspilleligt senere. Efter dens udgivelse den 30. november udgav udviklerne en præ-udgivelsesopdatering, men det fik ikke tingene til at glide. På tidspunktet for skrivning er problemet ikke løst.

Desuden er det sidste, du ville forvente, langsommelige kontroller for et spil med en prislæg. Især da lignende spilversioner er tilgængelige på mobil og er gratis. Dette er bestemt et miss for Baltoro Games, og indtil problemet er løst, er dette et spil til arkiverne.