Rørledningsskrammel Gennemgang

I denne rådende labyrint af slukkede lys og oceanisk mørke, grimme tentakler og vandrende øjne, er der ingen forgreninger i vejen for mig at overveje, kun en simpel valg, der truer over to mulige ruter for mig at tage: indad mod de mørkere dybder af tunnelen eller udad mod den oprindelige kvadrat, som jeg først trådte på. Der er ingen skjulte udgange at opdage, ej heller er der nogen hvide lys, der lyser på den fjerneste ende af den fjerneste tunnel. Her nede er der kun den grundlæggende ingrediens i en klaustrofobikers evige mareridt – en brutal påmindelse om, at hvis jeg ikke kan træffe den rette beslutning, vil cyklen have lidt andet valg end at nulstille uret og sætte mig tilbage til begyndelsen af sin frygtindgydende rejse. I Rørledningsskrammel har hver beslutning en konsekvens, og det er op til mig at finde ud af, hvad der er rigtigt og forkert.

Rørledningsskrammel ligner en del lucid drømning: jo længere du rejser væk fra din krop og ud i kaninhullet, jo underligere bliver fantasierne og verden omkring dig langsomt. Og for hvert skridt, du tager væk fra din sovende krop, jo mere uvillig er du til at forstå de underligheder, der kredser omkring din åbenbart forvredne sind. Det samme gælder her, i den evige cyklus, hvor du ikke har kontrol over din underbevidsthed, kun retningen, du kan rejse i. Der er kun to muligheder: fremad eller bagud. Lyder næsten for let – til den grad, hvor du ville naturligt spørge om dets betydning som et videospil. Men modsat, hvad du måske tænker, er der langt mere i dette kaninhol end en uendelig tunnel og en dyster atmosfære.

Ned i Kaninhullet

Rørledningsskrammel etablerer scenen for en simpel historie – en historie, der ikke har nogen rigtig protagonist, dødelig fjende eller løfter om konklusiv grandeur. Målet er enkelt: manuelt kravle gennem et snævert rum, samtidig med at du undgår fælder, monstre og andre hindringer langs vejen. Med ingen rigtig valg andet end at fremrykke i dit eget tempo i den en retning, må du bruge en kombination af timede bevægelser, analytiske teknikker og gave af forudseenhed til at navigere gennem korridorerne, mens du kravler gennem til det fjerneste punkt muligt. Men der er en hage her: hvis du bliver fanget eller tilfældigvis giver efter for hvilken som helst klods i rørledningen, der falder foran dig, så må du starte forfra. Det er rigtigt – ingen checkpoints eller save states . En gave eller en forbandelse? Du bestemmer.

Der er ikke så meget af en rogue-lignende progression her, hvilket betyder, at du ikke tjener gevinster med hver død til at hjælpe dine fremtidige forsøg. I stedet må du omhyggeligt analysere dine omgivelser og oprette mentale bogmærker – sindskort, af slagsen, der giver dig mulighed for at visualisere ruten fremad og handle derefter. Til den ende er der ingen gevinst at bære frem, men snarere en påmindelse om, at hvis du ikke kan tackle den samme prøve en andengang, så er kortet i din sind i direkte behov for nogle revisioner. Det er lidt svært, jeg vil indrømme, men jo længere du udsætter dig for det, jo lettere bliver det naturligvis.

Ind i Mørket

Visuelt er der ikke en stor mængde at tale om. Jeg mener at sige, at givet scenen, det mest du har at kigge på med dine egne øjne, er ruten foran dig, en lille kegle af lys, der oplyser ruten fremad, og den lejlighedsvise creature eller fælde, der hænger sammen med tunnelens centrum. Det er en ensom plads, og en, der ikke rummer mange ting eller genstande af interesse for dig at bade i under din korte ophold i dens verden. Og det er en slags dobbeltægget sværd; det er ikke tilstrækkeligt til at gøre dig vil til at skubbe fremad, men det er på den anden side tilstrækkeligt til at indplante en vis usikkerhed og frygt dybt i din kerne.

Jeg kan ikke bringe mig selv til at sige, at Rørledningsskrammel er et fuldt udviklet spil, for det falder kort i forhold til sin egen design og kreative stil. Med lidt andet at gøre end at skubbe fremad, kunne man argumentere for, at det er mere en personlig kunstværk end et interaktivt videospil. Alligevel, til et indie-projekt, opfylder det sine formål ved at give en lufttæt omgivelse, der formåede at forstærke den universelle frygt for at være isoleret, fanget og vigtigst, sårbar.

Dom

Der er ingen grund til, at jeg skal prætende, at Rørledningsskrammel er et spil mere end det er en eksperimenterende kunstinstallation med lommer af feberdrøm-fodermad. Sandt nok, mangler det en del af de traditionelle spilfunktioner – interaktive krydsveje, multiple slutninger og de sædvanlige gimmicks, du måske finder i en standard-indie. Med kun de to retninger at vælge imellem, kunne man argumentere for, at der ikke er nok her til at holde dig underholdt i længere tid. Men så, formodentlig, var det aldrig meningen, at det skulle være en slag gennem en ventil, men en enkeltstående prøvelse – en glid gennem glasskår og en chance for at samle sammen, hvad HeadArrow havde besluttet at hælde ind i hullet.

Hvis du kan lide simple koncepter, der kombinerer grundlæggende mekanikker med relativt udfordrende hukommelsesbaseret spil, så har du alle gode grunde til at give Rørledningsskrammel en chance. Givet, at det ikke har den mest overbevisende visuelle palet i verden, med det at være overordnet mørkt og uden nogen formel struktur eller intrikate detaljer. Og alligevel opfylder det det ene mål, det satte sig til at opnå: at generere en klaustrofobisk verden, der kunne enkeltstående udgrave den mest powerful frygt, der er kendt for menneskeheden. Til den ende har det lige nok i sin arsenal til at holde dig kravlende fremad. Vel, i hvert fald for en time eller to. Efter det bliver frygten for at være fanget mere eller mindre tolerabel.

Rørledningsskrammel er ikke sandsynligvis det ultimative i psykologiske rædsler, det er sandt. Det sagde, hvis du søger at sætte din mettle til prøve, og hvis du kan lide tanken om at engagere dig med liminale rum og feberdrøm-lignende skabninger, så kan du måske finde, hvad du søger her.