Rørledningsskrammel Gennemgang (PC)

I denne rådnende labyrint af slukkede lys og oceanisk mørke, groteske tentakler og vandrende øjne, er der ingen forgreninger i vejen for mig at overveje, kun en simpel valg, der truer over to mulige ruter for mig at tage: indad mod de mørkere dybder af tunnelen eller udad mod den oprindelige plads, som jeg først trådte på. Der er ingen skjulte udgange at afsløre, ej heller er der nogen hvide lys, der lyser på den fjerneste ende af den fjerneste tunnel. Her nede er der kun det grundlæggende ingrediens i en klaustrofobikers evige mareridt – en brutal påmindelse om, at hvis jeg ikke træffer den rette beslutning, vil cirklen have lidt valg end at nulstille uret og sætte mig tilbage til begyndelsen af sin frygtindgydende rejse. I Rørledningsskrammel bærer hver beslutning en konsekvens, og det er op til mig at finde ud af, hvad der er rigtigt og forkert.

Rørledningsskrammel ligner en del lucid drømning: jo længere du rejser fra din krop og ud i kaninhullet, jo underligere bliver fantasierne og verden omkring dig langsomt. Og for hvert skridt, du tager væk fra din sovende krop, jo mere uvillig er du til at forstå de underligheder, der kredser omkring din tilsyneladende forvredne sind. Det samme gælder her, i den evige cirkel, hvor du ikke har kontrol over dit underbevidste, kun retningen, du kan rejse. Der er kun to muligheder: fremad eller bagud. Lyder næsten for let – til den grad, hvor du ville naturligt spørge om dets betydning som et computerspil. Men modsat, hvad du måske tænker, er der langt mere i denne kaninagtige hul end en uendelig tunnel og en dyster atmosfære.

Ned i Kaninhullet

Rørledningsskrammel etablerer scenen for en simpel fortælling – en historie, der ikke har nogen rigtig protagonist, dødelig fjende eller løfter om konklusiv pragt. Målet er enkelt: manuelt kravle gennem et snævert rum, samtidig med at undgå fælder, monstre og andre hindringer langs vejen. Med ingen anden valgmulighed end at fremrykke i dit eget tempo i den en retning, skal du bruge en kombination af timet bevægelse, analytiske teknikker og gave af forsigtighed til at navigere i korridorerne, mens du klatrer gennem til det fjerneste punkt muligt. Men der er en fælde her: hvis du bliver fanget eller sker til at give efter for hvilken som helst kile i rørledningen, der falder foran dig, så skal du starte forfra. Det er rigtigt — ingen checkpoints eller save states. En gave eller en forbandelse? Du bestemmer.

Der er ikke så meget af en rogue-lignende progression her, hvilket betyder, at du ikke tjener bonusser med hver enkelt død til at hjælpe dine fremtidige forsøg. I stedet skal du omhyggeligt analysere dine omgivelser og oprette mentale bogmærker – sindskort, af slagsen, der giver dig mulighed for at visualisere ruten fremad og handle derefter. Til den ende er der ingen gevinster for dig at bære frem, men snarere en påmindelse om, at hvis du ikke formår at tackle den samme prøve en andengang, så er kortet i dit sind i dyt need of a few revisions. Det er lidt svært, jeg vil indrømme, men jo længere du udsætter dig selv for det, jo lettere bliver det naturligvis.

Ind i Mørket

Visuelt er der ikke en stor mængde at tale om. Hvad jeg mener her, er, at givet scenen, det mest du har at se med dine egne øjne er ruten foran dig, en lille kegle af lys, der oplyser ruten fremad, og den lejlighedsvise creature eller fælde, der hører sammen med tunnelens kerne. Det er en ensom plads, og en, der ikke rummer mange ting eller genstande af interesse for dig at bade i under dit korte ophold i dens verden. Og det er en slags dobbeltægget sværd; det er ikke tilstrækkeligt til at gøre dig vil til at skubbe fremad, men det er på den anden side tilstrækkeligt til at indplante en vis usikkerhed og frygt dybt i din kerne.

Jeg kan ikke bringe mig selv til at sige, at Rørledningsskrammel er et fuldt udviklet spil, for det falder kort i forhold til sin egen design og kreative stil. Med lidt andet at gøre end at skubbe fremad, kunne man argumentere for, at det er mere af en personlig kunstnerisk udsmykning end et interaktivt computerspil. Alligevel, for et indie-projekt, opfylder det sine formål ved at give en lufttæt omgivelse, der formåede at forstærke den universelle frygt for at være isoleret, fanget og vigtigst, sårbar.

Dom

Der er ingen grund til, at jeg skal prøve at sige, at Rørledningsskrammel er et spil-spil mere end det er en eksperimenterende kunstinstallation med lommer af feberdrøm-fodermad. Sandt nok, mangler det en del af de traditionelle spilfunktioner – interaktive vejkryds, multiple slutninger og de sædvanlige gimmicks, du måske finder i en standard indie. Med kun de to retninger for dig at vælge imellem, kunne man argumentere for, at der ikke er nok her til at holde dig underholdt i lang tid. Men så, formodentlig, var det aldrig meningen, at det skulle være en kamp gennem en ventil, men en enkeltstående prøvelse – et glid gennem glasskår og en chance for at samle stykkerne af, hvad HeadArrow havde besluttet at hælde i hullet.

Hvis du kan lide simple koncepter, der kombinerer grundlæggende mekanikker med relativt udfordrende memory-baseret spil, så har du alle gode grunde til at give Rørledningsskrammel en chance. Givet, at det ikke har den mest overbevisende visuelle palet i verden, med det være overt ligtdækket og uden nogen formel struktur eller detaljer. Og alligevel opnår det det ene mål, det satte sig til at opnå: at generere en klaustrofobisk verden, der kan udgrave den mest powerful frygt kendt for menneskeheden. Til den ende har det lige nok i sin arsenal til at holde dig klatrende fremad. Vel, i hvert fald for en time eller to. Efter det bliver frygten for at være fanget mere eller mindre tålelig.

Rørledningsskrammel er ikke sandsynligvis det ultimative af psykologiske rædsler, det er sandt. Det sagde, hvis du søger at sætte din mettle til prøven, og hvis du kan lide tanken om at engagere dig med liminale rum og feberdrøm-lignende skabninger, så kan du måske finde, hvad du søger her.