Pawbay Anmeldelse (Xbox Series X|S, Switch & PC)

Hvis jeg havde valgt mellem at ødelægge en by som en ældre borger (vi ser på dig, Just Die Already) eller en killling, ville jeg vælge det sidste. Jeg ville holde fast ved potten og halsbåndet, ikke fordi det giver en mere kreativ sandbox-oplevelse, men fordi det klør meget mere end en generisk kløen. Det kan ikke være så niche som Just Die Already eller Goat Simulator, men faktum er, at katte virkelig giver mere uartige kammerater. Det faktum, at de også er fleksible nok til at træde på områder, som andre ikke kan, gør dem til en bedre valg, generelt.

Pawbay er ikke så forskellig fra andre sandbox-spil, da det åbent erkender sin enkelhed i et forsøg på at give spillerne, hvad de vil have: en kort, punktvis co-op-oplevelse, der kan let afvises i to, måske tre timer. Det fylder ikke dit hoved med plottråde eller dilemmaer; det åbner bare døren, giver dig en liste over ting at gøre, og så giver dig friheden til at tackle udfordringer i dit eget tempo. Og når jeg siger udfordringer, mener jeg kattetilstande, som at swipe glas fra borde, forstyrre skakspil eller sidde på en bænk i flere timer.

På samme måde som Goat Simulator, fungerer spillet som en vægtløs sandbox, hvor du kan udforske i dit eget tempo. Med ingen overordnede mål at tackle, ingen endspilboss til at låse op, og ingen betalingsmure til at klatre over, giver det dig nøglerne og slipper dig fri fra din lænke i håbet om, at du vil ødelægge lidt kaos i en ellers almindelig by. Der er samlinger, hatte og solbriller at låse op, og selvfølgelig skatte af opgaver at arbejde igennem.

Enten alene eller med en ven, går du ind i den farverige verden af Pawbay med en liste, en kondenseret biome, og en mængde klatrebarne miljøer og hindringer at overvinde. Uanset, hvordan du vælger at tackle jobbene, er der altid noget at dyppe dine poter i, enten det er en flok fugle, en ældre person, et brækkbart objekt eller anklerne på et barn. Og det er essentielt, hvad Pawbay er: en åben sandbox, der giver dig friheden til at fuldføre åbenlyst tilfældige opgaver.

Desværre er der meget gentagelse her. Da hver biome har en lignende katalog af opgaver at fuldføre, kan det være svært at finde noget nyt og spændende i dette rum. Som regel har du en generisk liste at gennemgå, hvor hver opgave på listen har et bestemt antal, der skal opnås. For eksempel bryder du ikke én glas og så går til den næste opgave; du bryder dutzener af objekter og så går til den næste biome for at, ja, bryde endnu mere. Og det er overvejende tilfældet med alle opgaverne på listen.

På den positive side har Pawbay nogle gode små påskeæg og hemmeligheder. Et eksempel her ville være heksens hule – en skjult lokalitet, der huser sine egne magiske infusioner og særheder. Ud over sin andel af ret generiske pligter har verden en anstændig portion af mysterier tilgængelige for dig at prøve. Selv om der ikke er noget her, der er værd at gøre to gange, kan det med venner være så enkelt som at finde en skjult lokalitet, der kan gøres til at føles belønning.

Der er en nedside til alt dette, og det er kontrollsystemet. Se, katte skulle være fleksible nok til at håndtere, hvad deres øje møder. Her har du noget af en begrænsning på dine naturlige evner. Hvis du fx ønsker at klatre op på en anden platform, skal du finde det rigtige sted på en kant, vende din krop i den rette retning og så søge efter prompten, der giver dig mulighed for at fortsætte. Det, du ikke kan gøre, er at vandre og udforske uden mål og med din egen fri vilje. Vel, du kan, men inden for grænser.

mens verden selv er åbenbart fuld af ting at gøre, er der nogle ulemper ved at udforske den. Desværre kan du ikke bare stige op og ned frit, da spillet ikke giver dig mulighed for det. I stedet skal du holde dig inden for retningslinjerne med knapper, der er mest kontekstfølsomme. Med andre ord kan du ikke bare gå hvor du vil, medmindre opgaven i sig selv giver dig frihed. Og det er en skam, da det ofte ødelægger immersionen og tvinger dig til at tænke før du handler. I de fleste tilfælde ville du flyde gennem verden. Men her er du nødt til at søge efter klatre punkter og områder, der giver dig mulighed for at fortsætte.

Uanset tekniske problemer er Pawbay en masse sjov at arbejde igennem. Selv om det er meget kortere og mere kondenseret end dit gennemsnitlige sandbox-spil, tapper det ind i kattens verden utroligt godt, med søde omgivelser, dejlige animationer og passende fritidsaktiviteter, der autentificerer en killings karakter. Med en ven er det endnu bedre, da du kan arbejde på dine opgaver samtidig og bringe lidt kaos til verden som en ragtag-duo. Som en enlig spiller kan det føles lidt kedeligt. Vel, ikke kedeligt, men næsten, som om det mangler kammeratskab og samarbejdsspir.

Alt i alt er der en dejlig sandbox-spil her, der, selv om det ikke er så raffineret eller så kødfuldt som din traditionelle Goat Simulator-dobbeltgænger, giver en langt bedre kat-centreret oplevelse end Big Kitty, Big City. Det kan ikke være på samme niveau som Stray, men det tjener sin formål som en sandt underholdende co-op-film. Til den ende ville jeg sige, at det er værd at bruge din tid og penge på.

Dom

Pawbay bringer kat-lignende reflekser og kaotisk energi til et lille, men intenst pakket sandbox-rum, hvor generiske opgaver håndteres med uforsvarlig ringeagt for menneskeligt væsen, samtidig med at det skaber en komisk og kærligt skabt miljø for sine kattelignende kuratorer og ragtag-samarbejdspartnere. Det er kort, sødt, men en absolut kanon at spille igennem med en ven i to eller tre timer. Det er meget mere end hvad Just Die Already har at tilbyde.