Love Eternal Anmeldelse (PS5, PS4, Xbox Series X/S, Switch, & PC)

Tænk for meget over det, og titlen “Love Eternal” vil give dig kuldegysninger. Ikke ligefrem som ubetinget kærlighed, men som om du er tvunget til at elske nogen for evigt, uanset om du falder ud af kærlighed med dem. Og det er Love Eternal‘s historie, i et nøddeskal. En psykologisk horror-puzzle-platformer, der konstant overrasker dig på hver eneste vending. 

Enten det er narrativet eller gameplayet, du skal bedst forberede dig på en turbulent tur. Det er ikke noget, du har spillet før. Selvfølgelig er der nogle ligheder her og der med Celeste‘s uforgivende præcision og Super Meat Boy‘s hårde platforming. Men ultimativt er det en indie horror-platformer, der vil efterlade dig mere forvirret end de fleste. 

Udvikler brkla og udgiver Ysbryd Games har langt overgået sig selv her. Lad os se, hvordan de har gjort det i vores Love Eternal anmeldelse.

Middag er serveret

Starten på Love Eternal‘s historie fik allerede mine sanser til at dirre. Det bedrog mig til at tro, det er en anden relaterbar, almindelig historie. Hvor ofte har du ønsket at springe over en familie-middag? Og ønsket at sige nej til at blive sendt af sted for at hente og gøre ting omkring huset? Det er Maya for dig, en sur teenage-pige, der modvilligt deler middag med sin familie. Hun bliver så bedt om at svare på telefonen, når den ringer. Når hun vender tilbage, er hendes familie dog forsvundet. Og når hun går på udkig efter dem, ender hun i et creepy slot; den eneste vej tilbage til hendes familie er at besejre en række af udfordrende puzzle-platforming stadier. 

Men det er ikke slutningen på historien. Hver gang vi fjerner lagene omkring Mayas familie-forsvinding. En gudinde, en ensom, selvoptaget og forfærdelig en, er ansvarlig for alle Mayas problemer. Lidt efter lidt Love Eternal udvikler Mayas familie-historie. At dette ikke er første gang, gudinden har været op til noget dårligt. At hendes kræfter er ret ekstraordinære, nok til at forvrænge virkeligheden. Fra at rode med Mayas hoved til at fange hende i en skræmmende, dødelig labyrint, vil gudinden stoppe ved intet for at få, hvad hun vil have. “Ensomhed” er et centralt tema i Love Eternal, udforsket på de mest sårbare og uregerlige måder. Dets bånd til gudinden, Maya og hendes families skæbne sætter frygt i dig gennem stærkt skrevet og designet visual novel-fortælling. 

Sindspil

Sandt enough, Love Eternal‘s historie er mere end mødet. Dens pacing er mesterlig, guidende dig ned ad en destabiliserende rutsjebane af følelser. Pummer dig igennem medfølelse og forståelse, ubehagelig ubehag, før den kaster jump scares efter dig, der vil få dit hjerte til at slå hurtigt. Omfanget, gudinden er villig til at gå for at traumatisere Maya, er langt ud over platforming. Det er sindspil, der bryder gennem den fjerde væg for at påvirke din egen emotionelle stabilitet. Meget bogstaveligt, faktisk, når Love Eternal skifter sin fortællingsformat til at bryde gennem den fjerde væg. Og før det skiftede det til en point-and-click-narrativ. I alt Love Eternal tør at drømme stort, fusionerer eksperimenterende og meta-fortælling mest succesfuldt. 

“Mest”, fordi historien kan føles splittet på tidspunkter. Og slutningen efterlader dig definitivt lidt forvirret, og ikke på en clever måde. Nogle narrative valg lander ikke, som de burde, med nogle sektioner, der føles som en trægsel. Men disse er meget sjældne, i hvert fald sammenlignet med de virkelig skræmmende overraskelser, du vil møde. Udviklerne har kaldt dette et psykologisk horror, og de har, på alle måder, leveret frygten og følelsen af ubehagelig ubehag mestermæssigt. Særlig anerkendelse til audio-visuelle signaler og musik. At udforske gudindernes hjemsøgte sindsbillede ser og føles virkelig dystert ud. Med hver skærm specielt håndlavet, nyder du ubehagelige billeder og baggrunde, der holder dig investeret. Som også de chillende lydeffekter og subtile, men nervesønderrivende musik. 

Prøve og fejl

Mens historien presser sine grænser for det forventede, platforming-sektionerne skuffende heller ikke. Du vil navigere gennem slottet, skærm for skærm, undgå hindringer og platforme din vej til sikkerhed. Spidser og laser er spredt overalt på bevægelige platforme, og det er op til dig at hjælpe Maya med at komme igennem farerne uskadt. Med hendes lille ramme, giver det mening at presse sig igennem små rum. Men de bevægelige platforme kræver, at din timing er præcis. Love Eternal er, over alt andet, en præcision-platformer. Og så, vil enhver lille fejl i din timing eller præcision føre til visse død. Men før du begynder at bekymre dig, kan du være sikker på, at platforming-stadierne vil være lettere til at starte med. De tidlige stadier fungerer som tutorials, der lærer dig grundlæggende mekanismer, der vokser i kompleksitet over tid.

Maya kan løbe, hoppe og højt hoppe. Let nok at forstå, så kommer der ind, tyngdekraft-bøjning. Det er den vigtigste færdighed i Love Eternal, der vil optage dig under dine løb. Du kan essentieligt bøje tyngdekraften, så du kan løbe på gulvet eller loftet. Men herefter lærer du, at der er en fælde. Når du flipper Maya, skal hun røre jorden, før du kan flippe hende igen. Dette introducerer røde juveler, du kan bruge til at genskabe din tyngdekraft-færdighed. De røde juveler er spredt midt i luften. Og så kan Maya flippe så mange gange, som de røde juveler du indsamler, og til tider endda fuldføre et stadium uden nogensinde at røre jorden. 

Sej som negle

Og det er her, Love Eternal bliver kompliceret. Når du har flere ting at jonglere med, samtidig med at du overvejer præcis timing og præcision. En enkelt fejl, husk? Selv når der er flere spidser, laser, bevægelige platforme og røde juveler, der synes at være uden for rækkevidde. Jeg vil ikke lyve for dig. Snart vil tingene blive meget svære. Selv de bedste platform-spillere vil kæmpe for at besejre stadier på én gang. Og det burde være opmuntrende, fordi det betyder, Love Eternal afhænger, i hvert fald betydeligt, af tålmodighed. Du vil dø for mange gange, nok til at ønske at rage quit. Men så holder noget dig tilbage fra at give op. Jeg kan ikke rigtig beskrive det, men der er en indre motivation for at få det rigtigt i disse typer spil, uanset hvor mange gange du fejler. 

Hvordan forklarer du, at du dør så mange gange, og derefter når du kommer til den sidste udfordring, som er langt sværere end noget stadium, du har fuldført? Selv uden at gøre mening, fordi sværhedsstigningen ikke engang giver mening. Og alligevel finder du dig selv pressende. Prøvende og genprøvende. Det er en ting at planlægge din rute, tage noter af hindringerne og de bevægelige platforme på vej. Men det er en anden at øve og mestre timing og præcision. Endnu værre, at mestre Mayas momentum – det er den anden ting, Love Eternal faktorer tungt ind i at besejre dens stadier. Når du flipper Maya, skal du overveje hendes hastighed, for hun vil fastholde sin momentum. Og det kan gøre hendes bevægelse for langsom eller for hurtig til at undgå en hindring i tide.

Glidende tur

Igen Love Eternal har sin måde at drive sine kroker ind i din sjæl. Uanset hvor frustrerende det bliver at tabe, finder du dig selv prøvende igen. Og det kan være på grund af mange årsager. Tilfredsheden med at besejre et stadium, er jeg sikker. Men også, hvor hurtigt Maya genopstår efter at dø. Det er så hurtigt, du har ikke tid til at bearbejde dit nederlag. Ikke at nævne, hvor snappy og responsiv kontrollerne er. Maya bevæger sig uden fejl og med ynde, så meget, at enhver fejl er berettiget og retfærdig.

For en præcis puzzle-platformer som streng som Love Eternal, kan du ikke slippe af sted med kedelige, uresponsiv kontroller. Det samme gælder for den tekniske præstation, med animationerne glatte, og den samlede spiloplevelse kører fejlfrit uden fejl.

Dom

Hvis du søger noget nyt til at udfordre dine reflekser, så prøv Love Eternal. Det vil definitivt overraske dig med sine vendinger og sving, både bogstaveligt og figurativt. Historien er chokerende, på trods af sin tilsyneladende almindelige start. Det leger konstant med din sans, sætter dig i en konstant tilstand af sød ubehag. Puzzle-platformere kan sjældent være psykologiske horror. Men Love Eternal går langt ud over sig selv, så langt som skabelse af frygtelige scener er bekymret. 

Og de platforming-stadier, der venter dig, vil få dig til at vride i smerte i solidaritet med Maya, der vil dø en gang for mange. Men med hver død kommer en chokerende beslutning om at prøve og prøve igen. Det er en strengt præcis platformer, der kræver præcis timing, og under mange niveauer kommer tæt på frustration. Men det bliver aldrig kedeligt eller mister din interesse. 

I virkeligheden kan den stejle udfordring være Love Eternal‘s hemmelige styrke, næsten skubbe dig til ikke at give op. Selvfølgelig kan en few problemer opstå under din spilletid, med historien, der bliver lidt forvirret, og platforming-stadierne, der synes unødvendigt strenge. Men ingen af problemerne fjerner nogensinde faktum, at Love Eternal er et kunstværk: unikt, kreativt og ubehageligt på alle de bedste måder.