Like a Dragon: Infinite Wealth Review (PS5, PS4, Xbox Series X/S, Xbox One, & PC)

Yakuza-serien har været til at dø for, omend ikke så meget i USA, på grund af en langsom integration i Vesten. Alligevel er det næsten to årtier gammelt, og udvikleren Ryu Ga Gotoku Studio har finpudset kunsten at skifte ting og renovere en gammel formel. Lige for nylig, i Yakuza: Like a Dragon-spin-offen, skiftede Ryu Ga Gotoku til en tur-baseret RPG, hvilket ikke tiltrækker alle på samme måde. I stor udstrækning satte det unødvendige bremser på et højt momentum, et højspændt kampsystem, som vi havde været vant til. Det var også født af en aprilsnar, der så udviklingsteamet skifte fra traditionel Yakuza-kamp til et aktivt tur-baseret RPG-kampsystem midt i udviklingen, hvilket muligvis kan have ført til den blandede modtagelse.

Alligevel, nu hvor Ryu Ga Gotoku Studio har startet Like a Dragon: Infinite Wealth-udviklingen med en tur-baseret RPG fra bunden, måske vil vi være i gang med at skrive en anden historie ved slutningen af vores anmeldelse, endnu mere på grund af overgangen til en helt ny scene, Hawaii. Med den returnerende Like a Dragon‘s fanfavorit Ichiban Kasuga og Yakuza‘s Kazuma Kiryu med på holdet, kan du ikke hjælpe, men føle, at du er med på en vild tur. Skal vi se, hvor havstrømmene fører os? Lad os dykke ned i vores Like a Dragon: Infinite Wealth-anmeldelse.

Aloha fra Vesten

Ingenting slår solopgangen i Hawaii, eller så siger Ichiban, da han langsomt descenderer de dybe blå himmel til fremmed land. Han har lige været på en helvedes tur, hvor han har været på en rejse for at opdage sig selv som en eks-fange med et stort hjerte og overlevende i den kriminelle underverden i Yakuza med nød og næppe. Han er blevet kaldt tilbage fra tidlig pension for at påbegynde en ny mission på den anden side af havet. Men denne gang er det mere vægtigt. Det føles personligt og tæt på hjertet – en rejse til Hawaii for at genforenes med din fraværende mor.

På typisk Yakuza-vis er en mission, der starter ud som noget helt almindeligt, hurtigt vokser til noget mere komplekst og indviklet. Du vil træde ind i landskaberne og havene i Hawaii, store og smukke, på måske den mest omfattende skala, serien har set. Men ikke kun i området, der skal dækkes, men også i detaljer og den rene mængde af ting at gøre. Du kan også udforske Isezaki Ijincho-distriktet i Yokohama sammen med Honolulu City i Hawaii. Vi tør sige, forbered dig på at tilbringe timer med at gå ind i alle mulige butikker, løbe fra loven og hoppe på din nye Street Surfer-slick ride. Men vi er ved at komme foran os selv her.

Mød Ichiban. Igen.

Ichiban, hovedpersonen, er den mest fortjente person til at overtage efter Kiryu. Underligt nok har han tilbragt 18 år i fængsel og forlader fængslets porte lidt for akavet og uvidende til sin egen skyld. Vi elsker ham for det, dog ofte havde en god tid på den bedste måde mulig, minder os om, at livet er til at leve. Med opbygningen fra prequel, holder Ichibans karakter sig udmærket i Infinite Wealth, viser den enorme vækst og passion, der er dyrket gennem år af sorg, erfaring og oprigtig overbevisning.

Alvorligt. Ichiban er så godt skrevet, blandt alle andre, både på japansk og engelsk tale. Han er så let at elske og omgås, og han føles som den perfekte karakter til at bære Like a Dragon‘s arv videre. Før længe begynder du at løbe ind i din bande af misfits, snart-til-blive parti-medlemmer og nære allierede for livet. Hver er unik i forhold til de andre for at tilføje en smag af variation og sjov til historien. I modsætning til prequellen tager Infinite Wealth dyrebar tid til at dyrke hver parti-medlems unikke baggrundshistorier og personligheder på måder, der dybt integrerer dem i spillet. Selv i side-quests, som parti-medlemmer manglede i prequellen, synes de nu at have lagt indsats i at strømline deres forskellige roller.

Tag en pause

Når det kommer til side-quests, gud, gør Like a Dragon: Infinite Wealth det på den eneste måde, serien gør bedst? Side-missioner er endnu mere skulpteret til at fremkalde emotion og drive, hvis du kan tro det. De spænder fra din latterlige daglige dosis til at lette byrden af vold og tunge fortællinger. Men du dyrker også en forbindelse med hawaiianske mennesker og kultur ved at hjælpe dem med at genforenes med deres nærmeste og værdsætte det hårde arbejde, de gør.

Du kan ikke løbe tør for ting at gøre, selv hvis du prøver, fordi, tro det eller ej, Infinite Wealth har et fuldt udbygget simulations-spil i sig selv.

Spil inden i spil?

Grav dybere i lore, og du vil snart komme til en gemt ø, der har brug for din turisme-ekspertise. Det er pakket med affald og livløst, men du kommer hurtigt i gang med at genskabe øen til glorie-status i din Animal Crossing- dygtighed. Du vil bygge og konstruere bygninger, interiør inklusive, efter din smag, og dele dit hårdt arbejde med venner for at beundre. Men du vil også gå på fiskeri og samle skrald – god gammel manuelt arbejde, der aldrig bliver gammelt – takket være konstant humor og latterlige sammenstød med øens røde og grønne maskoter. Nogle mennesker vil afbryde din fremgang, men du vil banke dem til pulp. Imens, hvis du gør nok fremgang, kommer turister strømmende ind og åbner deres pengepung til dig.

Husk Pokémon-parodien i prequellen? Det er tilbage, større og bedre. Du vil sætte banditter (rigtige dårlige mennesker, ikke dyr) op mod hinanden i Sujimon-kampe, Pokémon Go-stil. Selvfølgelig er kampene meget enklere. Så det er ikke for krævende. Efter alt, du tager kun en pause for en stund, før du kommer tilbage til spillets kerne. Men hvordan mini-spillet er blevet udviklet, kan være så forbruken og underholdende. Du vil konstant ønske at vende tilbage for at træne og se dine lakeier skinne igennem hver runde.

At overdrage torchen

Et betydeligt stykke af spillet, som holdet har hældt hjerte og sjæl i, er endelig at give Kiryu den afslutning, han fortjener. Det er ikke hastigt, heller, med konstante flashbacks til hans glade og ikke så stolt øjeblikke fra tidligere spil. Det er tydeligt, at han ikke har været perfekt, men han har sat en høj standard for protagonister efter ham til at stræbe efter. Både personligt og professionelt kæmper Kiryu med indre dæmoner og relaterbare øjeblikke, der gør hans historie kraftfuld og troværdig. Trods alt det gode, Kiryu har opnået, har han også gjort meget dårligt. Infinite Wealth afvikler dette perfekt, fremstiller medfølelse, forståelse og humaniserer disse mennesker på måder, der bedst opleves selv.

Sucker Punch ud

Naturligvis må vi berøre kampen. Du løber ind i mange tyve og kriminelle tilfældige personer som del af dine sejler. De bærer også de vildeste påklædningsgenstande og skifter konstant karakter fra tilfældige vandaler og surfer-drenge til perverterede mennesker. Du kæmper endda mod en kæmpe haj, der sidder på siden af en båd. For det meste er kampsystemet sjovt og kaotisk, med dine parti-medlemmer, der også skifter mellem de vildeste job med unikke evner. Buketter af sæbevand og en børste transcenderer blot rengøringsredskaber til kraftfulde våben. Beat ‘Em Up til Turn-Based RPG betaler endelig ud, med kontroller, der føles glattere og pakker mere punch.

Du kan bevæge dig lidt for første gang, hvilket tilføjer til taktisk spil. Fra at slå fjender gennem en væg og lukke ind for nære angreb til at tage ud to opstillede kriminelle på én gang, føles kampen fleksibel på den bedste måde. Tilføj Kiryus beat ’em up-berøring, der er integreret sammen med tur-baseret. I virkeligheden kan han bryde ud af tur-baseret og skifte til sine klassiske Yakuza-bevægelser, der omfatter det bedste af Infinite Wealth på én gang. Ikke at tale om, at du gør simple ting som at købe dine parti-medlemmer gaver, dele en drink med dem og binde sammen bygger en tættere tag-team-forbindelse, der ryster ting op i kampen. Så meget at afvikle, og alligevel så lidt plads…

Dom

Over de solrige strande i Hawaii, Like a Dragon: Infinite Wealth viser endnu engang, hvorfor det er et af de bedste RPG’er i spillet. Det afvikler langsomt sine skjulte hemmeligheder og aktiviteter, omhyggeligt uden at overvælde dig, før det bider sig fast i dine nervesystems dybeste dele og aldrig slipper. Nej, virkelig. Infinite Wealth føles afhængighedsskabende på måder, du kan være stolt af at fortælle dine venner om. Det infuserer en hjertvarm historie, der er fuld af lette øjeblikke og katharsiske øjeblikke på samme tid.

Dets side-quests er langt mere underholdende, med konstant adrenalinfyldte ærinder at løbe og afslappende at nyde alt, hvad Honolulu har at tilbyde. Imens føles kampen forfriskende, med nye evner, der konstant låses op, efterhånden som du fremskridder, og belønner sekvenser af samarbejde mellem parti-medlemmer. Så mange ord, og alligevel så meget tilbage at opdage og dykke ned i. Det vil tage omkring 60 timer at gennemføre. Men det kan let glide ind i 100 timer, hvis du går ned i completionist-kaninen. Og tro ikke, at hver eneste sekund vil tælle.