Forspoken Anmeldelse (PC & PS5)

Det har været længe undervejs. Men Forspoken er endelig her. På trods af hvor forførende traileren så ud, forstår vi, at du muligvis stadig har brug for mere overbevisning, før du foretager købet. Ikke “overbevisning” i sig selv, men et klarere billede af det gode, det dårlige og det grimme (hvis noget), så du kan træffe en informeret beslutning. For dem, der ikke allerede ved det, er Forpoken et Square Enix action-eventyr med RPG- og åben verden-elementer. Der har været to udsættelser indtil nu. Først blev 24. maj 2022 til 11. oktober 2022. Vi er bare glade for, at det endelig er her, så vi kan bryde det ned. Uden videre, her er vores Forspoken anmeldelse, uden pynt og pletter.

Forspoken på et øjeblik

Så lad os være ærlige her. Forspokens præmis er mere end lovende (spoilers forude)! Du har en forladt sort teenager ved navn Frey, der kæmper sig igennem New York. Det er hårdt at kæmpe for at få enderne til at mødes, og hun kan ikke lade være med at ønske, hun boede et bedre sted. Og se, vores hovedperson, Frey, støder på et talende magisk armbånd. Hun tager det på og bliver magisk teleporteret til et fantasirige kaldet Athia. Så gik hendes ønske i opfyldelse? Tja, hun har magiske kræfter nu, skænket hende af det mærkelige talende armbånd, hun bærer. Hun kalder endda armbåndet for “Cuff”, og deres eventyr gennem landet Athia begynder. Det viser sig, at Athia slet ikke er, hvad hun drømte om. Det er fuldstændig kedeligt og totalt livløst. Alt takket være en “Bleak”, der udsletter alt liv og forvandler dem til zombier. Og deri ligger din modstander gennem størstedelen af spillet. Mens hun eventyrer gennem Athia, støder Frey på denne ene sidste tilbageværende by, nogenlunde uskadt. Folkene her tilbeder hende for den måde, hun ser ud til at være immun over for “the Bleak” på, og for hvordan hun kan dræbe monstrene i Athia. Hun er en helt i deres øjne, og så bønfalder de hende om at hjælpe med at nedkæmpe fire magtfulde herskere, der korrumperer byen.

Vær sød at holde op med at tale

Jeg er sikker på, du har hørt om nogle lignende historiemønstre. En forladt pige bliver teleporteret til en fantasiverden, får magiske kræfter, og får derved det eneste ansvar for at stoppe en ond trussel. Måske er det den manglende originalitet i Forspokens plot, der fik udviklerne til at forsøge at indsætte nogle ret mindeværdige replikker, og ikke på en god måde. Først er der kemien mellem Cuff og Frey. De to skændes næsten altid konstant med hinanden. I stedet for at opbygge loyalitet og tillid mellem hinanden, er det den modsatte slags skældud, der får frit løb. Jeg mener, der er ikke engang tidspunkter, hvor de to ville tage sig tid til at binde sig til hinanden. Og så er der Frey, der bare aldrig ved, hvornår hun skal holde kæft. Hun er ret uforskammet gennem hele spillet og smider langt flere f-bombs end et rimeligt antal. Jeg mener, der er hovedpersoner, der fuldstændig rocker “badass”-viben. Men hvis det er målet, forfatterne sigtede efter, så er det et kæmpe miss. Frey fremstår som totalt usympatisk for os, for folket, og pokker, selv over for hendes sidekick “kammerat”, Cuff. I sidste ende kan Forspoken ikke lade være med at få dig til at tænke, er der en måde at spille spillet på med lyden slukket? Musikken er dog god.

Landet Athia… til hvilket formål?

Vi er nødt til at tale om Athia. Du vil trods alt se så meget til Athia, når du er færdig. Kryds fingre for, at du ikke drømmer om det i søvne. Ved første øjekast er Athia fuldstændig kedeligt og livløst. Det er som enorme landområder, der er overmalet med alle mulige filtre. Og over det hænger der konstant en uhyggelig slags tåge, formentlig “the Bleak”. Når du ikke snakker med de tilbageværende mennesker i byen Cipal, løber du tilsyneladende altid kilometer efter kilometer til et eller andet interessant sted. Seriøst. Athia er et vanvittigt stort kort, som jeg måske tør dig om at fuldføre. Bare vid, at der virkelig ikke er meget at se. For at forsøge at motivere dig til at udforske Athia, designer Forspoken sideopgaver, der i bund og grund peger på et mål på kortet og beder dig om at tage derhen. Så du begynder at sprinte over klippeterræn, klatre over forhindringer og bruge en kastekrog til at suse dig selv over lange afstande. Du kan afvige fra din sideopgave for at tjekke Athia ud, men efter for mange udforskende vandringer begynder det hele at smelte sammen til et enormt, kedeligt udseende land. Så, når du laver en sideopgave eller to, begynder du at indse, hvor lidt gevinsten vejer op mod tabet. Er sideopgaverne overhovedet det værd?

Sjovt og flot… i starten

En af de ret seje gameplay-funktioner i Forspoken er løb. Frey bruger Cuffs magiske evner til at bevæge sig gennem landene, og mand, hvor er det sjovt at gøre. Du kunne bogstaveligt talt bruge timer på at skøjte over vand, suse dig selv over lange afstande og dække enorme landområder på et øjeblik. Udover magiske bevægelsesevner har Frey også fire kampmuligheder, hovedsageligt baseret på ild og jord. Selvom det tager et stykke tid at låse alle hendes seje våben op, som hendes ildbaserede nærkampsvåben, der låses op omkring en tredjedel inde i spillet, er det stadig ret sejt at svinge og slå fjender ned. Når det er sagt, er det ret bekymrende, at den største ting, der er spændende, gameplay-mæssigt, er bevægelse. Ellers føles de magiske kampe muligheder kedelige. Slagene føles flydende, hvilket får dem til at føles utilfredsstillende. Allerede under de første par kampe begynder du at føle, at du ikke kan vente med at få det her overstået. Når du er i dine senere kampe, bliver det bare irriterende at fortsætte med at spille.

De tekniske detaljer

Forspoken er ikke nødvendigvis et dårligt spil, nej. Dens historie er ligetil. Den fortæller snarere end viser. Dialogen er mangelfuld. Den er pinlig, for det meste. Men der er noget der, der bare har brug for mere polering. Måske ville det have hjulpet at få sorte forfattere til at arbejde på Freys del. Det samme gælder for den åbne verden i sig selv. Det er et smart koncept at skildre den uhyggelige atmosfære i en verden ramt af død. Men selv dystre åbne verdener har interessante landmærker, der tiltrækker dig. Athia er stort set tomt. Udover den mekaniske og tekniske polering vil du opdage, at de fleste spillere har prøvet Forspoken på PS5. Det er dels fordi PC-versionen har ret krævende systemkrav. Minimum RAM er 16 GB, med en anbefalet 24 GB. Du har også brug for en 720p/30fps-indstilling. Bruger nogen stadig 720p?

Dommen

Der er fire hovedting at sige om Forspoken. Den første handler om historien, som lyder for bekendt, og som følge heraf er ret glemsom langt efter at have afsluttet spillet. Der er ingen overraskende vendinger. Faktisk antager spillet stort set, at vi allerede er så investeret i karaktererne og Athia, at vi ikke har brug for overbevisning for at komme med på vognen. For det andet, hvor er kemien? En hovedperson og en sidekick burde komme godt ud af det med hinanden. De burde have tillid og loyalitet opbygget over tid brugt på at binde sig til hinanden. Men Frey og Cuff, derimod. De gør ingen indsats for at opbygge respekt, tillid, loyalitet eller andet. I stedet afleverer de konstant sådanne pinlige replikker til hinanden, og også ret konstant. Jeg spekulerer på, om det er udviklerens måde at forsøge at være sjov på, eller om vi bare skal kalde det, hvad det er: forfærdelig skrivning? Kampene rammer heller ikke plet. I stedet for at føles knasende, tilfredsstillende og som om hvert slag lander, hvor det skal, føles Forspokens kampe flydende, kedelige og i sidste ende irriterende at spille. Kamp hænger sammen med progression. Et eller andet system til at motivere dig. Men jeg gætter på, at Forspoken ikke er beregnet til at grinde. Et våben som ildsværdet kræver, at man gennemgår spillets tredje akt for at låse det op. Og sideopgaverne tilbyder mindst muligt for at motivere dig til at fuldføre dem. Og så er der den åbne verden Athia. Ved første øjekast ser verdenen kedelig ud. Nogle ville endda sige “grim”. Der er ikke meget at se på eller udforske. Den inviterer dig ikke til at lære mere om den. Dette kunne have været tilgiveligt, hvis Athia ikke var så enormt, at det tager en betydelig mængde tid og energi at dække.