Flintlock: The Siege of Dawn Anmeldelse (PS5, Xbox Series X/S, & PC)

Det er aldrig så alvorligt. Medmindre du nyder elendighed, behøver kamp ikke altid at være hård som negle. Og det er præcis, hvad Flintlock: The Siege of Dawn forsøger at tilbyde. Markedsført som en “Soulslite”-oplevelse, tilbyder spillet en soul-lignende oplevelse. Men det dæmper sværhedsgraden for alle spillere til at finde en vis niveau af fornøjelse ved at dykke ind i.

Ultimat vil du finde dig selv sammenlignende Flintlock: The Siege of Dawn‘s verdensbygning og kamp med FromSoftware’s største hits samt efterlignere, der stadig har formået at ramme plet. Til sidst skaber det dog sin egen vej. Det låner elementer fra velkendte genretrop, men tilføjer samtidig subtile vendinger her og der, der gør det til en fremragende titel i sig selv.

For at hjælpe dig med at afgøre, om det nye spil er værd at din tid, har vi fået vores hænder beskidt for dig, og har taget alt, der er at elske (og ikke elske) i vores Flintlock: The Siege of Dawn anmeldelse.

Pandoras æske

At forsegle verden af de levende fra de døde er en magisk dør. I nogle år nu har de døde kravlet deres vej gennem døren ind i landet af de levende, og har forårsaget alle mulige former for kaos. Koalitionsstyrken har svaret igen ved at skyde deres råddenskab tilbage og er endelig nået til en episk stilling mod guden Uru i Byen af Dawn.

Uru vogter Den Store Nedenunder, og lader aldrig den magiske dør slippe sine øjne. Han er den mest magtfulde af guderne og den sidste forhindring, koalitionsstyrken må overvinde for at genskabe verdensorden. Men tingene går galt: hovedpersonen Nor Vanek og hendes kammerater bliver besejret og spredt ud over landet, og deres skæbne er ukendt. Sammen med deres nederlag river den magiske dør op, og slipper grusomme guder ud i verden samt deres hære af døde.

Så, i et forsøg på at rette dine fejl, ramt af skyld over at åbne Pandoras æske, sætter du ud for at rense verden for de døde. Du rejser gennem tre riger, og du vil kæmpe mod alle mulige slags fjender, før du møder boss-guden, der har overtaget riget og giver magt tilbage til folket. Hvad enten din mission er stor, får du en ledsager: en fjerlet, ræv-lignende gud, Enki.

En hård handel

Det er uvist, hvorfor Enki accepterer at stå på din side mod sin egen slags. Vi er fortrolige med hans aftale: han giver Nor magiske evner i bytte for at følge hende på hendes gud-rensende mission. Enki får ikke meget ud af Nor, ud over selskab. Det skaber dog nogen interessant mystik, og vi pakker Enkis motivation og baggrund ud.

Foruden Enki tilbringer vi megen tid med at lære mere om Nor og hendes personlighed. Hun har skyld over at slippe hære af døde ud i verden, men hun er også fast besluttet på at rette sine fejl til enhver pris. Fremad finder hun sin styrke i kamp sammen med spilleren. Men desværre er det, hvor historiens interessante faktor stopper.

Cutscenes viser en dialog mellem Enki og Nor, men de føles hastigt igennem. Temaer om tab eller venskab bliver knap nok dybt udforsket til at føles belønning. Værre, ikke-spillere og kammerater, der slutter sig til dig senere, får minimal fokus på deres baggrund og motivation. Som resultat er karaktererne uforglemmelige, og det føles, som om historien kunne klare sig uden dem.

Se, men ikke rør

På trods af muligheden for nogen grim forretning med guder og djævelske planer for menneskeheden, ender historien med at falde fladt på ansigtet. Der mangler en sammenhæng, der ville binde interessante karakterbuer og uventede vendinger sammen. Vi nyder knap nok dykning i lore, på trods af den tiltalende pseudo-europæiske middelalderlige indstilling sammen med høj fantasi.

Måske er det den knappe beskrivelse af verden omkring dig – hvordan de døde kryber gennem lejre og hvad det har betydet for overlevende. Med en mangel på miljøfortælling, føles det, som om de idylliske landskaber, du kommer ud for, er ren sightseeing og ikke for at forbinde med. Du vil ofte sidde på klipper og tage det ind i detaljerede skråninger og storslåede, ru landskaber.

Du vil endda nyde at vinde gennem beboede lejre, og støde på varierede ting at gøre: ressourcer at stable op på, side-quests at tage på, fjender at udslette og mere. Men omgivelserne føles frakoblet fra “hvorfor”, med kun det relativt enkle – rense de døde og besejre guderne – i forgrunden af alle dine missioner.

Hak og skyd

I alle tilfælde er Flintlock: The Siege of Dawn‘s stærkeste punkt kampsystemet. Nor starter med en en-håndet økse i sin højre hånd. Hun bruger et nærkampsvåben til at hakke gennem fjender på tæt hold. Du kan undvige, blokere og parere indkommende angreb med relativt mere enkel tidsindstilling og en tilgivende vindue til perfekt udførelse.

Men fjender kan udsende et ublokérbart angreb, som du kan afbryde ved hjælp af en pistol, du bærer på din venstre hånd, Bloodborne-stil. Det er dit primære afstandsvåben, der affyrer begrænset ammunition. Du kan ikke bruge det ene eller det andet, fordi pistolen kræver genladning fra succesfulde nærkampangreb. På den måde skifter du konstant mellem enten spillestil.

Men du kan tage kampen til et højere niveau og låse op for nye færdigheder og våben, herunder en nærkamphammer, en flammekaster, en musket, en brandkanon og mere. Disse pakker en stød, med hammeren, der bryder gennem rustning mere effektivt, brandkanonen, der påfører mere skade og så videre. Men du kan også bære to våben og skifte mellem dem afhængigt af de fjender, du støder på.

Level op

Succesfulde drab giver dig spilvaluta kaldet rygte, som du kan bruge til at opgradere Nors færdigheder på tre færdighedstræer. Således ekstra buffs, status-effekter og så videre. Dog kan du accelerere processen via procent-multiplikator. Således kan du have flere succesfulde drab ved at ramme fjender på det perfekte tidspunkt, udføre vel-timede parader, annullere ublokérbare angreb og mere. Du kan multiplicere rygten, du tjener, med 5%.

Jo mere du holder takten, jo højere bliver multiplikator, der stiger helt op til 100%. Men du kan også tabe den rygte, du har tjent, hvis du tager skade. Til enhver tid kan du pause spillet og indkassere rygten, så langt. Det gør det til et pænt risiko-belønningssystem, der får dig til at spørge, hvornår det bedste tidspunkt er at stoppe. Skal du stoppe måleren ved 60% og indkassere rygten, så langt, eller risikere at tabe den for chancen for at tjene mere rygte?

Sammen med spændingen ved at tabe rygte er Soulslike-funktionen, der tager alle dine rygte, når du dør. Du kan genvinde den tabte rygte, hvis du kan finde vej tilbage til dit sidste hurtig-rejse-punkt uden at blive dræbt. Hvis du dør på vej tilbage, taber du rygten for altid. Dog, med alle risici på plads, Flintlock: The Siege of Dawn gør det værd.

En tilgivende Soulslite

Først og fremmest er kampen ikke nær så brutalt som Dark Souls. Du kan klare dig med tre sværhedsgrader for at lette din vej ind i mekanikken. Dog er verden hurtigere at rejse gennem, og kampen er mere hurtig. Du kan hurtig-rejse mellem bål-restpunkter. Alternativt kan du flyve ved at luft-dashe og dobbelt-hoppe mellem klipper. Eller endnu bedre, kan du tilkalde Enkis magiske evner, der kanaler trekantede porte i himlen.

Platforming er ikke typisk i Soulslike-spil. Og så, at have det godt udført her, med snappy kontrol og glidende ned ad skrænter, er værdsat.

Kombineret gør kampen ikke føles nær så straffende, med dens lette sværhedsgrad og mulighed for at hurtig-rejse. Men ud over det er der incitamenter over hele kortet, der opmuntrer dig til at udforske hver enkelt krog og hjørne for at afsløre. Det er belønning nok til at hæve din spiloplevelse og gør udforskning værd at anstrengen. Du nyder også nogle side-quests, selv om ikke alle af dem er lige så interessante, som du havde håbet.

Enki guden

På en måde gør Enki dit arbejde lettere. Han er aktivt hjælpsom i kamp, og han kan distrahere mindre fjender, så du kan fokusere på de mere udfordrende. Men du kan også bruge ham til at forbande fjender, og når den respektive stagge-måler fyldes op, bliver de sårbare over for angreb. Mindre fjender dør øjeblikkeligt af kritiske træffere, mens pansrede fjender bliver klar til kraftfulde afslutninger. Animationen er også ret spændende, da arenaen trækker ind og ruller bright-lilla status-effekter.

Dom

Meget er gået galt i Flintlock: The Siege of Dawn, men også meget er kommet som en god overraskelse. Når det kommer til historiefortælling, er der meget, der mangler. Pacingen er for hurtig, og karakterudvikling mangler vitalt ethos. Heldigvis gør det snappy kampsystem og dybe mekanikker mere end op for det. I ingen tid er du tabt i et sammenhængende system. Det kombinerer multiple værktøjer, herunder en ledsagers hjælp, og skaber en rytmisk flow, der bruger alle sine mobile dele. Når du ikke prøver at overleve, galoperer du over storslåede verdener, der kan rejse gennem med et snuptag. Hvis historiefortællingen bare var lige så tilfredsstillende, ville spillet have ramt plet.