El Paso, Elsewhere Anmeldelse (Windows, Xbox One, Xbox Series X/S)

I spil er relationdramaer en almindelig præmis, som udviklere bruger til at injicere deres narrativer med følelse og kompleksitet. I Dead Space 3 er den fængende kemisk reaktion mellem Ellie Langford og Isaac Clarke en strålende lysende lys midt i spillets dystre skygger, og giver spillere flygtige glimt af optimisme i de mørkeste tider. Imens Fire Emblem: Awakening væver romantik ind i dens kerne, og gør det til en integreret del af formningen af din anden-generations enheder. 

Nu har Strange Scaffold frigivet deres seneste mesterværk, El Paso, Elsewhere, en vampyrjagt-odysse, der kombinerer elementer fra klassikere som Max Payne, Hotline Miami og Quake. Du går i skoene på en utilfreds elsker, der er på jagt efter at stoppe sin eks insidieuse planer om at ødelægge verden. Alt dette, mens du kæmper mod faldne engle og varulve.

På en let tone lyder det lidt som virkeligheden, hvis du kæmper imod en tidligere elsker, der er på vej mod vanvid, med onde venner, der kommer til hendes hjælp. Hvis du har gået i disse sko før, så er El Paso Elsewhere et spil, du vil nyde. Ønsker du at vide mere om dette spil, så vent lidt, mens vi pakker det ud i vores El Paso, Elsewhere anmeldelse. 

Kærligheden blev sur

El Paso, Elsewhere, fortæller historien om pillenydende James Savage, der er på nippet til at knuse sin eks kærlighedsdrømme. For at gøre dette, må han klatre ned i helvedes dybder for at møde sin formidlede modstander. Du ser, hans ekskæreste er Janet Drake. Hun bliver senere til Draculae, der er mor til alle vampyrer. 

Draculae har en ond plan om at slippe helvede løs på jorden med en ritual. Vi ved ikke, om dette var årsagen til bruddet, men James tager på sig den noble opgave at stoppe det. Men som du fremskridder, tager historien form, og vi forstår, hvordan forholdet passer ind i dette.

Draculae er gemt væk i et ejendommeligt motel, der huser monstre og også hotelgæster. For at nå Draculae, må han besejre uhyrerne, mens han udfører vanvittige slow-motion-bevægelser.

Fra begyndelsen fremhæver spillet James’ kamp og hans pillenydende afhængighed. Han synes at kæmpe meget og giver efter for laster, der distraherer ham fra hans knuste hjerte. Det giver mening, hvorfor han, som en tidligere gennemsnitsjoe, vælger at engagere sig i den overnaturlige verden, muligvis ofrer sig selv modigt. Til sidst redder du verden og får også afslutning på det toksiske forhold. 

Ned ad vi går

El Paso Motel, hvor alle handlingen finder sted, er en 46-etagers bygning. Hver etage har et fast layout, der transformerer fra en enkel design til en kompleks en sammenhængende. Du kører elevator, standser ved hver etage for at besejre uhyrerne og redde gidsler. Jo længere du går ned, jo mere udvikler niveauerne sig til kanter og mere uhyggelige miljøer, fra rådnende herregårde, gamle grave og kirkegårde til slagterier. Niveauerne har fire vægge, en gulv og næsten altid mangler en loft. I stedet ser vi en uhyggelig himmel med en grøn farve, der antyder mere om den parallelle dimension i Stranger Things.  

Niveauerne er fyldt med fælder og underlige designs, der snart nok vil få dig til at indse. For eksempel vil døre falde ned fra oven, eller du vil møde en toilet med en dør, hvor toilettet skulle være. Hvis du troede, det var vanvittigt, er der et niveau fyldt med toiletter. Med nogle toiletkabiner, der holder en monster eller ammunition, så du ikke så det komme, eller gjorde du? 

Det mest interessante er, hvordan James taler med motellet, som om det var levende. En værdig modstander, jeg må sige, givet de transformerende miljøer, der forøger kompleksiteten. Soundtracks gør også en god job med at komplementere dette, og tilføjer et lag af intrige. 

Fra overfladen ser El Paso, Elsewhere ud som en PS2-udgave af Max Payne. James’ monologer, der til at begynde med syntes unødvendige, afslører stykker af spillets plot. Gradvist kommer du til at værdsætte dets autenticitet. De kryptiske fortællinger er en god måde at pace dig selv for den næste udfordring, der venter. De giver også mere dybde til det komplekse forhold mellem de tidligere elskere. 

Stik væk, langsomt

Som et tredje-persons skydespil vil du tilbringe meget tid med at skyde huller gennem de overnaturlige underligheder. Heldigvis giver spillet dig en masse våben, der passer ind i spillets loop.

Du starter med dobbelthåndvåben. Deres præcision og hastighed kommer i hånden, når du engagerer de hurtige karakterer. Du vil snart møde en kraftfuld haglgevær, der sender uhyrerne flyvende hen over rummet med hver skud. Der er også en angrebsriffel i inventaret, der rydder fjender fra afstand. Plus, da du nærmer dig de lavere niveauer, bliver tingene for tætte. Her er det, du får fat i en granatkaster, der øjeblikkeligt rydder mængden. 

Bemærkelsesværdigt har hvert våben sine fordele og ulemper. For eksempel har haglgeværet lille rækkevidde og tager tid til at genlade. Det er egnet til brug under de første niveauer, hvor du engagerer en håndfuld uhyrer, nedlægger uhyrerne med ét skud. Men dette er, hvor du aktivt skal skifte våben for at tilpasse din kampstil. 

Desuden kræver den brede vifte af monstre en ændring i våbenstrategi. Du vil gå i clinch med mumificerede vampyrer, varulve, bibelsk præcise engle og dukkeførere. Hver overnaturlig skurk har en distinkt kampstil. For eksempel udsender dukkeføreren horder af uhyggelige dukker, mens engle lancerer kraftfulde angreb fra oven. Varulvene er den mest irriterende del. De gemmer sig og overfalder dig, når du mindst venter det. Derfor må du have en strategi for at overleve på hvert niveau.

Medgivende er El Paso, Elsewhere’s blandning af skabninger en god måde at variere spillets sværhedsgrad på. Jeg ville vælge dette hver dag i stedet for at kæmpe mod modstandere, der kræver tonsvis af skade for at besejre. Plus, hvis tingene bliver for varme for dig, kan du justere sværhedsindstillingerne. Plus, med tilpasningsdygtige sværhedsindstillinger og det spændende Slow-Mo-skydefunktion, bliver hver øjeblik et strategisk og hjertebankende oplevelse.

Det gode

El Paso, Elsewhere, udgår, hvor Max Payne fejlede. Først og fremmest tilføjer lydoptagelserne mellem James og Draculae dybde til historien. De legende udvekslinger mellem de to afslører et forhold, der engang blomstrede og var fuldt af liv. Det kaster lys over, hvad der fik Draculae til at ændre sig fra en damsel med en nysgerrig sind på, hvordan transformers prokreerede Herren af Mørket. Til sidst ser vi en dramatisk ændring i deres samtaler efter, at de to direkte engagerer sig. Udvækslingen er kort, med ingen emotion. Klart er der stadig et aspekt af kærlighed, men på grund af den moralske dilemma, er det alt i vinden nu. 

Desuden er det intense niveau af detaljer virkelig fængende. Det er, når du skyder mod svævende kroppe, og deres undergang afslutter med en blid landing på gulvet som tomme ark. Eller når du skyder mod de underligt formede engel-agtige enheder, kun for at indse, at du sigter mod lysekronerne. Varulvene tager den kronende øjeblik på dette. Et enkelt skud sender hundene dykkende ned i jorden med krummede lemmer. 

El Paso, Elsewhere henter inspiration fra en bred vifte af narrative-baserede skydespil, der spænder fra ældgamle klassikere til mere samtidige titler, både i dens historiefortællingsapproach og gameplay-mekanik. Måden James Savage leverer historien på, sammen med den dystre atmosfære og det hyppige brug af slow-motion-dykker, vækker øjeblikkelige sammenligninger med spil som Max Payne og Stranglehold. Desuden vil de slående, skærm-fyldende scenetitler udløse minder om en lignende teknik, der blev brugt, især i Remedy’s Control.

Det grimme

Spillets narration tager lidt tid at tage form. De første timer af spillet afslører knap nok nogen detaljer om James’ opgave. Men når det når sit højdepunkt, bliver spillet uforsonligt. Desuden bliver gameplayet ret gentaget, når du udforsker etage-niveauer. Men cutscenerne, der er James’ monologer, gør mere end at pace handlingen. 

Dom

El Paso, Elsewhere bærer sin inspiration på sine ærmer. Det er ikke genert om det, men det begrænser sig ikke til dem heller. I stedet bruger det disse ideer til at forbedre sine egne innovative koncepter. Med sine distinkt retro-stil karaktermodeller og klumpede opsamlinger af ammunition og sundhed, kan El Paso, Elsewhere synes at minder om spil, du har oplevet før. Alligevel fastholder det sin unikke identitet, og slår en udfordrende balance.

Det tilbyder også sind-bøjet rejser gennem layout, der folder sig ind i sig selv, mens du passerer dem passivt, og lægger fokus på den vridende natur af scenen snarere end kun på at besejre fjender.