Echoes Of The Plum Grove Review (PC)

Echoes Of The Plum Grove er det seneste i rækken af landbrugs-stilede, hyggelige spil. I stedet for at dykke ned i en dyb byhistorie, arbejder du på at udvikle din hjemstad over flere generationer. Spillet afhænger stærkt af sim og overlevelses-elementer, med en gameplay-løkke meget lig andre landbrugsspillene. Du vil skabe en karakter, blive gift og derefter spille som dit barn, når din oprindelige karakter dør. Du vil se, hvordan byboerne gør det samme, og se farverige NPCs træffe deres egne beslutninger. Det eneste spørgsmål er, hvor godt dette gameplay-system fungerer, om det er lige så afhængighedsskabende som almindelige landbrugssimulationer, og om overlevelses-elementerne passer godt sammen med et hyggeligt spil. 

Sejlende til bedre farvande

Echoes Of The Plum Grove starter simpelt nok. Du skaber din karakter og går om bord på et skib til et nyt land. Undervejs bliver du tvunget til at forlade skibet på grund af en storm, og du vågner op i huset hos en venlig ældre kvinde. Efter en snak, lærer du, at du er i en by kaldet Honeywood, nær den jord, du og Timothy købte sammen. Herfra udvikler historien sig til din nye farm, hvor du kan kigge indenfor for at finde nogle nyttige startmadvarer og frø. 

Når du er færdig der, går du simpelt hen til rådhuset for at underskrive din nye ejendomsskøde. Dette tvinger dig til at betale skat hver søndag for at undgå, at din jord bliver taget away. Herfra afhænger historien af, hvordan du selv vil have den. Du kan bruge tid på at dyrke, fiske eller træffe beslutninger, der kan føre til enden af din slægt. Verden er din østers, og du kan eksperimentere med masser af forskellige måder at spille på. Der er også nogle opgaver at samle, men de fleste af dem er tilfældige. Du kan endda skabe fjender med andre byboere og ødelægge begravelsesfester. Der er en god variation af ting at lave og prøve, så du behøver ikke at bekymre dig om at blive ked af det for hurtigt. Spillet inkluderer endda festivaler, en favorit blandt landbrugsspillene.

Du kan lære byboerne og Honeywood at kende, da der er nogle hemmeligheder at afsløre, som vi ikke vil spolere. Du skal tænke på Echoes Of The Plum Grove som et fantastisk, selv-æventyrsspil. For at give dig en lille indsigt, er der et magisystem og flere mytiske væsener, du kan møde. Denne gang er den store vending, at du skal skabe en historie for generationer. Husk, at ting kan tage en drejning til det værre når som helst, så hold masser af gemninger, for at få det bedste ud af din tid.

Start din slægt

Du vil finde Echoes Of The Plum Grove’s gameplay meget bekendt, hvis du nogensinde har prøvet Stardew Valley. Du starter med et lille hus på en jord, der er overgroet. Inde i huset er der nogle gamle redskaber, du kan bruge til at pynte din gård op, og nogle frø til at få afgrøderne til at vokse. Du kan gå ud i byen for at tale med forskellige beboere og give dem gaver. Dette får dem til at få en forkærlighed for dig, og når du møder den rette person og får dem til at kunne lide dig nok, er ægteskab på tale.  Der er en snedkershop, hvor du kan udvide dit hus og opsætte ekstra bygninger som en hønsegård, men du vil neede at samle forsyninger og penge for at gøre det. Hvis du ikke vil dyrke, er der andre aktiviteter som fiskeri eller afsøgning. Der er endda færdigheder, du kan mestre og fremstille for at lave nye genstande.

Her er, hvor lighederne starter at slutte, da Echoes Of The Plum Grove har et stort overlevelses-element. Spillet drejer sig stort set om et system af liv og død, som du vil neede at forberede dig på. Til at starte med, vil du have en søvn- og sultmåler. At lade dem tomme betyder, at du vil neede at starte med en ny karakter. Dette er ikke et stort problem i de første måneder af spillet, men når vinteren rammer, vil du have svært ved at finde mad. Dette bliver endnu mere af en opgave, hvis du har en familie, så du vil neede at sikre, at du har nok mad til at overleve. Dette er, mens du samtidig skal tjene penge til at betale skat og opgradere din hjemstad. Heldigvis kan du tjekke dine skatter, mens du spiller, men de vil stige, når du øger din formue. Der er også sygdomme, du vil neede at holde øje med og forsøge at behandle, når de opstår.

Du vil ikke ønske at springe over at have en familie, da dette er, hvordan du spiller igennem spillet. Når din karakter dør, går du over til at spille som dit barn. Resten af landsbyen er heller ikke immun over for denne skæbne, og landsbyboere kan dø tilfældigt. Dette gør hver spil-gennemgang lidt forskellig, men hvis du er uheldig, kan det gøre ting stressende. Hvis landsbyboeren, du er forelsket i, træffer det forkerte valg, så vil du neede at skifte til en ny kærlighedsinteresse så hurtigt som muligt. Efter alt, den eneste måde at sikre, at du kan fortsætte med at spille, er at have en stærk familie.

Hvert spil er unikt

En af de mest interessante dele af at spille Echoes of Plum Grove er den evigt skiftende oplevelse. NPCs har deres eget liv og ændrer sig med hver spil-gennemgang. De kan blive gift, få børn og blive gamle. Byen bevæger sig altid fremad sammen med dig, og hvis du ikke er opmærksom, kan ting ændre sig, før du ved af det. Spillet starter med flere fremtrædende familier. Disse familier vil blandes og få børn. NPCs vil have tilfældige personligheder, job og udseende. Dette hjælper med at gøre hver spil-gennemgang lidt forskellig for at holde ting friske. For nogle spillere kan dette være, hvor de finder ulemperne i Plum Grove. Du vil ikke finde dyb karakterudvikling som i andre landbrugssimulationer.  Mens der er unikke dialoglinjer, er ting som hjertebegivenheder og forudbestemte historier udeladt til fordel for en evigt bevægelig by.

Dette betyder ikke, at nogle af spillets mysterier ikke hjælper med at have en fornemmelse af opdagelse.  Du har også muligheden for at fortsætte din sidste karakters fremskridt, når du arver kroppen af dit barn. Honeywood er en dejlig by, men spillere, der søger karakterforbindelser, som findes i andre hyggelige spil, vil blive skuffede. Det er bedst at tænke på Plum Grove som en blanding af The Sims og The Oregon Trail i spillestil, med kun gameplay-elementer fra andre landbrugsspill tilføjet. Hvis du elsker gameplay-løkken i landbrugsspillene, men uden karakterudvikling, så vil dette stadig være en meget behagelig oplevelse. 

En skabt verden

En af de første ting, du vil bemærke om Echoes Of The Plum Grove, er kunststilen. Spillet er stærkt inspireret af Paper Mario-serien med 2D-karakterer på farverige 3D-baggrunde. Selv dialogbokse og måden, karaktererne går på, for at hædre titlen, og papirstilede spil har været godt modtaget for deres velafbalancerede kunststil de seneste år. Selv de dystre dele af spillet føles levende med spillets modeller, og spillets karakterrandomisering tilføjer et ekstra lag af kreativt sjov. Dette kan dog ikke være til alle, der elsker realistiske kunststile, men spillets design er elskeligt og hjælper det til at stå ud fra mængden.

Musikken og lydeffekterne er også på plads. Selv om de ikke er lige så kraftfulde som andre spil, passer de perfekt ind i Honeywood og er behagelige at høre i repetition. Spillets kontroller er designet til at være simple, hvilket gør spillet let at tage fat på og spille, selv for yngre spillere. Der er ikke meget at klage over design-mæssigt; alt føles ret glat. Selv tutorials er pænt lavet, og menuen har en tutorial-sektion til at opfriske spillere om funktioner, de måske har glemt. Der er ingen bugs eller framerate-drops til at ødelægge din oplevelse, bare en dejlig hyggelig verden at nyde. 

At slå sig ned i Plum Grove

Echoes Of The Plum Grove er et charmerende, hyggeligt spil med en meget unik vending. Det skal dog siges, at ikke alle spillere måske tager godt imod stressen fra et overlevelsessystem. Spillet var let nok, og afbalanceringen af madmålerne var let. Det første år af spillet var konservativt for mig, så jeg havde mindre sjov med det, da jeg overestimerede, hvad jeg behøvede for at overleve vinteren. Det andet år flød meget bedre og tillod mig virkelig at sprede mine vinger. Ligesom de fleste sim-spil kan karaktererne føles lidt gentagne efter et stykke tid, og du vil ikke finde en dyb fortælling i byen selv. Mysterierne gav mig noget at arbejde hen imod, og at dyrke de forskellige gameplay-systemer, især med magi, var sjovt. Hvis du ikke kan lide overlevelsesspil, så vil du måske stadig ønske at give Echoes of The Plum Grove en chance. Det er en dejlig lille ændring af tempo, som du måske bare finder dig selv til at spille hele natten igennem.