Dream Cage anmeldelse (Xbox Series X|S & PC)

Jeg føler, at jeg bør give Dream Cage kredit for dens atmosfære og evne til at bygge en verden, selvom den desværre mislykkes i at levere et sammenhængende budskab. Det er et spil, jeg vil fejre – for at anerkende det som et ægte fængslende indie inden for anomaly-hunting-området. Konceptet er der, ligesom al forskningen og ægtheden fra et søvnparalyse-episode. Gysene, også, mens de er lette og ofte mangler chokværdi, bringer også nogle overraskende ubehagelige øjeblikke. Men det er de små ting, der dæmper stemningen – de hyppige fejl og manglen på gennemsigtighed i selve spillet, for eksempel. Det ved hvad det vil gøre, men det rammer ikke helt plet.

Sleep paralysis er et ideelt emne for indie-psykologisk horror-genren, det er velkendt. På den baggrund ville man forvente, at et spil som Dream Cage havde en vis fordel i forhold til sine konkurrenter. Det er ikke et koncept, du behøver at finjustere for at give sanserne et kraftigt slag. Simpelthen kan du slukke lyset, trække gardinet for og lade stemningen ændre kurs og tage verden i egne hænder. Selv hvis du fjerner de grundlæggende spilelementer fra ligningen, kan du i teorien stadig levere en solid interaktiv horror-oplevelse. Og for at være klar, Dream Cage bringer lidt af det til bordet. Problemet er, at det også snubler oftere, end det bør.

Et anomaly-jagtspil i sin kerne, Dream Cage placer dig i rollen som en søvnparalyse‑offer – en almindelig person, der tackler hver nat med hjælp af to ting: piller, og en håndfuld batterier. Når natten falder på, begynder karakteren at trå nålen og starte med at forbinde prikker i hovedet. Med et kamera beslutter han dristigt at optage sine omgivelser i håbet om at afdække et skjult lag i en ellers velkendt verden. Han tager en pille, og han holder sin frygt for det ukendte fra at eskalere ud over punktet uden tilbagevenden. Natten nærmer sig slutningen, og han vender tilbage den følgende aften for at fjerne endnu et lag, så et andet lag, og så et andet.

Målet med Dream Cage er at balancere to ting: batterier—en genstand, der kan bruges til at drive et kamera og optage optagelser; og piller, som kan genoprette din fornuft og dermed udrydde en stadigt stigende frygtfølelse. Efterhånden som natten skrider frem, skal du bruge de værktøjer, du har til rådighed, til at lokalisere unormale hændelser i atmosfæren og holde din frygt fra at stige til et alarmerende niveau. Ligesom i et traditionelt anomaly‑jagt‑horrorspil er idéen enkel: indsamle optagelser og overleve længe nok til at fuldføre billedet.

På papiret lyder Dream Cage brillant. Med et sikkerhedsnet af psykologisk materiale at læne sig op ad, leverer det en ligetil udflugt, som bør, i teorien, fungere på sine egne meritter. Og ærligt talt leverer det for det meste det løfte om at skabe en ubehagelig oplevelse. Men igen er det de små ting, der trækker det ned, som manglen på batterier, den tilsyneladende øde verden og anomalierne, der er ubeskriveligt abstrakte – til det punkt hvor du simpelthen ikke kan finde dem. For at gøre det værre, fortæller spillet på intet tidspunkt dig hvad du skal gøre eller hvordan du skal komme videre. Det tilbyder dig ingen hjælpende hænder, og det skitserer ikke de generelle regler for spillet. I stedet giver det dig en masse fremmed jargon, og det sender dig i en tilfældig retning.

Jeg vil indrømme, at selvom Dream Cage kræver en vis tilvænning, er det et spil, der har en tendens til at blive bedre, jo mere tid du bruger på det. Selvom objekterne er en smerte i bagdelen at finde, har spillet nogle stærke komponenter, som fortjener at blive fejret her. For eksempel er atmosfæren fantastisk, ligesom den overordnede præsentation og den generelle tone, den udstråler. Historien er heller ikke halvt færdig eller på nogen måde kedelig. Problemet er, at med flere fejl og dårlige designvalg er det ofte lidt svært at værdsætte disse små farveklatter. Igen har det den rette idé, men det ser ikke ud til at have kraften til at gennemføre den.

Når Dream Cage finder sin rytme, er det et fremragende sted, hvor du kan sætte dine knoer i spillet. Desværre gør det så forbandet svært at finde korte øjeblikke af glæde i det træge format. Da piller kan blive udtømt ekstremt hurtigt – til det punkt hvor du ikke har andet valg end at give op og starte scenen forfra på grund af mangel på tid – er der meget frustration, der stammer fra flere dårlige designvalg. Under alle omstændigheder kan du glide gennem natten, interagere med faste sekvenser og komme videre gennem historiens beats. Men så er der flere tilfælde, hvor fremdriften ikke altid er glat; batterierne forsvinder, og dit frygt‑niveau falder til sit laveste punkt, hvilket effektivt efterlader dig til at dø og gentage de samme sekvenser igen og igen. Og det er et stort problem her, da det har evnen til at trække dig ind.

Selvfølgelig, hvis du nyder kortvarige, anomaly‑baserede psykologiske horror‑spil, så vil du sandsynligvis også nyde Dream Cage. Ærligt talt er det et godt spil, som kun holdes tilbage af flere faktorer, såsom diverse fejl, præstationsproblemer og en ikke‑eksisterende tutorial. Hvis du fjernede disse flade punkter fra bordet, ville du have en fuldt ud brugbar psykologisk horror i dine hænder. Det er bare en skam, at det ikke udnytter sit største potentiale.

Dom

Dream Cage viser tydeligt meget lovende i sit psykologisk forstærkede format, men det fejler også i at væve en sammenhængende oplevelse, der føles god at udforske, hovedsageligt på grund af manglen på kontekst, jitter i spillet og tætte gameplay‑mekanikker. Misforstå mig ikke, det er ikke det værste psykologiske horror‑spil på bordet, selvom det er et, som utallige andre af sin slags, har en god idé, men desværre mangler værktøjerne til at indfange den på en måde, der dybt fascinerer fantasien. Med andre ord er det en god idé, men også en, der kunne have gavn af nogle tekniske justeringer.