Darkest Dungeon 2 Anmeldelse (PS5, PS4, GeForce Now, Xbox One, Switch, & PC)

På vejen til at erobre det mørkeste dungeon, vil dit hold på fire blive konfronteret med alle slags forfærdelige skabninger. Zombier, monstre, skeletter, menneskelige fjender og mere. Dette er ikke som Darkest Dungeon (2015), i hvert fald ikke fuldt ud. Mens forgængeren giver dig fornøjelsen af at planlægge dit næste angreb, skaber efterfølgeren fjendtlige møder tilfældigt. Derfor bliver du tvunget til at tænke på fødderne, og finde den bedste kombination af de nuværende angreb, buffs, debuffs, status-effekter og mere, som du har til rådighed. 

Det vil føles som en endeløs rejse, der tager dig på en hård tur, der recyclerer igen og igen, indtil du er fuldstændig tilfreds med dine anstrengelser. I al den roguelike-galskab, som efterfølgeren tilbyder, er der én ting, der forbliver: Darkest Dungeon 2 er brutalt svært for enhver gamer at tage på. Spørgsmålet er: betaler den høje sværhedsgrad af? Spillet udkom i 2023 til PC via Epic Games Store og Steam. Nu har console-folk chancen for at dykke ned i, hvad Red Hook Studios beskriver som “en roguelike road trip of the damned.” Lad os se på vores Darkest Dungeon 2-anmeldelse.

Vejen til de fordømte

Darkest Dungeon 2 farver stadig inden for linjerne af historien og gameplay, som dens forgænger fastsatte. Den samme forfærdelige atmosfære løber over dine ekspeditioner, og fjerner mørkets hjerte fra verden. Men denne gang bliver vi introduceret til The Scholar, der i sine forsøg på at kontrollere Iron Crown, slipper råddenskab tilbage i verden. Eldritch-kræfter tager over, med Lovecraftian monstre og dæmoniske væsener, der ødelægger verden. Menneskeheden er igen i fare for at uddø, men ikke hvis du kan hjælpe det.

På The Scholars opfordring samler du et initialt hold på fire og sætter af sted på en farlig rejse for at genskabe fred. Senere vil du låse 14 spilbare karakterer op (eller uvillige helte), der alle er forskellige i udseende, statistik, færdigheder, baggrund og klasse-specifikke genstande. Rejsen udvikler sig unikt via en vogn, som du kan styre til venstre og højre for at undgå hindringer eller samle genstande, der er spredt tilfældigt langs forkede veje. Det er helt op til dig at bestemme, hvilken vej du vil føre din vogn ind på, med omhyggelig overvejelse af fordelene, du kan få ved at betale prisen for ulemperne. 

På tværs af alle fem forskellige kampagner, der er fuldstændigt udstyret med forskellige ressourcer og miljøer, vil du langsomt afsløre mere af historien og møde nye trusler. For hver sejr vil du komme tættere på den endelige, mørkeste dungeon, der vil udgøre den største udfordring af alle.

Mørket er nær

Hele tiden fortæller The Scholar om dine ekspeditioner, fra de karakterer du rekrutterer til årsagen til de miljøer, du kommer ind i. Hans stemme vil være den altid tilstedeværende ledsager ved din side, perfekt leveret med energi og stoicisme, når det er passende. Imens komplementerer musikscoren mørket i verden med sine melankolske undertoner og gotisk vibe. Det, der binder historiepræsentationen sammen med en bow, er intrikat designede visuelle effekter. 

Hver skabning har dybe sorte linjer, der, på trods af 2D-rendering, gør dem føle sig unikt forskellige fra hinanden. Og når de springer ind i hurtige angrebs- og forsvarsanimationer, kommer de til live. I baggrunden er der mest mørke farver, men med bolde kontraster, der får de vendte scener til at springe ud af skærmen. Imens føles 3D-udforskning af verden dybt stemt, med en tung vægt på en grimdark-verden ramt af mørke.

Styringen fungerer derimod uden problemer. Darkest Dungeon 2 forenkler tutorials med et enkelt tryk på de respektive knapper. Og selvom det kan føles, som om der er meget detaljer, der bombarderer dig, giver menuerne og brugergrænsefladen alligevel pointen med at give dig alle de oplysninger, du har brug for for at vinde spillet. På console og PC-platforme kører visuelle effekter fejlfrit, med, naturligvis, 1080p-skærme, der afslører de finere detaljer i tekst og visuelle effekter meget bedre.

Hjul af håb

Gameplay kan deles op i to dele: vogn og vendte. Førstnævnte ser dig udforske fem kapitler via en vogn. At styre vognen kræver ikke meget fra dig, blot guide den til venstre og højre afhængigt af hindringerne og genstande, der kommer i vejen. Hvis noget, kan det blive en smule kedeligt, med lidt tanke eller strategi, der lægges i at kontrollere vognen. Alligevel gør det det til perfekte “reststop” for at gensamle kræfter efter de hårde kampmøder. 

For at starte en kamp skal du styre din vogn fremad, uvidende om, hvornår du måske kommer i problemer. Du kan støde på genstande, et midt-i-butik for at gensamle ressourcer, eller brutale fjender. Det er alt sammen tilfældigt og spiller ind på, hvordan du vælger, hvilke veje du tager. Det bedste er, at uanset hvilken vej du tager, vil du altid få noget med på vejen, samt belønninger for dine besvær, om det så er buffs, debuffs, opgraderinger og mere. På den måde kan du slikke dine sår, og når du er gensamlet, kan du altid gensende en mission og prøve at overgå din tidligere tur.

Vejen, der blev mindre rejst

Desuden tager kampmøderne til i omfang. Din vogn vil have en lanterne, der, når den er mest lys, giver dig kampfordele. Du kan opgradere lanternen for at nyde flere fordele, som at styrke din vogn mod angreb. Men når lanternen bliver svagere, vil stærkere fjender begynde at dukke op i større antal og hyppigere. De bliver mere modige i mørket.  

Imens skal du også holde øje med stressniveauer. Dit hold er ikke det største fan af at kaste sig selv i fare. Og så, når din lanterne bliver svagere og når de pådrager sig mere skade i kamp, begynder deres stressniveauer at stige til et punkt, hvor de lider et sammenbrud. 

Med sammenbrud kommer en rippleffekt, der reducerer sundheden hos resten af dit hold. Med held kan stress dog også føre til “resolut”, der giver dit hold mere sundhed og statusforbedringer. Men ud over at holde øje med stressniveauer, skal du også overveje relationer. Du kan bygge stærkere bånd mellem holdmedlemmer for at låse synergier op, der vender kampens tide. 

Tålmodighed, udholdenhed

Til sidst i en tur vil du hvile på en kro, hvor du også kan samle opgraderinger og låse nye karakterer op. Hver tur og kro giver dig distinkte buffs, debuffs, status-effekter og mere. Og med et nyt sæt værktøjer kan du vælge at gensende turen, og dermed låse mere belønninger og besejre flere fjender. Darkest Dungeon 2 er roguelike, og så har hver tur altid noget nyt at opdage. 

Men på trods af, at du altid låser opgraderinger og nye færdigheder op til sidst i en tur, stiller det en større udfordring, når du returnerer for endnu en tur. Fordi til sidst er det vendte kampsystem uforsonligt brutalt. Når kampe finder sted, udvikler de sig i hurtig succession, og giver dig lidt tid til at udarbejde den perfekte strategi. Næsten alle aspekter af kampen er tilfældige. Fjender varierer, men også de færdigheder, buffs, debuffs, status-effekter og mere, du har til rådighed for den specifikke tur, du er på. 

Som resultat må du altid justere din strategi, ofte ved at bruge prøvning og fejl til at opdage de bedste kombinationer. Du må overveje karakterplacering, med helbredere bagi og tanks foran. Du må også overveje hver characters aktive og passive færdigheder, da ikke hver færdighed kan aktiveres afhængigt af placering, stressniveauer, debuffs og mere. Selvom der er meget at holde styr på, føles Darkest Dungeon 2 aldrig overvældende. Hver karakter har unikke kapitler, du kan gå igennem for at låse alle deres færdigheder op. Så kan du begynde at lege med opgraderinger og statusforbedringer for at opdage, hvilke karakterer fungerer godt sammen.

Dom

Darkest Dungeon 2 tilbyder en hurtigere skift i tempo sammenlignet med dens forgænger. Således beholder det den centrale fortælling og gameplay, men vælger en mere rapid succession af kampmøder. Det tvinger dig til at tænke på fødderne, og giver dig en tillokkende variation af angreb, buffs, debuffs, statusforbedringer og mere at lege med. Og selvom det kan tage lang tid at finde den bedste kombination, der giver dig de fleste sejre, føles processen højst tilfredsstillende. Du låser altid noget nyt op, med ultimativt vidtrækkende værktøjer til rådighed for at tackle de monstre, du kommer over. 

Til sidst afhænger det af, hvilken genre du finder mest tilfredsstillende. Hvis du søger en spilletilstand, hvor du kæmper for at overleve længe nok til at låse en ny buff eller fordel op, så er Darkest Dungeon 2 det perfekte spil for dig. Og ikke fordi din hele spilletid vil blive tilbragt med at gispe efter vejret. Gameplay kræver sandelig slid for at begynde at føle, selv en smule, at tidevandet skifter til din fordel. Men det har også langsommere pacede øjeblikke, hvor du styrer en vogn, og tager ind i en mest storslået grimdark-afbildning af en verden omgivet af mørke. 

Det skal tage omtrent 30 timer at gennemføre Darkest Dungeon 2‘s hovedmål. Men det tal kan let strække sig til over 100 timer, hvis du gennemsøger hver enkelt niche og hver enkelt ressource og fjende i påfølgende ture.