Black Friday Janitor: Rengør hele indkøbscentret anmeldelse (PC)

Der er to ting, der udgør en typisk Black Friday: tilbud, og kaos. Selvfølgelig er den del, som vi som forbrugere, ikke ofte ser, eftervirkningen af kaoset—mandagen efter det sidste udsalg. Sokkerne i legetøjsbutikken; støvlerne i køkkenudstyrsafsnittet; den enorme bamse i biografen; og kasser oven på andre kasser i håndflade‑store lagerlokaler. Hvis du er klog nok, vil du holde dig væk fra et sådant sted. Hvis du er en vagtmester, og hvis du er kontraktligt forpligtet til at rengøre eftervirkningen af den årlige begivenhed, så bør du sandsynligvis overveje at bede om en lønforhøjelse.

Black Friday Janitor: Clean the Whole Store er lidt som en åben bog, i den forstand at den straks fortæller dig, hvad du skal lave på mandag, tirsdag og i løbet af en hel to‑ugers periode. Den glorificerer ikke jobbet, og den narmer dig bestemt ikke til at tro, at du gør verden en tjeneste ved at samle et par bunker affald op og lægge nogle få genstande tilbage på deres hylder. I stedet fortæller den dig, at der er arbejde, der skal udføres, og at den eneste person, der kan gøre det, er den, der har spand og moppe, skraldeindsamleren, og al den tid i verden til at rydde op efter Black Friday‑salget. Spoiler: det er dig. Du er vagtmesteren, og du er den eneste person, der er villig og i stand til at gennemsøge ødelæggelserne for mindsteløn.

For første gang siden Librarian, føler jeg mig truet af tanken om at sortere gennem tusindvis af genstande i et overdimensioneret indkøbscenter. Normalt, ville jeg klare det—handlingen med manuelt at famle rundt i bunker af gamle bamser og plastiksverd. Men her, i Black Friday Janitor, føles det, som om der er en gigantisk skift foran mig, og at ingen mængde fysisk arbejde eller opgraderinger i færdighedstræet vil bringe mig tættere på den sidste kapitel. Det er ikke kun den én butik der skal pakkes væk, men dusinvis, måske endda hundredevis. Tusind produkter kan jeg håndtere, men tredive tusinde? Øh, det er et enormt skift, og jeg er ikke helt sikker på, om jeg er udstyret til at håndtere lasten.

Tyve minutter efter jeg foretog den første inspektion, ændrede jeg lidt mening. Da en butik fandt sin vej tilbage i lyset som et knirkende rent midtpunkt, begyndte jeg at se tegn på en mærkeligt afhængighedsskabende indsats. Jeg var ivrig efter at tilføje flere ting til hylderne, og så en anden pakke, og så en tredje. Affaldet begyndte også at forsvinde, ligesom vandpølgerne. Lidt efter lidt begyndte indkøbscentret at vende tilbage til sin tidligere glans, og jeg var mere end glad for at være vidne til dens snegle‑lignende forvandling. Åh, jeg vidste, hvordan det hele ville ende, men det stoppede mig ikke fra at ville begrave hovedet i sandet og arbejde gennem natten.

Hvis der var én ting, som Black Friday Janitor gjorde og gjorde godt, var, at den holdt mig i tvivl, mens jeg gik igennem den sædvanlige rutine. I modsætning til de fleste oprydningssimuleringer, gør den altid havde noget nyt at vise mig, hvad enten det var en ny butik, et nyt produkt eller en ny udfordring. Med et enormt indkøbscenter til at rumme sine tredive tusinde genstande, gav den mig en mængde at tygge på. Og, for at gentage, jeg gjorde følte mig lidt overvældet under den første bølge, da indkøbscentret havde flere butikker, flere pakker og mere rod, end jeg nogensinde havde set i tidligere udgaver. Men så, da de træningshjul faldt af, blev det hele en leg. Hylderne fandt til sidst deres genstande, og opgaven blev hurtigt en gåtur i parken.

The core gameplay loop behind Black Friday Janitor: Clean Up the Whole Store is awfully reminiscent of Librarian or Tidy Up Together. Similar in design, it gives you the ability to juggle items, and to manually relocate each section of the clutter in a meticulous manner. Paired with a variety of useful upgrades, the game invites you to carefully (and slowly) check each item on the floor, decipher its rightful location, and return it to its store. Similar to Librarian, you can punch holes in a skill tree to make your job a little easier. For example, you can increase your movement speed, boost your carrying capacity, and elevate your ability to spot missing products.

If Black Friday Janitor was just about returning items to various stores, then there wouldn’t be a lot to write home about here. As it turns out, though, the game does have a bit more to offer. In addition to the twenty thousand products, you also have thousands of trash piles, hundreds of spillages, and a boatload of incorrectly located items to sift through and sort. To add, you have a different checklist for each store—a list that includes a mixture of tasks, like removing a specific piece of clothing, a leftover bag, or a pool of water, and so on and so forth. It’s all straightforward legwork I’ll admit, but its inclusion of individual task lists does add a bit of extra weight to the tidying up process.

All in all Black Friday Janitor is a clean game that captures the essence of a 2000s-inspired shopping mall remarkably well. With some time-appropriate artwork, warm ambient lighting, and a ton of neat touches that befit the setting and era, it’s definitely an easy game to fold into. Moreover, it plays well, too, with some fluid mechanics and a user interface that is surprisingly intuitive and clutter resistant. Oh, it’s still incredibly messy, but that’s sort of the point of a Black Friday sale. At least it’s visually accurate, anyway.

Verdict

Black Friday Janitor: Clean Up the Whole Mall raises the bar for organizing sims with a brand-new and overwhelmingly large complex of clutter that, like any good clean-‘em-up game, houses thousands of items that you can casually stow away at your own leisure. With dozens of stores, thousands of set pieces, and a handful of odd jobs that can keep you scraping the bottom of the barrel for hours, it provides quite the chunk of material for you to work through. Combined with some smooth gameplay and a hassle-free UI, it stands out as one of the best of its kind. It’s still a bit of a niche experience, though it does provide a quick way to scratch that Librarian-powered itch.