Mizuki Yamada, Producer af Puyo Puyo, SEGA — Interview Serie

Godt nyt, Puyo Puyo-fans: SEGA har lige koncepteret et helt nyt kapitel i sin 30 år gamle serie, og har gjort spillet – passende nok titlen Puyo Puyo Puzzle Pop – tilgængeligt til download på iOS via Apple Arcade. For at lære mere om det, talte vi med den tidligere Sonic Team og Puyo Puyo-producer Mizuki Yamada. Her er alt, hvad vi kunne lære fra den ret korte, men indsigtsfulde diskussion…

Tak for at tage tid til at tale med os, Hosoyamada-san. Før vi diskuterer det seneste kapitel i Puyo Puyo-serien, lad os tale om din baggrund i spilindustrien. Hvordan startede det hele for dig?

Hosoyamada-san: Jeg tilsluttede mig SEGA’s Sonic Team i 2002 og arbejdede derefter som planlægger, instruktør og anmelder af actionspil, såsom dem i Sonic-serien. I de sidste 18 år har jeg været instruktør og producer for Puyo Puyo-titler; og nu, i min rolle som generel producer af Puyo Puyo-serien, tager jeg mig af “Puyo Puyo”-IP’en som helhed, samt titelproduktion, spildesign og anmeldelse.

Puyo Puyo Puzzle Pop er netop udkommet på Apple Arcade. Fortæl os lidt om det. Hvad kan tilbagevendende fans forvente at finde i dette seneste afsnit?

Hosoyamada-san: Puyo Puyo Puzzle Pop er på niveau med console-udgivelser, når det kommer til mængden af funktioner. For eksempel har det en ny historie, der er fuldt ud tale, masser af regelsæt og karakterer, 2-4-spiller online-kampe via GameCenter, en fotomode, hvor du kan dele dine billeder på sociale medier, og mere!

Vi planlægger også at udgive nye tilstande og karakterer over de næste flere måneder efter spillets udgivelse, hvilket burde glæde og føles nyt for fans af serien også. I version 1.1.0-opdateringen, der udkom i april, blev en ny tilstand kaldet “Challenge Adventure” tilføjet, samt co-op-tilstanden “Team Score Attack” og et antal karakterer.

Ville du sige, at Puyo Puyo Puzzle Pop er et spil, der er venligt over for begyndere? Kunne, sagen, en nybegynder i serien nyde det lige så meget?

Hosoyamada-san: Vi har lavet den seneste Puyo Puyo med nye spillere i mente. I tidligere spil havde vi ikke forklaringer hverken til starten af spillet eller for hvert regelsæt. Men nu burde nye spillere være i stand til at se forklaringerne og derefter springe lige i.

Derudover kan du vælge “Autoplay”, hvor dine første otte træk i en kamp udføres automatisk for dig. Der er også “Puyo Touch”, hvor Puyo’erne automatisk falder ned til det sted, hvor du trykker på skærmen. Jeg opmuntrer nye spillere til at prøve begge muligheder!

Med spillet på Apple Arcade har vi sikret os at inkludere nye spillervenlige karakterprofiler. Disse funktioner inkluderer karakterfødselsdage og andre oplysninger, der blev offentliggjort for første gang med spillets udgivelse. (Puyo Puyo-fans nyder dem også meget!)

Puyo Puyo har været gået stærkt i mere end 30 år nu. I dine egne ord, hvorfor tror du, det er så succesfuldt? Er der en skjult ingrediens?

Hosoyamada-san: Det grundlæggende koncept for Puyo Puyo er, at det er et action-puslespil, hvor du skal linje op 4 eller flere Puyo’er af samme farve for at skabe tilfredsstillende kombinationer. Da jeg først startede med at arbejde for serien, var konceptet lidt anderledes, så de seneste Puyo Puyo-titler er præget af min egen vinkel på konceptet.

Jeg er også en fan af serien, så jeg har både den perspektiv og en mere objektiv. Disse perspektiver har virkelig hjulpet mig som professionel spildesigner til at genoverveje IP’en. (Jeg tænker altid på, hvor jeg skal tage spillet hen næste!) Det er svært at forbedre en gameplay-loop, der føles så komplet som Puyo Puyo, så i stedet må man komme op med måder at bringe IP’en til de seneste platforme og tjenester.

Jeg har så mange ting, jeg gerne vil gøre, men du må danne og forme dem én ad gangen. Samlet set er der ingen rigtig skjult ingrediens, men jeg tror, at det konstant at bringe IP’en til de seneste hardware er nødvendigt, så alle aldersgrupper kan nyde det.

Hosoyamada-san, du har arbejdet med SEGA for at skabe Puyo Puyo-spil i mere end 20 år. Fortæl os, hvad det er ved serien, der får dig til at stå op om morgenen?

Hosoyamada-san: Mennesker udfylder spørgeskemaer på “Puyo Day” eller når de køber spillet, så jeg nyder at læse dem, samt at se, hvad fans poster på sociale medier. Ingen ting rammer mig normalt på det stadium, men efter nogen tid lægger jeg mærke til, at visse ting, jeg har set, er blevet hængende ved mig. Det sker hele tiden, og det kan give anledning til ideer

Det er ærligt talt rigtig nyttigt at se, hvad folk elsker ved spillet, samt at høre deres konstruktive kritik. Så hvis nogen, der læser dette, har noget i den retning, ville jeg meget gerne høre fra dig!

Ved at skifte emne lidt, er det underholdningsbaserede indhold, jeg engagerer mig i, som inspirerer mig rigtig meget, enten det er spil, film, musik, tegneserier, anime, bøger, sociale medier, begivenheder, shows eller hvad som helst.

Det kan lyde underligt, men de ting, der intuitivt ser sjove ud for mig, synes at være de, der får opmærksomhed og ofte kommer op i samtale. Jeg tror, det er rigtig vigtigt at dykke ned i underholdning så meget som muligt. Det sagde, har jeg ikke alle verdens tid til at se på alt, men når jeg har tid, prøver jeg at.

Hvad der virkelig hjælper mig, er, når udviklere på mit hold anbefaler mig ting under uformelle samtaler. Når mine overordnede anbefaler bøger til mig – jeg køber dem altid online og læser dem med det samme. Det er dejligt at have mange mennesker omkring dig, der kan anbefale ting til dig.

https://twitter.com/SEGA/status/1767625209920528775

Undskyld for at overskride vores mærke her, men ville du være så venlig at fortælle os, hvad der er næste skridt for Puyo Puyo? Er der andre projekter, der er i gang?

Hosoyamada-san: Jeg er rigtig ked af det, men jeg kan ikke svare på det.

Men! Puyo Puyo har normalt mange hjul i gang på samme tid. For eksempel har Puyo Puyo Tetris, Puyo Puyo Tetris 2 og Puyo Puyo Champions stadig solgt godt, med turneringer i Japan, der sker med jævne mellemrum. Vi tilbyder også support til livestreams og tv-programmer, der ønsker at fremhæve IP’en.

Et stort hold har overvåget Puyo Puyo!! Quest i mere end 11 år i Korea og Japan, og Puyo Puyo Puzzle Pop for Apple Arcade har et hold bag det også. Vi laver også licensaftaler og merchandise, samt tjekker det hele!

Givet, at spillet er mere populært i Japan end i steder som USA, men hvis du vil have Puyo Puyo til at eksplodere i din region, så gå ud og sprede budskabet!

Naturligvis vil vi fortsætte med at udgive spil på console, samt udvide os til andre områder fremover, så jeg håber, du vil slutte dig til os på rejsen, og vi kan have det sjovt sammen!

Er der nogen sidste ord til vores læsere?

Hosoyamada-san: Puyo Puyo Puzzle Pop er tilgængeligt og går godt på Apple Arcade. Mens vi stadig arbejder på kommende indholdsupdateringer, er det ingen overdrivelse at sige, at udviklingsskalaen har været den største for noget Puyo Puyo-spil, så hold øje på fremtidige opdateringer!

Selvom Puyo Puyo er et velkendt spil i Japan (de fleste mennesker har spillet det på et tidspunkt i deres liv), er det desværre sådan, at vores research afslørede, at selvom resten af verden også er bekendt med IP’en, har mange endnu ikke spillet spillet.

Det er den type spil, du skal spille – ikke bare se eller høre om – for at virkelig forstå, hvad der gør det så sjovt, så prøv venligst seriens spil, enten det er på Apple Arcade eller console osv. Selv blot at få nogle kampe i gang med din familie eller venner vil virkelig hjælpe til at sprede budskabet om Puyo Puyo!

Tak så meget til alle jer for jeres support!

Tak igen, Hosoyamada-san!

For mere information om det seneste kapitel i Puyo Puyo-serien, skal du sikre dig at tjekke ind hos folkene fra SEGA via deres officielle sociale håndtag her. Alternativt kan du besøge Puyo Puyo-feedet her.