Facepunch gør S&box gratis at spille som led i et skift til kurateret spilopdagelse

Facepunch Studios har til hensigt at gøre sin s&box-platform gratis at spille hen mod årets slutning. Alle, der har betalt for platformen, vil automatisk modtage eksklusive genstande til deres Steam-inventar, meddelte Facepunch-udvikleren Garry Newman i et indlæg på det officielle s&box-websted dateret 13. oktober 2026.

s&box kunne købes på Steam fra den 28. april 2026 ifølge lanceringsmeddelelsen på det officielle nyhedsindeks for s&box, hvor der siden har været ugentlige opdateringer, herunder en opdatering den 15. september 2026, som sænkede prisen. Indlægget fra den 13. oktober er krediteret Facepunch-medarbejderne matt, Lorenz, alex, egohead og ni andre, mens hovedafsnittet er skrevet af Newman.

Gratis at spille og kompensation til spillerne

Newman skrev, at platformen ikke er særlig vellidt og ikke formår at fastholde spillerne, og tilføjede, at han var flov og skammede sig over anmeldelserne, og at det ikke var gået godt. Han sagde, at studiet havde fokuseret på spilmotoren og udviklingsoplevelsen, men at s&box sælges som et spil og ikke som en spilmotor. Derfor skal fokus flyttes til spillernes oplevelse frem for udviklernes.

Som led i skiftet planlægger Facepunch at bringe platformens Sandbox-spil op på niveau med versionen i Garry’s Mod og derefter overgå den ved at tilføje flere NPC’er og køretøjer, en førsteklasses multiplayeroplevelse samt understøttelse af tilføjelser og tilpasning. Newman skrev, at han havde skuffet alle, der havde forventet dette arbejde, at han accepterede kritikken og undskyldte, og at studiet ville gøre det bedre.

Om prissætningen erkendte Newman, at det kunne afskrække spillerne at tage betaling for adgang og samtidig sælge skins, når det blev lagt oven i alt det andet, selvom han ikke i sig selv mente, at den model var usædvanlig.

»Vi har ikke brug for en adgangsbillet, vi har brug for spillere,« skrev Newman og tilføjede, at planen hele tiden havde været på et tidspunkt at gøre spillet gratis at spille.

Alle, der har betalt for spillet, vil automatisk modtage et sæt eksklusive genstande til deres Steam-inventar, og de, der købte det for 20 dollar i stedet for 10 dollar, får ekstra genstande. Newman skrev, at han håber, genstandene vil retfærdiggøre købsprisen.

Spilopdagelse, Play Fund og Steam Workshop

Newman sagde, at Facepunch har haft svært ved at afgøre, hvilke spil der skal vises, og hvilke der skal skjules, og at kunstig intelligens har gjort det langt sværere, fordi det pludselig blev meget nemt at lave et spil. Det har efterladt spillerne overvældede af valgmuligheder, og de downloader ofte spil, som de hurtigt opgiver.

»Min idé om et Netflix for spil fungerer ikke,« skrev han og forklarede, at folk i stedet finder spil gennem anbefalinger, aktive multiplayer-spil og ved at se streamere, influencere og indholdsskabere.

I stedet for at stræbe efter at være platformen med flest tilgængelige spil bør s&box ifølge Newman sigte mod at være platformen med de bedste og mest populære spil, hvor god smag og stærke holdninger værdsættes højere end alt andet. Han beskrev den form for kuratering som noget meget menneskeligt, der ikke kan erstattes af kunstig intelligens.

Play Fund er blevet ændret til en ordning af Greenlight-typen, hvor skabere skal ansøge og godkendes, sagde Newman, fordi det tidligere system med selvtilmelding tiltrak den forkerte slags spil og belønnede botbrug. Facepunch fjernede en række spil og kort, som virksomheden vurderede ikke levede op til den nye standard. Den nye politik, som Newman understregede ikke er hugget i sten, skal generelt modvirke klikspil, idle-spil, lavkvalitetsspil og spil baseret på brugergrænseflader samt belønne spil af den slags, der blev skabt under en nylig Game Jam.

Newman skrev også, at det for det meste havde været spild af tid og ressourcer at bygge Facepunchs egen backend og sin egen version af et værksted, og at studiet i videst muligt omfang burde tilpasse alt til Steam Workshop. Kort er det første forsøg: Når et kort udgives, bliver det nu også udgivet på Steam Workshop, og spillerne kan abonnere på kort, lade dem blive downloadet, mens de ikke er i spillet, og filtrere dem i kortvælgeren. Facepunch bad kortskaberne om snart at udgive deres kort på værkstedet og fortalte dem, at spillerne ikke længere vil kunne finde kort, der ikke er blevet flyttet, når overgangen er gennemført.

Citizen fjernes og opdatering 26.10.13

Spillermodellen Citizen fjernes helt fra menuen og avatarredigeringen, og menneskemodellen bliver nu standard overalt. Citizen findes stadig i spillet, så spil, der bruger den, vil fortsat fungere, og Facepunch vil opdatere sine egne spil, så de bruger menneskemodellerne. Newman skrev, at studiet forsøgte at få Citizen til at fungere omkring et år længere, end det burde have gjort.

Opdateringen indeholder en første omgang forbedringer af menneskemodellerne, herunder nye animationer, LOD’er, valg af øjenfarve og klatreanimationer samt en mere overskuelig animgraph. Udviklerne beskrev arbejdet som en løbende indsats.

Meddelelsen ledsager opdatering 26.10.13, hvis ændringslog opregner 140 ændringer: 28 tilføjet, 41 forbedret, 65 rettet og seks fjernet. Ifølge opslaget falder den samlede størrelse på de 50 mest spillede spil fra 46,3 GB til 36,3 GB, hvilket er 22 % mindre, og størrelsen på de 50 mest spillede baner falder fra 47,4 GB til 35,6 GB, hvilket er 25 % mindre, når skaberne har genkompileret og genudgivet deres aktiver. Facepunch eksperimenterer også med streaming af teksturer fra skyen, så spillerne kan deltage med teksturer i lavere opløsning, mens teksturer i fuld detaljegrad indlæses under spillet. Udviklerne sagde, at denne ændring reducerer den indledende download med 63 % for de 50 mest spillede spil og 82 % for de 50 mest spillede baner.

Ændringer i opstartsforløbet gav en målt hastighedsforbedring på omkring 60 % på én udviklers computer, og ifølge opslaget blev der opnået tilsvarende forbedringer i editoren. Omkring ti separate ydeevneoverlays blev erstattet af ét samlet overlay, som åbnes med F11, og der blev tilføjet en ny interaktiv GPU-tidslinje.

Den ændrede netværksinterpolation betyder ifølge opslaget, at andre spillere nu vises med en forsinkelse på 71 ms i stedet for 133 ms ved en stabil forbindelse på 30 Hz, mens forsinkelsen ved en ustabil forbindelse falder fra 160 ms til 127 ms. Private lobbyer håndhæver nu adgang via Facepunchs egne motorkontroller, efter at studiet opdagede, at Steam styrede lobbyernes synlighed, men ikke adgangen til dem. Facepunch sagde, at virksomheden agter at indføre gratis adgang mod årets slutning.