EA lukker BioWare og indstiller udviklingen af det næste Mass Effect-spil

Electronic Arts lukker BioWare og dets kontor i Edmonton og indstiller den tidlige udvikling af det næste Mass Effect-spil, oplyste udgiveren i et brev til medarbejderne, der blev offentliggjort på nyhedssiden den 21. oktober 2026. BioWare offentliggjorde samme dag sin egen udtalelse, der bekræftede lukningen.

Brevet, der havde titlen Opbygningen af EAs næste kapitel, var underskrevet af Cam Weber, EAs formand og øverste chef for studierne, og David Tinson, administrerende direktør og driftsdirektør, hvis roller fremgår af EAs side med ledelsen. De to ledere skrev, at et lille team hos BioWare havde arbejdet på den tidlige udvikling af Mass Effect, mens virksomheden fokuserer på større muligheder.

»Vi har besluttet ikke at gå videre med denne udvikling, hvilket betyder, at vi lukker studiet og vores kontor i Edmonton,« stod der i brevet.

I brevet blev BioWare kaldt et legendarisk studie, der har spillet en afgørende rolle inden for rollespilsgenren, og det blev understreget, at EA ikke havde truffet beslutningen let.

BioWares egen udtalelse, som blev offentliggjort på studiets blog samme dag, bekræftede, at studiet lukker, og at den tidlige udvikling af det næste Mass Effect-projekt indstilles. Opslaget nævner Baldur’s Gate, Neverwinter Nights, Star Wars: Knights of the Old Republic, Dragon Age, Mass Effect og Anthem og beskriver et studie, hvis historie strækker sig over mere end 30 år.

»Det er ikke let at skrive de ord,« skrev studiet og tilføjede, at dets umiddelbare fokus er på teamet og på at støtte hinanden gennem overgangen. Opslaget sluttede med en tak til spillerne, som studiet kaldte en central del af sin historie.

Ifølge brevet fulgte beslutningerne efter det, som lederne beskrev som flere måneders grundig granskning af EAs forretning og drift samt af, hvad det kræver at være førende i den næste æra inden for interaktiv underholdning. EA sagde, at virksomheden vil hjælpe de berørte medarbejdere med at undersøge andre muligheder internt og er fast besluttet på at behandle dem med omsorg og respekt. Medarbejdere med spørgsmål blev henvist til deres ledere, og EA sagde, at virksomheden vil drøfte sin retning og det kommende arbejde på sit næste globale medarbejdermøde i november.

EAs strategiske prioriteter og valg af spilportefølje

Weber og Tinson skrev, at EA fokuserer sine teams, sin teknologi og sine investeringer på tre strategiske prioriteter. Styrk vores kerne handler om de spilserier og globale fællesskaber, der har gjort EA til en førende aktør inden for interaktiv underholdning, og det var her, brevet sagde, at de sværeste valg blev truffet. Udvid vores rækkevidde retter sig mod nye platforme, markeder og forretningsmodeller. Brevet fremhævede Asien som et eksempel på en region, hvor succes kræver oplevelser, der er skabt til lokale spillere og kulturer. Omform vores forretning omfatter velovervejede investeringer, der bygger på EAs erfaring med interaktiv underholdning og virksomhedens relationer inden for sport, i nye måder, hvorpå fans kan engagere sig med hold og atleter. Ifølge brevet vil investeringerne først blive skaleret op, når de har vist et reelt potentiale. Brevet beskriver EA som den største udgiver af HD-spil i Vesten.

Inden for skydespil siger brevet, at Battlefield 6 blev en stor succes, og at EA vil bruge erfaringerne fra lanceringen og live-tjenesten på tværs af en omstruktureret portefølje af skydespil med vækst for øje. EA sagde, at virksomheden vil samle studierne Respawn og DICE om et fremtidigt projekt, og at den planlægger fortsat at investere massivt i Apex Legends de næste par år, blandt andet i nye spiltilstande for flere spillere og andre oplevelser.

Brevet beskriver actioneventyr som en meget konkurrencepræget genre med meget på spil og siger, at EA fortsat er fast besluttet på at lancere sine to kommende spil i genren: Marvel’s Iron Man og det næste Star Wars Jedi-spil. Derefter vil EA fokusere på færre storstilede projekter ad gangen, så hvert spil inden for genren får de bedste forudsætninger for at lykkes, stod der i brevet.

Ifølge brevet er EA fuldt ud engageret i den globale vækst af sin FC-spilserie og den bredere EA SPORTS-portefølje, og virksomheden har to nye projekter under udvikling: Project Gridiron, der beskrives som en socialt orienteret amerikansk fodboldoplevelse i en åben verden, og et projekt i førproduktionsfasen, der skal genoplive Fight Night og trækker på virksomhedens team for kampspilssimulationer.

Inden for sin livsstilsforretning sagde EA, at virksomheden prioriterer Project Evergreen til The Sims for at give teamet mere tid til at realisere sin vision for spillet, og at udviklingen af Project Lotus sættes på pause for at gøre dette muligt. Ifølge brevet har skate. haft succes med at få spillere ind i spillet, men skal nu fastholde deres engagement på lang sigt. EA omstrukturerer derfor studiet omkring et mindre team med en klart defineret plan for fællesskabet, med det erklærede mål at opbygge en sundere og mere bæredygtig forretning.

Tidslinjen for udviklingen af det næste Mass Effect

BioWare offentliggjorde første gang projektet den 10. december 2020. I et opslag efter The Game Awards skrev studiet, at et team internt allerede var begyndt på førproduktionen af seriens næste kapitel. Studiet sagde, at den tilhørende teaser indeholdt antydninger af planerne, og bemærkede, at Mass Effect Legendary Edition ville udkomme i foråret 2021.

Den 29. januar 2025 skrev General Manager Gary McKay i en opdatering fra studiet, at et kerneteam var i gang med at udvikle det næste Mass Effect under ledelse af veteraner fra den oprindelige trilogi, herunder Mike Gamble, Preston Watamaniuk, Derek Watts og Parrish Ley, efter udgivelsen af Dragon Age: The Veilguard. McKay sagde, at projektet på det tidspunkt ikke krævede støtte fra hele studiet, og at BioWare i de foregående måneder havde hjulpet mange kolleger videre til ledige stillinger på andre EA-hold. Opdateringen henviste til studiets meddelelse fra august 2023 om, at det ændrede sin måde at udvikle spil på, og McKay skrev, at ændringerne ville gøre BioWare mere fleksibelt og fokuseret.

Senest skrev Mass Effects executive producer Mike Gamble i et opslag på N7 Day den 7. november 2025, at det næste Mass Effect-spil var under udvikling, og han bekræftede på ny EA’s og BioWares engagement i fremtidige fortællinger i universet. Han sagde, at holdet udelukkende arbejdede på Mass Effect. Gamble sagde også, at BioWare samarbejdede med Amazon om en Mass Effect-tv-serie, og at en manuskriptforfattergruppe gjorde gode fremskridt. Serien skulle foregå efter den oprindelige trilogi og fortælle en ny historie frem for at genbesøge Commander Shepards historie.

BioWares historie og EA’s ejerskab

Ifølge BioWares officielle studiehistorik blev BioWare Corp. grundlagt den 1. februar 1995 af lægerne Greg Zeschuk, Ray Muzyka og Augustine Yip. De etablerede sig i et værelse i Zeschuks kælder, efter at Zeschuk og Muzyka havde udviklet software til medicinsk undervisning for Det Medicinske Fakultet ved University of Alberta. Studiets første store kommercielle udgivelse var mech-spillet Shattered Steel i oktober 1996, udviklet sammen med Calgary-underleverandøren Pyrotek Game Studios. Spillets demo tiltrak udgiveren Interplay Productions, som indgik en aftale med studiet om flere spil.

Studiets officielle krediteringer omfatter Baldur’s Gate, Neverwinter Nights, Star Wars: Knights of the Old Republic, Jade Empire, Mass Effect og Dragon Age. Electronic Arts opkøbte BioWare i 2008, og studiet har drevet virksomhed i Edmonton i Alberta og Austin i Texas.

Den 29. september 2025 indgik EA en aftale om at blive opkøbt af et investorkonsortium bestående af PIF, Silver Lake og Affinity Partners i en kontanttransaktion, der ifølge meddelelsen om konsortieaftalen værdiansatte selskabet til en virksomhedsværdi på cirka 55 milliarder dollar. Aktionærerne skulle modtage 210 dollar kontant pr. aktie, en præmie på 25 % i forhold til EAs upåvirkede aktiekurs på 168,32 dollar ved markedslukning den 25. september 2025, mens PIF beholdt sin eksisterende ejerandel på 9,9 %. EA beskrev aftalen som historiens største kontantfinansierede opkøb, der gjorde et børsnoteret selskab privatejet med en finansiel sponsor. Finansieringen omfattede en egenkapitalinvestering på cirka 36 milliarder dollar og 20 milliarder dollar i gældsfinansiering, som JPMorgan Chase Bank havde forpligtet sig til at yde. Heraf forventedes 18 milliarder dollar at blive udbetalt ved gennemførelsen.

EAs aktionærer godkendte transaktionen på en ekstraordinær generalforsamling den 22. december 2025, og opkøbet blev gennemført den 4. august 2026. EA oplyste da, at aktionærerne ville modtage 210 dollar kontant for hver aktie, de ejede på gennemførelsesdagen. Ifølge meddelelsen om gennemførelsen er EAs ordinære aktier ophørt med at blive handlet og vil blive afnoteret fra NASDAQ.