Duncan Withers, Art Manager hos PikPok, Lead Artist på Into the Dead: Our Darkest Days – Interview Series

PikPok, et New Zealand-baseret studie, der er bedst kendt for sit brede udvalg af iOS- og Android-titler og dets hyppige samarbejder med DreamWorks Animation, er i øjeblikket klar til at levere en ny kapitel for de altid populære Ind i Dead serie. Ivrig efter at lære mere om den såkaldte Into the Dead: Our Darkest Days og dets plads på monopolet, besluttede jeg at kontakte Duncan Withers, Art Manager hos PikPok, som var venlig nok til at udfylde alle detaljerne.

Det er dejligt at høre fra dig! Kan du præsentere dig selv for vores læsere? Fortæl os lidt om din rejse i spilindustrien. Hvordan startede det hele for dig; og hvad bragte dig til PikPok?

Duncan: Mit navn er Duncan Withers og min jobtitel hos PikPok er Art Manager. Jeg har fungeret som hovedkunstner i hvert tidligere spil i Ind i Dead franchise, og også på Ind i de døde: Vores mørkeste dage.

Jeg har været her længe. For 17 år siden var der ikke meget af en spiludviklingsscene i New Zealand, så et job i branchen virkede ikke rigtig som en mulighed. De bedste beskæftigelsesmuligheder for en 3D-kunstner som mig var generelt at prøve et job i filmindustrien. Jeg ville dog gå en anden retning, så da jeg så PikPok annoncere efter en juniorkunstner, slog jeg til. Siden da har jeg arbejdet på tværs af en bred vifte af platforme og genrer. Into the Dead: Our Darkest Days er vores første titel bygget fra bunden til et pc-publikum via Steam, og jeg tror, ​​det er vores mest ambitiøse titel til dato.

Into the Dead: Our Darkest Days kryber op på sin længe ventede Steam-debut, som forventes at ankomme den 28. oktober 2024. Fortæl os, er vi ved at nærme os den altafgørende guldstatus, eller er der stadig et par møtrikker og bolte tilbage at fastgøre?

Duncan: Der er helt sikkert stadig en stor mængde arbejde at gøre inden Early Access, men tingene er under kontrol. Vi har mange ambitiøse planer for dette spil, og vi ved, at ikke alle af dem vil være på plads til Early Access, så vi er nødt til at være selektive med, hvordan vi anvender os på dette tidspunkt i udviklingen.

Holdet er lige ved at lægge sidste hånd på demoen, så vi vil begynde at se frem mod den tidlige adgangsudgivelse og finde ud af, hvilke andre spændende funktioner og indhold vi kan tilføje i optakten til den første udgivelse. Vi ser frem til at se responsen på demoen og bruge feedback fra vores publikum til at guide os gennem den næste udviklingsfase.

Vi får antydninger af Små mareridt og Denne War of Mine med denne. Er vi i den rigtige boldgade med dette, eller har vi overskredet målet? Uanset hvad, vil vi meget gerne høre mere om processen med at finde inspirationen til Ind i de døde! Kan du fortælle os lidt mere om, hvordan det hele hænger sammen?

Duncan: Ikke en dårlig observation! I de tidlige stadier af udformningen af ​​projektet spillede vi begge disse titler. Du vil bemærke, at de to spil ikke deler mange ligheder med hensyn til spilmekanik, men hvad de har til fælles er en evne til at fremkalde en følelsesmæssig reaktion hos spilleren. For Lidt Mareridt det er spænding og frygt, for Denne War of Mine det er en følelse af empati for dine karakterer og en håbløshed fra at leve i en verden uden for din kontrol. Vi vidste fra starten, at vi ville Into the Dead: Our Darkest Days at være en følelsesmæssig oplevelse, der blandede mekanik fra forskellige genrer, så vi kiggede vidt omkring efter inspiration.

Når vi taler specifikt om kunstretningen for spillet, så vi til gyserfilm fra slutningen af ​​1970'erne og begyndelsen af ​​1980'erne for at påvirke den visuelle og tonale retning. Ikke bare zombiefilm, men slasherfilm, monsterfilm og kropsgyser David Cronenberg og John Carpenter.

Lad os åbne bogen på spillets præmis. Ud fra lyden af ​​den vil vores karakterers udvikling og hunger efter overlevelse spille en afgørende rolle i historien. Kan du fortælle os lidt om, hvordan vi som spillere vil være i stand til at påvirke resultatet af denne post-apokalyptiske begivenhed?

Duncan: Det har været en hjørnesten i Ind i Dead franchise, hvor vi fortæller personlige historier sat på baggrund af en verdensende trussel. Så fokus på Into the Dead: Our Darkest Days handler ikke så meget om at påvirke disse begivenheder, som det handler om kollektivt at overleve dem med din lille gruppe. Det kan være endnu en måned, endnu en uge eller blot en dag mere, men overlevelse er målet. Vores spil opstiller scenariet og fylder derefter Walton City med mange potentielle udveje. Hvad din gruppe skal gøre for at overleve, og hvem de gør det mod, vil være op til vores spillere at bestemme.

Du har tidligere berørt visse gameplay-elementer såsom shelter management og "smertefulde" følgeopgaver. Har vi ret i at tro, at et forkert træk bare kan resultere i det drastiske tab af vores overlevende? Vil vægten af ​​verden virkelig hvile på vores skuldre, eller får vi mulighed for at dele byrden?

Duncan: Ja, det er korrekt. Vi cementerede ideen om karakter permadeath meget tidligt i udviklingen. Vi ønskede, at vores spilverden skulle føles som et straffende sted. Det er et grundlæggende aspekt af enhver zombiefiktion - at intet nogensinde er virkelig sikkert. Selv den mest kontrollerede situation kan blive dødelig på et øjeblik, og permadeath giver vores spillere den spænding.

Du starter spillet ved at vælge et startpar. Når du udforsker byen – og hvis du er opmærksom – får du flere muligheder for at rekruttere andre overlevende til din gruppe. Så hvis du er forsigtig, vil dine efterladte altid have andre, som de kan dele byrden med. Men hvis tingene går galt, kan du meget nemt finde dig selv med kun én tilbageværende overlevende på egen hånd i Walton City. Det er bestemt ikke en behagelig position at være i.

Jeg tror, ​​at et par pro tips og tricks kan være på sin plads her! Har du nogle gode råd til dem, der ønsker at tage en stor bid af Ind i Dead når det pryder Steam-hylderne?

Duncan: Vær ikke en helt, og kend dine grænser. Vores spils stadier, og gameplay generelt, er bevidst ikke-lineære. Du kan indtaste og forlade steder, så ofte du finder passende. Nogle gange er den bedste strategi at tage, hvad du kan, og komme hurtigt ud. At bekæmpe zombier frontalt er en ekstremt farlig strategi. Som du sagde – et forkert træk, og du kan miste en overlevende for altid, så vær ikke bange for at stikke af med dit liv (og forhåbentlig noget godt bytte).

📢DISCORD LANCERING!📢

Forud for demoudgivelsen til Into the Dead: Our Darkest Days næste måned lancerer vi en Discord, hvor spillere kan forbinde sig med hinanden og dele feedback og forslag med vores team.

Deltag her: https://t.co/wf1AirhkKL pic.twitter.com/10WMVR9Ahj

— Into the Dead: Our Darkest Days (@intothedead) September 23, 2024

Hvordan kan vi holde os ajour med Ind i de døde? Er vi i stand til at dele sociale feeds, streams eller kommende begivenheder med vores publikum?

Duncan: Du kan følge os på tværs af sociale medier, på Facebook, Twitter/XInstagram, YouTubeog TikTok.

Er der nogen hub, du gerne vil tilføje, før vi går videre og afslutter tingene?

Duncan: Hold dig opdateret om den seneste udvikling ved at tilmelde dig vores Discord.

Det sætter vi pris på! Held og lykke med den kommende lancering!

For mere information om PikPok's Into the Dead: Our Darkest Days, du kan tjekke ind med holdet på deres officielle X/Twitter-kanal link.. Du kan også ønskesedlen spillet på Steam for yderligere opdateringer link..