Đánh giá The Bathrooms (Xbox Series X|S & PC)

The Bathrooms’ góc nhìn về truyền thuyết Backrooms là một luồng không khí trong lành, ít nhất là như vậy. Ngay cả khi chúng ta bước vào một kỷ nguyên mới táo bạo, trong đó các nhà phát triển tích cực tham gia vào tinh thần Backroom để tạo ra những đoạn đường xen kẽ và những câu chuyện mê cung khó nắm bắt nhằm mở rộng cốt lõi, vẫn cảm giác như chúng ta còn rất nhiều điều để khám phá. Và tôi cho rằng đó là lúc Bathrooms xuất hiện, không nhằm thay đổi dòng chảy tự nhiên, mà để thêm một chút quan điểm của mình vào não bộ cùng với một phần xà phòng, bọt và những chú hề điên rồ.

Không mất nhiều thời gian để tôi nhận ra rằng The Bathrooms là một low-budget independent game. Thật ra, chỉ mất chưa tới ba hoặc bốn phút để nối các mảnh ghép và tìm các ống rò rỉ trong phòng tắm. Nó không hề truyền cảm hứng về mặt hình ảnh, và nhiều chi tiết tinh tế của nó vẫn còn thiếu, như thường lệ. Tuy nhiên, dưới lớp chế tạo tầm đầu vào là một trải nghiệm bất ngờ cuốn hút với nhiều hàm ý đáng sợ. Chú hề chỉ là lớp kem trên bánh, trong khi bầu không khí là yếu tố duy nhất khiến tôi tiếp tục tiến bước với đuôi gập chặt giữa hai chân.

Nếu bạn quen thuộc với Slender: The Eight Pages, thì bạn nên biết cách một trò chơi như thế này hoạt động. Thay vì để bạn lạc lõng lang thang qua những khu rừng mờ ảo theo tiếng trống rền vang, nó lại chọn đưa bạn vào một nơi quen thuộc—một nhà vệ sinh trường học, một cách kỳ lạ—và yêu cầu bạn khám phá các buồng, những phòng sạch sẽ kêu kẽt, cũng như những khe hở như mơ ảo, và tìm các nồi vàng và chìa khóa. Bởi vì dường như, bạn có một công việc phải làm: tìm đường ra khỏi lỗ địa ngục bọt xà phòng và kiếm đủ vàng để thực sự mua đường ra. Đó là một khái niệm khá cơ bản, không để lại ấn tượng lâu dài, nhưng nó thực hiện mục đích của mình như một trải nghiệm trong suốt có thể giữ bạn cuốn hút trong thời gian ngắn.

Khắc họa trong thế giới liminal này, tất nhiên, là một chú hề giết người. Theo tinh thần của một bộ phim kinh dị sinh tồn truyền thống, trò chơi yêu cầu bạn tích cực tìm kiếm trong các phòng tắm, thu thập vàng, và tránh một kẻ thù đáng gờm luôn rình rập xung quanh như đồng hồ. Không có nhiều chỗ để bạn tiến hành một cuộc chiến nhỏ, và chắc chắn, bạn không thể chỉ đơn giản là nhổ rễ và tự bảo vệ mình bằng hai khẩu súng bắn khói. Vàng và chìa khóa là cơ hội duy nhất của bạn, và mọi thứ khác hiện diện trong các buồng và góc đa màu chỉ là phiền toái. Nhưng đó là một trò chơi Backroom dành cho bạn, tóm lại.

Mục tiêu chung của The Bathrooms rất đơn giản: bạn bước vào một không gian lát gạch, nơi chú chó của bạn bị giam, với một chiếc máy hút có thể thu hút đồng xu vàng, và một quả cầu cho phép bạn phát hiện nguy hiểm và, nếu may mắn, các chìa khóa mở lồng cho người bạn đồng hành yêu quý. Với đó, bạn có một nhiệm vụ khá quen thuộc. Đơn giản, đồng xu vàng có thể mở ra những cơ hội mới, và chìa khóa có thể mở cánh cửa cho thú cưng của bạn. Bạn có một loạt máy slot cho phép bạn có cơ hội nhân đôi thu nhập, và dĩ nhiên, một kẻ săn mồi đang luôn mong muốn nắm lấy cổ bạn bất cứ lúc nào. Và tin tôi đi, điều này thường xảy ra khá thường xuyên. Những người sợ hề, hãy cẩn thận, cơ bản.

Mặc dù The Bathrooms có phần rập khuôn và vô lý, nhưng tin hay không, nó mang lại một cuộc phiêu lưu kỳ lạ đầy hồi hộp. Dù có vẻ ngắn mắt và thiếu chiều sâu câu chuyện, nó vẫn cung cấp một góc nhìn giải trí thực sự về một trò chơi thu thập dự đoán được. Chắc chắn, nó cần rất nhiều sự mài giũa kỹ thuật bổ sung, cũng như sẽ được hưởng lợi từ việc thêm một cốt truyện sâu hơn, một vòng cung nhân vật phong phú hơn, và một chế độ đa người chơi. Bởi vì thực tế, đây là một tựa indie ngân sách, dù vẫn cuốn hút, nhưng không thực sự khai thác tiềm năng của mình như một dự án Backrooms. Dù rõ ràng là vui trong thời gian ngắn, nó vẫn là một trải nghiệm đáng tiếc khi phải dừng lại ngay khi bắt đầu tìm được nhịp điệu.

Để làm rõ hơn, ở đây không có nhiều gameplay để bạn nhúng mình vào. Đối với những trò kinh dị tầm đầu vào, nó hoạt động như dự định, với một cú móc đơn giản, mục tiêu rõ ràng, và một loạt các yếu tố hão huyền mà bạn tự nhiên mong đợi trong bất kỳ trò kinh dị tiêu chuẩn nào. Nếu, ví dụ, bạn không đang kiếm vàng hoặc tìm chìa khóa cho một cánh cửa, thì bạn sẽ phải nín thở, lẩn tránh tầm nhìn của kẻ thù, và cố gắng hết sức để không bị phát hiện khi bạn di chuyển quanh. Tất cả những điều này thật tuyệt vời cho một trải nghiệm có thể stream, nhưng đó gần như là tất cả những gì nó cung cấp. Không có gì đảm bảo về một cốt truyện sâu hơn, không có những khúc quanh hấp dẫn để gây sốc, và không có kịch bản hậu trò cho những ai muốn thử thách đa dạng hơn.

Như đã đề cập ở trên, với mức giá thấp này, bạn vẫn có một lượng nội dung hợp lý để khám phá. Ngay cả khi không có những yếu tố phụ thêm—cốt truyện được bọc đầy, các nhân vật đa dạng và thế giới quy mô lớn—vẫn còn một trò kinh dị đủ tiêu chuẩn, mang đầy những đặc trưng thường thấy của một collect‑a‑thon kiểu Slender. Nhờ sinh thái được tạo ngẫu nhiên, nó cũng cung cấp giá trị tái chơi đáng kể. Nó có thay đổi đủ để khiến bạn phải suy nghĩ lại không? Không. Bạn có khả năng quay lại rửa tay lần thứ hai, thứ ba hoặc thứ tư không? Có lẽ.

Kết luận

The Bathrooms cũng vừa hài hước vừa đáng sợ. Trong khi nó chắc chắn thiếu độ sâu, tính đa năng và độ phức tạp của một tựa survival‑horror ngân sách lớn, nó lại phù hợp một cách đáng ngạc nhiên với thể loại Backrooms, với tông màu liminal vừa chật chội vừa gây khó chịu, và một kẻ thù chung, dù hơi quen thuộc và sáo rỗng, vẫn cung cấp đủ năng lượng để tim bạn đập nhanh khi bạn cố gắng tìm lối thoát. Đó là một trò kinh dị ngân sách tốt, nếu có gì, và điều đó tự nó đã là một điều tuyệt vời. Không phải là một kiệt tác, nhưng là một tác phẩm vững chắc đủ để khiến bạn đổ mồ hôi, dù sao.