EA đóng cửa BioWare và chấm dứt giai đoạn phát triển ban đầu của Mass Effect tiếp theo

Electronic Arts sẽ đóng cửa BioWare cùng cơ sở làm việc tại Edmonton và chấm dứt giai đoạn phát triển ban đầu của phần Mass Effect tiếp theo, theo bức thư mà nhà phát hành gửi cho nhân viên và đăng trên trang tin của mình vào ngày 21 tháng 10 năm 2026. Cùng ngày, BioWare đăng tuyên bố riêng xác nhận việc đóng cửa.

Bức thư có tiêu đề Xây dựng chương tiếp theo của EA, do Cam Weber, Chủ tịch kiêm Giám đốc điều hành các studio của EA, và David Tinson, Chủ tịch kiêm Giám đốc vận hành, ký tên; chức vụ của họ được liệt kê trên trang ban lãnh đạo của EA. Các lãnh đạo cho biết một nhóm nhỏ tại BioWare đã làm việc ở giai đoạn phát triển ban đầu của Mass Effect, trong khi công ty tập trung vào những cơ hội lớn hơn.

“Chúng tôi đã quyết định không tiếp tục dự án này, đồng nghĩa với việc đóng cửa studio và cơ sở làm việc tại Edmonton,” bức thư nêu.

Bức thư gọi BioWare là một studio huyền thoại, ghi nhận vai trò định hình của studio đối với thể loại nhập vai và cho biết EA không đưa ra quyết định này một cách nhẹ nhàng.

Tuyên bố riêng của BioWare, đăng trên blog của studio cùng ngày, xác nhận studio sẽ đóng cửa và giai đoạn phát triển ban đầu của dự án Mass Effect tiếp theo sẽ chấm dứt. Bài đăng nhắc đến Baldur’s Gate, Neverwinter Nights, Star Wars: Knights of the Old Republic, Dragon Age, Mass Effect và Anthem, đồng thời mô tả lịch sử hơn 30 năm của studio.

“Viết ra những lời này thật không dễ dàng chút nào,” studio viết, đồng thời cho biết trước mắt, studio tập trung vào đội ngũ của mình và hỗ trợ lẫn nhau trong giai đoạn chuyển đổi. Bài đăng kết lại bằng lời cảm ơn dành cho người chơi, những người mà studio xem là trung tâm trong câu chuyện của mình.

Bức thư cho biết những quyết định này được đưa ra sau vài tháng xem xét kỹ lưỡng hoạt động kinh doanh và vận hành của EA, cũng như những gì cần có để dẫn đầu trong kỷ nguyên tiếp theo của ngành giải trí tương tác, theo lời các lãnh đạo. EA cho biết sẽ hỗ trợ những nhân viên bị ảnh hưởng tìm kiếm cơ hội khác trong công ty và cam kết đối xử với họ bằng sự quan tâm, tôn trọng. Nhân viên có thắc mắc được hướng dẫn liên hệ với cấp quản lý; EA cũng cho biết sẽ trao đổi về định hướng và công việc sắp tới tại Buổi họp toàn thể toàn cầu tiếp theo vào tháng 11.

Các ưu tiên chiến lược và lựa chọn danh mục đầu tư của EA

Weber và Tinson viết rằng EA đang tập trung đội ngũ, công nghệ và đầu tư vào ba ưu tiên chiến lược. Ưu tiên Củng cố cốt lõi tập trung vào các thương hiệu trò chơi và cộng đồng toàn cầu đã giúp EA trở thành đơn vị dẫn đầu trong ngành giải trí tương tác; theo bức thư, đây cũng là lĩnh vực buộc công ty phải đưa ra những lựa chọn khó khăn nhất. Mở rộng phạm vi tiếp cận hướng đến các nền tảng, thị trường và mô hình kinh doanh mới; bức thư nêu châu Á làm ví dụ về một khu vực mà để thành công, cần có những trải nghiệm được xây dựng dựa trên người chơi và văn hóa địa phương. Chuyển đổi hoạt động kinh doanh bao gồm các khoản đầu tư có kỷ luật, dựa trên kinh nghiệm của EA trong lĩnh vực giải trí tương tác và mối quan hệ của công ty với giới thể thao, nhằm tạo ra những cách thức mới để người hâm mộ tương tác với các đội và vận động viên; bức thư cho biết các khoản đầu tư này chỉ được mở rộng khi chứng minh được tiềm năng thực sự. Bức thư mô tả EA là nhà phát hành số một trong lĩnh vực trò chơi HD ở phương Tây.

Trong mảng bắn súng, bức thư cho biết Battlefield 6 đã đạt thành công lớn và EA sẽ áp dụng những gì học được từ đợt ra mắt cũng như dịch vụ vận hành liên tục của trò chơi vào danh mục game bắn súng được tái cân bằng, hướng đến tăng trưởng. EA cho biết sẽ đưa các studio Respawn và DICE hợp tác trong một dự án tương lai, đồng thời dự định tiếp tục đầu tư mạnh vào Apex Legends trong vài năm tới, bao gồm các chế độ chơi nhiều người mới và những trải nghiệm khác.

Bức thư mô tả thể loại hành động phiêu lưu là một lĩnh vực cạnh tranh khốc liệt và có mức độ rủi ro cao, đồng thời cho biết EA vẫn cam kết với hai tựa game sắp ra mắt trong thể loại này: Marvel’s Iron Man và phần Star Wars Jedi tiếp theo. Bức thư cho biết sau đó, EA sẽ tập trung vào ít dự án quy mô lớn được triển khai đồng thời hơn, để mỗi trò chơi trong thể loại này có cơ hội thành công.

Theo bức thư, EA hoàn toàn cam kết thúc đẩy tăng trưởng toàn cầu cho thương hiệu FC và danh mục EA SPORTS rộng hơn, đồng thời đang phát triển hai dự án mới: Project Gridiron, được mô tả là một trải nghiệm bóng bầu dục Mỹ thế giới mở ưu tiên tương tác xã hội, và một dự án đang trong giai đoạn tiền sản xuất nhằm hồi sinh Fight Night, có sự tham gia của đội ngũ phát triển game đối kháng mô phỏng của công ty.

Trong mảng kinh doanh Phong cách sống, EA cho biết đang ưu tiên Project Evergreen cho The Sims để đội ngũ có thêm thời gian hiện thực hóa tầm nhìn về trò chơi, đồng thời tạm dừng phát triển Project Lotus để hỗ trợ mục tiêu đó. Bức thư cho biết skate. đã thành công trong việc thu hút người chơi tham gia trò chơi và giờ cần duy trì sự gắn kết của họ trong dài hạn; EA đang tái cơ cấu studio này với đội ngũ nhỏ hơn và lộ trình rõ ràng cho cộng đồng, nhằm xây dựng một hoạt động kinh doanh lành mạnh và bền vững hơn.

Lộ trình phát triển Mass Effect tiếp theo

BioWare lần đầu công bố dự án vào ngày 10 tháng 12 năm 2020, viết trong bài đăng sau The Game Awards rằng một nhóm trong studio đã bắt đầu giai đoạn tiền sản xuất cho chương tiếp theo của loạt game. Studio cho biết đoạn giới thiệu đi kèm có chứa những gợi ý về kế hoạch của mình, đồng thời lưu ý rằng Mass Effect Legendary Edition sẽ ra mắt vào mùa xuân năm 2021.

Ngày 29 tháng 1 năm 2025, Tổng giám đốc Gary McKay viết trong bản cập nhật của studio rằng, sau khi Dragon Age: The Veilguard ra mắt, một nhóm nòng cốt đang phát triển phần Mass Effect tiếp theo dưới sự dẫn dắt của các cựu binh trong bộ ba phần gốc, gồm Mike Gamble, Preston Watamaniuk, Derek Watts và Parrish Ley. McKay cho biết dự án ở giai đoạn đó không cần đến sự hỗ trợ của toàn bộ studio, đồng thời BioWare đã dành những tháng trước đó để chuyển nhiều đồng nghiệp sang các vị trí đang tuyển tại những nhóm khác của EA. Bản cập nhật nhắc lại thông báo hồi tháng 8 năm 2023 của studio về việc thay đổi cách phát triển trò chơi, đồng thời McKay viết rằng những thay đổi này sẽ giúp BioWare linh hoạt hơn và tập trung hơn.

Gần đây nhất, trong bài đăng nhân N7 Day ngày 7 tháng 11 năm 2025, Mike Gamble, nhà sản xuất điều hành của Mass Effect, viết rằng trò chơi Mass Effect tiếp theo đang được phát triển và tái khẳng định cam kết của EA và BioWare đối với những câu chuyện tương lai trong vũ trụ này, đồng thời cho biết nhóm chỉ tập trung làm Mass Effect. Gamble cũng cho biết BioWare đang hợp tác với Amazon để thực hiện một loạt phim truyền hình Mass Effect, với phòng biên kịch mà ông nói đang có tiến triển tốt. Bộ phim sẽ lấy bối cảnh sau bộ ba phần gốc và kể một câu chuyện mới, thay vì kể lại câu chuyện của Commander Shepard.

Lịch sử BioWare và quyền sở hữu của EA

Theo lịch sử chính thức của studio BioWare, BioWare Corp. được thành lập ngày 1 tháng 2 năm 1995 bởi các bác sĩ Greg Zeschuk, Ray Muzyka và Augustine Yip. Họ bắt đầu hoạt động trong một căn phòng ở tầng hầm nhà Zeschuk, sau khi Zeschuk và Muzyka lập trình phần mềm giáo dục y khoa cho Khoa Y của Đại học Alberta. Tựa game thương mại lớn đầu tiên của studio là trò chơi phong cách mech Shattered Steel, phát hành vào tháng 10 năm 1996 và được phát triển cùng nhà thầu phụ Pyrotek Game Studios ở Calgary. Bản chơi thử của game thu hút nhà phát hành Interplay Productions, đơn vị ký hợp đồng nhiều trò chơi với studio.

Các trò chơi có tên trong danh sách ghi công chính thức của studio gồm Baldur’s Gate, Neverwinter Nights, Star Wars: Knights of the Old Republic, Jade Empire, Mass Effect và Dragon Age. Electronic Arts mua lại BioWare vào năm 2008; studio hoạt động tại Edmonton, Alberta và Austin, Texas.

Ngày 29 tháng 9 năm 2025, EA đồng ý để một liên danh nhà đầu tư gồm PIF, Silver Lake và Affinity Partners mua lại trong một giao dịch hoàn toàn bằng tiền mặt, định giá doanh nghiệp ở mức khoảng 55 tỷ USD, theo thông báo về thỏa thuận của liên danh. Cổ đông dự kiến nhận 210 USD tiền mặt cho mỗi cổ phiếu, cao hơn 25% so với giá cổ phiếu EA chưa chịu tác động là 168,32 USD khi thị trường đóng cửa ngày 25 tháng 9 năm 2025; PIF sẽ chuyển tiếp phần sở hữu hiện có 9,9% của mình. EA mô tả đây là thương vụ mua lại tư nhân do nhà đầu tư tài trợ hoàn toàn bằng tiền mặt lớn nhất lịch sử. Nguồn vốn gồm khoản đầu tư vốn chủ sở hữu khoảng 36 tỷ USD và 20 tỷ USD vốn vay do JPMorgan Chase Bank cam kết, trong đó dự kiến 18 tỷ USD sẽ được giải ngân khi giao dịch hoàn tất.

Cổ đông EA đã thông qua giao dịch tại cuộc họp đặc biệt ngày 22 tháng 12 năm 2025, và thương vụ mua lại hoàn tất vào ngày 4 tháng 8 năm 2026. Khi đó, EA cho biết cổ đông sẽ nhận 210 USD tiền mặt cho mỗi cổ phiếu sở hữu tính đến thời điểm giao dịch hoàn tất. Theo thông báo hoàn tất giao dịch, cổ phiếu phổ thông của EA đã ngừng giao dịch và sẽ bị hủy niêm yết khỏi NASDAQ.