รีวิว Star Wars Galactic Racer (PS5, Xbox Series X/S, & PC)

Star Warsสร้างมาเพื่อการแข่งรถ ไม่ใช่แค่การแข่งรถแบบไหนก็ได้ จุดเด่นคือฉากไซไฟในกาแล็กซีอันไกลโพ้น มีดาวเคราะห์และชีวนิเวศหลากหลายมากมายที่เหมาะจะใช้เป็นสนามประลองในทัวร์นาเมนต์ ตำนานเบื้องหลังอันลุ่มลึกก็เต็มไปด้วยดราม่าและความสัมพันธ์พัวพันกับเอเลียน เราเคยเล่นเกมแข่งรถอาร์เคดแนวอนาคตมาแล้ว แต่การแข่งพ็อดเรซซิงก็โดดเด่นแตกต่างจากสิ่งอื่นในแฟรนไชส์ตั้งแต่แรก และคงจะดีไม่น้อยหากในที่สุดเกมแข่งรถจะนำเสนอสิ่งใหม่ ๆ ที่ไม่ใช่การผจญภัยในโลกเปิดหรือการแข่งรถโกคาร์ตเสียที พูดกันตามตรง ช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาแทบไม่มีเกมแนวนี้ออกมา และแทบไม่เห็นนวัตกรรมใหม่ ๆ เลย

EA ครอบครองสิทธิ์แต่เพียงผู้เดียวในแฟรนไชส์ Star Wars มาเป็นเวลานาน อย่างไรก็ตาม Disney และ Lucasfilm Gamesได้กลับมาคุมพวงมาลัยแล้ว สิ่งเดียวที่ฉันพูดได้ก็คือ “ถึงเวลาเสียที!” ถ้า Star Wars Galactic Racerเป็นเพียงตัวอย่างของสิ่งที่จะตามมา ฉันก็พร้อมลุยแล้ว ตารางงานของฉันก็ต้องจัดการให้ลงตัว เพราะมีเกมสุดเร้าใจมากมายรอเล่นอยู่ในกองเกมที่ดองไว้ แต่ให้ตายเถอะ ฉันจะหาเวลาให้ได้ ถ้าเกมแข่งรถที่เพิ่งเล่นมาเป็นรากฐานสำหรับภาคต่อ ๆ ไป ฉันนึกไม่ออกเลยว่าช่วงสองสามปีข้างหน้าจะน่าตื่นเต้นแค่ไหน ฉันยังจะยอมผ่อนปรนเรื่องการเพิ่มฟีเจอร์ที่เปลี่ยนรูปแบบเกมไปอย่างมากด้วยซ้ำ เพราะตอนนี้การแข่งแต่ละรอบก็นำหน้าคู่แข่งไปไกลลิบแล้ว

Lucasfilm กำลังทะยานไปด้วยความเร็วสุดขีดจนเกมแข่งรถในปัจจุบันแทบตามไม่ทัน และฉันก็พร้อมรับทุกอย่างที่จะตามมา ต่อไปนี้คือฟีเจอร์และรายละเอียดที่ทำให้ฉันตื่นเต้นสุด ๆ นี่คือรีวิว Star Wars Galactic Racer ในตอนนี้

ฉันชอบการแข่งขันเชือดเฉือนกันนิด ๆ

การเน้นแค่การแข่งรถอย่างเดียวก็คงไม่เสียหายอะไร แต่ Star Wars Galactic Racer ยกระดับขึ้นไปอีกขั้นด้วยการวางโครงเรื่องแคมเปญไว้รอบการแข่งขันในทัวร์นาเมนต์ ทำให้คุณมีเหตุผลที่จะกลับไปลงสนามและทุ่มเทอย่างเต็มที่ ซึ่งฉันชอบมาก ฉันชอบดราม่าเล็ก ๆ และการได้ปะทะสังสรรค์กับตัวละครแปลกประหลาดในจักรวาล Star Wars บทสนทนาบางช่วงทำให้คุณอยากติดตามต่อได้จริง ๆ ทั้งการออกแบบเผ่าพันธุ์เอเลียนที่คุณพบเจอซึ่งโดดเด่นเป็นเอกลักษณ์ ตลอดจนท่วงท่าและวิธีพูดที่ไม่เหมือนใครของพวกเขา

เรื่องราวนี้เป็นแนวเรื่องราวในธีม Star Warsอย่างชัดเจน โดยไม่ลงลึกกับการปูพื้นเรื่องที่ไม่จำเป็นมากเกินไป เนื้อหามุ่งเน้นการเผชิญหน้ากันอย่างไม่หนักหน่วงระหว่างคุณกับคู่แข่ง ตัวละครสมทบ และคนอื่น ๆ แต่ต้องบอกว่าคู่ปรับหลักของคุณ หมอนั่นที่คุณควรไต่ระดับไปจนได้ท้าประลองและเอาชนะ เป็นคนสารเลวชัด ๆ หมอนั่นต้องถูกสั่งสอนให้รู้จักที่ทางของตัวเอง นอกนั้นฉันกลับหลงรักตัวละครหลายตัว ไม่ใช่ตัวละครของฉันเองด้วยซ้ำที่ดึงดูดความสนใจมากที่สุด ตัวละครไร้ใบหน้าของฉันที่ฉันแทบลืมไปได้เลยว่าทุกคนต่างจับตามองอยู่ แต่คนที่ฉันแต่งตั้งให้เป็นมาสคอตประจำเกมStar Wars Galactic Racer ในอนาคตก็คือ Biddy Blas คุณได้ยินจากฉันเป็นคนแรก

นี่จะเป็นการวิ่งมาราธอน

ฉันคิดว่าเนื้อเรื่องช่วยยกระดับประสบการณ์การเล่นได้อย่างแน่นอน บทสนทนาระหว่างการแข่งขันช่วยย้ำเตือนว่าคุณอยู่ที่ไหน แม้จะลืมได้ยากเมื่อจักรวาล Star Wars ดึงความสนใจไปทั้งหมด แต่แม้แต่ช่วงที่คุณได้ออกสำรวจโลกในมุมมองบุคคลที่สามและพูดคุยกับตัวละคร ก็ช่วยให้ประสบการณ์การแข่งรถเชื่อมโยงเป็นเรื่องเดียวกันมากขึ้น

มันทำให้การเดินทางนี้มีความรู้สึกว่า “เฮ้ อีกเดี๋ยวก็จะได้แข่งแล้ว ตื่นเต้นหรือยัง?” และเมื่อกลับมา คุณก็จะเจอตัวละครที่ส่งเสียงเชียร์หรือเยาะเย้ยเพราะคุณแพ้ ลองนึกภาพว่าถ้าตัดสิ่งเหล่านี้ออกแล้วแทนที่ด้วยเมนูจะเป็นอย่างไร ที่จริงไม่ต้องจินตนาการก็ได้ เพราะเกมแข่งรถส่วนใหญ่ในปัจจุบันใช้รูปแบบนั้นอยู่แล้ว คุณต้องไล่ดูเมนูเพื่อเลือกการแข่งขันครั้งต่อไป แล้วก็กลับไปที่เมนูอีกครั้งเมื่อเข้าเส้นชัย ประสบการณ์แบบนั้นให้ความรู้สึกไม่ต่อเนื่อง ซึ่งตรงกันข้ามกับสิ่งที่ Star Wars Galactic Racer ทำได้ผ่านแคมเปญของเกม

จับให้ได้ถ้านายแน่จริง

เมื่อพูดถึงแคมเปญ ฉันหมายถึงการแบ่งเนื้อเรื่องออกเป็นองก์ให้เล่นจริง ๆ มีทั้งหมดสามองก์ ใช้เวลาประมาณ 20 ชั่วโมงจึงจะเล่นจบ ขึ้นอยู่กับฝีมือของคุณ นี่คือขั้นตอนที่จะพาคุณไต่ระดับไปจนถึงจุดที่สามารถแข่งขันกับคู่ปรับที่เก่งกาจที่สุดได้ คุณสามารถไปสู้กับเขาก่อนถึงตอนจบขององก์ที่สามได้ แต่ตอนนั้นคุณจะยังสู้เขาไม่ไหว

ก่อนอื่นให้มุ่งเน้นไปที่การเพิ่มเลเวลทักษะและอัปเกรดยานพาหนะของคุณ คุณจะปลดล็อกการอัปเกรด บัฟ และความสามารถพิเศษมากมายที่นำไปใช้ระหว่างการแข่งขันได้ ซึ่งส่งผลจริงต่อโอกาสที่คุณจะขึ้นโพเดียม และใช่ Star Wars Galactic Racer ลงโทษผู้เล่นค่อนข้างหนักหากไม่ใช้ประโยชน์จากข้อได้เปรียบที่เกมมอบให้และที่คุณต้องพยายามอย่างหนักเพื่อให้ได้มาอย่างเต็มที่ ทั้งยังต้องอาศัยความมุ่งมั่นและการพัฒนาฝีมืออย่างไม่ย่อท้อ

แต่อย่าเพิ่งหน้ามุ่ยไปเลยนะคนดี งานทั้งหมดนั้นแทบไม่รู้สึกหนักเลย เพราะการแข่งขันแต่ละครั้งสนุกสุดเหวี่ยง นี่แหละคือเคล็ดลับความสนุกของ Star Wars Galactic Racer สิ่งที่ทำให้ผมตื่นเต้นที่สุดในทุกการแข่งขันคือ Landspeeder ของผมที่เร็วราวกับสายฟ้า มันคือยานแข่งที่ลอยอยู่เหนือพื้นและพุ่งทะยานไปเร็วเสียจนขอบสนามพร่าเลือน ผมไม่รู้เลยว่ามองเห็นสนามแข่งได้อย่างไร และโค้งหักศอกที่โผล่มาแบบไม่ทันตั้งตัวก็เล่นงานผมมาแล้วหลายครั้งจนยอมรับไม่ไหว ผมคิดว่าความเร็วคือจุดแข็งที่สุดของเกมนี้ เพราะเมื่อเทียบกับเกมแข่งรถอื่น ๆ แล้ว เกมเหล่านั้นดูน่าขันไปเลย

แพ้ไม่ได้เด็ดขาด

ลองนึกดูว่า Speeder Bike จะเร็วยิ่งกว่า Land Speeder เสียอีก แต่ผมชอบ Pod Racer เป็นพิเศษ ซึ่งแน่นอนว่ามันจะปรากฏตัวอย่างยิ่งใหญ่ในระหว่างแคมเปญของคุณ คุณน่าจะมีรถแข่งคันโปรดอยู่สักคัน และยังปรับแต่งลวดลายตัวรถ ชิ้นส่วนเพิ่มสมรรถนะ และค่าสถานะได้อย่างอิสระ

ตรงนี้แหละที่คุณต้องใช้เวลาคิดให้ถี่ถ้วนว่าจะเลือกอัปเกรดและบัฟอะไรจากการแข่งขันที่เล่นจบและชัยชนะ เพราะคุณจะต้องชนและโดนชนแน่ ๆ แล้วจำฉากชนแบบสโลว์โมชันใน Burnout ได้ไหม? ใช่แล้ว มันกลับมาอีกครั้ง ทั้งคมชัดสะใจและโหดสุด ๆ รถของคุณแตกกระจายเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย เจ็บเอาเรื่อง แถมยังชวนให้ไม่อยากเอารถไปเจอสภาพนั้นอีกอย่างประหลาด

แต่ยังมีอะไรอีกนะ ยังมีอีกเยอะเลยล่ะ Star Wars Galactic Racer ตัดสินใจได้ยอดเยี่ยมอีกครั้งด้วยการทำให้การแข่งขันมีโครงสร้างแบบโร้กไลก์ หากทำผลงานไม่ถึงขั้นขึ้นโพเดียมในรายการสำคัญ คุณจะถูกส่งกลับไปยังจุดเริ่มต้นขององก์ที่กำลังเล่นอยู่ ใช้ชีวิตทั้งหมดที่มีในองก์นั้นจนหมด แล้วก็ใช่เลย คุณจะต้องกลับไปเริ่มต้นใหม่ เพราะฉะนั้นพยายามอย่าชนบ่อยเกินไป

พยายามคว้าผลการแข่งขัน “เข้าเส้นชัยเป็นอันดับหนึ่ง” ให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ ไม่อย่างนั้นคุณจะเสียอัปเกรดที่อุตส่าห์หามาอย่างยากลำบาก อัปเกรดถาวรจะยังอยู่ แต่คุณจะเสียบัฟสำคัญ ๆ ไปแน่นอน และต้องเริ่มสะสมใหม่ทั้งหมด ที่สำคัญ อัปเกรดจะสุ่มมาให้ จึงไม่มีอะไรรับประกันว่าคุณจะได้ของเดิมกลับคืนมาด้วยซ้ำ อัปเกรดเหล่านี้พิเศษสุด ๆ เลยล่ะ

เมื่อความเสี่ยงอาจคุ้มค่าหรือไม่คุ้มค่ากับผลตอบแทน

ผมไม่อยากลงรายละเอียดปลีกย่อยของบรรดาความสามารถเสริมที่คุณจะได้รับ เชื่อเถอะว่ามีมากพอให้ประกอบยานสุดโหดได้เลย รวมถึงตัวช่วยเมื่อคุณทำพลาดระหว่างการแข่งขัน เช่น ขับทับแอ่งลาวาจนรถร้อนเกินไปอย่างรวดเร็ว ซึ่งอาจทำให้รถระเบิดได้ แต่ก็มีวิธีรับมือที่ยอดเยี่ยม ทั้งติดตั้งโล่หรือใช้แอ่งน้ำบนดาวเคราะห์สักแห่งเพื่อระบายความร้อน เห็นไหมว่า Star Wars Galactic Racer เป็นเกมที่มีของดีให้คุณได้เพลิดเพลินไม่รู้จบ

เอาละ คุณมีมาตรวัดบูสต์ตามมาตรฐานอยู่แล้ว แต่ที่น่าตื่นเต้นยิ่งกว่าคือ Ramjet ความสามารถนี้ยอดเยี่ยมสุด ๆ เพราะช่วยเพิ่มความเร็วให้คุณอย่างมาก แถมยังทำให้คู่แข่งคนอื่นหมดสิทธิ์แข่งขันต่อได้ด้วย แต่จะใช้รัว ๆ ไม่ได้ เพราะจะทำให้รถร้อนเกินไป แล้วก็ระเบิดตูม การแข่งขันส่วนสำคัญคือการบริหารความเสี่ยงให้สมดุลกับผลตอบแทน คุณเร่งความเร็วให้ถึงขีดสุดได้ แต่โค้งหักศอกพวกนั้นลื่นเอาเรื่อง คุณอาจได้อัปเกรดสำคัญมาครอบครอง แต่ก็อาจต้องแลกกับผลเสีย Ramjet นั้นยอดเยี่ยมก็จริง แต่ต้องแลกด้วยอะไรล่ะ?

บทสรุป

จะเล่นเกมนี้ในรูปแบบ เล่นคนเดียวหรือเล่นหลายคนก็ได้ ลองเล่นโหมด Scenarios ซึ่งเป็นส่วนสำคัญขนาดใหญ่ของแคมเปญ หรือโหมดอาร์เคดที่ผสมผสานทั้งการแข่งจับเวลา ความท้าทาย และอื่น ๆ น่าเสียดายที่ไม่มีโหมดแบ่งหน้าจอ ซึ่งอาจเป็นข้อด้อยเพียงอย่างเดียวของ Star Wars Galactic Racer นอกนั้นทุกอย่างลื่นไหล คมชัด ตอบสนองฉับไว และชวนให้เพลิดเพลิน ไม่ว่าคุณจะอยู่บนสนามแข่งหรือนอกสนามก็ตาม ความสำเร็จเช่นนี้ไม่ใช่เรื่องง่าย โดยเฉพาะเมื่อทุกแง่มุมของแคมเปญและโหมดหลายคนทำได้ยอดเยี่ยมจนเกือบสมบูรณ์แบบ

ผมรอภาคต่อได้เลย เพราะคิดว่าคงได้เล่นเกมนี้นานจนน่าอาย โดยไม่รู้สึกเลยว่าถึงเวลาต้องไปเล่นเกมอื่นแล้ว