รีวิว Gears of War E-Day (Xbox Series X/S & PC)

อย่างน้อยเราก็รู้ว่า Marcus กับ Dom รอดชีวิตจากช่วงวันแรก ๆ ของการรุกรานของ Locust เพราะให้ตายเถอะ การต่อสู้นี้โหดร้ายจนแทบสิ้นหวัง บางครั้งฉันก็รู้ตัวว่าคงไม่รอดแน่ และฉันก็ไม่รอดจริง ๆ จนต้องเริ่มใหม่อีกครั้ง ฉันต้องเมตตาตัวเองเมื่อพลาด และต้องเข้มงวดกับตัวเองที่สุดในระหว่างการต่อสู้ หากฉันยื้อป้อมไว้ได้นานขึ้นอีกสักหน่อย ผลักฝูง Locust Horde ให้ถอยกลับไปยังถิ่นทุรกันดารที่พวกมันจากมา บางทีฉันอาจหลอกตัวเองได้ว่านี่ไม่ใช่สงครามที่ดำเนินต่อไปในไตรภาคต้นฉบับซึ่งออกวางจำหน่ายระหว่างปี 2006 ถึง 2011 เกมเหล่านั้นคือผลงานที่ดีที่สุดเท่าที่ Gears of Warเคยมีมา เป็นเกมคลาสสิกที่เข้าใจแก่นแท้ซึ่งทำให้ซีรีส์นี้เป็นที่ยกย่องในหมู่แฟน ๆ อย่างลึกซึ้ง

นับตั้งแต่ Gears of War 3 ซีรีส์นี้ก็ทดลองแนวคิดใหม่ ๆ มาโดยตลอด แต่ก็ยังคงเป็นเช่นนั้น การต่อสู้เชิงยุทธวิธีโดยใช้ที่กำบังไม่เคยทำได้ดีเท่ากับ Gears of War 3 เลื่อยยนต์ติดดาบปลายปืนที่ฉีกกระชากศัตรูร่างมหึมาราวกับรถถังอย่างคุณ ความดิบกร้านของแรงระเบิดหนักหน่วง และกระสุนที่พุ่งออกจากปืนซึ่งคุณรีโหลดเองอย่างต่อเนื่องท่ามกลางความโกลาหล แล้วเรื่องราวล่ะ? โอ้ Marcus กับ Dom เป็นตัวละครที่น่าผูกพันเหลือเกิน มิตรภาพระหว่างเหล่าทหารนั้นแน่นแฟ้นเพียงใด ท่ามกลางเรื่องราวเข้มข้นที่คลี่คลายราวกับวันสิ้นโลก และตอนนี้เราก็มีเกมภาคหลักภาคใหม่ หลังจากผ่านไปถึงเจ็ดปีนับตั้งแต่เกมภาคล่าสุดในปี 2019 อย่าง Gears of War 5เกมภาคใหม่นี้จะพาเรากลับไปสู่รากเหง้าของแฟรนไชส์หรือไม่? จะจุดประกายไฟที่เริ่มริบหรี่ลงอย่างน่าเป็นห่วงให้ลุกโชนขึ้นอีกครั้งได้หรือเปล่า?

ย้อนกลับไปสู่จุดเริ่มต้น

มีบางเรื่องที่ควรรู้เกี่ยวกับ Gears of War E-Day ภาคใหม่นี้ก่อน เกมนี้เป็นภาคก่อนของ เกมต้นฉบับ Gears of War โดยยังคงมี Marcus กับ Dom ซึ่งอายุน้อยกว่าเดิมมากให้เราได้พบ โชคดีจริง ๆ ที่ทั้งคู่ยังอยู่ในเกมนี้ อย่างไรก็ตาม พวกเขามีทหารหน้าใหม่อีกสองคนมาร่วมทีมด้วย สงคราม Pendulum เพิ่งยุติลงได้ไม่นาน Marcus กับ Dom กำลังใช้ชีวิตอย่างสงบสุขชั่วคราว ซึ่งอยู่ได้ไม่นานนัก ก่อนที่เปลือกโลกจะแยกออก และเหล่าสัตว์ประหลาดที่น่าสะพรึงกลัวที่สุดจะโผล่ขึ้นมาจากเถ้าถ่านที่ลุกไหม้ สิ่งมีชีวิตเหล่านี้ฉีกร่างพลเรือนเป็นชิ้น ๆ ได้ภายในไม่กี่วินาที พวกมันบุกตะลุยไปตามถนนในเมืองราวกับคนพเนจร ไม่ต้องสงสัยเลย ฝูง Locust Horde มาถึงแล้ว และพวกมันก็โกรธเกรี้ยวเกินเหตุ

ยอมรับเลยว่ากราฟิกสวยชวนตะลึง ภาพแบบนี้ทำให้อะดรีนาลีนพุ่งพล่าน การได้เห็นสิ่งมีชีวิตเหล่านี้โผล่ขึ้นมาจากพื้นโลกให้ความรู้สึกเหนือจริงมาก ฉันนึกภาพเสียงกรีดร้องไม่หยุดของตัวเองในตอนนั้นได้เลย ขณะพยายามสั่งให้ขาวิ่งให้เร็วเหมือนสายลม แล้วพวกมันก็วิ่งหนีกันจริง ๆ ทุกคนต่างพากันหนีอลหม่าน ทุกอย่างตกอยู่ในความโกลาหล ถึงอย่างนั้นก็ยังดูออกว่านี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นของความวุ่นวาย และสถานการณ์จะเลวร้ายลงได้อีกมาก มากจริง ๆ 

ใกล้เคียงพอแล้ว

แล้วเหล่าฮีโร่ของเราก็ปรากฏตัว หน่วย Bravo Squad พุ่งหัวชนเข้าใส่อันตราย เหล่านักรบผู้กล้าหาญที่จะช่วยดาวเคราะห์ต่างดาว Sera ไม่ให้พังทลายลงโดยสิ้นเชิง พร้อมด้วยสมาชิกหน้าใหม่อีกสองคน หรือจะเรียกว่าหน้าใหม่สำหรับหน่วยก็ได้ Mags Carter ไม่ใช่มือใหม่ในสนามรบ เธอเพิ่งผ่านศึกสงคราม Pendulum มา และอยากพักบ้าง แต่หน้าที่เรียกหาเธอ เช่นเดียวกับ Lucas Reyes คนนี้เป็นทหารใหม่ และในช่วงแรก เขาถูกบดบังด้วยบุคลิกและตัวตนของ Marcus กับ Dom ที่โดดเด่นเป็นที่จดจำ ส่วน Mags เองก็ได้รับการเอาใจใส่อย่างมากผ่านบทสนทนาที่ทำให้ตัวละครมีชีวิตชีวาและการสำรวจบุคลิกของเธอ สมาชิกทีมกลุ่มนี้น่าติดตามระหว่างออกผจญภัยไปทั่ว Sera และเมื่อเรื่องราวดำเนินไป Lucas ก็จะค่อย ๆ ไล่ตามจังหวะที่ชวนติดตามของเรื่องได้ทัน

และนี่คือหนึ่งในองค์ประกอบที่โดดเด่นที่สุดของ Gears of War E-Day ฉันไม่แปลกใจเลยที่คุณจะเพลิดเพลินกับเรื่องราวที่เข้มข้นและชวนติดตาม ซึ่งว่าด้วยการสูญเสีย ความเปราะบางชั่วขณะ และสิ่งยิ่งใหญ่ที่เราทำได้เมื่อยืนหยัดร่วมกันเผชิญทุกสิ่งที่ถาโถมเข้ามา หน่วยนี้ยังคงเดินหน้าต่อไป แข็งแกร่งขึ้นและมุ่งมั่นยิ่งกว่าเดิมที่จะกำจัดภัยคุกคามต่อมนุษยชาติ ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม บางทีเรื่องราวอาจไปไม่ถึงจุดพีกเดียวกับไตรภาคต้นฉบับ บ่อยครั้งที่ผลงานเปิดตัวของแฟรนไชส์ชั้นยอดยังคงเป็นภาคที่แข็งแกร่งและน่าจดจำที่สุด แต่ฉันจะไม่ลดทอนคุณค่าของบทเขียนที่ยอดเยี่ยมและความพยายามในการทำให้ตัวละครเหล่านี้มีชีวิตขึ้นมา ซึ่ง The Coalitionทุ่มเทอย่างแรงกล้าเพื่อทำให้เกิดขึ้นจริง

การรับรู้พื้นที่

ลองสำรวจ Sera กันสักหน่อย ที่นี่เพิ่งมีสันติสุขมาได้เพียงชั่วพริบตา เป็นช่วงเวลาสั้น ๆ ที่ผู้คนเพิ่งเริ่มคุ้นชิน แต่แล้วภัยคุกคามรูปแบบใหม่ที่ไม่เคยมีใครพบเห็นมาก่อนก็ปรากฏขึ้น ไม่มีใครเตรียมพร้อมรับมือ แม้แต่หน่วยที่เราหวังพึ่งให้ช่วยกอบกู้สถานการณ์ ถึงอย่างนั้น พวกเขาก็ยังอาศัยความเคยชินจากการฝึกฝนได้ (หรือคุณเองก็ทำเช่นนั้น) แต่ก็มีความแตกต่างอยู่บ้าง แทนที่จะเป็น ความขัดแย้งขนาดใหญ่ Gears of War E-Dayกลับเน้นเรื่องราวที่ใกล้ตัวและจำกัดอยู่ในพื้นที่มากกว่า เกมพาคุณไปตามเส้นทางที่ส่วนใหญ่เป็นเส้นตรง โดยค่อย ๆ เคลียร์พื้นที่เล็ก ๆ ที่เต็มไปด้วยความโกลาหลทีละส่วน อย่างไรก็ตาม คุณยังเดินสำรวจภายในพื้นที่เหล่านี้ได้ และที่น่าสนใจก็คือ คุณอาจบังเอิญพบกล่องแข็งแรงที่มีม็อดอาวุธอยู่ข้างใน 

อย่าลืมเปิดลังเหล่านี้ดู เพราะข้างในมีอัปเกรดที่คุณนำไปเพิ่มประสิทธิภาพและปรับแต่งชุดอุปกรณ์ได้ แทนที่จะลองปรับแต่งอุปกรณ์เสริมในเมนู คุณจะได้ค้นพบจุดแข็งและความสามารถใหม่ ๆ ของอาวุธจากการสำรวจในเกม และมีสารพัดอย่างให้พบ ทั้งการรีโหลดที่เร็วขึ้น การเล็งที่แม่นยำขึ้น และบัฟเพิ่มความเสียหายคริติคอล คุณอาจโชคดีได้กระสุนไม่จำกัดหรือแม็กกาซีนขนาดใหญ่ขึ้น อย่าละเลยการค้นหาสิ่งเหล่านี้เด็ดขาด ระหว่างนั้นคุณยังอาจพบภารกิจเสริมด้วย ซึ่งบางภารกิจจะมอบม็อดอาวุธเพิ่มเติมให้เป็นรางวัล

ฟันขาดเป็นสองท่อน

ใช่แล้ว แม้แต่ตอนที่คุณกำลังระดมยิงใส่ บอสโลก เกมก็ไม่จำเป็นต้องตึงเครียดตลอดเวลา คุณไม่จำเป็นต้องวิ่งจนหอบหรือเข้า ๆ ออก ๆ จากที่กำบังทุกนาทีที่เล่นเสมอไป ยังมีช่วงพักหายใจที่ฉันชื่นชอบมาก เช่น การสำรวจพื้นที่กึ่งเปิดเพื่อค้นหาผู้รอดชีวิตที่ติดค้างและอาจช่วยออกมาได้ ฉันคิดว่านี่เป็นการสร้างสมดุลที่ดี ช่วยให้คุณไม่ต้องจบช่วงเล่นเกมด้วยความเหนื่อยล้า ซึ่งเกิดขึ้นได้จริง การต่อสู้เต็มไปด้วยความโกลาหล และศัตรูก็บุกเข้ามาไม่หยุด บางครั้งศัตรูพวกนี้ก็อึดชะมัด โดนยิงหลายนัดแล้วยังไม่สะทกสะท้าน ทั้งนี้ก็ขึ้นอยู่กับอาวุธที่ใช้ แต่บางครั้งฉันก็หงุดหงิดเมื่อยิงเข้าหัวแล้วศัตรูกลับยังรอด พวกมันยังวิ่งตรงเข้ามาหาฉัน ซึ่งตอนนั้นฉันก็จะใช้เลื่อยยนต์ฟันพวกมันขาดเป็นสองท่อนอย่างที่พวกมันสมควรโดน

แต่การโจมตีแบบประชิดตัวทำให้ฉันเปิดช่องให้ถูกโจมตีได้ การโจมตีระยะประชิดมีคูลดาวน์นานกว่า และไม่ได้ปลิดชีพศัตรูได้แน่นอนทุกครั้ง แต่ถึงอย่างนั้น การโจมตีนี้ก็เป็นการสังหารอย่างนองเลือดที่ทำให้ฉันสะใจไม่น้อย ไม่อย่างนั้นฉันก็ต้องคอยหลบเข้าออกจากที่กำบัง แม้การเปลี่ยนผ่านจะลื่นไหลมากจนไม่รู้สึกว่าเป็นการกระทำที่แยกเป็นลำดับก็ตาม แอ็กชันดำเนินไปอย่างลื่นไหล โดยยังคงสูตรการต่อสู้เชิงยุทธวิธีที่ใช้ที่กำบังและระบบรีโหลดแบบกดจังหวะอันเป็นเอกลักษณ์ของภาคต้นฉบับไว้ หากจะว่าไปแล้ว ภาคนี้ยังลื่นไหลและตอบสนองได้ดียิ่งขึ้นด้วย มุมกล้องปรับตามทุกการเคลื่อนไหวของฉัน ซูมเข้าและออกเมื่อเล็งและยิงศัตรู ไม่ว่าจะอยู่ใกล้หรือไกลก็ตาม เมื่อคุณประสานตัวเองเข้ากับจังหวะและการดำเนินเกมของ Gears of War E-Dayได้อย่างลงตัว สิ่งเดียวที่เหลือก็มีเพียงกำจัดทุกภัยคุกคามอย่างไร้ปรานี ให้พวกมันได้รับความโหดเหี้ยมอย่างที่สมควร

ประสบการณ์ยุคใหม่

และแม้คุณจะมุ่งเอาชีวิตรอด เพื่อนร่วมทีมก็จะช่วยกันทำหน้าที่ของตัวเองไปพร้อมกับคุณ แต่ถ้าคุณเล่นคนเดียว AI ก็อาจช่วยคุณให้รอดพ้นจากสถานการณ์คับขันได้ไม่น่าไว้วางใจนัก ถึงอย่างนั้น การมีเพื่อนร่วมทีมที่ควบคุมโดยผู้เล่นก็ยังดีกว่า สนุกกว่ามาก โดยเฉพาะเมื่อเข้าสู่โหมดผู้เล่นหลายคนและ Horde Siege อันเลื่องชื่อ ซึ่งวุ่นวาย โหดเหี้ยม และตอบสนองฉับไวอย่างที่คุณคาดหวังไว้ หากจะว่าไป องค์ประกอบทั้งหมดใน Gears of War E-Day ดูเหมือนจะทำงานประสานกันอย่างลงตัว และดูเหมือนว่าองค์ประกอบเหล่านี้จะมุ่งมั่นมอบ ประสบการณ์ Gears of War ยุคใหม่ที่ราบรื่นไร้รอยต่อ เพลิดเพลิน และน่าจดจำอย่างที่สุด ซึ่งเป็นสิ่งที่เรารอคอย จากเนื้อเรื่อง สภาพแวดล้อม การต่อสู้ ไปจนถึงรูปแบบภารกิจ The Coalition ก็มีผลงานชิ้นเอกอีกชิ้นอยู่ในมือ

บทสรุป

Gears of War E-Day ระเบิดความมันแบบไม่ยั้ง เต็มไปด้วยความโกลาหล เลือดสาด และความโหดเหี้ยม ไม่ใช่แค่จากการต่อสู้เท่านั้น แต่ยังรวมถึงการทำลายล้างเมืองที่เกิดขึ้นทุกครั้งที่คุณเลี้ยวไปตามหัวมุม คุณกำลังพยายามจับยักษ์ใส่ตะเกียงกลับเข้าไป โดยมีตัวละครที่เล่นได้เพียงสี่คน แต่แค่นั้นก็เพียงพอแล้ว เพราะเหล่าทหารร่างใหญ่ดุจรถถังเหล่านี้รับมือกับความร้อนแรงได้และโต้กลับอย่างบ้าคลั่ง พวกเขายังมีระบบอาวุธและเกราะที่ทรงพลัง มีความสามารถ และไว้ใจได้คอยสนับสนุน ซึ่งคุณสามารถเพิ่มประสิทธิภาพและปรับแต่งได้ระหว่างการลงสนาม นอกจากนี้ยังมีภารกิจเสริมที่ช่วยเสริมความพยายามของคุณในการปกป้องดาวเคราะห์ Sera ให้ปลอดภัยยิ่งขึ้น

คุณคงสังเกตแล้วว่าฉันชื่นชม Gears of War E-Day มาตลอด แม้ฉันจะพยายามชี้ให้เห็นข้อบกพร่องสักข้อ ก็ไม่ได้ทำให้ความสนุกและความพึงพอใจที่คุณจะได้รับจากการเล่นแคมเปญและรอบการเล่นหลายคนลดลงเลย นี่แหละคือวิธีกลับมาหลังห่างหายไปเจ็ดปีอย่างแท้จริง ด้วยความเข้าใจอย่างลึกซึ้งว่าอะไรทำให้ซีรีส์นี้ยอดเยี่ยม พร้อมยกระดับประสบการณ์ด้วยความลื่นไหล การตอบสนองที่ฉับไว และลูกเล่นร่วมสมัยที่ประณีต จนทำให้ประสบการณ์โดยรวมคุ้มค่าแก่การเล่น