George Gomez, Chief Creative Officer på STERN Pinball – Intervju Series

George Gomez, är Chief Creative Officer på STERN flipperspel. Han har arbetat med några av de mest ikoniska flipperspelen i världen, inklusive Sagan om ringen, Batman the Dark Knight, Playboy och The Sopranos.

George har arbetat i teamet som skapade Tron-videospelet och ledde teamet som skapade Spy Hunter. George har skapat ett namn genom att designa några av de mest populära flipperspelen i världen, inklusive Sagan om ringen, Batman the Dark Knight , Playboy och The Sopranos.

Du har haft en omfattande karriär efter att ha arbetat på Bally, Williams, Stern Pinball och många andra företag. Vilka är några av höjdpunkterna i din karriär?

Jag känner mig väldigt lyckligt lottad att jag har kunnat ägna min karriär åt att skapa tv-spel, leksaker och flipperspel. Var och en av dessa möjligheter lärde mig mycket och hjälpte mig att förfina mina designfärdigheter. Det ger mig stor glädje att mitt arbete från 80-talet, spel som TRON och Spy Hunter, fortfarande är vördade och anses betydelsefulla. Efter de första 7 åren på Midway fortsatte jag med att uppfinna leksaker på Marvin Glass & Associates, till denna dag den mest framgångsrika oberoende leksaksuppfinningsstudion i världen och jag känner mig hedrad över att jag fick arbeta och lära mig bland sådana elitdesigners.

På många sätt var det min forskarskola i design. Jag uppfann leksaker som Tonka's Splash Darts, Galoob's Crash-N-Bash, fordon för Voltron och en massa andra saker. Efter MG&A designade jag nya spel och från den tiden är jag mest stolt över Hawk Avenger av Bromely; mest för att jag var tvungen att göra så mycket av det helt själv. Från min tid som design på Williams Electronics skulle jag säga att Monster Bash och Pinball 2000 definitivt är höjdpunkter; även om jag också ser att Johnny Mnemonic och NBA Fastbreak, särskilt den länkade versionen, har en ivrig kultföljare idag.

Efter Williams återvände jag till Midway Games och skötte NBA Ballers Xbox och PlayStation-franchisen i många år; det var den erfarenheten som lärde mig om att hantera stora programvaruutvecklingsprojekt och hantera detaljhandelsdrivna licenser, produktdeadlines och stora budgetar.

Mitt förhållande till STERN flipperspel började som en konsultdesigner som arbetade med spel utifrån. Under den tiden är jag mest stolt över spel som Lord of The Rings, The Sopranos och Batman The Dark Knight. I min nuvarande roll som Chief Creative Officer för Stern Pinball är jag verkligen mest stolt över att ha skapat den främsta flipperdesignstudion i världen. Jag älskar energin och olika personligheter i studion. Vi har en fantastisk kombination av talang, erfarenhet och energi, de är verkligen bäst i världen på det de gör.

När blev du först kär i flipperspel?

De flesta designers dras till flipperspel av en kärlek till spelet. I mitt fall var det första överklagandet utmaningen att designa en så stor och komplex leksak, och kärleksaffären inträffade senare som en funktion av arbetet. Så även om jag kan säga att jag gillade flipperspel innan jag designade det, kom jag inte till det med en stor passion för spelet. Väl i den kan jag berätta att det inte dröjde länge innan det kom i blodet; det har för alltid förändrat så mycket av mig.

Du har arbetat på några ikoniska flipperspel som Batman, Transformers, The Beatles och Deadpool. Finns det några specifika flipperspel som du hjälpt till att skapa som du tycker har bestått tidens tand?

Som jag nämnde ovan tror jag att spel som Johnny Mnemonic, NBA Fastbreak, Monster Bash, Lord of the Rings, The Sopranos fortfarande är älskade och spelade. På senare tid tror jag att spel som Batman 66 och Deadpool fortfarande kommer att spelas och bevaras med passion om 20 år.

Pinball är en av de speltyper som är svåra att peka ut vad som gör ett specifikt spel roligt, spännande och har reprisvärde. Vad tycker du personligen skiljer ett spel från gänget?

Jag tror att det börjar med att skapa en sammanhållen upplevelse, där alla de olika elementen som utgör en modern flipperspel är sömlöst integrerade. Först behöver du intressant bolldynamik som ger spelaren tillfredsställelsen av kontroll samtidigt som han utmanar honom att behålla samma kontroll. Det är ett ganska märkligt kontrollgränssnitt; knappar och simfötter. Verkligheten är att det bara är ett "ball and bat"-spel, som baseball eller tennis, där du behöver träna ditt sinne för att hantera bollens hastighet och rörelse.

Liksom alla spel är återkopplingselementen till spelaren, såsom förändringar i det fysiska tillståndet och transformationer av spelplansenheter, presentationshändelser i videodisplayen, ljushändelser på spelplanen och ljudhändelser alla viktiga. En inneboende del av alla spel är att kommunicera speltillstånd och spelarens framgång genom progressionsmål och poängsättning; detta börjar med spelregler som en spelare kan förstå. Ett flipperspel måste först underhålla inom ramen för den första och mest avgörande regeln i spelet, som är att hålla bollen i spel. Om du inte håller bollen i spel; du är ute ur spelet. Varannan regel och spelprogressionsmål bygger på det. Jag tror att humor spelar en stor roll i feedbackslingan i ett spel, om en spelare skrattar så njuter han av ditt spel. För det ändamålet är jag väldigt stolt över vad vi gjorde med Deadpool, för jag tror att det spikar alla dessa element.

Det verkar som att flipperspel har återuppstått under det senaste decenniet. Vad tror du ligger bakom denna boom?

Det är en unik och väldigt fysisk spelupplevelse som kan vara väldigt social. Vårt företag reste sig ur askan efter lågkonjunkturen '08 med ett ganska tydligt fokus på: "Hur ser vi ut om 10 år?" "Vad vill vi bli?" Snabbt följt av: "Hur kommer vi dit?" Jag tror inte att uppkomsten bara är något som precis hände; Jag tror att vi spelade en avgörande roll.

Vad är det med flipperspelets mekaniska funktioner som gör det tilltalande jämfört med de ständigt växande alternativen för modernt spel som e-sport och VR?

Jag tror att att försöka kontrollera essensen av spelet inom ramen för vår världs naturliga fysik gör det till en unik upplevelse. Spelens slumpmässighet är en funktion av gravitationen, inte en slumptalsgenerator och din utveckling är inte baserad på en skriptuppsättning av resultat.

Vad är Stern Insiders all-access-medlemskap och vad erbjuder det spelare?

Idag ger programmet spelare tillgång till unikt bakom kulisserna innehåll; saker som första blickar, designerintervjuer, ”making of” innehåll och massor av perspektiv på företagets tänkande och strategi. Utvecklingen av programmet är utformat för att ge ännu mer intressanta saker i framtiden.

Hur populära är Stern Pro Circuit-turneringarna och vad ska spelare förvänta sig av dem?

Pro Circuit är en turneringsserie noggrant kurerad för att förbättra och utöka interaktionen med spelen i bästa möjliga miljö. Det kommer att fortsätta att växa och utvecklas; på något sätt är det en "E"-sport. Den har alla egenskaper av storsäljande underhållning eftersom den samlar många av hobbyns kändisar, entusiaster och de bästa spelarna i världen.

Finns det något mer du skulle vilja dela med dig av om Stern Pinball?

Jag hoppas att publiken inser att vi också är konsumenter av vår egen produkt. Varje år köper vi dessa spel med våra egna pengar och för det ändamålet gör vi väldigt mycket de spel vi vill spela. Inom företaget har vi några av de högst rankade spelarna i världen, inklusive den nuvarande nummer 1 och ett par killar som "en given söndag" skulle kunna bli nummer 1. Vi tillför denna kärlek till spelet och fokuserad passion till företaget och produkten. Vi är glada och tacksamma för varje ägare, spelare, operatör, återförsäljare och distributör av spelen. Stanna inne, var säker, spela flipper!

Tack för den fantastiska intervjun, jag spelade många av dessa spel medan jag växte så det här var ett fantastiskt nostalgiögonblick. Läsare som vill veta mer bör besöka STERN flipperspel.