Halloween: Recenzie a jocului (Xbox Series X|S, PlayStation 5 & PC)

Dacă poţi auzi lovitura amenințătoare a unui F# și foșnetul slab al crenguţelor și frunzelor, probabil că tocmai ai invitat în casa ta filmul Halloween al lui John Carpenter. Michael Myers revine, la fel ca Gun Interactive — un studio care, cel puţin în acest moment, susţine copiii reprezentativi ai filmelor cult de tip slasher. Ieri a fost Friday the 13th, urmat de The Texas Chain Saw Massacre. Dar astăzi, lumea pulsează către un univers instituţional — „personificarea răului” și un interludiu de cauciuc și metal. Halloween: The Game a sosit în sfârşit și aduce în prim‑plan ce e mai bun dintr-un clasic atemporal, sub forma unui nou slasher horror asimetric.

Halloween: The Game preia multe dintre ingredientele de bază ale „blood bag‑ului” asimetric pentru a-şi sculpta propriul sandbox al morţii — o lume în care jucătorii pot fie să simuleze persoana cu ochi trişti a lui Michael Myers, fie să păşească în pantofii speriaţi ai unei victime, ambele părţi încercând să masacreze sau să menţină ordinea în somnolentul Haddonfield. Oricum ai alege să o tai (un cuţit de bucătărie funcţionează surprinzător de bine aici), IllFonic păstrează un suflet familiar şi menţine un format atât de personalizabil, cât şi universal aplicabil. Acest cartier sumbru găzduieşte, de fapt, mai mult cauciuc şi material decât, bine, costume de carne.

Este evident că IllFonic vrea să ridice barca proverbială cu Halloween, nu cu intenţia de a reutiliza planul PvPvE existent, ci pentru a adăuga un vârf proaspăt de sare unei formule altfel stale. Alături de modul său principal multiplayer — o sesiune în care poţi fie să porţi masca şi să foloseşti diverse abilităţi de urmărire, fie să îmbraci încălţămintea unei victime înfricoșate şi să porneşti în misiuni nobile pentru a preveni un masacru sângeros — Halloween include, de asemenea, câteva moduri mult aşteptate. De exemplu, în sfârșit avem o campanie single‑player în care să ne înfigem dinţii. Exact, după câţiva ani de secvenţe uşoare bazate pe provocări, avem în sfârşit un Mod Poveste complet dezvoltat. Și da, acesta omagiază filmul original.

Modul Poveste al Halloween este împărțit în șase capitole complet jucabile, fiecare având propriile momente de intrigă, secvenţe cinematice, crime originale și voice‑over‑uri. Încadrat de Dr. Loomis, jucătorii pornesc într-o misiune macabră prin Haddonfield în rolul lui Michael Myers, pentru a urmări, masacra și a „pietrifica” efectiv comunitatea, profitând pe deplin de diverse tehnici, execuţii creative și un mediu open‑world de dimensiunea unei palme care oferă numeroase sinergii și avantaje supranaturale. Desigur, este o campanie destul de scurtă, care nu oferă mai mult decât câteva masacre sângeroase meticulos construite, deși servește fanii cu materiale excelente care amintesc de era lui John Carpenter.

Desigur, inima lui Halloween se află adânc în modul său multiplayer emblematic. La fel ca Friday the 13th, interpretarea lui IllFonic a formatului asimetric vine cu un mod clasic 4v1 — un mod în care două facţiuni îşi distribuie rolurile și apoi fie colaborează pentru a opri asaltul viguroas al lui Michael Myers, fie îşi îmbracă încălţămintea sadică a răufăcătorului de top pentru a urmări, manipula și, în final, eradica locuitorii din Haddonfield. În orice caz, poţi susţine că pare o lucrare familiară care arată ca Texas Chain Saw Massacre, şi, de asemenea, se joacă în acelaşi mod. Din fericire, există mult mai mult în subsolul lui Haddonfield.

Spre deosebire de Texas Chain Saw Massacre (sau aproape orice alt horror asimetric), Halloween alege să modifice uşor regulamentul. De exemplu, în loc să fie nevoit să repari generatoare, să securizezi uşi industriale sau să eviţi diverse capcane spre punctul de scăpare mereu evaziv, Halloween îţi oferă ceva mai practic. Victimele, cel puţin în acest caz, trebuie să converseze cu diferiţi NPC‑uri din cartier, să asigure arme pentru a fortifica străzile și să colaboreze cu alte personaje pentru a permite patrulelor de poliție frecvente să înfrângă orice ameninţare iminentă. În ansamblu, reprezintă o schimbare plăcută de ritm, chiar dacă utilizarea elementelor de gameplay multi‑gen nu reinventează exact roata.

Împreună cu o estetică bogată din anii ’70 și cu un decor vibrant ce surprinde esenţa unui film slasher clasic, Halloween găseşte un loc potrivit pentru a-şi arunca umbra. Cu costume, vehicule și locuinţe adecvate epocii, plus o mulţime de detalii fine care conturează cartierul și zonele înconjurătoare, evidențiază cu siguranță frumuseţea arhitecturii originale. De asemenea, oferă un sandbox plăcut, având în vedere că include numeroase clădiri de explorat, personaje cu care să interacţionezi și o varietate de misiuni de parcurs.

Ca în orice horror asimetric clasic, Halloween vine complet echipat cu un adversar dominant care, deși frustrant de greu de înfruntat din perspectiva victimei, este incredibil de distractiv de jucat. Datorită abilităţilor din joc — cum ar fi Shape Jump — şi a mai multor aptitudini orientate spre urmărire, Michael Myers este, în totalitate, un personaj excelent în care să te arunci. Deși nu este la fel de robust sau carismatic ca mulţi dintre răufăcătorii slasher de odinioară, sadistul mascat se potriveşte foarte bine în acest context. Şi, sincer, chiar şi interpretarea rolului lui Michael este extrem de amuzantă. Pentru că, să fim serioși, cine nu și‑ar dori să stea la fereastră în ultima clipă şi să oprească curentul în cel cel mai prost moment posibil?

Desigur, Halloween vine cu la fel de multe „tratamente” neplăcute pe cât are de trucuri bine orchestrate. În forma actuală, jocul suferă de câte un incident tehnic. Un exemplu ar fi sistemul de salvare; campania, de exemplu, pierde adesea evidenţa progresului, iar de asemenea nu recompensează eforturile cu realizările sau trofeele obișnuite. În alte zone, o eroare grafică poate face ca Michael să dispară în aer, sau jocul să se blocheze complet şi să îţi împiedice continuarea sesiunii. Şi asta e, într‑adevăr, o ruşine, deoarece majoritatea jocului este destul de solidă.

Halloween are evident toate cărţile la locul lor, având şi potenţialul să înlăture din scenă titani precum Dead by Daylight prin abordarea sa originală a planului asimetric. Deşi în prezent găzduieşte câteva probleme tehnice care, din păcate, îţi împiedică progresul, jocul în sine este o adevărată plăcere, atât online, cât şi offline prin campanie.

Verdict

Halloween: The Game demonstrează că Gun Interactive este unul dintre puţinii editori care pot cu adevărat să scoată din sac o franciză cult de tip slasher și să îi ofere acel tratament special, ca o bomboană acoperită de zahăr. Datorită utilizării unui plan original, unui lume mai amplă, precum și unei varietăţi solide de elemente de misiune, abilităţi și influenţe minore din anii ’70, IllFonic livrează un titlu care mulţumeşte pe toată lumea şi cu siguranţă va oferi fanilor lui John Carpenter ceva despre care să scrie acasă.

Deşi are câteva defecte, Halloween este o adevărată delicatesă de parcurs. Chiar şi cu o campanie semnificativ mai scurtă decât media titlurilor horror, adoptarea unei structuri de misiuni mai ample și a unei abordări open‑world adaugă mult la experienţa generală. În timp, există șanse mari să înlăture din scenă concurenţii săi. Dar, bineînţeles, doar timpul va dovedi acest lucru.