Recenzia seriei Duke Nukem (Xbox, PlayStation și PC)

Înainte ca Postal să apară, credeam sincer că nu poate fi ceva mai “riscant” decât Duke Nukem. Naivitatea m-a cuprins, și nu puteam să-mi imaginez ceva mai controversat decât o dansatoare în cub și polițiști acoperiți cu carne de porc. Eram tânăr, prost și suficient de nebun să cred că, dacă avea nuanțe de material explicit sau limbaj obscen, atunci împingea limitele în ape necunoscute. Dar acelea erau anii ’90 – o epocă în care nu eram prea familiarizați cu jocuri video controversate sau francize. Ideile erau ridicol de evidente — dar, într-un fel, funcționa în favoarea sa, chiar și atunci când nu ar fi trebuit.

Recunosc, deși au existat zeci de shooter-i în persoana a treia care au ajutat la modelarea jocului în anii ’90, a fost Duke, dintre toți, care ne-a oferit o perspectivă asupra viitorului jocurilor video controversate. Nu a fost că seria a inițiat noțiunea că puteți incorpora idei discutabile; a fost că nu-i păsa de public sau, mai exact, de cum ar fi fost primit de critici. A realizat unele fapte ridicole, majoritatea cărora nu ar fi funcționat în lumea modernă. La momentul lansării sale, însă, a fost îndrăzneț, fără gust și extrem de curajos. Ca un copil, doar voiam să văd cât de departe putea merge înainte de a fi interzis.

Go Big or Go Home

Pentru cea mai lungă perioadă, a părut că Duke Nukem poate evita gloanțele și ploaia de foc fără a suferi nicio daună. Anii au trecut, și, în cele din urmă, acel shooter fără inimă a întâlnit un destin destul de dezamăgitor, care a rezultat în peste un deceniu de iad al dezvoltării și pierderea interesului a milioane de fani. Acesta a fost Forever — capitolul care trebuia să schimbe direcția seriei către o eră modernă, una care ar fi adoptat o nouă rețea de mecanici, elemente de joc și o nouă culoare pentru a aduce acele monștri pixelate la un nivel nou. Ei bine, acesta a fost planul trasat în 1997. Faptul că a apărut în 2011 a temperat entuziasmul, nu este de mirare.

Dacă putem pune Forever deoparte pentru o clipă, atunci putem, într-adevăr, aprecia anii anteriori ai lui Duke și saga Windows-PSX. Bine, nu au fost cele mai bune shooter-e în persoana a treia de pe blocul de atunci; să nu uităm că se concura și cu titluri ca Tomb Raider și, în cele din urmă, Max Payne. Dar Duke a fost de o altă specie; a fost obraznic și controversat, pulp și ofensator. Și, pentru a da credit unde este cazul, a fost încărcat cu referințe amuzante la cultura populară și replici tâmpite, precum și cu unii răufăcători și personaje ciudate. Duke a fost una, dar, cu toate porcii și “femeile”, a fost un univers care avea ceva special. A fost prost, dar asta a fost, într-un fel, scopul. Sau, cel puțin, așa credeam.

Duke Nukem nu a avut niciodată cele mai bune povești din carte, nici nu a reinventat roata cu ceva deosebit de captivant. Dacă ar fi ceva, seria s-a îndreptat către o schiță mediocră — un stil care favoriza umorul prost și glumele cu flatulență, jocul de arme ciudat și personaje stereotipe. Nu a fost niciodată seria care ar fi schimbat fața jocurilor video, dar a venit un moment în care oamenii au acceptat-o pentru ceea ce era: o piesă satirică de gunoi care, în ciuda tuturor defectelor sale, a fost o experiență amuzantă care a putut extrage câteva râsete. Poate că asta a fost suficient, poate că nu.

Nu voi pretinde că Duke Nukem este, sau a fost vreodată, o serie fantastică, dar pot să-mi găsesc în inimă să sărbătoresc devotamentul său față de formula sa îndrăzneță și obscenă. Acum douăzeci de ani, ar fi fost perfect pentru o bună glumă și o scuză pentru a alerga printr-un district plin de sânge. Astăzi, nu prea. Este un accident de tren, dar este și accidentul nostru de tren pe care îl iubim și urâm în același timp. Vă lăsăm să decideți care preferați.

Verdict

Duke Nukem poate fi mort și îngropat, dar există încă o piatră funerară cu o mulțime de inscripții care spun altceva. În prezent, Duke este în afara tabloului, adevărat. Dar, undeva, în propria sa iad, prosperă și se dezvoltă ca o colecție de idei absurde și puncte discutabile. Recunosc, există milioane de oameni care nu ar fi de acord, și există critici care ar prefera să închidă cartea seriei în întregime decât să reînvie spiritul ei muribund pentru o nouă întoarcere acasă. Pentru mine, sunt undeva la mijloc; apreciez nostalgia, camaraderia și prostia generală a tuturor, dar, în același timp, sunt convins că, în ciuda punctelor bune, nu ar supraviețui unei asemenea ofensive în această epocă. În anii ’90? Sigur. Dar astăzi? Nu prea, din nefericire.

Cuieul în căruț a fost, și, din nefericire, criza de dezvoltare de pe Forever — un capitol care, în ciuda faptului că avea unele idei excelente care ar fi modernizat formatul, a fost blocat în iadul dezvoltării pentru aproape cincisprezece ani. A fost în urma acelei perioade, din nefericire, că seria a pierdut scânteia. Duke a murit, și toată forța care înconjurase franciza s-a dizolvat rapid în ape puțin adânci. Acesta a fost clopotul de moarte pentru serie — lovitura finală pentru speranțele și visurile 3D Realms de a o reînvia vreodată. Un păcat, dar, când totul a fost spus și făcut, a fost, probabil, un destin mai bun pentru Duke și referințele sale învechite.

Dacă, prin vreo coincidență, sunteți dispus să faceți un salt înapoi în timp pentru a experimenta cel mai bun din MS-DOS și PSX, atunci puteți găsi ceva demn de verificat aici. Este puțin probabil ca lumea dvs. să fie zdruncinată de Duke sau de țara eternă a fetelor, dar, dacă sunteți pentru ideea de a experimenta o mulțime de ouă de Paște ale culturii populare ieftine, atunci puteți obține banii dvs. aici.