Recenzie Bench Simulator (Xbox Series X|S, PlayStation 5 și PC)

Probabil am petrecut cincisprezece minute încercând să găsesc o formulare pentru Bench Simulator care să îi evidențieze atractivitatea. Am renunțat, totuși, la minutul șaisprezece, nu pentru că nu mi-am venit în minte nimic bun de spus, ci pentru că mi se părea că complic prea mult lucrurile. Inițial, îmi imaginam că voi rosti niște clișee despre a fi o muscă pe perete sau un element de plus într-o conversație pe care nu am niciun control. În final, nu am găsit cuvintele potrivite, pentru că, pe scurt, este un joc despre, ei bine, a fi o bancă.

Din păcate, am jucat Coconut Simulator și, oricât îmi doare să recunosc, știu că există o piață pentru acest tip de jocuri incremental. Bench Simulator nu este cu totul diferit. Ei bine, este, în sensul că are puțin mai mult de oferit decât media simulatoarelor lipsite de suflet — dar este și un joc care, la fel ca altele ce au drenat „vaca de mulțime” de-a lungul anilor, se bazează pe o idee pe care oricine ar putea să o imite cu ușurință. După cum sugerează deschis titlul, Bench Simulator se concentrează pe asumarea rolului unui obiect inanimat pe care, cu tot respectul pentru static, nimeni nu l‑ar gândi de două ori să îl transforme în joc. Bench Simulator, în încercarea de a umple acel gol, adaugă puțină gamificare, chiar dacă este modestă.

Bench Simulator nu te pune în pielea unui erou aspirant, nici nu îţi oferă o „morcov” de urmărit, o eroină de cucerit sau un boss omnipotent de înfrânt la capătul hărții. În schimb, îţi oferă o țărm, o viață liniștită, deși ușor melancolică, și un flux constant de trecători. Ca bancă, nu poţi muta munţi, ci poţi să asculţi conversaţiile obișnuite și să adaugi propriile ticăituri la subiectele în discuție. Oamenii se vor opri, îşi vor împărtăşi poveştile şi gândurile, oferindu‑ţi o scurtă oportunitate de a influenţa cursul discuţiei.

Aşadar, nu există prea mult gameplay</em în tot acest context. Ca într-un roman vizual, personajele apar și dispar, iar conversaţiile modelează o naraţiune ce poate fi uşor modificată prin intervenţii scurte de dialog. În calitate de bancă, nu poţi sfida soarta, ci poţi asculta, recunoaşte lumea și adăuga mici detalii poveştii. Un personaj poate decide să se oprească și să vorbească despre cele mai adânci și întunecate momente ale sale. În altă scenă, un cuplu poate sta puțin pentru a absorbi atmosfera și a discuta despre experienţele lor în materie de întâlniri. Uneori poţi alege să laşi tăcerea să curgă și să vezi cum evoluează discuţia, sau poţi interveni pentru a schimba tonul. Totuşi, eşti o bancă, așa că opţiunile tale sunt destul de limitate. Cricăitul, de fapt, este una dintre puţinele modalităţi prin care poţi contribui la subiect.

Pentru un joc care, literalmente, se referă la o bancă, dezvăluie mult mai mult decât experienţa incrementală standard. În diverse situaţii, observi personaje obișnuite vorbind despre momente melancolice — frică, depresie și gânduri anxioase legate de un trecut întunecat. Unii trec pe la miezul nopţii, alţii aleg să rămână până când soarele sărută orizontul. Ideea este că fiecare trecător are propria perspectivă unică asupra vieţii. Sarcina ta este să asculţi ce au de spus ceilalţi şi să contribui cât de bine poţi în condiţiile date. Poţi să clatină banca, să crici la momentul potrivit și chiar să forţezi pe alţii să-şi încheie conversaţia și să plece. În ciuda tuturor, procesul este simplu și, în ceea ce privește jocurile video, nu este deloc greu de înţeles. Din nou, eşti o bancă; nu trebuie să compliceţi lucrurile.

Evident, se poate înţelege de ce apar două facţiuni în jurul acestui subiect. Pe de o parte, există un joc care ştie ce este și nu îi pasă deloc de cum este perceput de alţii. Pe de altă parte, există un indie uşor, care, cu tot respectul pentru creatori, este la fel de gimmicky pe cât pot fi jocurile. Cine ar vrea să fie o bancă? Nimeni. Eşti dispus să stai pe ea puţin doar ca să vezi ce agitaţie există? Probabil. În orice caz, pot spune cu siguranţă că, dacă eşti puţin curios și îţi place să asculţi conversaţiile trecătorilor, probabil vei savura rolul de „bancă aleatorie A”.

Având în vedere preţul modest, consider că ar trebui să obţii o valoare bună pentru banii tăi. Totuşi, ia‑l cu un praf de sare. Dacă te aştepţi la un joc care, în secret, este mai complex decât pare, vei fi probabil dezamăgit. Nu există straturi ascunse în această poveste și nu există finaluri alternative de descoperit. E doar tu, lumea și sunetul picioarelor tale care cric. Este Bench Simulator — ce altceva ai putea dori?

Concluzie

Bench Simulator încearcă să aducă o notă intimă unui simulator bazat pe un obiect inanimat, fără sens, în speranţa de a dezvălui poveşti personale, personaje cu care ne putem identifica și subiecte emoţionale. Deși nu are șanse să devină „Jocul Anului”, cu atât mai puțin să fie un titlu pe care să-l joci cu plăcere de două ori, este mult mai bun decât mă aşteptam. Poate că asta spune ceva despre preferinţele mele în jocurile incremental. Poate că sunt sătul de agitaţia RPG‑urilor de mari oraşe. Poate îmi place ideea de a fi o bancă pe promenadă. În acest moment, nu am nicio idee. Mulţumesc, Bench Simulator.