Duncan Withers, Manager de Artă la PikPok, Artist Principal pentru Into the Dead: Our Darkest Days – Seria de Interviu

PikPok, un studio din Noua Zeelandă, cunoscut pentru varietatea largă de titluri pentru iOS și Android și pentru colaborările frecvente cu DreamWorks Animation, se pregătește în prezent să lanseze un nou capitol pentru seria Into the Dead, foarte populară. Dorind să aflu mai multe despre așa-zisa Into the Dead: Our Darkest Days și despre locul său pe piață, am decis să contactez pe Duncan Withers, Manager de Artă la PikPok, care a fost suficient de amabil pentru a-mi oferi toate detaliile.

Îmi face plăcere să auzim de la tine! Te rog să te prezinți cititorilor noștri. Spune-ne un pic despre drumul tău în industria jocurilor. Cum a început totul pentru tine; și ce te-a adus la PikPok?

Duncan: Numele meu este Duncan Withers și funcția mea la PikPok este Manager de Artă. Am fost Artist Principal pentru toate jocurile anterioare din franciza Into the Dead și, de asemenea, pentru Into the Dead: Our Darkest Days.

Am fost aici mult timp. Acum 17 ani, nu exista o scenă de dezvoltare a jocurilor în Noua Zeelandă, așa că un loc de muncă în industrie nu părea să fie o posibilitate. Cele mai bune perspective de angajare pentru un artist 3D, ca mine, erau în general să încerc să obțin un loc de muncă în industria filmului. Voiam să merg într-o direcție diferită, așa că, când am văzut PikPok anunțând un post de junior artist, am sărit la ocazie. De atunci, am lucrat pe o varietate largă de platforme și genuri. Into the Dead: Our Darkest Days este primul nostru titlu construit de la zero pentru o audiență de pe PC, prin Steam, și cred că este cel mai ambițios titlu pe care l-am avut până acum.

Into the Dead: Our Darkest Days se apropie de lansarea mult așteptată pe Steam, care urmează să aibă loc pe 28 octombrie 2024. Spune-ne, suntem aproape de a atinge starea de “gold” sau mai sunt încă câteva șuruburi și buloane de strâns?

Duncan: Există în mod sigur încă mult de lucru de făcut înainte de a intra în Early Access, dar lucrurile sunt sub control. Avem multe planuri ambițioase pentru acest joc și știm că nu toate vor fi în loc pentru Early Access, așa că trebuie să fim selectivi în ceea ce privește modul în care ne aplicăm în acest moment al dezvoltării.

Echipa finalizează acum demo-ul, așa că vom începe să ne uităm spre lansarea Early Access și să ne gândim la ce alte funcții și conținut interesant putem adăuga până la prima lansare. Ne bucurăm să vedem răspunsul la demo și să folosim feedback-ul de la publicul nostru pentru a ne ghida în următoarea fază a dezvoltării.

Primesc indicii de Little Nightmares și This War of Mine cu acesta. Suntem pe drumul cel bun sau am depășit ținta? În orice caz, ne-ar plăcea să auzim mai multe despre procesul de găsire a inspirației pentru Into the Dead! Poți să ne spui un pic mai mult despre cum s-a întâmplat totul?

Duncan: Nu o observație rea! În primele etape de concepție a proiectului, am jucat ambele titluri. Veți observa că cele două jocuri nu au multe asemănări în ceea ce privește mecanica de joc, dar ceea ce au în comun este capacitatea de a provoca o reacție emoțională la jucător. Pentru Little Nightmares este tensiunea și frica, pentru This War of Mine este o senzație de empatie pentru personajele dvs. și o senzație de disperare din a trăi într-o lume dincolo de controlul dvs. Știam de la început că vrem ca Into the Dead: Our Darkest Days să fie o experiență emoțională care combină mecanici din diferite genuri, așa că am căutat inspirație peste tot.

Vorbind în mod specific despre direcția artistică a jocului, ne-am inspirat din filmele de groază din sfârșitul anilor 1970 și începutul anilor 1980 pentru a influența direcția vizuală și tonală. Nu doar filme cu zombi, ci și filme de groază, filme cu monștri și corpuri horror ale lui David Cronenberg și John Carpenter.

Haidem să deschidem cartea despre premisele jocului. Din sunetele pe care le auzim, pare că dezvoltarea personajelor noastre și foamea de supraviețuire vor juca un rol crucial în poveste. Poți să ne spui un pic despre cum, ca jucători, vom putea influența rezultatul acestui eveniment post-apocaliptic?

Duncan: A fost o piatră de temelie a francizei Into the Dead să spunem povești personale plasate pe fundalul unei amenințări care pune capăt lumii. Așa că focusul Into the Dead: Our Darkest Days nu este atât de mult despre influențarea acestor evenimente, cât despre supraviețuirea colectivă a unui grup mic. Poate fi pentru o lună, o săptămână sau doar o zi, dar supraviețuirea este scopul. Jocul nostru stabilește scenariul, apoi umple orașul Walton cu multe modalități posibile de a ieși. Ce trebuie să facă grupul dvs. pentru a supraviețui și cui îi va face, va fi la latitudinea jucătorilor noștri să decidă.

Ai menționat anterior anumite elemente de joc, cum ar fi gestionarea adăpostului și “dureroasele” misiuni cu consecințe. Avem dreptate să credem că o mișcare greșită ar putea duce la pierderea drastică a supraviețuitorilor noștri? Va sta greutatea lumii cu adevărat pe umerii noștri, sau vom avea ocazia să împărțim povara?

Duncan: Da, asta este corect. Am consolidat ideea de moarte permanentă a personajelor foarte devreme în dezvoltare. Am vrut ca lumea noastră de joc să se simtă ca un loc pedepsitor. Este un aspect fundamental al oricărei ficțiuni cu zombi – că nimic nu este vreodată cu adevărat sigur. Chiar și situațiile cel mai bine controlate pot deveni mortale într-o clipă, și moartea permanentă oferă acea tensiune pentru jucătorii noștri.

Vei începe jocul selectând o pereche de start. Pe măsură ce explori orașul – și dacă ești atent – vei fi oferit multiple oportunități de a recruta alți supraviețuitori în grupul tău. Așa că, dacă ești atent, supraviețuitorii tăi vor avea întotdeauna alți supraviețuitori cu care să împartă povara. Cu toate acestea, dacă lucrurile merg prost, vă puteți găsi foarte ușor cu un singur supraviețuitor rămas singur în orașul Walton. Aceea nu este o poziție confortabilă în care să vă aflați.

Cred că ar fi în ordine să oferim câteva sfaturi și trucuri! Ai vreun cuvânt de înțelepciune pentru cei care doresc să ia o mare mușcătură din Into the Dead când va apărea pe rafturile Steam?

Duncan: Nu fi un erou și cunoaște-ți limitele. Etapele noastre de joc și jocul în general sunt intenționat non-liniare. Puteți intra și ieși din locații de câte ori doriți. Uneori, cea mai bună strategie este să luați ce puteți și să ieșiți repede. Lupta cu zombi este o strategie extrem de periculoasă. Așa cum ai spus – o mișcare greșită și puteți pierde un supraviețuitor pentru totdeauna, așa că nu vă temeți să fugiți cu viața (și, sperăm, cu câteva bunuri de valoare).

https://Twitter.com/intothedead/status/1838344231938900258

Cum putem rămâne la curent cu Into the Dead? Putem să împărtășim orice fluxuri sociale, transmisii sau evenimente viitoare cu publicul nostru?

Duncan: Vă puteți urmări pe noi pe rețelele de socializare, pe Facebook, Twitter/X, Instagram, YouTube și TikTok.

Este vreo hub pe care ai vrea să-l adaugi înainte de a închide?

Duncan: Rămâneți la curent cu ultimele dezvoltări prin înscrierea în Discord.

Vă mulțumim! Mult succes cu lansarea viitoare!

Pentru mai multe informații despre Into the Dead: Our Darkest Days de la PikPok, puteți verifica pagina oficială X/Twitter a echipei aici. De asemenea, puteți adăuga jocul la lista de dorințe pe Steam pentru actualizări suplimentare aici.