Anahita Dalmia, Co-Fundadora da Alterea – Série de Entrevistas

Anahita Dalmia é uma autora publicada duas vezes e co-fundadora da Alterea, uma empresa que cria experiências em larga escala na interseção do teatro imersivo e dos jogos interativos que permitem que os participantes entrem em um mundo diferente onde podem experimentar uma história em desenrolar.

Você se descreve como alguém fascinado por como as histórias podem inspirar as pessoas e moldar sua perspectiva. Você cresceu imerso em livros, filmes e outros tipos de histórias?

Eu absolutamente fui imerso em histórias desde muito jovem. Eu era o tipo de criança que lia um livro por dia. Eu sempre estava grudado na televisão ou em algum tipo de dispositivo de jogos e, mais tarde, fiz teatro por 4 anos no ensino médio. Meu passatempo favorito era imaginar como as coisas se desenrolariam se eu estivesse em aquelas situações incríveis; lembro-me de sentar e passar horas no ônibus a caminho e voltando da escola, olhando pela janela e imaginando o primeiro Pokémon que eu escolheria e quais amigos eu levaria comigo em minhas aventuras.

Eu comecei usando a escrita como uma forma de explorar os diferentes mundos da minha imaginação e, em seguida, fui para o teatro, que me encorajou a trazer minha imaginação para a vida de uma maneira vivencial. Eu me interessei pelo “Teatro dos Oprimidos”, que é um dos primeiros exemplos de teatro imersivo que permitia que as pessoas tomassem decisões como personagens para educá-las e mudá-las.

Lembro-me de quando eu tinha 12 anos, uma professora nos perguntou o que queríamos ser quando crescessemos. E eu disse a ela que queria ser uma história digna de ser contada. Isso ainda é válido hoje e se tornou a espinha dorsal do tipo de experiências que eu crio.

Quais histórias mais o inspiraram ou ressoaram com você?

Essa é uma pergunta difícil: eu amo muitas histórias por diferentes razões. Uma história que eu guardo particularmente próxima ao coração é uma história verdadeira que minha mãe me compartilhou sobre um motorista de táxi na Índia que queria que seu filho tivesse a vida que ele nunca teve a oportunidade de ter. Um dia, enquanto dirigia um cavalheiro para o aeroporto, ele disse: “Senhor, eu sei que não o conheço, mas quero que meu filho tenha um futuro. Todos os colegas de classe dele têm pais ricos para obter estágios, eu não tenho nada. Eu não sei o que – se algo – o senhor pode fazer para ajudar, mas se o senhor pudesse ajudar meu filho a obter um estágio, eu seria muito grato.” O cavalheiro deu ao motorista de táxi seu cartão e disse para ele seguir em frente. E, em seguida, o cavalheiro – que era um dos médicos mais respeitados do país – deu ao filho do motorista de táxi um estágio no hospital e o jovem descobriu um talento para a medicina. Ele fez estágio lá todos os anos, se candidatou e foi aceito em Stanford com uma bolsa de estudos completa. Hoje, o filho do motorista de táxi é um dos principais especialistas médicos da Índia. Essa história me lembra do poder de pedir – se você nunca pede, você nunca receberá e você pode descobrir que obterá mais do que poderia esperar ao pedir.

Eu também amei a série “A Árvore dos Sonhos” de Enid Blyton porque despertou em mim um intenso desejo de explorar, descobrir e imaginar as diferentes maneiras pelas quais o mundo poderia ser. Eu admirei “Os 39 Clues” quando eu era um pouco mais velho por razões semelhantes, especialmente porque destacou como a realidade é extraordinária ao mergulhar em histórias de figuras como Rasputin e lugares como os Catacumbas de Paris.

Você atualmente está trabalhando em uma startup chamada Alterea que combina teatro imersivo e jogos interativos para criar experiências transformadoras nas quais cada pessoa tem a oportunidade de ser um herói. Você poderia começar contando a história de como a Alterea surgiu?

Desde meu primeiro encontro com Augusto Boal e o Teatro dos Oprimidos no ensino médio, eu me tornei obcecado pela pergunta de como criar experiências nas quais cada pessoa possa ser um herói. O teatro dá às pessoas a oportunidade de ver histórias se tornarem realidade física tangível; no entanto, logo descobri que o design de jogos era a única forma de história na qual os consumidores podiam realmente tomar decisões significativas que afetam o resultado de uma experiência. Minha primeira tentativa de combinar esses meios foi um labirinto temático de Halloween no ensino médio – que se transformou em um carnaval em toda a cidade com mais de 200 estudantes envolvidos, 50 barracas, shows musicais, competições e leilões de arte.

Na faculdade, eu segui meu labirinto com um jogo de realidade alternativa temático de Harry Potter, mesmo não sabendo o que era um ARG. Para isso, eu estabeleci mais de 17 parcerias em toda a minha universidade, arrecadei $28.000, recrutei mais de 100 estudantes e recebi mais de 400 participantes que puderam se juntar a uma revolução ou proteger a escola de magia americana contra ela. No ano seguinte, eu apliquei as lições da minha tentativa anterior e criei uma experiência temática de mitologia com um orçamento ainda maior, equipe e história. Usando essas experiências, eu finalmente pude fundar a Alterea para produzir experiências profissionais. Ela capitaliza todas as minhas relações na USC, no Rotary, na comunidade Forbes, na Themed Entertainment Association e nos representantes restantes do mundo imersivo para tornar experiências imersivas mais mainstream.

Você pode descrever o que um jogador deve esperar experimentar?