George Gomez, Chief Creative Officer w STERN Pinball – Seria wywiadów

George Gomez jest Chief Creative Officer w STERN Pinball. Pracował nad niektórymi z najbardziej ikonicznych gier pinballowych na świecie, w tym The Lord of the Rings, Batman the Dark Knight, Playboy i The Sopranos.

George pracował w zespole, który stworzył grę wideo Tron i kierował zespołem, który stworzył Spy Hunter. George zrobił sobie nazwisko, projektując niektóre z najpopularniejszych gier pinballowych na świecie, w tym The Lord of the Rings, Batman the Dark Knight, Playboy i The Sopranos.

Miałeś obszerną karierę, pracując w Bally, Williams, Stern Pinball i wielu innych firmach. Jakie są twoje największe osiągnięcia w karierze?

Czuję się bardzo szczęśliwy, że mogłem spędzić swoją karierę tworząc gry wideo, zabawki i maszyny pinballowe. Każda z tych możliwości nauczyła mnie wiele i pomogła mi udoskonalić moje umiejętności projektowe. Daje mi wielką radość, że moja praca z lat 80., takie gry jak TRON i Spy Hunter, są nadal szanowane i uważane za istotne. Po tych pierwszych 7 latach w Midway, poszedłem do Marvin Glass & Associates, aby wynaleźć zabawki, do dziś najbardziej udanego niezależnego studia wynalazców zabawek na świecie, i czuję się uhonorowany, że mógłem pracować i uczyć się wśród tak elitarnej grupy projektantów.

W wielu ways, to było moje studia podyplomowe w projektowaniu. Wynalazłem zabawki takie jak Tonka’s Splash Darts, Galoob’s Crash-N-Bash, pojazdy dla Voltron i wiele innych. Po MG&A, zaprojektowałem gry nowelizacyjne, a z tego czasu jestem najbardziej dumny z Hawk Avenger by Bromely; głównie dlatego, że musiałem zrobić wiele rzeczy samodzielnie. Z mojego czasu projektowania w Williams Electronics, powiedziałbym, że Monster Bash i Pinball 2000 są zdecydowanie największymi osiągnięciami; chociaż również widzę, że Johnny Mnemonic i NBA Fastbreak, szczególnie wersja połączona, mają żywiołowy kultowy następnie dzisiaj.

Po Williamsie wróciłem do Midway Games i zarządzałem franczyzą NBA Ballers na Xbox i PlayStation przez wiele lat; to doświadczenie nauczyło mnie, jak zarządzać dużymi projektami inżynierii oprogramowania i radzić sobie z terminami produktów i dużymi budżetami.

Mój związek ze STERN Pinball zaczął się jako konsultant projektant pracujący nad grami z zewnątrz. W tym czasie jestem najbardziej dumny z gier takich jak Lord of The Rings, The Sopranos i Batman The Dark Knight. W mojej obecnej roli jako Chief Creative Officer w Stern Pinball, jestem naprawdę najbardziej dumny z tego, że stworzyłem najwyższy studio projektowania pinballowego na świecie. Kocham energię i różnorodne osobowości w studiu. Mamy wspaniałe połączenie talentu, doświadczenia i energii, są one naprawdę najlepsze na świecie w tym, co robią.

Kiedy po raz pierwszy zakochałeś się w pinballu?

Większość projektantów jest przyciągana do pinballu przez miłość do gry. W moim przypadku początkowa atrakcja była wyzwaniem projektowania tak dużej i złożonej zabawki, a romans zaczęła się później jako funkcja pracy. Więc mogę powiedzieć, że lubiłem pinball przed tym, zanim go zaprojektowałem, nie przyszedłem do niego z wielką pasją do gry. Jak tylko się w niej znalazłem, mogę powiedzieć, że nie minęło dużo czasu, zanim to się stało; na zawsze zmieniło wiele we mnie.

Pracowałeś nad niektórymi ikonicznymi maszynami pinballowymi, takimi jak Batman, Transformers, The Beatles i Deadpool. Czy są jakieś konkretnie gry pinballowe, nad którymi pracowałeś, które uważasz, że przetrwały próbę czasu?

Jak wspomniałem powyżej, uważam, że gry takie jak Johnny Mnemonic, NBA Fastbreak, Monster Bash, Lord of the Rings, The Sopranos są nadal kochane i grane. W ostatnich czasach uważam, że gry takie jak Batman 66 i Deadpool będą nadal grane i zachowane z pasją za 20 lat.

Pinball to jeden z tych typów gier, których trudno określić, co sprawia, że konkretna gra jest zabawna, ekscytująca i ma wartość powtarzalną. Co osobiście uważasz, co wyróżnia grę spośród innych?

Uważam, że zaczyna się to od stworzenia spójnego doświadczenia, gdzie wszystkie różnorodne elementy, które tworzą nowoczesną maszynę pinballową, są bezproblemowo zintegrowane. Po pierwsze, potrzebujesz interesujących dynamik piłki, które dają graczowi satysfakcję z kontroli, jednocześnie wyzywając go do utrzymania tej samej kontroli. To dość dziwne interfejs kontrolny; przyciski i flippery. Rzeczywistość jest taka, że to tylko gra “piłka i pałka” jak baseball czy tenis, gdzie musisz wyszkolić swoje oko, aby radzić sobie z prędkością i ruchem piłki.

Jak we wszystkich grach, elementy informacji zwrotnej dla gracza, takie jak zmiany stanu fizycznego i transformacje urządzeń na polu gry, wydarzenia prezentacyjne na wyświetlaczu wideo, wydarzenia świetlne na polu gry i wydarzenia dźwiękowe są wszystkie kluczowe. Częścią każdej gry jest komunikowanie stanów gry i sukcesu gracza za pomocą celów postępu i punktacji; to zaczyna się od zasad gry, które gracz może zrozumieć. Maszyna pinballowa musi najpierw rozrywać w kontekście pierwszej i najważniejszej reguły w grze, która jest utrzymanie piłki w grze. Jeśli nie utrzymasz piłki w grze, jesteś poza grą. Każda inna reguła i cel postępu gry jest zbudowany na tym. Uważam, że humor odgrywa ważną rolę w pętli informacji zwrotnej gry, jeśli gracz śmieje się, cieszy się Twoją grą. W tym celu jestem bardzo dumny z tego, co zrobiliśmy z Deadpool, ponieważ uważam, że to wszystkie te elementy.

Wygląda na to, że w ciągu ostatniej dekady gry pinballowe doświadczają odrodzenia. Co uważasz, co stoi za tym boomem?

To wyjątkowe i bardzo fizyczne doświadczenie gry, które może być bardzo społeczne. Nasza firma powstała z popiołów recesji z 2008 roku z dość wyraźnym celem: “Jak wyglądamy za 10 lat?” “Kim chcemy być?” Szybko po tym: “Jak tam dojdziemy?” Nie uważam, że odrodzenie jest czymś, co po prostu się wydarzyło; uważam, że odegraliśmy kluczową rolę.

Co jest takiego w funkcjach mechanicznych pinballu, co sprawia, że jest on atrakcyjny w porównaniu z coraz bardziej rozwijającymi się opcjami nowoczesnego gamingu, takimi jak esports i VR?

Uważam, że próba kontrolowania esencji gry w kontekście naturalnej fizyki naszego świata sprawia, że jest to unikalne doświadczenie. Losowość gry jest funkcją grawitacji, a nie generatora liczb losowych, a Twój postęp nie opiera się na zapisanych wynikach.

Co to jest Stern Insider all-access membership i co oferuje graczom?

Dziś program daje graczom dostęp do unikalnego materiału zza kulis; rzeczy takie jak pierwsze spojrzenia, wywiady z projektantami, “making of” i wiele perspektyw na myśl i strategię firmy. Ewolucja programu jest zaprojektowana, aby przynieść jeszcze więcej interesujących rzeczy w przyszłości.

Jak popularne są turnieje Stern Pro Circuit i co mogą oczekiwać od nich gracze?

Pro Circuit to seria turniejów starannie wyselekcjonowanych, aby wzmocnić i rozszerzyć interakcję z grami w najlepszym możliwym środowisku. Będzie nadal rosło i ewoluować; w pewnych ways, jest to “E” sport. Ma wszystkie cechy blockbusterowego rozrywania, ponieważ łączy wiele celebrytów hobby, entuzjastów i najlepszych graczy na świecie.

Czy jest coś jeszcze, co chciałbyś podzielić się na temat Stern Pinball?

Mam nadzieję, że publiczność zrozumie, że jesteśmy również konsumentami naszego produktu. Każdego roku kupujemy te gry za nasze własne pieniądze i w tym celu robimy gry, które chcemy grać. W firmie mamy niektóre z najlepszych graczy na świecie, w tym obecnego numer 1 i kilku facetów, którzy “w każdą niedzielę” mogliby być numer 1. Przynosimy tę miłość do gry i skupioną pasję do firmy i produktu. Jesteśmy podekscytowani i wdzięczni za każdego właściciela, gracza, operatora, dealera i dystrybutora gier. Zostań w domu, zostaj bezpieczny, graj w pinball!

Dziękuję za wspaniały wywiad, grałem w wiele z tych gier, gdy dorastałem, więc to był wspaniały moment nostalgii. Czytelnicy, którzy chcą dowiedzieć się więcej, powinni odwiedzić STERN Pinball.