George Gomez, dyrektor kreatywny w STERN Pinball – seria wywiadów

George Gomez, dyrektor kreatywny w firmie STERN Pinball. Pracował przy kilku z najbardziej kultowych gier typu pinball na świecie, w tym Władcy Pierścieni, Batmanie Mrocznym Rycerzu, Playboyu i Rodzinie Soprano.

George pracował w zespole, który stworzył grę wideo Tron i stał na czele zespołu, który stworzył Spy Hunter. George zyskał sławę, projektując jedne z najpopularniejszych gier typu pinball na świecie, w tym Władcę Pierścieni, Batmana Mrocznego Rycerza , Playboya i Rodzinę Soprano.

Miałeś rozległą karierę, pracując w Bally, Williams, Stern Pinball i wielu innych firmach. Jakie są najważniejsze momenty w Twojej karierze?

Czuję się bardzo szczęśliwy, że mogłem spędzić swoją karierę na tworzeniu gier wideo, zabawek i flipperów. Każda z tych możliwości wiele mnie nauczyła i pomogła udoskonalić moje umiejętności projektowe. Wielką radość sprawia mi fakt, że moja twórczość z lat 80., takie gry jak TRON i Spy Hunter, wciąż są szanowane i uważane za znaczące. Po pierwszych 7 latach pracy w Midway zacząłem wymyślać zabawki w Marvin Glass & Associates, które do dziś jest niezależnym studiem zajmującym się wynalazkami zabawek odnoszącym największe sukcesy na świecie i czuję się zaszczycony, że pozwolono mi pracować i uczyć się wśród tak elitarnych projektantów.

Pod wieloma względami była to moja absolwentka szkoły projektowania. Wynalazłem zabawki, takie jak Splash Darts Tonki, Crash-N-Bash Galooba, pojazdy dla Voltrona i mnóstwo innych rzeczy. Po MG&A projektowałem nowatorskie gry i od tego czasu jestem najbardziej dumny z Hawk Avenger autorstwa Bromely; głównie dlatego, że większość rzeczy musiałem robić sam. Z czasów, gdy projektowałem w Williams Electronics, powiedziałbym, że Monster Bash i Pinball 2000 są zdecydowanie najważniejszymi grami; chociaż widzę też, że Johnny Mnemonic i NBA Fastbreak, zwłaszcza wersja połączona, cieszą się dziś zagorzałym kultem.

Po Williamsie wróciłem do Midway Games i przez wiele lat zarządzałem franczyzą NBA Ballers na Xbox i PlayStation; to właśnie to doświadczenie nauczyło mnie zarządzania dużymi projektami inżynierii oprogramowania i radzenia sobie z licencjami detalicznymi, terminami realizacji produktów i dużymi budżetami.

Moja współpraca z pinballem STERN rozpoczęła się jako konsultant-projektant pracujący nad grami z zewnątrz. W tym czasie jestem najbardziej dumny z takich gier jak Władca Pierścieni, Rodzina Soprano i Batman Mroczny Rycerz. Pełniąc obecnie funkcję dyrektora kreatywnego w Stern Pinball, jestem naprawdę najbardziej dumny z tego, że stworzyłem najlepsze na świecie studio projektowania pinballów. Uwielbiam energię i różnorodne osobowości w studiu. Mamy świetne połączenie talentu, doświadczenia i energii, oni są naprawdę najlepsi na świecie w tym, co robią.

Kiedy po raz pierwszy zakochałeś się w pinballu?

Większość projektantów do flippera przyciąga miłość do gry. W moim przypadku początkowym urokiem było wyzwanie zaprojektowania tak dużej i złożonej zabawki, a romans nastąpił później w zależności od pracy. Więc chociaż mogę powiedzieć, że lubiłem pinball, zanim go zaprojektowałem, nie przyszedłem do niego z wielką pasją do tej gry. Kiedy już się w to zagłębiłem, mogę powiedzieć, że nie minęło dużo czasu, zanim weszło mi to w krew; na zawsze zmieniło tak wiele mnie.

Pracowałeś przy kilku kultowych flipperach, takich jak Batman, Transformers, The Beatles i Deadpool. Czy są jakieś konkretne gry typu pinball, które pomogłeś stworzyć i które Twoim zdaniem przetrwały próbę czasu?

Jak wspomniałem powyżej, myślę, że gry takie jak Johnny Mnemonic, NBA Fastbreak, Monster Bash, Władca Pierścieni i Rodzina Soprano są nadal kochane i grane. Myślę, że w dzisiejszych czasach gry takie jak Batman 66 i Deadpool będą nadal grane i pielęgnowane z pasją za 20 lat.

Pinball to jeden z tych typów gier, w przypadku którego trudno określić, co sprawia, że ​​dana gra jest przyjemna, ekscytująca i ma wartość do powtórzenia. Co według ciebie wyróżnia tę grę na tle innych?

Myślę, że zaczyna się od stworzenia spójnego doświadczenia, w którym wszystkie różnorodne elementy tworzące nowoczesny flipper są płynnie zintegrowane. Po pierwsze potrzebna jest interesująca dynamika piłki, która da graczowi satysfakcję z kontroli, a jednocześnie będzie wymagać od niego utrzymania tej samej kontroli. To dość dziwny interfejs sterowania; przyciski i płetwy. Rzeczywistość jest taka, że ​​jest to po prostu gra typu „piłka i kij”, taka jak baseball czy tenis, w której musisz wytrenować oko umysłu, aby radziło sobie z prędkością i ruchem piłki.

Jak we wszystkich grach, kluczowe są elementy informacji zwrotnej przekazywanej graczowi, takie jak zmiany stanu fizycznego i transformacje urządzeń na boisku, zdarzenia prezentacyjne na ekranie wideo, zdarzenia świetlne na polu gry i zdarzenia dźwiękowe. Nieodłączną częścią każdej gry jest komunikowanie stanów gry i sukcesów graczy poprzez cele postępów i punktację; zaczyna się od zasad gry, które gracz może zrozumieć. Pinball ma przede wszystkim bawić w kontekście pierwszej i najważniejszej zasady gry, jaką jest utrzymanie piłki w grze. Jeśli nie utrzymasz piłki w grze; wypadłeś z gry. Na tym opierają się wszystkie inne zasady i cele związane z postępem w grze. Myślę, że humor odgrywa wielką rolę w sprzężeniu zwrotnym w grze. Jeśli gracz się śmieje, oznacza to, że cieszy się grą. W związku z tym jestem bardzo dumny z tego, co zrobiliśmy z Deadpoolem, ponieważ uważam, że łączy w sobie wszystkie te elementy.

Wygląda na to, że w ciągu ostatniej dekady pinball przeżywa renesans. Jak myślisz, co kryje się za tym boomem?

To wyjątkowa i bardzo fizyczna gra, która może mieć charakter bardzo towarzyski. Nasza firma powstała z popiołów recesji 08 roku, skupiając się dość wyraźnie na: „Jak będziemy wyglądać za 10 lat?” „Kim chcemy być?” Zaraz po tym następuje: „Jak się tam dostaniemy?” Nie sądzę, że to odrodzenie jest czymś, co się po prostu wydarzyło; Myślę, że odegraliśmy kluczową rolę.

Co takiego jest w mechanicznych funkcjach pinballa, co sprawia, że ​​jest on atrakcyjny w porównaniu do stale rozwijających się opcji współczesnych gier, takich jak e-sport i VR?

Myślę, że próba opanowania istoty gry w kontekście naturalnej fizyki naszego świata czyni ją wyjątkowym przeżyciem. Losowość gier jest funkcją grawitacji, a nie generatorem liczb losowych, a Twój postęp nie opiera się na zapisanym w scenariuszu zestawie wyników.

Czym jest członkostwo Stern Insider z pełnym dostępem i co oferuje graczom?

Dziś program daje graczom dostęp do unikalnej zawartości zza kulis; takie rzeczy jak pierwszy wygląd, wywiady z projektantami, „tworzenie” treści i dużo perspektywy na myślenie i strategię firmy. Ewolucja programu ma na celu zapewnienie jeszcze bardziej interesujących rzeczy w przyszłości.

Jak popularne są turnieje Stern Pro Circuit i czego gracze powinni się po nich spodziewać?

Pro Circuit to seria turniejów starannie dobrana, aby ulepszyć i rozszerzyć interakcję z grami w możliwie najlepszym środowisku. Będzie nadal rosnąć i ewoluować; pod pewnymi względami jest to sport „E”. Ma wszelkie cechy hitowej rozrywki, ponieważ skupia wielu celebrytów, entuzjastów tego hobby i najlepszych graczy na świecie.

Czy jest coś jeszcze, czym chciałbyś się podzielić na temat Sterna Pinball?

Mam nadzieję, że widzowie zrozumieją, że jesteśmy także konsumentami własnego produktu. Co roku kupujemy te gry za własne pieniądze i w tym celu tworzymy gry, w które sami chcemy grać. W firmie mamy kilku graczy z najwyższej półki na świecie, w tym obecnego numer 1 i kilku zawodników, którzy „w każdą niedzielę” mogą być numerem 1. Wnosimy do firmy miłość do gry i skupioną pasję i produkt. Jesteśmy podekscytowani i wdzięczni każdemu właścicielowi, graczowi, operatorowi, sprzedawcy i dystrybutorowi gier. Zostań, bądź bezpieczny, zagraj w pinball!

Dziękuję za wspaniały wywiad, grałem w wiele z tych gier, gdy dorastałem, więc był to wspaniały moment nostalgii. Czytelnicy, którzy chcą dowiedzieć się więcej, powinni odwiedzić STERN Pinball.